诸侯大军驻扎城外,上京城门日夜不闭，城头火光通明，成排的火把燃烧整夜。

  马桂驱车穿过城门，前方以军仆开路。城内守军不敢阻拦,任凭队伍长驱直入。

  夜晚的上京城格外寂静。

  马车经过城东,贵族大宅座落在暗夜下,除个别闪烁明光,大多是乌灯黑火不见亮光。

  昔日执政的宅邸府门紧锁，不复见曾经的门庭若市，车水马龙。

  几座焚烧的大宅未经修缮，焦黑的墙垣和断裂的木柱随处可见。尤其是喜氏兄妹留下的宅院,门板坍塌,照壁上的雕刻损毁，仿佛在演绎这个家族的破灭。

  废王流徙,王座上有了新主，城内气象却不见改变，仍是日益萧条，充斥着颓败。无论贵族坊、城民坊还是商坊,黑夜不提，白日里也不见热闹，都是一片冷清。

  马车穿过街道，哒哒的马蹄声传出，惊动巡逻的甲士。

  望见开路的军仆,认出车前的旗帜，甲士迅速让至一旁。连续两队皆如此，竟无一人上前盘问。

  “上京城，天子之都。”马桂目睹一切,讽意闪过眼底，稍纵即逝。

  驱车的奴隶不断扬鞭，健马撒开四蹄，马车飞驰在长街上，沿途掀起劲风。

  宫门前矗立一队虎贲，身着全甲，却无半分精气神。各个高大健硕，气质却显萎靡，样子无精打采。

  马车在门前停住，车辕跳下一名小奴，向虎贲说明来意：“晋王遣人，烦请上禀天子。”

  虎贲探头看向小奴身后，只见一名黑衣诗人坐在车内，手中捧着木盒，冠以金饰，分明是晋王内侍。

  猜出马桂的身份，虎贲不敢轻忽，当即向宫内通禀。

  一门之隔，守在门内的侍人得知情况，一溜烟跑过宫道，直奔天子歇息的正殿。

  宫门已闭，夜间开启不合规矩。但门前是晋人，还是晋王内侍，口称有要事禀报，规矩势必要被打破。

  姬典在榻上辗转反侧，迟迟无法入睡。

  殿内留有两盏宫灯，鹤形灯座足有半人高，细长的喙衔起铸成荷叶形的灯盘，盘中灯油以秘法熬制，在燃烧时散发清香，能够安神助眠。

  王室独有的秘方却在今夜失去效力。

  姬典翻来覆去，不断发出声响，烦躁的情绪持续攀升。守殿的侍人小心抬头，窥见天子的模样，谨慎地缩了缩脖子，无一人出声，更不敢上前讨好。

  宫变之夜，正殿前血流成河。至今回想起来，众人仍心有余悸。

  废王离开上京，王子典登上王位。虽名为新王，但手无实权。诸侯在上京，他事事听从。诸侯离开之后，朝政也将由投靠大国的贵族把持。

  长此以往，天下共主名存实亡，注定沦为一尊摆设。

  不过宫人也十分清楚，天子无法对抗诸侯，也不能拿贵族开刀，碾死一个宫人却是轻而易举。

  看清背后的危险，众人变得提心吊胆，愈发规行矩步，谨小慎微。

  内侍宁可装作木讷，也不敢轻易讨好天子。

  日复一日，情况愈演愈烈，王宫内犹如一潭死水，甚至不及废王在时。

  砰！

  姬典实在睡不着，满心烦躁，抓起枕头丢到地上。玉制的枕头砸向地面，连续翻滚两周，边角磕碰，掉落不规则的碎片。

  见状，守夜的侍人噤若寒蝉，恨不能缩进墙角的阴影里，更加不敢出声。

  就在这时，殿外传来人声：“陛下，晋王派人入城。”

  声音传入殿内，姬典短暂愣了一下，随即从榻上起身，道：“带去前殿。”

  “诺。”侍人在门外应声，影子落上门板，短暂扭曲拉长，其后转向远去，随着脚步声一同消失。

  姬典揣测林珩用意，同时命人更衣。

  两名侍人展开袍服，分别套上他的手臂。一人跪地为他穿上履袜，另一人取走地上的玉枕，手指仔细擦过青石拼接的缝隙，确保不遗留半块碎片。

  “去前殿。”

