宫道两侧,甲士持戈矛林立。

  甲胄泛起乌光，戈矛森冷，慑人的杀机酝酿在空气中,似有血腥气萦绕,令人不寒而栗。

  单冲手捧诏书高视阔步,袖摆被风鼓起,故作趾高气扬。

  刁泰施施而行,目及威严甲士，回想马桂前倨后恭，联系入城前后所见所闻，心不断下沉,危机感愈发强烈。

  道路总有尽头。

  宫道末端，丹陛之下，单冲和刁泰先后停下脚步。

  马桂侧头扫视两人,双眼微眯，猜出对方心中所想，刻意提醒道：“使君,请入大殿,莫让君上久候。”

  “天子降旨，晋侯执意不迎？”单冲仰望丹陛之上,未见晋侯身影，只有敞开的殿门以及分立在两侧的侍人。

  “君上正在大殿。”马桂态度恭敬，口中所言却让单冲火冒三丈。

  “大胆阉奴！”单冲横眉立目,若非手捧诏书，势必要当场拔剑。

  刁泰凝视马桂，神情若有所思。从驿坊至晋侯宫，他清楚意识到此人在有意激怒单冲,绝不仅是狂妄无礼，恐怕另有目的。

  思及此，刁泰上前半步，单手按住单冲的右臂，低声道：“见晋侯为要，莫与他一般见识，以免节外生枝。”

  大诸侯数年不朝，天子威严岌岌可危。降旨出迎固然是礼仪，晋侯执意不理不睬，他们也毫无办法。

  两人身处晋都，如鱼在砧板。若是在正殿前咆哮，被晋人抓住把柄，极可能被反咬一口，倒落得满身不是。

  单冲怒意难平，几次遇刁泰阻拦，难免生出迁怒。

  刁泰真切看在眼中，暗暗叹息，却也只能任凭他误会，以免在殿前生事打乱执政的安排。

  “刁介卿休休有容，我不及。待返回上京，我势必上禀天子，助介卿扬名！”单冲怒极而笑，不顾场合阴阳怪气。

  刁泰不与他争执，任凭讽言抛在脸上，神情始终未见变化。再思及执政的计划，些许的不忍消失无踪，怜悯更是荡然无存。

  目睹两人交锋，马桂无声冷笑。听到一阵脚步声，抬头就见马塘拾阶而下。

  兄弟俩对视一眼，马桂朝身侧示意，马塘微微点头，不着痕迹打量单冲和刁泰，其后躬身行礼，看似恭敬有加，实则居高临下，倨傲不下于马桂。

  “君上等候多时，使君缘何迟迟不至？”

