晨光微曦,城头忽有乌云聚集。

  日光短暂出现，下一刻被乌云遮挡。云层越积越厚，仿佛棉絮堆叠天空,入目尽是漆黑，白昼好似黑夜。

  城外突起狂风,卷着泥土扶摇直上,经过处飞沙走石。

  几座乡邑遭灾,房屋门窗破损，屋顶被掀翻。大量的茅草和碎木卷上半空,随风四处飘荡,中途簌簌洒落。

  等候入城的队伍遭遇狂风，空旷之地无处闪避,只能挤挤挨挨藏在车下。

  几辆车上的货物捆绑不够扎实，绳索在风中崩断，箱笼麻袋翻倒,里面的货物散落遍地。

  商人肉疼不已，奈何狂风呼啸,轻易能将人掀至半空,为保命只能藏身车下,眼睁睁看着粟米散落遍地,几匹布沾染尘土，在风中越滚越远。

  狂风席卷平原，某一刻意外停歇。

  如风起时一般,天地间骤然寂静，再不闻呼啸之声。

  头顶的云层绽开缝隙，几缕阳光射向地面，扇形辐射开,短暂驱散黑暗，荡清阴霾。

  几名巫登上高处，仰望这一幕奇景，未见半点喜色，反而忧心忡忡。

  “春夏之交变化无常，恐有灾祸。”

  似为验证巫所言，光明似昙花一现，转瞬即逝。

  厚重的云层再度合拢，黑压压遮挡天空。

  一瞬间有电光爆闪，亮紫色的光带爬过云层，丈粗的闪电从天而降，劈落在林间，引燃一株巨木，霎时间烈焰腾起。

  闪电过后雷声炸响，一声接着一声，震耳欲聋。

  豆大的雨珠从天空中砸落，起初只有零星几颗，在地面碎裂，洇出斑驳的痕迹。片刻后雨点变得密集，接二连三坠下，逐渐连成一片，铺开烟灰色的雨幕。

  眨眼时间，暴雨覆盖平原，成瓢泼之势。

  狂风又起，卷着雨水刮过，即便是有大车和货物遮挡，众人也很快被浇得透心凉。

  “入城！”

  眼见暴雨成灾，甲长请示过上官，敲响城头的巨鼓，召集所有人入城。

  “关闭内门！”

  仓促之间来不及查验身份，军仆关闭内城门，留出瓮城给这些人躲避狂风。

  “进城，快进城！”

  “不许拥挤！”

  “再挤鞭刑！”

  官长按剑登上城头，身后追随数名甲长。

  一行人探出女墙俯瞰，望见城门处的拥挤，都是皱紧眉头暗道不好。

  “带人驱散！”

  涌入瓮城的人太多，仓惶间堵住城门，极容易造成踩踏。

  官长当机立断，就要命甲士持戈矛分流。此举固然冒险，总好过酿成祸患追悔莫及。

  “吾去!”一名甲长主动请缨。他身高八尺，体型壮硕魁伟。在灭郑之战中斩首数级，由步甲拔擢为甲长，很得上官赏识。

  “可。”官长递给他一枚铜牌，许他调拨人手。

  “定不辱使命。”

  甲长抱拳()，

  ?[(()，

  接连越过几处藏兵洞，召出躲避风雨的甲士和军仆。众人用最快的速度抵达城下，助守城门的卒伍梳理人流。

  有人故意生事，城门处混乱加剧，人群渐有失控的征兆。

  “不许挤！”

  卒伍连声高喊，横起长矛也无济于事，情况变得岌岌可危。

  千钧一发之际，甲长带人赶到。二十多人一字排开，挺起盾牌撞飞数人，又锁定生事的宵小，一矛刺穿对方肩膀，将其拖出人群。

  鲜血飞溅的一刹那，惨叫声传入众人耳中。好似沸腾的滚水骤然冷却，空气陡然变得安静。

  “分开，不许拥挤！”甲长拔高嗓门，提起染血的长矛，喝令众人不许再生事。

  心怀叵测之人被击杀，肇事源头得以刨除。祸患被掐灭在萌芽中，混乱迅速平息。队伍开始移动，变得秩序井然。

  进入瓮城后，狂风隔绝在外。

  绝大多数人被雨水打湿，忙着寻找避雨之处。偶尔回望一眼身后，都有劫后余生之感。

  队伍中走出数人，因拥挤冠帽歪斜，身上的长袍稍显凌乱，一人的鞋还被踩掉，单脚套着布袜踩在地上，样子很是狼狈。

  “我乃许国使臣，奉君命入贡晋君。”

