深夜,颍州城。

  乌云遮挡天空，星月不见踪影。大地笼罩在黑暗中，万籁无声。

  城门紧闭,道路上不见人迹。城内家家门窗紧闭，萧索荒凉，恰似风雨欲来,草木皆兵。

  城头闪烁火光，守军藏身女墙后,未如平日里一般巡视，反而背靠墙壁席地而坐，兵器搭在肩头，全都不言不语。

  黑暗中,城内突起一阵脚步。

  火光照亮长街，人群从四面八方聚集,涌向笼罩在暗夜下的蜀侯宫。

  脚步声中夹杂着马蹄声，还有兵器铠甲碰撞的声响。

  音浪席卷长街,继而传至城头,女墙下仍是静悄悄，守军靠坐在一起,犹如同外界隔绝，对城内这一幕视若无睹。

  “袭宫！”

  长街上的队伍不断汇聚,人员数量超过两千。

  为首的数人在火光下现身,各自乘坐一辆战车,身披甲胄手持兵刃。

  “信平君犯上作乱,罪不容诛。今夜拨乱反正拿下逆贼，迎回公子齐！”花巨的战车越众而出，他单手按住车栏,另一手高举宝剑，声音铿锵有力。

  左右氏族群起响应，口口声声讨伐信平君，斥其为逆贼。

  就在不久之前，众人还在朝堂集思广益，为信平君出谋划策，发誓同西境大军势不两立。还不到一日时间，他们就改弦更张，摇身一变成为诛灭逆贼的忠君之臣。

  两千余人全是氏族私兵。他们被氏族豢养，对氏族忠心耿耿，言听计从，动手时从不辨对错。

  蜀国氏族之前追随信平君，他们就奔走千里追杀田齐。如今各家调转锋矢，他们没有半分迟疑，马上对信平君举刀。

  “随我来！”

  花巨一声令下，车奴挥动缰绳，战车飞驰向前。

  私兵跑步跟随，洪流一般穿过街道，涌向蜀侯宫。

  道路两旁的房舍始终寂静。屋内没有亮灯，也未传出半点声响，门窗后却有目光注视，紧盯着这场突如其来的兵变。

  氏族率私兵袭宫，动静委实不小，竟无一人向宫内报信。

  众人早有默契，即使没有领兵出现也安居家中，别说向信平君通风报信，甚至不曾露面。

  氏族如此，宗室亦然。

  除了花巨的多方游说，还要归因于连日来的战报。

  在与西境大军的交锋中，蜀军连战连败，至今未有一胜。

  西境大军分三路袭向颍州，两路速度飞快，途经城池皆望风而降，上自县大夫下至守军战意全无，败局早已注定。

  在利益的驱使下，蜀国氏族和宗室联合起来扶持信平君篡权。如今大势已去，为保全性命，双方再一次联手，信平君就此沦为弃子。

  “人不为己天诛地灭！”

  花巨回想起和公子路的谈话，想到公子路残废的双腿以及花氏错失的机会，不由得狠下决心。

  有前番种种，荣耀和权柄注定被剥离。

  今日将功补过，家族或许没落，终不至于血脉断绝。只要血脉还在，终能有复兴的一日。

  怀抱着这种念头，花巨组织并发动了这场兵变。

  火光照耀下，清癯的面容变得狰狞。周遭氏族皆是杀气腾腾，一个个凶相毕露。

  数千人涌向蜀侯宫，声势相当骇人。

  氏族们准备充分，无一人泄露情报。直至宫门遭到撞击，侍人满脸焦急的扑入寝殿，信平君才得知消息。

  由于战况不利，向邻国求助无果，他派人向上京求救。使臣昨日刚刚离开，不想今夜就发生兵变，打了他一个措手不及。

  “你说什么，再说一遍？！()”信平君被侍人唤醒，赤脚踩在地上，双手抓紧侍人的领口，硬是将他提起来，几乎令侍人喘不过气。

  侍人脸色煞白，双腿发软，强撑着发出声音：城内兵变，正、正撞宫门。?()?[()”

  他说得磕磕巴巴，好在内容分明。

  信平君怒不可遏，一把甩开侍人，回身拔出宝剑就要冲出寝殿。

  走出两步他忽然停住，眼底闪过一抹异样，踹一脚趴在地上的侍人，阴沉道：“去把先君的正夫人带来，还有夏夫人和公子路。”

  侍人愕然抬头，对上信平君扭曲的表情，不由得胆丧心惊。他的脖子被勒伤，声音变得沙哑，说话时嗓子隐隐作痛。他却不敢触碰伤处，小心翼翼道：“主君，公子路不良于行，恐……”

  一句话没说完，侍人又被踹翻，咆哮声在他头顶响起：“不能走就抬来，拖来！”

