雍檀达成目的,无意迫敌至穷巷，索性见好就收，从容退回席间。

  见扭转局面无望，鹄离也没有继续纠缠,草草向天子叠手就归席落座。

  两人偃旗息鼓,宣告事情暂时了结。

  淳于起向雍檀举盏,敬他大智大勇,一身是胆：“君智慧过人,志坚不凡，吾甚是钦佩。满饮此盏！”

  “君过誉,檀愧不敢当。”雍檀持盏回敬，仰头一饮而尽。

  多名小国国君和使臣聚到两人身边,对雍檀的智慧果敢大加称赞,言辞间满是恭维。

  “君大勇！”

  “才智无双，吾辈敬仰。”

  众人没有压低声量,对雍檀赞不绝口。此举既是对雍檀的赞赏,也是旗帜鲜明地支持晋越两国,附庸两国之下。

  鹄离和翁夹并排而坐,两人身边一样有使臣聚集。观人数与前者不相上下，可谓旗鼓相当。

  分明是天子的王宫,举办飨宴的大殿,却成为大国的主场。

  大诸侯国两两结盟,各踞一方，彼此泾渭分明,似有天堑横亘。附庸双方的国君和使臣各自站队，迅速分好阵营。

  如此一来，天子的立场就变得极为尴尬。

  分明是天下共主,权威至高无上，一夕之间竟无人问津，实打实的颜面扫地。

  上京贵族停止交谈，席间异常沉默，与对面的热闹形成鲜明对比。

  同在一座大殿内，诸侯使臣推杯换盏，大有反客为主的架势；上京贵族集体默然，视线集中在上首，随即又落到执政身上，心中忐忑不安，纷纷变色易容。

  执政态度冷漠，端起酒盏饮下一口，无视四周目光，打定主意闭口不言。

  天子将众人的表现收入眼底，双拳紧握，面沉似水。

  雍檀咄咄逼人，他被迫承认言行有失，心中极端愤懑。

  可他却发作不得。

  理不在他，人心不在他，饰非掩过只能平添笑话。

  愤恨到极点，他突然变得清醒。强压下心中情绪，短暂扫视殿内，猛然间站起身，引来众人注目。

  贵族齐刷刷望过来，对他的举动感到不解。

  诸侯使臣停止把盏，看着他一言不发。

  执政也抬起头，仰望宝座前的天子，眼底闪过一抹诧异。

  “日前盗袭城，诸君击盗有功。今日飨宴嘉功，饮胜！”

  上一刻怒意昭彰，下一刻就举盏邀众人共饮。

  天子这番话说得漂亮，态度变化却太过出人预料。以致于话音落地，大殿内寂静无声，竟无一人做出反应。

  “诸君，饮胜。”

  换做先时，天子早该勃然大怒。此时此刻，他表现得云淡风轻，半点不见尴尬，反而面带笑容，持盏的手极稳，与方才判若两人。

  看到这样的天子，雍檀眼底浮现暗沉，与淳于起对视一眼，同时端起酒盏起身：“谢陛下！”

  齐使翁

  夹慢了一步，起身时面带笑容，动作如行云流水：“谢陛下。”

  楚使鹄离在先前未立寸功，安坐在席间纹丝不动。

  部分使臣随雍檀三人起身，余下如楚使一般稳坐，并未一同举盏。

  天子不以为意，仰头饮尽盏中酒。

  使臣们在席间共饮，彼此交换眼神，电光火石间，脑海中已转过数个念头。

  天子主动破冰，殿内气氛迅速回暖。

  宝座上传来击掌声，声音传至殿外，舞乐随之奏响。有别礼乐的恢宏，旋律轻快优美，徜徉其间似遇春水潺潺，夏花烂漫。

  一阵香风袭来，身着彩裙的少女飞旋而来。

  少女皆是碧玉年华，容貌秀丽，身段窈窕。彩裙以绢纱裁制，舞动间长袖舒展，裙摆翻飞，犹如一只只彩蝶在殿内飞舞，引得观者目眩神迷。

  乐音突生变化，少女们向中心聚拢，倏而分散，恰似鲜花绽放。

  舞乐中加入鼓声，一声接着一声，逐渐变得急促，密集堪比骤雨。

  少女们开始旋转，彩裙飞扬，翩然舞出残影。

  舞乐接近尾声，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一名满脸惊慌的侍人冲入殿内，撞到一名舞人，双双跌倒在地。