  “我为后国上大夫，携国书求见晋君。”

  “吾乃朱国使臣，入贡晋君。”

  几人找到甲长，纷纷亮明身份。其手握金印和国书，身份做不得假。

  甲长不敢专断，立即派人禀报上官。

  不多时，一骑飞驰入内城，向宫内禀报此事。

  大雨滂沱，好似银河倒泻。

  甲士飞驰上路，脸被雨水打得生疼。视线被雨水遮挡，唯恐撞上行人，只能沿途示警，一路上拔高嗓门。

  “避！”

  快马驰过长街，抵达宫门前，骑士翻身下马。

  守门的甲士看过来，另有侍人迎上前，询问发生何事。

  “速禀君上，许、后、朱等国遣使入贡，携国书求见君上。”骑士喘息未定，单手牵着缰绳，面向侍人一口气说完。

  想到至今未走的宋国使臣，以及昨日随君上入城的曹国一行人，侍人不敢耽搁，当即转身飞跑向正殿。

  彼时礼乐刚停，朝会开启。群臣分坐两班，大殿内一片肃静。

  林珩昨日奔赴新军大营，当众宣布军功授爵。当夜同国太夫人商议，取得对方认可，今日就宣于朝中。

  “战以首级论功，斩敌首者分田，赏奴仆，赐金绢，授爵。”

  “爵分二十级，计首级以升，无分家族出身。军功爵不世袭，后代无功收回。氏族前有封，袭三代，后嗣无功夺爵，无才德罢官。”

  林珩拟定旨意，命马桂当殿宣读。

  氏族们猝不及防，听闻旨意如遭受晴天霹雳，半晌不知该如何应对。

  世爵世禄，自开国延续至今，是各家氏族立身的根

  ()  本。

  这道旨意可谓石破天惊，打破氏族、国人和庶人的身份藩篱，不再使彼此之间犹如天堑，推崇选贤任能，开诸侯国之先河。

  许久的沉默之后，殿内骤起议论声。

  无论勋旧还是新氏族，回过神来的一瞬间，第一反应就是反对。

  众人交换眼神，纷纷看向距国君宝座最近的几道身影。

  同殿内诸人相比，几人表现得过于镇定，尤其是智渊和陶裕，在群臣陷入议论时，两人都是一言不发，态度别无二致。

  见勋旧如此，本想出言的鹿敏稳定心神，眯起双眼，强压下躁动的情绪。

  “父亲？”

  目睹他的前后变化，鹿雷心生疑惑，不由得开口询问。

  “少安毋躁。”

  鹿敏凝视智渊，心思飞转，一个又一个念头冒出，人变得愈发冷静，“勋旧未动，我等不宜出头。”

  相比新氏族，勋旧在晋国树大根深，家族底蕴不可逾越。智氏、陶氏等追随开国之君，家族劳苦功高，官爵代代相承，荣耀沿袭四百年。

  君上要改旧制，勋旧首当其冲，理应更急。眼下却稳如泰山，实在不合常理。

  电光火石间，鹿敏似有所悟，当即向身后摆手，示意众人不要心急，谨慎行事。

  林珩高居上首，俯瞰殿内众人，将群臣的表现尽收眼底。

  他的目光掠过新氏族，在勋旧的班列中逡巡，先后扫过智渊、陶裕、费毅及雍楹等人，最终又回到陶裕身上。

  新军中不乏氏族子弟，黑骑更是由氏族郎君组建，其中半数出身勋旧。

  陶氏私底下的动作，他知之甚详。之所以没有动手，专为等待时机。

  新氏族经过梳理，各家变得老实，不敢再肆意妄为。勋旧在平叛中有功，绝大多数得以保全，有损失也不过皮毛。

  林珩决意变法，有意以鲜血祭旗。若陶氏执迷不悟，正适合送上法场以儆效尤。

  宝座之上，年轻的国君正身危坐，双手置于膝头，袍袖自然覆于两侧。

  冕冠垂挂旒珠，价值连城的珠链遮挡漆黑的眉眼。高挺的鼻梁下，淡色唇角微翘，弧度恰到好处，仿佛用尺量过。

  无人能够想到，国君正思量该从何处下刀，以血染红法场，为变法扫清阻碍。

  就在这时，传讯的侍人来至殿外，找到殿前的马塘，道出使臣入城一事。

  他一路冒雨赶来，身上的袍子被雨浸透，站到廊下犹在滴水。冷得嘴唇发白，他的声音依旧平稳，说话极有条理。

  “许、后、朱等国入贡君上，人已至城内。”

