楚煜和公子弦进入宫内，前者径直去往南殿拜会国太夫人，后者由侍人引路去往正殿，面见晋国国君。

  行在青石铺设的宫道上，遇暖风迎面袭来，公子弦单手压住衣袖，姿态放松，神情自若，丝毫不见在宫门外的紧绷。

  宫道尽头直连丹陛。

  引路的侍人停在台阶前，另有侍人拾级而下，腰间垂挂丝绦，头上戴有冠帽，表明他的地位更高。

  &34;公子请随仆来。&34;马桂垂手见礼，态度恭敬，脸上带着笑容。只是笑意浮于表面，让人挑不出差错，却也明明白白感知到审视，甚至是威胁。

  公子弦向马桂颔首，温和道： “劳烦。”

  眼前的侍人予他熟悉之感，让他想起父君身边的内史。在父君中毒之后，内史家中被搜出证据，证其参与毒害父君，隔日就被绞死。

  内史无辜。

  父君一清二楚，大兄也是心知肚明。齐宫上下，包括宫奴都知他冤枉。但他还是不能活。

  公子弦垂下视线，左手握住剑柄，手指不断用力，直至指关节发白，才压下骤然涌起的愤恨和不甘。

  齐国朝堂早已是翻天覆地。

  公子弼大权在握，令出如山。他要杀的人，没人能留得住。内史被杀是斩断父君的臂膀，更是一种警告。对他，对被关押的幼弟，乃至于齐国宗室。

  公子弦心思百转，攥紧藏在袖中的绢，仰望前方巍峨的宫室，深吸一口气，提步登上最后一级台阶。

  微风穿过廊下，摇曳垂挂的铜铃，发出阵阵轻音。三名彩裙婢女绕过廊角，越过守在廊下的侍人，通禀后进入大殿。

  打头的婢女手托银盘，盘中摆有银盏，式样精巧，花纹细腻，迥异于晋人的技艺。她身后两人合力提着食盒，盒中之物颇重，两人一路从南殿提来，微微有些气喘。

  三人进入殿内，呈上国太夫人命厨熬煮的汤羹，以及带有越国特色的糕点。

  “国太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣。”婢女俯身在地，转达国太夫人的关怀。&34;转告大母，寡人自会留意。&34;

  &34;诺。&34;

  婢女再拜后直起身，在林珩的注目下打开食盒。

  /盒盖掀起的一瞬间，热气喷薄而出，一同涌出的还有浓郁的香气。三层的食盒改为两层，内里做工巧妙，隔层别有乾坤。

  上层装有碗碟和长筷，有镶嵌的孔槽。下层装着一只颇，上甑下鬲，中间是镂空的算，专为蒸食所用。

  晋国的颇多为一体，上有鸟纹。这具颇呈长方形，不仅有算，还有附耳，根据上面的兽纹推断，应是越国匠人的手艺。

  甑内冒出热气，鬲下有炭在燃烧。婢女从食盒中取出长筷，小心夹出颇内的饼和糕。

  饼以麦制成，内里加入蜜，散发出香甜的味道。糕色泽金黄，以黍和粟蒸制，大小类似婴儿的拳头，上面铺了豆，取出时热气腾腾，看上去十分诱人。

  公子弦行至殿前，站定在门外，不意外嗅到食物的香气。晋人喜食咸，越人好食甜，齐国近海，齐人专好鲜美滋味，也同样喜甜。

  公子弦怀揣着心事，夜间辗转反侧心神不宁。早起没有精神，早膳用过两口便再也吃不下。此时站在殿门外，诱人的香气不断飘来，久违的饿意急剧上涌，他不由得皱眉，后悔早膳吃得太少。若在晋君面前腹鸣，不仅失礼更是失态。

  大殿内，婢女送上糕点和茶汤，俯身再拜，倒退着行出殿外。

  马桂入内禀报，不多时笑着折返，请公子弦入殿： &34;公子，君上有请。&34;公子弦解下随身宝剑，交给守在殿门旁的侍人。

  剑身窄长，剑鞘镶嵌珍珠和彩宝，剑柄拼接打磨过的珊瑚，润泽不下美玉。相比兵器，这把剑更像是一件艺术品，通体宝物，价值非凡。

  宝剑递至面前，侍人并未接过。公子弦正疑惑不解时，马桂出言解释： &34;公子可佩剑入殿。&34;