  “啊！”少女发出惊呼，惊醒沉迷的贵族。

  侍人不敢继续向前，匆忙爬起身，颤抖着声音禀报：“城东起火，疑盗入城！”

  什么？！

  众人悚然一惊，数名贵族碰倒了酒盏。

  天子腾地站起身，快步离开宝座冲出殿门。贵族们如梦初醒，紧跟着离席，脚步匆匆追了上去。

  诸侯使臣则是不紧不慢。

  相比守备废弛的上京，随行入觐的甲士多为精锐。少数跟随赴宴，保护使臣安全，余者俱在驿坊，防卫从不曾松懈。盗匪胆敢靠近馆舍，绝对叫他们有来无回。

  众人来至廊下，就见城东方向浓烟滚滚，天空一片赤红。

  贵族们不知家中情况，都是心急如焚。众人无心宴饮，只想尽快返回家中，确认家人是否平安。

  “陛下，臣请归家。”

  众人纷纷开口，天子正准备答应，又见一名侍人急匆匆跑来，在台阶前绊倒，不慎撞到下巴，牙齿咬破了嘴唇，顿时满口鲜血。

  “陛下，城中起火，巡逻甲士不见踪影。”

  伤口疼痛剧烈，嘴里又含着血，侍人发声困难，话说得有些模糊，好在能辨清词句。

  然而，天子宁可自己没有听清。

  “城门洞开，无人守卫，盗匪冲入贵族坊，放火焚两街。小股盗匪冲王宫而来，声称……”

  话说到这里，侍人突然停住，不敢继续说下去。

  “声称什么？”天子厉声喝问。

  侍人不敢隐瞒，只能硬着头皮说道：“盗匪声称天子无道，不公无德。要效晋人逐晋幽公，逐天子，另举明主！”

  一口气说完，侍人匍匐在地，汗如雨下。

  喜烽隐藏在人群中，闻言神情微动。()

  他派尢厌联络莽山盗，目的是搅乱城内，可没有使其驱逐天子。今夜这件事透出蹊跷，怕是有人浑水摸鱼，借机想要夺权。

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  思及此，喜烽目光闪烁，暗中打量着在场的几位王子。

  会是谁？

  和他有同样想法的不在少数。

  执政和三令同时看过去，视线尤为锋利，令几名王子如坐针毡。

  诸侯使臣看向上京君臣，打量着天家父子，看好戏的意图毫不掩饰。

  雍檀皱了下眉，锁定可能的始作俑者，目光很是不善。

  盗匪背后之人以晋为幌子，口口声声效晋逐幽公，分明就是要拉晋国下水。甚者，以君上为垫脚石。

  此事绝不能听之任之！

  雍檀的视线太过锋利，几位王子都是一凛，下意识躲闪，不敢与他对视。

  听完侍人之言，天子许久没有反应。

  执政最先察觉到不对，快走两步近前，试探道：“陛下？”

  声音入耳，天子缓慢转过头，刚张开嘴，尚未来得及出声，猛然喷出一口血，仰面栽倒。

  “陛下！”

  众人大惊失色，匆忙围上来，就见天子面若金纸，气息奄奄。

  “召医！”

  情况万分危急，执政不能再不出面，当机立断接掌宫闱。

  “诸王子不得出宫，不从令者缚！”

  不知指使盗匪的是谁，也没时间详查，执政索性一网打尽，全都关起来，等到平息匪乱再做处置。

  他命人将天子送回寝宫，召医救治，由天子近侍守护，片刻不能离榻前。

  贵族想要离宫，被他一言否决：“盗匪焚烧贵族坊，胆大袭王宫，尔等护卫有限，出宫是在添乱！”

  知晓贵族私兵无用，执政权衡利弊，果断向使臣借兵。

  “平乱之后，吾必为诸位请功。”

  上京颓势尽显，终有一日会湮灭于尘埃。但不能在今日，更不能沦落盗匪之手。

  “诸侯有守卫天子之责。诸君在侧，岂能任由盗匪猖狂？”

