晋越大军汇合,分批穿过河道，开往野河东岸。

  数万大军行进，动静自然不小。

  两军派出数百名探骑,各自沿河道巡查,清除一切可疑,不放过任何蛛丝马迹。

  野河下游，水位急速下降，仅在河床上铺了浅浅一层。

  河床堆满淤泥和细沙,掺杂大大小小的石块。部分石块边缘锋利，行走时不小心踩上,皮履也会被割开，脚底极可能被划伤。

  为保证大军顺利过河,探骑先行，紧跟着是轮辐宽大的战车,再之后是满载的大车，最后才是甲士、军仆和扈从军。

  宽大的车轮压过河道，留下并排辙痕。

  锋利的石块遇到车轮碾压,大面积破碎,成片陷入淤泥，再不构成威胁。

  绕是如此，林珩仍不放心。

  谨慎起见,他命人从车上卸下挡板，首尾相连铺上河床,方便大军过河。

  见晋国军仆拆卸挡板，迅速铺设成桥，行动有条不紊，好似演练过一般,楚煜眼底闪过一抹惊讶，遂开口问道：“君侯早有准备？”

  “战场形势瞬息万变，未雨绸缪有益无害。”林珩站在车首，单手按住车栏，回望过河的大军，沉声说道。

  每逢大战，交战各方势均力敌，必然死伤无数。

  战后曾有记载，伤者能活命者不足三成。重伤自不必提，轻伤之人也常因发热和伤口溃烂失去性命。

  这次大军出征，林珩特地向国太夫人借调人手，并召集都城内的良医大批量配制伤药。

  值得一提的是，莲夫人呈上一味药方，对缓解高热颇为有效。

  她见林珩感兴趣，主动誊写家中密卷，言伤者发热以及伤口流脓，一个要因就是不曾清理，不慎染上污物。

  “以脏污涂抹损伤，纵有良药也回天乏术。”

  莲夫人不再顾虑家族，一门心思效忠林珩，自然知无不言，言无不尽。凡她掌握的知识，全对林珩和盘托出。

  有莲夫人提醒，加上谷珍的建议，林珩在出兵之前就做好安排。

  伤药药方和诊治方案装订成册，军中良医人手一册。

  药册发下之前，良医多不以为意。等到通读一遍，都是如获至宝。

  众人的反应如出一辙，将药册贴身携带，空闲时就要翻阅。相熟之人还会凑到一起商讨，都是受益匪浅。

  为减少不必要的损伤，林珩下令铺桥，哪怕拖延速度也要严格执行。

  夜色下，玄车和金车并排而立，林珩和楚煜站在车上，目视大军过河。

  冷风刮过河畔，鼓振两人的袖摆。

  玄色如墨，殷红似血，沐浴在月光之下，披覆点点星辉，如有屏障横亘，令人难以靠近。

  战车全部驶过河床，满载的大车也陆续登岸。

  晋有撞车、抛石器和弩车，车上盖着蒙布，再以绳索捆扎，体积如小山一般。

  越军的大车竟比晋军高出一截

  ，上载攻城九械，自楚煜登位以来，首次完整地出现在大国战场。

  大车停在河畔，军仆快速清点数量，各自守在车旁。

  两国虽为盟友，在伐楚时并肩作战，彼此间仍存在竞争。包括甲士和军仆在内，都在振作精神，昂首挺胸，想要在气势上胜出一头。

  步甲过河时，林珩留意到越军中也有扈从军，并且数量不少。

  和晋军中的羌夷不同，越军扈从袒臂赤足，头发披散，额头、脸颊、脖颈和手臂绘有彩纹，一直延伸至麻衣下。

  他们身上的麻衣十分有特色，像是在布片中间剪开一个口子，直接套在身上，用麻绳在腰间系紧，下摆盖过大腿，边缘在膝盖上方。

  “山夷。”察觉林珩目光所在，楚煜稍一思量，当下心中了然。

  “山夷？”林珩转头看过来，目光中充满疑问。

  “山中之夷，类楚地蛮人。百年前与蛮人同居深山，井水不犯河水。后蛮人归附于楚，奉楚侯为主，山夷的土地被抢夺，部落遭到驱逐，陆续逃入越、楚交界的一片山岭。”楚煜娓娓道来，说明山夷的来历。