  这番话出口，印证刁泰之前的猜测。马桂的不恭和挑衅绝非偶然，实乃刻意为之。

  区区阉奴狂妄至此，胆大妄为不惧触怒贵族，背后定然受到指使。可见晋侯不畏上京，不敬天子，是不折不扣的悖逆之流！

  刁泰神情晦暗，霎时间明白执政因何忌惮晋侯，更是千方百计要除掉此人。

  “两位使君，请吧。”马塘微微弯腰，双手袖在身前，脸上的笑容恰到好处，能清楚看出虚假，令人分外不愉。

  马桂站在他对面，相隔两级台阶，弯腰的姿势一般无二，神情也是如出一

  辙。连嘴角翘起的弧度都不差分毫。

  单冲气急败坏，偏偏有刁泰在一旁发作不得。他只能强压下怒意，快步越过马桂和马塘，怒气冲冲登上丹陛，走向金碧辉煌的大殿。

  风过廊下，呜咽作声。

  漆金殿门敞开，短袍布帽的侍人分立在左右，各个垂手敛目，神情一般无二，恍如木雕泥塑。

  大殿内寂静无声，半人高的铜灯并排摆放，直通向国君宝座。

  金色灯盘中未见灯油，全是价值非凡的夜明珠。珠身浮现莹润的色泽，同落入殿内的光带交相辉映。

  单冲和刁泰走入殿内，履底踏上地面，发出一阵轻响。

  青石板光可鉴人，隐隐映出两人的身影，朦胧扭曲，一瞬间遭光影吞噬。

  两人抬头向前望，相隔一段距离，屏风之前，高台之上，年轻的国君正身而坐。

  衮服冕冠，腰佩王赐剑。

  金色玄鸟覆在肩头，色泽耀目，振翅欲飞。

  屏风上盘踞凶兽，竟是一条巨大的蛟。额凸向前，头顶双角，全身披覆鳞片，四爪锋利，双目犹如铜铃，尽显暴戾凶狠。

  光透过隔窗照耀半扇屏风，也覆上林珩右肩。

  冕冠下的旒珠闪烁彩光，苍白的面容显于光下，唇色浅淡，近乎不见血色。

  不及冠的少年，单薄俊俏，看似安静无害，却在上京蛰伏九年，归国后大权独揽，一战灭郑国，强横震动天下，令群雄不敢小视。

  未见林珩之前，单冲和刁泰对他有诸多猜测。

  此刻当面，当年上京城内的孱弱质子不复存在，在两人面前的是一国之君，统帅虎狼之师的大国诸侯。

  刁泰心中一凛，下意识肃正神情，不敢轻举妄动。

  单冲原本怒气冲冲，此时也神奇地冷静下来。强大的压力下，他同刁泰一般不敢放肆，心中再是不愤也只能循规蹈矩，叠手拜见晋国国君。

  “参见晋侯。”

  “免。”

  林珩的声音传来，尾音回响在大殿内，愈发显得清冷。

  自始至终，他没有离开宝座，哪怕看见单冲手捧的诏书，也无起身相敬之意。

  他的强横和狂傲显而易见，单冲却未如之前一般暴怒，态度转变之快，刁泰也不免侧目。他甚至开始怀疑之前的猜测是否属实。单冲或许没有中毒，之所以有种种出格之举，全因本身性格使然。

  不等刁泰想清楚，林珩的声音再度传来，令两人同时一凛。

  “君携天子诏书，一路舟车劳顿。今至肃州，诏书递与寡人，君可返回驿坊歇息，择日启程归去王都。”

  随着话音落地，守在殿外的马桂和马塘进入殿内，两人行步如风，停在单冲和刁泰身前，就要取走天子诏书。

  “且慢！”单冲攥紧诏书不肯松手，大声道，“晋君接旨，一应礼仪俱无？”

  “需何礼仪？”林珩微微倾身，旒珠在额前摇曳，漆黑的双眸锁定单冲，语气未见严厉，字

  句却如刀锋，

  “天子强索质子，

  困我在上京九年，是否遵循礼仪？放归质子，意图挑拨诸国，潜伏死士行谋刺之举，又是出于何等礼仪？现如今，蜀国公子唯求公正，天子不愿出面，降旨寡人实出何由，尔等心中有数，莫非真要寡人说个清楚明白？”

  林珩单刀直入，没有任何拐弯抹角，直白得令人心惊。

  言辞骇人听闻，无异于要同上京撕破脸。

  单冲和刁泰大惊失色，无暇去想晋侯怎会洞悉诏书内容，只觉捧于掌心的诏书似烫手山芋，宣也不是，不宣也不是，一时间进退两难。

  刁泰更是惊骇不已。

  同晋侯当面才知其炳若观火，智慧绝伦。这般心智卓绝之人，执政之策当真有用？

  见两人僵持不动，马桂和马塘看向上首，得到林珩指示，一人把住单冲，另一人顺势夺过诏书。

  “你们？！”

  单冲大吃一惊，正要抢回诏书。肩上的手却如钢箍一般，狠狠压下，令他动弹不得。

  马塘手捧诏书呈至宝座前，林珩随意掀开盒盖，取出盒中的竹简，展开浏览一遍，突然发出一声轻笑。

  “不出所料。”

  他抬眼看向殿中两人，命马桂放开单冲，道：“天子授我大权，代上京召诸侯讨逆。事关蜀国，请公子齐入宫。”

  “诺。”马桂没有离开正殿，而是找来殿前的侍人，交代对方去宫外送信。

  林珩提着诏书离开宝座，信步行至两人面前。抬起右手，翻过竹简正面，悬空正对两人：“侯伯，天子盛意，寡人受宠若惊。”

  “天子信重委以重任，君侯就是这般不敬？”刁泰开口质问。

  “信重，委以重任？”似听到一个天大的笑话，林珩笑不可抑。苍白的脸颊染上淡薄的色彩，双眸漆黑似墨，不掩诡谲森冷，“最想杀我之人，天子必为其一。还有执政，万般手段皆出，使尽浑身解数，不过痿人之念起，无一能成。”