  执政软硬兼施，诸侯使臣也知不能袖手旁观。

  正如执政所言，今后如何暂且不论，今夜必须借兵，不能任由盗匪来去自如，猖狂得忘乎所以。

  至于今夜之后……

  雍檀冷视被带下去的几位王子，眼底闪过一抹暗光。胆敢拖晋下水，妄图以君上做踏脚石，这笔账定然要算！

  暂时压下杀意，雍檀率先迈下丹陛，快步走向宫门。

  淳于起紧随其后。

  鹄离和翁夹不甘落后，快行几步越过两人。

  余者陆续跟上，无需侍人引路，脚步声压过宫道。

  目送众人背影，执政发出一声长叹。

  “上京弱，诸侯强，莫非天意如此？”

  单信和刁完站在他身后，恰好听到这句话。两人不作声，各自

  ()  垂下眼帘，眸底闪过一抹讽刺。

  天意？

  怕是人祸更多。

  当夜，盗匪入城，焚贵族坊。

  天子昏厥，执政向使臣借兵，以平息匪乱。

  飨宴中途而止，宫门大开，各国使臣出宫登车，击杀袭王宫的盗匪。随即调转方向，返回驿坊召集甲士，冲向盗匪大开杀戒。

  入城的匪徒有近千人，除了莽山盗，另有身份不明者数百人。

  使臣们无心探查这些人的真实身份，凡与盗匪为伍，一律斩于刀下。

  晋甲持弩，越甲张弓，封堵贵族坊两座坊门。

  楚甲驾车冲散盗匪，齐甲拔剑步战，不使一人走脱。

  四国甲士互为对手，这一刻却配合默契，封锁盗匪生路，使其陷入绝境。

  余者为策应，分别跟随四国甲士列阵，对盗匪展开绞杀。

  上京城内火光冲天，喊杀声持续一个多时辰。

  贵族坊内血流成河，既有死去的贵族家人，也有毙命的盗匪。

  尸体层层叠叠，在火中焚为灰烬。

  暗红的血交织成网，汇聚成洼，大面积在高温中蒸干，最终嵌入泥土，成为结在大地上的血痂。

  天明时分，最后一名盗匪被找出，死在强弩之下。

  扑通一声，盗匪扑倒在地。

  战车车轮压过盗匪的尸体，一只手探出，抓住盗匪背上的弩矢，用力向上拔出，带出飞溅的血雨。

  旭日东升，阳光普照大地。

  甲士陆续收队，分立在长街两端。众人隔空相望，随即各自转向，再无交集。

  匪乱平息，使臣们返回驿坊，并派人向王宫禀报。

  宫内得知消息，贵族们终得以归家。

  天子从昏迷中苏醒，听完执政的禀报，第一时间将诸王子关押，不审不问，态度令人心惊。

  雍檀得知宫中情况，立刻写成书信，交飞骑送回国内。

  为防途中生变，飞骑出城后，他又放飞信鸟，确保消息一定送到林珩手中。

  这一日，驿坊奔出上百飞骑，还有大量商旅出城。

  为尽快将消息送回国内，使臣们各显神通，一些不起眼的小国都在上京安插有探子，着实令人大开眼界。

  飞骑行在途中，信鸟先一步穿过平原，飞入肃州城。

  彼时，晋国大军集结完毕，三军和新军一同增扩，并组建扈从军，许内附羌夷随大军出征。

  朝会之上，林珩亲自宣读各军任命。

  “中军寡人亲率，雍楹为佐。”

  “上军军将智渊，副将费毅，田婴。”

  “下军军将鹿敏，副将冯胜，壬章。”

  “新军设双军将，智陵，费廉。设副将四，陶廉，毕犷，赖白，娄非。”

  军将名单多在预料之中，唯有陶氏感到惊讶。

  自从林珩掌权，陶裕屡有错判，使得陶氏逐渐被边缘化。

  现如今，在晋国朝堂上，陶氏空有大氏族之名，占据九卿一席，地位却十分尴尬，与智氏、费氏、雍氏等勋旧再不能同日而语。

  这次大军东出，陶氏以为仍将同之前一样。不承想峰回路转，陶廉竟为新军副将。

  群臣领旨，陶廉过于震惊，不免慢了一步。

  他正色走出队列，强抑内心激动，心知这是林珩给陶氏的机会，也可能是唯一一次。

  “臣领旨。”

  随众人下拜时，陶廉的神情已恢复平静。

  正如当初驾车迎公子珩，他明白自己职责所在。

  陶氏终有复兴之机，他势必要牢牢抓住，让君上看到陶氏可用，同智氏一般，能为他手中利刃，助他横扫天下！！

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