“吴让出渠国,换公子峦归国。”

  礼令随伟肩负使命，此行专为迎回公子峦。

  此前两国几番接触，他曾面见楚煜,对后者有一定了解。心知其智慧过人,狡言蒙蔽实为下下策，干脆单刀直入摆明条件。

  “渠国？”楚煜高踞上首，单手覆于案上，指尖划过桌面上的纹理,对吴国提出的条件不置可否。

  渠国夹在吴、魏两国之间，一座边城与楚国接壤，有驰道贯穿南北,地理位置十分重要。

  为换公子峦归国，吴主动让出渠国,貌似诚意十足,实则背后大有文章。

  渠国早为吴国掌控。经过数代联姻，渠国国君对吴侯惟命是听，国内氏族也以吴国附庸自居。

  楚煜当真收下渠国，渠国上下定然不满。事情一旦闹大，诸侯闻听，上京就会有借口发难。

  这是交换的条件？

  分明是设置的陷阱！

  “吴侯的诚意,当真令寡人刮目相看。”楚煜垂下眼帘,手指弹在茶盏边缘,发出一声轻响。

  令尹目凝霜雪,神情冷峻，出口的话毫不客气：“邳城之战，吴军因何而来，随礼令心知肚明。我国邀公子峦入越,处处以礼相待，未有半点苛待。君上亲笔国书遣使入吴，吴侯真有诚意，公子峦自能归国，越不会横加阻拦。万没想到尔等这般不识好歹，妄图陷越于不义，分明是恩将仇报，狗彘之行，卑鄙无耻！”

  令尹怒斥吴国君臣，当场骂不绝口。

  亥氏兄弟终究年轻，顿觉颜面受损，变得面红耳赤。

  公子峦先是一阵脸热，继而疑窦丛生。这样的谋算太过浅显，一眼能够看穿，不似礼令所为。

  他侧头看向随伟，就见其面不改色，任由令尹子非破口大骂，始终稳如泰山，一派镇定自若。

  莫非另有谋算？

  一念闪过脑海，公子峦眸光微闪，故作惶然低下头，没有着急争辩或是告罪。

  对于他的反应，随伟十分满意。

  一时陷入困境不可怕，怕的是自乱阵脚，在不清楚真相的情况下自作主张。

  越国令尹的话的确尖刻，却在他意料之中。

  渠国的现状不是秘密，吴国不会真让，越国也不会乐意收下。之所以如此，不过是一次粗浅的试探，也为让越国认清吴非小国，不会轻易任由摆布。

  为换回公子峦，吴侯不得不割肉。但让步也有底线。假若越国狮子大开口，想要予取予求，吴国绝不会坐以待毙。

  “我国意在迎公子峦归国，自有万般诚意。君侯若是不满，大可实言以告。”待令尹骂声稍停，随伟沉声开口。

  楚煜认真打量对面之人，语气中透出玩味：“吴有诚意，何妨先言邳城之下，数千甲士为何而来？”

  “自然是助君侯一臂之力。”随伟抬头直视楚煜，目光不闪不避，嘴里振振有辞，“越楚战于邳，公子峦率军增援，与敌激战于城下，君侯亲眼所见。”

  吴军同魏军交锋，在城下死伤数百人，这是不折不扣的事实。

  揪住这一点不放，更能反咬越国一口，公子峦率军增援，事后没有感谢，反被困在禹州城，实在是没有道理。

  之所以没有这样做，并非是出于正直，而是随伟心中清楚，以越人的强横，不可能任由他颠倒黑白。万一激怒楚煜，别说公子峦，连他都未必能走出禹州城。

  鉴于此，他选择避重就轻，重点提及吴军的损失，对吴国想要乘人之危，渔翁得利一事只字不提。

  “礼令能言善道，实在令人佩服。”楚煜没有发怒，反而笑意盈盈，“有忠臣如此是吴侯之幸。”

  “谢君侯夸赞。”随伟没有谦虚，坦然道，“能得君侯夸赞亦我之幸。”