  “君侯胆大妄言，不惧上京震怒，不怕天子问罪？！”刁泰言词激烈，心中的恐惧却不断攀升。

  “实言何惧？上京屡次欲置我于死地，天子派遣刺客，执政暗行手段，尔等进入肃州城，当真只是来宣读诏令？”林珩笑够了，手指一松，盖有天子印的诏书落向地面，发出一声钝响。坚硬的履底踏于上，缓慢碾压，一如碾碎上京的权威，破灭天子的尊贵。

  被林珩说中心事，刁泰陡然变色。

  进入肃州城前，他意外窥破执政的用意，心知事情凶险。如今又被晋侯看透，事情如何能成？

  一念闪过脑海，刁泰陷入焦灼，正觉无计可施时，单冲忽然变得狂躁，他双眼赤红，怒骂道：“晋侯，你于亲不孝，于上不敬，于邻不睦，暴厉恣睢，残暴不仁，定被千夫所指，万民唾骂！”

  他神态狰狞，手指林珩破口大骂。起初还有些条理，渐渐地失去控制，出口之言变得混乱，陷入疯癫之态，狂怒不休开始咆哮。

  “单礼令，慎言。”刁泰

  察觉情况不对()，

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  要他触怒晋侯，最终死在晋，好将罪名扣在晋侯头上。

  现在情形截然相反。

  单冲暴怒失态，言语放肆咆哮大殿，更像是落入对方的圈套。

  刁泰竭尽所能阻止单冲，却忘记了最重要的一件事，每逢单冲发怒，只要出言劝解，对方势必会更为暴躁。入宫前已发作一次，再发作，势必会更难阻拦。

  见情况愈演愈烈，林珩不退反进，轻笑道：“以君所言，寡人罪恶滔天？”

  “贼徒当死！”

  被当面唾骂，林珩本应勃然大怒，他却笑意盈盈，抽出所佩王赐剑，扣住单冲的右手，使他把住剑柄，顺势一拽，剑锋划开衮服，在左臂留下一道血痕。

  “君上！”

  事情发生太快，马塘和马桂一起冲上前，仍未来得及拦住林珩。

  单冲短暂清醒，血色充斥眼帘，意识到刚刚发生何事，不由得满面震惊。

  刁泰惊疑交加，猛然看向林珩，电光火石间猜出他的用意，沉声道：“君侯是要栽赃我等行刺？”

  “栽赃？”林珩提起衣袖，任凭鲜血顺着伤口流淌，好似感觉不到痛，“寡人确被单礼令刺伤。”

  刁泰心一横，突然拔剑刺杀单冲，随即横剑颈前，豁出去道：“我二人死在殿上，死无对证。君侯就是杀人灭口，何能取信天下！”

  林珩莞尔一笑：“史官。”

  话音刚落，一名高冠博带的男子从屏风一侧行出，竹简捧在手中，另一手持笔，口中道：“侯见使，使怒。使持剑，伤侯。”

  “寡人不杀你。”林珩推开伤重的单冲，任凭其倒在地上。

  马塘上前一步，轻松制住刁泰，从怀中取出一只陶瓶，拨开瓶塞，强行掰开刁泰的下巴，将药倒入他的口中。

  “单冲行刺寡人，定是受人指使，妄图离间天子与诸侯。君恶其行，愤而击杀，实乃正义之行。”

  林珩每说出一个字，刁泰的脸色就白上一分。他双目圆睁看向林珩，目光中充满恨意。

  “晋侯，吾不惧死！”

  “你服下的毒与单冲一般无二。”看出刁泰的色厉内荏，林珩慢条斯理说道，“寡人不杀你，放你归上京，你自可向人寻解药。”

  “君侯当真放我走？”刁泰目光阴翳。

  “寡人从不假言。”

  林珩抬起右手，马塘松开钳制，刁泰当即获得自由。

  他双手捂着脖子，深深看一眼对面的晋君，无视倒在地上的单冲，转身大步离去，始终不曾回头。

  走下丹陛时，迎面遇上随侍人前来的田齐。

  后者看到他身上的血迹，目光短暂停留，很快又若无其事转过头，继续向大殿行去。

  大殿内，林珩命人抬走单冲的尸体，以刺客之罪宣于城内。

  “此事告于诸国，下月丰地会盟，务必人尽皆知。”

  “诺。”

  “派人密随刁泰入上京，盯着天子和执政。”林珩登上高台，振袖在屏风前落座，“上京欲孤立晋于天下，寡人必令其自食其果！”

  “遵君上旨意！”

  马塘和马桂俯身在地，同声领命。！

  ()