  殿门打开，姬典迈步穿过廊下。他本可以将人带来寝殿，出于谨慎考虑，还是选择在正殿召见来人。

  彼时，马桂正随侍人行过宫道，提步登上丹陛。

  大殿内亮起灯火，两排宫灯逐次点燃，驱散一室幽暗。

  明光摇曳，辉煌耀目，恰似火树银花。

  马桂在殿前等候，直至侍人宣召，他才进入殿内。

  天子高坐王座，见来者是一名内侍，却也没有小看。宫变当日，他亲眼见到这名侍人跟随在晋王身边，俨然是其心腹。

  “拜见陛下。”马桂停在大殿中央，俯身行大礼。

  “免。”

  “谢陛下。”

  站起身后，马桂擎起木盒，高高举过头顶，口中道：“君王手书，请陛下过目。”

  一名侍人走上前，从马桂手中取走木盒，送到姬典手中。

  怀揣着疑问，姬典从盒中取出竹简，从头至尾浏览一遍，脸色逐渐发白，额头冒出冷汗。

  齐国公子在楚国都城放火，楚王之父受惊。

  楚国女公子被刺伤，一怒拿人，鞭笞，戴枷囚笼示众。

  齐王和楚王接到国内消息，当面问责，针锋相对，僵持不下。

  信的末尾，林珩言事不能断，依礼上禀。如天子不能决，当祭祀问于天地，断于鬼神。

  最后两行字，姬典看了一遍又一遍。

  他抹去额头的冷汗，绞尽脑汁猜测林珩的真实用意。想到判断出错可能带来的后果，顿觉眼前一黑。

  四大诸侯，他一个都惹不起。

  楚王和齐王闹起来，晋王不能决断事非，他更不可能。

  真如信上所言，正式举行祭祀，当众问于天地鬼神，这件事势必要广为人知。

  就算脑子再不清醒，也能猜出事后带来的影响。不提公子弦和女公子妍谁的过错更大一些，齐国和楚国经此一事都会丧失颜面。

  齐王不会乐见

  ()，楚王定然一样。

  四大诸侯之中?[(()，晋越联盟牢不可破，齐楚不能拿晋国如何，也暂时不会找越国麻烦，要撒气会找谁？

  思及此，姬典脸色惨白，汗流得更急，捧着竹简的手微微颤抖。

  假设上京没有衰弱，他是名副其实的天下共主，调停诸侯争端实属应当。这也是天子权威的体现。

  问题在于他空有名头却无权柄，事情牵涉到两个大国，无疑是烫手山芋，稍不留神就会栽进去。

  “如何是好？”

  王子盛和王子岁都不在宫内，他身边无人能够商量。

  情急之下，姬典只能想到一个办法：拖。

  “事关重大，暂无法决断。待到明日，予一人亲至城外，与伯舅当面商议。”

  听到天子的回答，马桂没有多言，躬身行大礼，倒退着离开大殿，在夜色下行出王宫。

  在他走后，姬典又一次展开竹简，看着上面的文字，好似有刀锋迎面袭来，更像是凶兽张牙舞爪，令他不寒而栗。

  一声脆响，他用力合拢竹简，命侍人备车，他要出宫去见王子岁。

  “不摆仪仗，轻车简从。”

  “诺。”

