上京

  天刚蒙蒙亮,大街小巷冷冷清清，人迹寥落。巡逻的甲士经过长街，全都打着哈欠,样子无精打采。

  “昨夜诸王子入宫,至今未出,不知发生何事。”

  “同你我不相干，慎言。”

  有人刚刚挑起话头,立刻被年长的同袍截住。拦他的人环顾四周，确信没被旁人听见，这才压低声音道：“妄议宫内，你不要命了！”

  “我就是好奇。”

  “好奇也不行！”甲士正色厉声,警告对方祸从口出，最好管住自己的嘴巴，“不想丢掉性命就老实一些。开口之前摸一摸脖子,看看自己有几个脑袋。”

  这番话不可谓不严厉，但绝非危言耸听。

  暗牢中死了人,听说还是个大官，出身贵族刁氏。这几天风声频传，城外匪盗猖獗，城内愈发不太平,大有风雨欲来之势。

  情势十分不妙，躲且来不及,还要四处打探,岂非是嫌命太长,想要自寻死路。

  “自从暗牢里出了事，城东没少抓人，宫内也发落一批。不想落得身首异处,最好安守本分，别胡乱打听。”年长甲士好言相劝，只盼对方不要糊涂。

  好在年轻人听劝，被当面说明厉害，不由得缩了缩脖子，老实地闭上嘴，不再想着问东问西。

  队伍穿过长街，途经两条道路交汇处，遇见数辆贵族马车。

  车行得急，车奴奋力挥动缰绳，相隔一段距离就在高喝：“让开！”

  甲士和奴隶，身份天差地别。车奴大声斥喝，行径无礼之极。甲士们却敢怒不敢言，非但没有叱骂车奴，反倒要让至一旁，容车辆通过。

  车奴耀武扬威，故意加快车速，掀起大片尘土。

  几名甲士怒目而视，近乎要忍不住怒气。被同袍按住肩膀，强行扣住手腕，才没有拔剑冲上去。

  “别冲动！”

  见甲士闷声不语，车奴得意洋洋，驾车扬长而去。

  一辆又一辆马车从身边经过，车身上雕刻贵族图腾，车上的奴仆傲慢放肆，仰仗车中人狐假虎威，睥睨路旁的甲士，全无半分敬畏。

  “刁奴！”眼睁睁看着马车走远，甲士气得牙痒。

  “行了。”甲长喝止众人，劝说道，“近日风声紧，莫要生事。”

  甲士们心有不甘，却也无可奈何。

  自从农令家中出事，宫内下达旨意，巡城的甲士被严格约束，稍有不对就要问罪捉拿。

  农令全家被屠，财物被劫掠一空，作案之人早就逃之夭夭。听说在城郊落草为寇，成了远近闻名的盗匪。

  贵族们不想着缉盗，只缩在城内耍威风，对甲士百般施压。时至今日，甲士的地位一降再降，以至于贵族家奴都敢白眼相看，如何令人不怒。

  “我等甲士，怎容刁奴欺辱！”

  “城内行商言，晋行变法，国人、庶人能以战功得钱绢，还能得官爵。我等守卫天子城池，如今反不及诸侯

  国庶人，还被奴仆轻蔑，何其可笑！”

  甲士们愤懑不已，都是郁结于心，长期得不到排解，如一座座活火山，只需一个诱因就会爆发。

  “我何尝不知，然我等身在上京，家业亲人皆在此，又能如何？”甲长没有制止甲士的抱怨，也未如先前一般劝说众人，而是不断摇头叹息，心中无限悲凉。

  队伍陷入沉默，众人都没再出声。

  天子日益昏聩，贵族们穷奢极欲，百姓怨声载道，又能如何？

  相比之下，诸侯国蒸蒸日上，四大诸侯各自雄踞一方，小诸侯争相依附，天下共主空留虚名，权威一日不如一日，迟早荡然无存。

  “早知道……”一名甲士喃喃念着，后半句话含在嘴里，很难听清楚。

  左右之人看过来，他猛然闭紧嘴巴，无视对方的疑惑，再不肯多言。

  他没有告诉同袍，他与城郊盗匪相识，其中一人还曾邀他入伙，被他婉言拒绝，自那之后再没有联系。

  早知今日，他宁愿跟随对方出城，带着家人一起走，省得留在城内受气。

  接下来的一段路，众人异常沉默。想到今后的日子，都是意兴阑珊，提不起太多力气。

  前往城门的途中，身边陆续有马车经过，车上雕刻贵族图腾，观方向皆是去往王宫。

  “今日没有朝会，入宫是何缘故？”