  “他们归附越国？”林珩推测道。

  “不算归附。”楚煜摇摇头，示意林珩细看山夷的武器，“他们憎恨蛮人，与蛮不共戴天。同样仇恨蛮人投靠的楚国。加入扈从军是为复仇，还为获取弓和矛。”

  听完楚煜的解释，林珩仔细观察山夷持有的武器，大多是石斧、石刀和简陋的木弓，仅有少数是越国的短弓和长矛。

  “我与山夷首领定约，战楚大军，斩敌首能换武器，也能换取谷粮和布。”说到这里，楚煜似想起趣事，微微一笑，在火光下竟有几分妖异，“还要多谢君侯，行军功爵之法，对我大有启发。”

  林珩挑了下眉，瞳孔中映出楚煜的面容，却没有接他所言。

  时间一分一秒过去，半数大军穿过野河，开始在东岸集结。

  探骑进一步扩散开，遍及野河下游和中游，马蹄声在夜色中回荡。

  月上中天，河畔冷风阵阵，乌云逐渐堆积，却不见雨水迹象。

  “速！”

  “不可拖延。”

  林珩和楚煜望一眼天空，同时下达军令，命大军加速过河。

  甲士和扈从军开始奔跑，一个接一个踏上木板，踩着同袍的脚印穿过河道。

  壬章完成引路的任务，没有立刻返回下军，而是继续驾车巡视河畔，遥望野河上游。

  田方的车辆行到近前，见壬章遥望远处，正想要开口，猛然间想起一则关于野地的传闻，不由得神色一凛。

  “晋孝公八年，冬，水枯，夜半有雷鸣，洪。”

  两人驻足眺望，望见远处天空乌云密布，心头生出不祥预感。

  “大雨将至。”

  两人对视一眼，当机立断调转车头，飞速奔向林珩车前，道出心中担忧：“君上，河水冬日枯竭，然未断流。遇暴雨，恐水位突涨，需尽速过河。”

  林珩正和楚煜低声交谈，商讨兵围楚军大营。突见壬章和田方联袂奔来，口出担忧。

  料定对方不会无的放矢，林珩不敢轻视，立即召来马桂：“传令全军，速！”

  “诺。”马桂领命而去。

  不多时，晋军再度加快行速，集体奔跑穿过河床。越军也接到命令，紧随在晋军身后，速度丝毫不慢。

  命令下达相当及时。

  待大军全体过河，河道上游突降暴雨，不久传来轰鸣声，犹如万马奔腾。

  浑浊的河水奔涌而至，浪高数米，似一面水墙横推而至。河中水位迅猛上涨，一段段淹没河床，几要漫过河岸。

  众人回望身后，脸色微变，都是心有余悸。

  “若是慢了一步，后果不堪设想。”智渊站在车上，低声说道。

  雍檀的战车在他左侧，闻言点了点头，目光凝望前方，只见黑云漫天，大雨如注。

  “野地冬日少雪，常见冷雨。如此大的雨却实在少见。”成功摆脱一场危机，壬章暂时松了口气。

  林珩眺望远处天空，思量是否该冒雨行军。

  依照探骑回禀，方圆数里不见楚军身影。有极大的可能，楚军驻扎在河道上游，也就是暴雨笼罩之地。

  夜间行军本就冒险，紧跟着发起进攻，晋军能够从容调度，越军会否存在异议？

  “君侯有事为难？”看出林珩的犹豫，楚煜主动开口。

  “确有一事。”林珩点了点头，简单说明计划，询问楚煜意见，“君侯意下如何？”