  “去换身衣服，免得着凉。”马塘对侍人点点头，让他去换一身干爽的衣物。自己转身进入殿内，贴墙绕过氏族的队伍，朝宝座前的马桂使了个眼色。

  后者向林珩躬身，迈下台阶行至马塘身前。

  “何事？”

  “许、后、朱等国来使。”

  马塘言简意赅，一句话说明情况。

  马桂重返宝座前，

  附在林珩身侧道清事由。

  “着人带去驿坊安置。”林珩做出安排。

  “诺。”

  马桂领命，

  将旨意传给马塘。后者躬身行礼，快步退出殿外，亲自出宫去瓮城接人。

  目睹这一场景，群臣心生猜疑，林珩却无意多言，而是重提前番话题：“军功爵一事，诸卿以为如何？”

  “君上，臣有奏。”陶裕先于众人出列，手持笏板站至宝座前。

  见他出面，智渊眸光微暗，嘴唇抿成一条直线。

  莫非好言相劝终是无用？

  勋旧目光齐聚，新氏族也陆续看过来。众人神色各异，但无一例外，都认定陶裕要出言反对。

  以陶氏历来的作风，此种猜测无可厚非。

  然而事情的发展却出乎预料。

  陶裕立在大殿中，双手交握笏板，仰视宝座上的林珩，朗声道：“晋有武风，以战立国，迄今四百年，从不曾改。君上承先祖烈风，心雄万夫，初登位即有灭国之功，实乃盖世雄主。”

  众人以为他会直言反对军功授爵，不承想画风突然，陶裕半句不提旨意，开始对国君大加赞扬，口出颂美之词。

  始料未及之下，勋旧和新氏族齐齐愣在当场。

  智渊看向陶裕，眼底闪过惊愕，随即化作了然。如此看来，应非无可救药。

  无视笼罩在周身的目光，陶裕继续道：“战功得赏，晋人敢战，以功得爵，则悍不畏死。君上高瞻远瞩，逸群绝伦，当率虎狼之师横扫天下，创不世伟业！”

  咣当！

  群臣下巴落地，看着与平日里判若两人的陶裕，简直不敢相信。

  堂堂晋国上卿，竟能如此厚脸皮？

  饶是以揣摩君心上位的新氏族，此时此刻也是自叹弗如。

  林珩心中也难免诧异。想到朝堂会前听到的消息，目光转向智渊，心中浮现猜测。

  各种各样的目光刺在身上，陶裕面不改色，表现得一派坦然。

  厚脸皮如何？

  家族将要不保，脸皮算什么东西。

  “君上，臣以为军功授爵实为良法。”智渊起身出列，站定在陶裕身侧，迎上林珩的目光，支持他的决策。

  费毅心思急转，紧跟着站起身：“臣附议。”

  雍楹反应极其迅速，转瞬间理清思绪，顾不得擦去冷汗，匆忙站起身，顺便拽起田婴，朗声道：“臣附议！”

  有几人带头，勋旧陆续出声附和。

  无论心中如何想，哪怕对旨意有所不满，也不会在这时唱反调。人不聪明无妨，但要学会看形势，懂得驱吉避凶。

  陶裕的态度很能说明问题。

  不想糊里糊涂走上岔路，最好随大流，一致表示赞同。

  “君上行良法，臣等赞成。”

  勋旧一致表态，令新氏族措手不及。

  林珩的目光转过来，鹿敏等人齐刷刷打了个哆嗦，不约而同站起身，异口同声道：“臣登赞成！”

  大殿外，缪良听到动静，不由得满脸惊诧。

  这就成了？

  昨夜南殿商议的内容，他也听到些许，以为旨意必招来反对。

  封爵袭三代，无功而夺。

  无疑是动摇氏族根基，岂会无人反对。

  事情的发展却大出预料。

  缪良探头看向殿内，百思不得其解。想起国太夫人还等着回话，只能暂且压下困惑，脚跟一转穿过廊下，撑伞行入雨中，快步向南殿走去。！