  &34;佩剑入殿?&34;

  &34;见君上无需解剑。&34;

  马桂言之凿凿，旁侧侍人未现异色，显然是习以为常。

  公子弦很是惊讶。

  在齐国时，氏族见国君必要解剑。公子弼手握大权，一样袭用惯例。

  世人皆知晋人好战，晋国氏族时常当街搏杀，流血冲突毫不鲜见。晋幽公时，氏族殴斗屡屡造成伤亡。直至新君登位，情况才有所缓和。

  林珩镇压叛乱，绞杀氏族，法场上血流成河，世人皆知其凶狠。

  人人佩剑上殿，他难道不担心刺客?亦或是成竹在胸，不惧任何贼徒?公子弦惊疑交加，迟迟未见跨过殿门。

  马桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不动声色，出声提醒道： &34;公子，君上有请。&34;

  声音流入耳中，公子弦猝然回神，连忙压下复杂的心思，重将佩剑挂回腰间，整理冠带，迈步走入殿内。

  进入大殿中，食物的香气愈发浓郁。青石铺在脚下，地板光可鉴人。

  圆柱并排嘉立撑起穹顶，人俑状的铜灯立在柱下。人俑头顶灯盘，两手各握铜枝，枝权延伸，末端是同样大小的圆盘。盘中没有灯芯，嵌入桂圆大小的夜明珠，颗颗价值连城。

  越过并立的圆柱，前方是等高的石阶。

  石阶上方设有长方形桌案，案后是一架漆金屏风。屏风上绽放大朵牡丹，争奇斗艳，绚烂夺目。在屏风和桌案之间，是玄服玉冠的晋君。

  即使有桌案遮挡，也能看出身形修长。眉眼墨黑，不亚于身上的玄色。肤色白皙，甚至有些苍白，不见丁点血色。

  公子弦知晓晋侯年轻，听过关于他的种种传言，知其暴虐好战。纵然有心理准备，今日当面还是让他大吃一惊。

  森然、冰冷，令人心底发寒。

  这样的气势，他仅在少数人身上见过，眼前的晋君，方才的公子煜，还有迫使他离国的大兄。短短数息时间，公子弦思绪百转，脑海中冒出多个念头。

  他不敢迟疑太久，快行两步上前，在台阶下叠手躬身，朗声道： “齐国赵弦，参见君侯。”

  伴随着声音响起，公子弦长揖至地。袖摆相拼垂落身前，耳畔冠缨下坠，末端的珍珠短暂轻晃，旋即静止，变得纹丝不动。

  &34;公子请起。&34;林珩的声音从头顶传来，语气淡漠，听不出太多情绪。&34;谢君侯。&34;公子弦直起身，在林珩下首落座。

  婢女很快送上茶汤，并有包裹蜜馅的糕点。不比林珩面前的两碟，也是滋味香甜，令人食指大动。

  &34;公子请。&34;

  “君侯美意，弦却之不恭。”公子弦预感腹中将鸣，没有推辞林珩的好意，顺势掌起银筷，夹起一块糕点送入口中。

  他的动作仿佛用尺

  量过，姿态优雅，一举一动堪称典范。

  林珩端起茶盏，隔着氤氢的热气打量这位齐国公子，脑中回想从齐国送回的情报，轻轻吹过茶汤，缓慢饮下一口。

  糕点数量有限，几口就能吃完。

  清空的盘子被撤走，公子弦拿起汤匙，饮下带有甜味的羹汤，再度向林珩致谢。

  &34;公子远道而来，料想旅途疲惫。今日暂且休息，明日寡人设宴，与君共饮。&34;迎上公子弦错愕的目光，林珩笑着说道。

  入城当日，公子弦递送国书，向林珩道明来意。今日受林珩召见，他想过多种可能，应允拒绝皆有言应对，唯独没想过这一种。

  &34;君侯，弦奉命使晋，唯望同晋定盟。&34;情急之下，公子弦起身叠手，再度道明来意。

  他表现得十分急切，甚至有些鲁莽。结合宫门前一幕，着实像是缺乏心机，在锦绣堆中成长，心性过于浅薄。

  然而，其人果真如此?