  出奇制胜，兵行险招固然不错，但接近十万人的军队，且是初次联兵，未必能令行禁止。

  如此一来，战场就存在变数。

  这种变数极可能带来他不乐见的结果。

  听出林珩这番话的用意，楚煜没有立刻回答，而是短暂陷入沉思。

  片刻后，他抬眸看向林珩，道：“君侯计策确好，出其不意，攻其不备。但有一事必须确定，齐军在何处。”

  越军逆流而上，在野河下游与晋军汇合。

  齐国与楚国有历城之盟，此次受邀出兵，不出意外地话，也已经抵达野地。

  “赵弼之才不下楚项，且行事更加谨慎。齐军与楚军汇合，能设法一战毕其功。若两军分离，进攻楚军大营就需提防身后。”

  楚煜思虑缜密，所言有理有据。

  林珩听完他的话，表情未见变化，而是向车旁的马塘示意：“召苍氏。”

  “诺。”

  马塘领命去往军中，不多时去而复返，身后随行三名男子。

  来人正是苍氏三人，苍金在前，苍保和苍化在后。三人手中各提着一只鸟笼，根据大小推断，里面定然是猛禽。

  “参见君上。”三人放下鸟笼，叠手行礼。

  “起。”林珩叫起三人，道，“楚齐有盟，需知两军大营所在。”

  苍金三人早有准备，闻言掀起鸟笼上的蒙布，

  现出笼中的猛禽，分明是三只夜枭。

  “君上，以夜枭搜寻，定然可得。”苍金信誓旦旦，没有丝毫迟疑。

  三人随大军出征，带来家中最好的猛禽，专为等待出头的机会。

  他们新投而来，底蕴远不及晋国氏族。要想在战争中崭露头角，势必要另辟蹊径。

  驯鸟是他们的看家本领。

  林珩愿意用到他们，他们必须完成任务，不负国君期待。

  当着林珩的面，三人做出保证，同时打开鸟笼，放飞笼中的夜枭。

  暗夜中，三道黑影穿过夜风，振翅无声。

  苍金三人向林珩叠手，先一步出发，驾车追随夜枭的身影。

  “君侯以为如何？”林珩再度看向楚煜。

  “晋人才济济，寡人歆羡。”楚煜发出赞叹，言出由心，并无半分虚假。

  问题解决，大军继续沿河北上，搜寻楚军大营。

  队伍行进间，头顶乌云渐浓。

  云层遮挡天空，不见月光星辉。

  途经一段河道，正是晋楚初次交锋的战场。

  河岸旁犹有残存的木桩，孤零零立在土中。断裂的绳索缠绕其上，末端飘荡在水面，随河水载浮载沉。

  渡河的船只和木板或被卷走，或沉入水下，早就不见踪影。

  冷风掠过，掀动废墟中的土块，翻滚着落入水中，砸起成片的水花。

  大军没有在河畔停留，继续在夜色中行路。

  前方数百米，一只夜枭折返，盘旋在苍金车顶，分明有所发现。不到片刻，另外两只相继返回，盘旋的方式与前者一般无一。

  苍氏三人面现惊异，立即来见林珩，言三只夜枭皆有发现，请派骑兵探路。

  “三座大营？”

  夜枭都有发现，证明大营至少有三座。

  是故布疑阵还是另有谋划？

  谨慎起见，林珩采纳苍金的建议，暂时停止前进，先派骑兵前去探查。

  “君上，臣请命。”智泽主动请缨。

  智陵身为新军军将，不能再率领探骑。智泽代表智氏出面，当众向林珩请命。

  “准。”林珩准智泽所请，调派新军中精锐的黑甲。

  继智氏之后，费氏、鹿氏和陶氏均有人出列，请命前去探查。

  林珩一概点头。

  相比晋骑，越骑更是来去如风，擅长搜集情报。

  楚煜点出一十人，与晋骑一同出发。

  “查明实情，立即折返。”

  “诺。”

  众人领命，陆续飞身上马。

  苍氏三人与骑兵同行，负责追寻夜枭的路线。

  “去吧。”

  苍金高举手臂，放飞夜枭。

  探骑分成三路，追随振翅的夜枭闯入茫茫暗夜，向驻扎在上游的营盘潜行而去。！