  眼见信平君有疯癫之兆，侍人唯恐惹怒他丢掉性命，迅速爬回原位叩首，随后飞也似地冲出大殿。

  殿外聚集二十多人，既有侍人也有宫奴。

  看到侍人脖颈和额头的淤青，不必猜也知道殿内都发生过什么。

  “主君有命，带先君正夫人，夏夫人以及公子路。”侍人开口道。

  廊下众人不敢违命，各自分头行事。

  几名宫奴走在队伍中，暗地里打着手势，没有被任何人发现。

  依照常理，上一任蜀侯去世，他的妻子当尊为国太夫人。

  信平君篡权，还巴望得上京册封，有意在独揽大权后断绝先君血脉，自然不会照规矩办事。

  先君妻妾都被关押，公子路遭受酷刑，公子齐被迫离国，氏族和宗室不闻不问，显然是默许。

  “今夜兵变，分明是要弃我。”

  “岂会让尔等如愿！”

  信平君没有走出殿门，而是回到榻前，找出一直放在身边的衮服冕冠，召侍婢服侍他更衣。

  “速！”

  婢女脸色发白，因恐惧抖个不停。

  信平君感到不耐烦，提剑刺穿她的心口。血色飞溅，吓得周围人魂飞魄散，却不敢惊叫出声，只能颤抖着跪在血泊里为信平君系紧衣带。

  一名侍人捧起冕冠，小心翼翼为信平君佩戴。

  旒珠垂落，轻轻摇晃，信平君猛然

  ()  抬脚踹翻了侍人。()

  侍人摔倒时不慎撞翻灯盏，半张脸被灯油烫伤，额角划出血痕。他发出一声惨叫，捂住脸痛苦翻滚。

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  信平君情绪暴躁，拔剑刺穿侍人，继而迈过侍人的尸体，大步走出殿外。

  鲜红的血在地面流淌，侍人表情痛苦，大睁着双眼死不瞑目。周围人目睹他的惨状，皆心有戚戚焉，生出兔死狐悲之感。

  一阵风吹入殿内，卷走血腥气，摇曳残存的灯火。

  昏黄的灯光下，侍婢不约而同看向殿门，紧盯信平君远去的背影，半张脸隐于黑暗中，目光明灭。

  信平君穿过回廊来到大殿前，双手推开殿门。

  门轴的吱嘎声传出，在夜色中愈发刺耳。

  他迈步走入殿内，越过落地摆放的铜灯，走向大殿尽头的宝座。

  夜风席卷，呜咽作响。

  恢宏的殿宇寂寥冷清，宝座之下空空如也，灯盘中也不见火光。

  乌云短暂散去，月光落入殿内。

  借助苍白的月辉，信平君登上台阶，回身振袖落座，大马金刀地占据国君尊位，双目直视前方，等着兵变氏族到来。

  宫门前，私兵再一次冲撞，门栓终于断裂，厚重的门扉向内敞开。

  “捉拿逆贼！”

  人群蜂拥而入，喊杀声震耳欲聋。

  宫内的甲士不见踪影，侍人和婢女惊慌四散，宫奴瑟缩在角落，压根不敢上前阻拦。

  花氏在宫内有耳目，这一刻主动现身为众人带路。

  “逆贼在正殿！”

  “捉拿逆贼！”

  氏族陆续下车，持兵器徒步前冲，径直扑向大殿。

  信平君坐在殿内，听到声音越来越近，正夫人和夏夫人母子却不见踪影，眼底闪过一抹厉色。

  “好，好得很！”

  他猛然站起身，赶在氏族冲入大殿前离开，直奔关押正夫人的偏殿。

  刚刚走到廊下，就与花巨等人正面相遇。

  “逆贼休走！”花巨挥剑阻拦，氏族们迅速封住新平君的退路，使他沦为笼中鸟，瓮中鳖，休想逃出生天。

  私兵手中举着火把，照亮信平君此刻的模样。

  他身着衮服，头戴冕冠，手里握着天子赐给初代蜀侯的宝剑。目光扫视众人，脸上带着狞笑，死到临头却不见慌张，难免令人生疑。

  “花巨，你以为抓住我，花氏就能平安？”信平君不问旁人，只盯着花巨，“先君薨，田齐出逃，田路受髌刑，花氏不曾有任何作为。如今见我大厦将颠，便纠众袭宫，口口声声说我是逆贼，你又算什么东西？不过是乘风使舵，见利忘义的小人！”

  “还有你们！”

  信平君挺起宝剑，剑尖指向在场氏族，眼底燃烧火光。

  “我胜时，尔等阿谀谄媚，曲意奉承。见我将败，便是翻脸无情。不过同花巨一般钻营的小人，无耻之尤！”

  信平君骂得痛快，氏族们惊怒交加，

  ()  面上青白交错，脸色异常难看。

  “住口！”花巨厉声喝止，反斥道，“逆贼谋害先君，残害公子路，囚禁正夫人，追杀公子齐，罪大恶极。我等今日就要拨乱反治，再正乾坤！”