  林珩放下茶盏，盏底轻磕桌面，发出一声钝响。

  他没有立即开口，目光锁定公子弦，眼底充满审视。意在抽丝剥茧，撕开全部伪装，彻底看透此人。

  &34;在上京时，我曾与公子弼为邻。其文韬武略，擅于招揽人心。一旦决断便矢志不移，从不曾更改。&34;林珩看着公子弦，声音不急不缓，指尖擦过盏口，某一刻停住。

  公子弦的神色有了变化。

  伪装的的面具出现裂痕，一抹怨恨浮出眼底，心中的情绪难以遮掩。

  &34;公子弼嫡出居长，理应为世子。齐侯却拖延许久，迟迟不上奏疏。数月前，齐侯突然卧榻不起，宠妾被下狱，继夫人也被牵连，避居宫苑交出权柄。现如今，齐国朝政军事皆握于公子弼，寡人所言对否?&34;

  公子弦动了动嘴唇，似想要否认，话到嘴边终未吐出。

  &34;公子之母虽为续娶，公子也为嫡子。如今突至我国，口口声声要结婚盟，国书上却闪烁其词语焉不详，更无有国印。这是在轻视晋，还是在欺寡人?&34;

  此言一出，直刺重心。

  公子弦脸色变了数变，因惊悸大汗淋漓。&34;君侯，弦绝无此意!&34;

  ≈3

  4;公子，寡人不言婚盟，实是给予你体面。可惜公子并不领情，选择一意孤行。&34;林珩的声调不高不低，语气始终没有发生变化，却予人无穷压力，令公子弦脊背生寒。

  公子弦定在原地，举目看向上首，望进漆黑的双眼，心知已经被看透，终于不再掩饰，卸下全部

  伪装。

  眨眼时间，慌乱惊悸消失无踪，鲁莽和无措化为乌有。

  他站定到林珩下首，双手交叠置于额前，恭敬俯身下拜。随即从袖中取出一张写满字的绢，双手呈向林珩。

  &34;君侯，弦被迫离国，流离失所。愿献长平城，换君侯收留。&34;

  绢上文字略显潦草，笔画无力，握笔之人明显孱弱。信件末尾盖有私印，鱼纹拱卫赵字，不出意外应属齐侯。

  信乃齐侯病中所写，赠长平城给晋，换得公子弦投身晋国，得晋庇护。至于婚盟，信上同有提及。

  ”求娶晋室女，入女家?&34;

  “弦为求娶离国，有父君旨意，氏族多赞同，大兄方才未予阻拦。”公子弦实话实说，不讳言自己的处境。

  “没有中途拦截?”林珩问得相当直白。

  &34;不曾。&34;公子弦摇摇头，解释道， &34;齐有风俗，男入女家，从女氏。弦有幸求得晋室女，甘愿入晋室。长平城本为弦的封地，另有历城可为弦的嫁妆。&34;

  公子弦一口气说完，没有片刻停顿，也无丝毫不情愿。

  他十分清楚，公子弼心志坚韧行事果决，却也不愿背负杀亲之名。放他逃出齐国，不过是顺水推舟，免得背负恶名。

  他的母亲困在宫内，外家也被逐出朝堂，在氏族中的地位一落千丈。

  只有逃入晋国嫁入女家，彻底舍弃齐国公子的权柄，不再成为兄长的拦路石，母亲才有生路，外家才能设法保全。

  至于今后

  公子弦攥紧手指，很快又松开。君子报仇，十年不晚。

  齐同晋不接壤，但有长平城和历城，有煮盐的厚利，未必没有借兵的机会。可在此之前，他必须让自己变得有价值，让晋君认为有利可图。