  甲长察觉到异样，碍于身份所限，也猜不出所以然。

  一行人来到城下，同另一队甲士相遇，才从对方口中得知，今晨宫内来人，传天子口谕，要求紧闭城门，无诏不得开。

  “不开城门？”

  “正是。”

  “奇怪了。”

  这件事委实古怪，甲长凝神思索，猛然间想起昨夜之事，不由得神情一变。

  诸王子夜入王宫，至今未出。

  贵族齐聚宫内。

  城门紧闭，无诏不得开。

  线索串联起来，越想越是恐慌，甲长脸色发白，额头冒出冷汗。

  他不敢再深想，急匆匆告辞同袍走下城头，一路策马返回家中，第一时间召集家人，告诫父母妻儿不要外出。

  “城内或有大变，家中严守门户。”

  甲长郑重其事，家人们虽有不解却未出言反驳，依他所言进行安排，直至风波过去。

  诸事吩咐妥当，甲长独自坐到桌前，拿起杯盏一饮而尽。盏中水已凉，顺着喉咙滑下，刚好缓解心头燥意。

  他放下杯盏，起身走至门前，一把推开房门，眺望王宫方向，期望是他庸人自扰，最糟糕的情况不会发生。

  “但愿如此。”

  单手按住门框，甲长仰望天空，口中自言自语，紧锁的眉心始终不曾舒展。

  旭日东升，天朗气清，惠风和畅。

  道路上渐渐有了人声，却远不如平日里热闹。

  有商人想要出城，却被告知城门不开，无宫内旨意不能进出。

  “这是为何？”商人大惑不解，却不敢硬闯，只能带着队伍原路返回。

  随着越来越多的人被拦住，封闭上京的消息传遍城内，一时间人心惶惶。

  有老人想起早年间的事，不由得心生惶恐。

  “今上登基前，城内也有这一遭。”

  天子继位之前，有王子和贵族起兵叛乱。事情未成，乱军被扼杀在萌芽中，宫内仍是血流成河。

  当年的事太过惨烈，至今回想起来仍让人心惊胆寒。

  “昨夜诸王子入宫，莫非……”

  有人心生猜测，却不敢宣之于口。

  谨慎之人立即回家，直至城门开启，打定主意不出家门半步。

  不到半个时辰，大街上人迹罕至，家家关门闭户。

  青天白日之下，竟比夜晚还要冷清。

  道路上不见行人，只有贵族马车时而经过。车轮压过路面，留下浅浅的辙痕，一路向王宫行去。

  上京城四门紧闭，王宫中也是一般无二。

  待贵族全部入宫，天子下令关闭宫门，门前由虎贲把守，不许任何人出入。

  贵族们聚在丹陛下，暂时未入大殿，依礼等候在殿外。

  日头高升，气温越来越高。

  殿前没有遮挡，阳光径直落下，被高温烘烤，众人脸上冒出热汗，陆续开始站不稳。

  执政大病初愈，面颊枯瘦，身形有些佝偻。

  他独自站在众人之前，正面紧闭的宫门，目光低垂，面无表情，没人知晓他此时在想些什么。

  扑通一声，队伍中有人摔倒。

  倒下之人是新任的农令，不具才德，仰赖家族得授官爵。经不住高温昏倒在地，当场不省人事。

  动静闹得有些大，一名侍人上前查看，旋即入内禀报。

  侍人去后不久，紧闭的殿门终于敞开。

  伴随着门轴的吱嘎声，宏伟的大殿呈现在众人眼前。

  玉石铺路，盘龙绕柱，龙楼凤阁尽显奢华，能窥出王宫落成时的壮阔盛景。

  “宣群臣入殿！”侍人高踞台阶顶端，扬声宣召。

  以执政为首，贵族们依序登上台阶。

  昏倒的农令也被唤醒，由家族之人搀扶走在队伍中，几乎是一步一喘。

  殿内悄无声息，静谧异常。

  半人高的铜灯全部熄灭，窗扇紧闭，阻隔明媚的日光，空旷的大殿愈显昏暗。

  殿门敞开，阳光大举投入，仅能铺至群臣脚下，却无法触及王座。

  光的边缘停滞不前，数不清的灰尘在光中旋舞，富丽堂皇的建筑笼罩一层暗影，灰蒙蒙，如同垂暮的老人，日薄西山，再难觅强盛的影子。

  群臣背光而立，仰望上首，只见天子坐在宝座上，神情冷峻，不言不语。

  五名王子跪在他的脚下，最年长的王子害匍匐在地，王子肥和王子典分别跪在他左右，二人之后则是王子盛和王子岁。

  观此

  情形，众人皆是心头一跳，生出不妙预感。

  果不其然，下一刻就见天子抬起头，目光如电，逐一扫过群臣，最终定在执政脸上，一字一句道：“逆子害犯上作乱，欲毒杀我篡位，大逆不道！”