  两人言辞交锋，一方漫不经心，始终面带浅笑；另一方时时保持警惕，不敢有半点疏忽。

  令尹没有再出言斥责吴国，而是在一旁静观。目光偶尔扫过公子峦，令后者心生忐忑，面容更显阴骘。

  亥义和亥午坐在下首，始终保持沉默。

  两人随礼令出使，事事以其为先，非必要不会出声。

  和随伟不同，两人初次见到楚煜，霎时为艳光所迷，赞叹不负盛名。短暂的恍惚之后，理智迅速回笼，迎面袭来的煞气令他们同时一凛。

  抬头望过去，楚煜已然收回目光。

  煞气却迟迟不散，压力如有实质，使他们再不敢陷入迷思，时刻绷紧了神经。

  “吴国因何派兵，我知，君亦知，狡辩伪饰不过贻笑大方。“出乎随伟预料，楚煜在口出夸奖之后，没有顺势揭过此事，反而继续较真，让他无法回避。

  “君侯……”

  “先不忙解释。”楚煜截断随伟的话，身体微微前倾，明明是光风霁月，花容月貌，周身却有血腥萦绕，如猛虎蓄势待发，“君能口吐珠玑，也不过是口舌之辩。寡人执意追究，大兵压境，吴能挡几何？”

  “吴有国人数万，披坚执锐能够一战。”随伟强做镇定，沉声道。

  “我若联魏，又当如何？”楚煜出其不意，随伟猝不及防，直接愣在当场。

  公子峦神情骤变。

  明知楚煜所言未必是真，这番话仍让他心惊不已。

  吴魏两国纠缠多年，前者同齐国结盟，后者背靠楚国，屡次交锋打个平手，都没占到太大便宜。

  近年来吴国势起，渐有争强之心，导致与齐国矛盾增多，彼此渐行渐远。

  魏国也暗怀心思，趁楚国内乱不休，有脱离掌控的苗头。

  心知与齐国的盟约不会长久，吴侯试图拉拢越国，借越国之势。不想一念之差，在邳城之战中判断失误，才落到如今窘境。

  公子峦越想越是懊恼，恨不能时光倒流，他一定会阻止吴侯派兵，更不会亲往邳城。

  奈何世上没有后悔药。

  错已经铸成，只能设法挽救。

  绝不能让越国倾向魏国，否则吴

  国危矣！

  “君侯，我愿送出五城。”公子峦下定决心，抢在随伟之前开口。

  “五城？”楚煜看向他，目光明灭，使人心生寒意，“未知是哪五城？”

  “别又是慨他人之慷。”令尹讽刺道。

  “五城皆为峦的封地，位于吴国边境，与镐国接壤。”公子峦没有拐弯抹角，直接说明城池所在。

  闻言，楚煜终于有了几分兴致，令尹也微微侧目。

  镐国国土面积虽小，人口却很稠密。国人擅长耕种，国内有两熟稻，一直被邻国觊觎。为保平安，镐国主动向越国入贡，甘愿成为越国附庸，两国间的关系十分紧密。

  五城同镐国接壤，越国接手十分容易，足见其诚意。

  公子峦道出这番话，没有去看随伟的表情，一心一意等待楚煜的回答。

  封地属于他，他有绝对的处置权。以封地换取归国，今后固然会麻烦不断，总好过继续困在禹州城，终日提心吊胆。

  他相信随伟对吴侯的忠诚，却不信对方能竭尽一切帮助他。

  父亲膝下有六个儿子，还有四个女儿，不缺少继承人。他是长子不假，却非不能舍弃。

  “君侯，峦诚心实意。”公子峦加重语气。

  看出他的打算，随伟不免心情复杂。之前还赞赏他不会自作聪明，这一刻却只想叹息。

  “我知公子诚心。”楚煜从案上拿起一张绢，随手递给公子峦，示意他细读，“公子且看。”

  公子峦怀揣着疑问上前，双手接过绢，展开后通读一遍，不由得倒吸一口凉气。

  “绝魏之粮？”

  “公子意下如何？”楚煜点点桌案，看向满脸震惊的公子峦，“我放公子归国，公子助我一臂之力，如何？”