  “谁敢上前！”信平君剑术超群，连续击杀三人，脚下被鲜血染红，“我为叛贼，我认。我毒杀先君，尔等皆为帮凶。我死，尔等也休想脱罪。”

  听到这番话，花巨瞳孔紧缩，怒声道：“杀了他！”

  死无对证。

  只有杀死信平君，才能有挽救家族的机会。

  私兵冲上前，将信平君团团包围。他纵然有一身本领，奈何敌人太多，渐渐力有不支。

  一名私兵瞅准机会，举刀就要砍向他的脖子。

  千钧一发之际，忽有黑影飞来，砸中私兵的手臂，成功使刀锋偏离方向，顺着他的肩膀划过。

  回廊外亮起更多火光，竟是侍人和宫奴，手持兵器包围氏族和私兵。

  私兵没有全部入宫，大部分留在宫门外，专为提防城内的宗室。

  这给了宫中人机会。

  螳螂捕蝉黄雀在后，侍人和宫奴聚集起来，人数是私兵的数倍，足以对其形成威慑。

  “公子路来了！”

  人群背后响起声音，侍人和宫奴如潮水分开，现出一条通道。

  几名强壮的宫奴抬着矮榻，公子路靠坐在榻上，双腿孱弱无力，脸颊凹陷，瘦得不成样子。双眼却格外亮，赛过燃烧的火光。

  “信平君谋逆，理应问罪。待世子归来依律惩治。诸位今夜拿下逆贼，我定如实告知世子。”

  言下之意，信平君该死，但不能现在死，必须活着交给田齐。

  氏族们迫切想要杀人灭口，不约而同看向花巨。

  花巨当场拧眉，正打算开口，就见人群中又走出数人，全部是先君的妻妾，为首者正是田齐的母亲，蜀侯的正夫人。

  “公子路所言即我之意。”正夫人说道。

  氏族们顿时陷入两难。

  不杀信平君，堵不住他的嘴，他们寝食难安。

  若是强行动手，无异于站到正夫人和公子路对立面，这与初衷不符。

  西境大军在外，一路摧枯拉朽，公子齐不日将至颍州。他们是为求生，不可能将正夫人和公子路灭口。

  那么，选择就是唯一。

  花巨目光黯然，回想前番与公子路密谈，忽然变得不确定，公子路是否会真正践诺。

  如果他出尔反尔，那么花氏……

  可怕的念头闪过脑海，花巨不由得心惊，脸色骤变。

  氏族们见他不出声，心知事不可为，只能放开包围，任由信平君被带走。

  信平君穿过人群，突然哈哈大笑，笑氏族愚蠢，笑宗室短视，笑花巨自诩老谋深算，却被一个废人玩弄于股掌之间。

  “我今日，便是尔等明日！”笑够了，信平君阴森说道。

  氏族们脸色骤变

  ，碍于公子路和正夫人，到底没有动手。

  “田路，我小看了你。”信平君被押到公子路面前，凶狠道，“早知有今日，我该杀了你！”

  “我死，世子在外，你照样难逃。”公子路直视信平君，拍了拍自己的腿，一字一句道，“这双腿拜你所赐，总要偿还。”

  “你敢！”信平君愤怒挣扎，可惜徒劳无功。

  “带他下去，剥去衣袍，捆缚手脚，塞口，每日鞭二十，直至世子归来。”公子路点了点正殿的侍人，“尔等负责看守。”

  “诺！”

  侍人们押住信平君，想起死去的同伴，想到长久以来的胆战心惊，怒火熊熊燃烧，眼中迸发恨意，几欲将信平君刺穿。

  “押下去。”

  信平君被押走，氏族们退出蜀侯宫。

  走出宫门时，众人发现宗室齐聚宫外。以宗伯为首，身边拱卫大量甲士，与私兵的数量不相上下。

  看到这一幕，花巨明白自己彻底败了。

  “后生可畏。”

  他竟不知公子路与宗室也有联络。

  黑白棋子，两两牵制，需要的只是一个突破口。

  西境大军就是破局的关键。

  “终日打雁，终是被雁啄了眼。”

  花巨叹息一声，突然变得颓废。

  他已不奢望更多，只盼公子齐性情不移，仍心存仁厚。如此，花氏或能留下一条血脉，不至于全族绝灭。

  一场兵变，彻底改变颍州城的局面。

  隔日，公子路的信使就从都城出发。

  因不知林珩和田齐所在，信使派出多人，怀揣同样的书信，分别奔向三路西境大军。

  林珩在进军途中接到公子路的书信。

  信上内容不长，笔锋稍显无力，仍能看出执笔人的风骨。

  田齐认出信上的字迹，当即道：“君侯，是我大兄亲笔，不会有错！”

  得到田齐确认，林珩召信使当面回话，其所言和信中一般无二。

  “城中兵变，信平君被捉拿。正夫人安然无恙，公子路现掌宫内，迎世子齐，请侯伯入颍州！”！