  此言一出，众皆哗然。

  天子未立太子，几位王子中，除死去和驱逐的二人，王子害年纪最长，有少许贤名，继承大统的机会最大。后因流言频传，牵涉到执政，册立的旨意迟迟未下。

  以王子害的为人，言其焦躁倒有可能，但胆大到毒害天子，实在令人难以置信。

  “执政，你如何看此事？”天子锁定执政，目光晦暗不明。

  “陛下，臣不知详情，不敢妄言。况为天子家事，自应陛下独断。”执政表情不变，语气平稳，摆明置身事外。

  众人的目光来回移动，想到之前的传言，都不免心中打鼓。

  喜烽站在队伍中，表面上同旁人无异，心中却在暗喜，子弑父，真也好，假也罢，都是无义之人的报应！

  就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名侍人出现在殿前，颤抖着声音说道：“陛下，蔡侯吞金，薨在偏殿！”

  “什么？！”

  天子腾地站起身，执政也是脸色骤变。

  数日之前，介卿刁泰在牢中自戕，朝中传得风风雨雨。天子和执政的关系缓和不久，又因他的死变得危如累卵。

  事情尚未解决，关押在上京的蔡侯又死于非命。

  蔡侯是晋国押送而来，关系到晋侯遇刺的主使。就这样吞金而死，上京势必背负骂名，被疑杀人灭口。

  天子想得清楚，执政也是一样。君臣对视一眼，不约而同感到棘手。此事处理不好，别说借大觐设局，恐怕要被晋侯反咬一口，受到天下责难。

  相比之下，君臣间的猜疑反倒成为小事。

  “陛下，需彻查蔡侯为何吞金。”执政再无法置身事外，当即开口说道。

  “此事交给执政。”天子果断下旨，全权托付给执政。

  “诺。”执政领命，眼中寒光毕现。

  群臣缄默不语，都意识到事情的严重性。

  稍有不慎，上京就要背负擅杀诸侯以脱罪的恶名，再次引发众怒。这样的后果，任谁都无法承担。

  跪在殿内的五名王子不敢出声。

  王子害绝处逢生，心知罪名未定，自己就有翻盘的机会。

  王子肥和王子典对视一眼，虽然心有不甘，也不好在此时开口，否则极可能引来天子怒火。

  “当真是好运。”王子肥冷睨王子害一眼，刻意压低声量，不使第二人听见。

  王子害神情扭曲，终究压下怒火，什么也没说。

  贵族队伍中，喜烽低下头，尽量掩盖情绪，不被任何人察觉。

  刁泰死了，蔡侯也死了。

  前者之死有他推动，后者为何吞金，他一无所知。

  不过，不妨碍他借题发挥。

  喜烽眯了眯眼，想到之前送来重金的越人，心下很快有了主意。

  越晋有婚盟，消息送到越国，想必晋国也能很快知晓。以晋侯的作风，天子必定焦头烂额。

  想到那个场景，喜烽就大感畅快，用力捏住拳头，仍抑制不住兴奋，指尖微微颤抖。

  与此同时，楚煜的信鸟飞入晋国都城，在晋侯宫上空盘旋一周，径直飞入宫殿。

  不凑巧地是，林珩不在宫内。为即将到来的出征做准备，他率黑骑奔赴新军军营，田齐驾车同行。

  信鸟找不到林珩，误打误撞飞入南殿，落到了国太夫人宫内的鸟架上。

  饲鸟的宫奴见其陌生，不敢专断，立刻禀报内史缪良。

  缪良认出木管上的标记，带着信鸟去见国太夫人，当面禀明情况。

  “於菟纹，是阿煜。”国太夫人解下木管，命缪良立刻去往城外，“去新军处告知君侯，公子煜来信，或有要事。”

  “诺。”缪良领命退出大殿，亲自去往新军大营。

  他离开之后，国太夫人拿起木管，没有急着打开，而是看着上面的刻印，思量究竟是何要事，才使得信使都来不及派，直接放飞信鸟。

  “莫非关乎上京？”

  心中这样想，国太夫人心中一凛，神情变得凝重。！