  此前随伟曾言，公子峦至邳城专为助楚煜一臂之力。

  现下，当真要公子峦身体力行践证这句话。

  “君侯所言是真？”公子峦需要确认。

  “寡人从不妄言。”楚煜笑容不变，给出肯定回答。

  公子峦攥紧绢布，脑海中天人交战。

  认真衡量之后，他做出目前最好的选择：“峦愿助君侯，天地鬼神为证！”

  随伟和亥氏兄弟被抛在一旁，只听到“绝魏之粮”四个字，尚不知具体如何实行，就见公子峦同楚煜三击掌，当场发誓践诺。

  “此事成，公子定为吴主。届时，寡人与君盟，何如？”楚煜又发一言，令公子峦短暂僵硬，其后攥紧手掌，眼底跳跃暗火，是熊熊燃烧的野心，更是对权柄的渴望。

  “借君侯吉言。”他索性不加掩饰，明白展现出自己的野心。

  看到这一幕，随伟目光微闪，亥义和亥午不约而同低下头，比先时更加沉默。

  “为免节外生枝，公子和礼令需暂留禹州城。五日之后，寡人送公子出城。”楚煜语气和缓，话中却无任何商量余地。

  “一切听君侯安排。”公子峦没有反对，坦

  然接受对方安排。

  殿内不再剑拔弩张，气氛瞬间变得融洽。

  楚煜召唤侍人，引公子峦和随伟三人前去侧殿，晚间再来赴宴。

  几人没有推辞，同时起身告辞，随侍人离开大殿。

  殿外艳阳高照，热风吹在人身上，燥热感挥之不去。

  行至侧殿时，身上冒出一层薄汗，衣领都被汗水浸湿。

  待侍人推开殿门，四人迈步走入殿内，隔绝炽烈的阳光，热意总算少去几分。

  “公子，越侯果真要绝魏？()”殿门合拢，随伟迫不及待开口。

  不错。?[(()”公子峦递出绢布，交给礼令过目。

  大量市魏麻，以利引齐入局。

  短短一句话，字里行间充满血腥，使人不寒而栗。

  “麻贵粮贱，魏人必弃粮种麻。齐人好商，知魏麻暴利定会趋之若鹜。事发之后，楚必疑齐，两国盟约将坏。”随伟越说越是心惊，握住绢的手愈发用力，指关节隐隐发白。

  “不止如此。”公子峦补充道，“魏国无粮必乱，我国可趁机裂其土，收其民，以壮国祚。”

  这番话豪气十足，随伟却不如他乐观。

  魏国不存之日，越、楚势必要分一杯羹，齐国也会插手。吴国逐年强盛，终不及三尊庞然大物。与三者相争，吴国没有半分胜算。

  心中这般想，他却没有开口，更无意泼公子峦的冷水。

  无论如何，弱魏乃至灭魏都有利于吴，最终能得多少好处，端看天意如何。

  随伟再看手中的绢，回想起大殿中的一幕，仍不免感到心惊。

  越侯不仅智慧绝伦，更加心狠手辣。其与晋侯定下婚盟，南境局势注定要变。莫怪楚齐会放下成见，破天荒结成盟约。

  “大争之世。”

  大国尚且如此，何况小国。

  群雄环伺之下，吴虽有争强之心，怕也难能如愿。

  一阵微风流入侧殿，带走随伟的叹息声。

  风尾卷过廊下，未带来丝毫凉爽，反而愈加闷热。

  宫殿上方掠过黑影，一只信鸟从天而降，熟门熟路地飞入大殿，落到屏风旁的木架上。

  楚煜刚刚送走令尹，正翻开一卷竹简，耳畔传来鸟鸣，回首就瞧见木架上的信鸟。

  信鸟收拢翅膀，腿上绑着一只木管。

  楚煜抬起手，信鸟立刻飞向他的掌心，讨好地蹭了蹭他的手指。

  木管上有刻印，是象征晋室的玄鸟。

  楚煜划开管口的蜡封，从里面取出一张绢，展开之后，一行字闯入眼帘：月末出兵，不日至西南，望与君侯炉城相见。！

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