  侍人领命，迅速下去安排。

  不多时，一辆马车驶离王宫，向城东疾驰而去。

  与此同时，上京城外，晋军大营内，中军大帐不闻争吵声，安静得有些诡异。

  帐内，赵弼和楚项各踞一席，不似先前剑拔弩张，都想劝说林珩改变主意，不希望将两国之事传扬开。

  “寡人此前考虑不周，万望见谅。”赵弼能屈能伸，想使林珩帮忙隐瞒，干脆利落承认过错。

  他隐约觉察到，借力的想法被看穿，使晋王不悦。

  如果林珩当面质问，他反倒有办法应对。奈何对方压根不提，而是摆出礼法，依照规矩行事，让他有苦说不出。

  这种憋屈感，他还是首次体会。

  无奈，祸是他自己惹的，硬着头皮也要解决。

  相比赵弼，楚项也没好过几分。

  楚人傲慢不假，霸道是真，骄横跋扈也非污蔑。但是，楚妍这次的行为委实太过，对大国公子动用私刑，于情于理都说不过去。

  何况赵弦还是她的丈夫，两人的婚事象征齐楚结盟，这件事处理不好，两国必然结成大仇。

  一旦民意被引燃，必然火势熊熊，再难以扑灭。

  难道说，这就是晋王的目的？

  在赵弼挖空心思拯救局面时，楚项一言不发，沉默地观察林珩。他有种预感，相比越王楚煜，晋王更是楚的大敌，关系生死。

  这样的预感前所未有。

  哪怕是在战场上九死一生，他也不曾有如此强烈的危机感。

  楚项的目光太过尖锐，想忽略都很难。

  楚煜双眼微眯，手指压住茶盏，很想再次丢过去，连茶汤一并砸到楚项脸上。

  林珩一边应付赵弼，一边分

  ()  神留意楚项，自然不会错过他的神情变化。

  废王派人入晋刺杀，证据确凿，无从争辩。但他从来都没忘，刺杀一事也有楚国的影子。

  晋国要东出，楚国横亘在前，是不折不扣的拦路虎。两国迟早会再次交锋，在战场上分出胜负。

  目前情况特殊，不宜撕破脸，但不妨碍给对方找些不痛快。

  至于赵弼，果然和赵弦是兄弟，做法比前者高明，目的却如出一辙，向晋借力以达成目的。

  “事关两国宗室，实不宜宣扬。”赵弼锲而不舍，嘴皮子磨破，想要使林珩改变主意。

  可惜，林珩既然送出竹简，就不可能让对方如愿。

  “寡人是照规矩办事。”无论对方怎样费尽口舌，林珩仅凭一句话就能全部堵回去。

  赵弼哑口无言，实在不想放弃，却不知该如何继续。

  楚项轻嗤一声，左手按住右手腕，揉捏着淤青的伤处，突然开口道：“晋王智慧过人，项佩服。”

  遇到三人的目光看过来，他不理会赵弼，也无视楚煜，直接站起身，目光凝视林珩，一字一句道：“今日之事，寡人铭记在心。望晋王也莫要忘。”

  话落，他直接转身走向帐门。

  晋王不可能改变主意，就算齐王有能力说动他，越王也会出面阻拦。

  既已知道结果，何必在此浪费时间。

  丧失颜面的确难堪，但也有挽回的余地。暂时不能拿晋王如何，无妨再借天子鼎一用。

  楚既跋扈，索性跋扈到底。

  女公子鞭笞齐国公子又如何，以楚的霸道，敢作敢为！

  打定主意，楚项脚步不停，再无半分迟疑。

  就在他抓住帐帘，即将走出大帐的一刻，林珩的声音从身后传来：“天子在内，贵族腐朽。分封王族在外，犹有才干。内外失衡，形如陌路，终将远。”

  一席话有些突兀，与楚齐纠葛毫不相干。

  楚项却听懂了。

  他攥紧手指，又缓慢放开，转身看向林珩，望进对方眼底，如同坠入暗黑的深渊。

  “晋王何意？”楚项开口，声音意外没有了愤怒，变得十分平静。

  “楚王欲得疆土，寡人也有此意。王权虽弱，终未泯灭，师出无名是大忌。”林珩这番话十分直白，直白到令人惊讶。

  在赵弼过营之前，三人谈论废王下落，楚项提出收王族之地。

  王族大多分封在中原，封地面积一般不大，地理位置却十分重要，多数卡在咽喉要道。

  楚国意图扩张，对这些土地垂涎三尺。

  林珩也想打通中原要道，拿下王族封地势在必行。

  “带走废王之人或是姬超，楚王应知他与废王的瓜葛。”林珩直视楚项，不紧不慢道，“楚王无妨深思，对废王不满的王族，除他之外还有多少？既不满废王，可会满意当今天子？”

  从扶持王子典的一刻起，林珩就锁定了中原土地。

  上京内部问题重重，王族毫无进取之心。分封在外的王族成员却呈两极分化，部分仍有一定实力，更不缺乏野心。

  带走废王的果真是姬超，对方必然还有后手。他只需等待对方找上门，当面提出条件。

  至于齐楚间的纠葛，不过顺势利用。

  齐人的强势，楚人的霸道，盟约破裂后的愤怒宣泄，天子的孱弱无能都会落入世人眼中。

  天子无能，上京无用。

  在内的王族是一群废物，在外的王族或怒其不争，或心怀怨恨，不满蓄积，裂痕早就存在。

  矛盾源于王族内部，注定无解。

  一旦王族生乱，天下诸侯将会如何？

  救援未必，怕是多会推波助澜，从身后踩上一脚。

  “前朝人王自毁，方有天子入主王城，分封天下四百年。日月交替，斗转星移，大争之世，天下为局，何言问鼎不能成真。”

  这番话落地，可谓石破天惊。

  赵弼难掩震惊，楚项也现出异色。

  唯独楚煜，想起当日在晋侯宫看到的舆图，不觉胸怀激荡。

  大争之世，诸侯征伐吞并，最后的胜利者自应问鼎，霸天下！！