陶荣不仅有才，更加务实。接受林珩招揽当日，他便送上一份大礼。

  “公子，留意脚下。”

  陶荣手持火把穿过廊下，挥退两侧婢仆，亲自为林珩引路。

  “边城虽小，辖地有山，山下有矿。矿虽小，产铜能造兵器。先成任县大夫数年，敛财无数，遣私兵开矿。山中聚集奴隶数百，不得出矿洞，半数已成骸骨。”

  陶荣家族在边城经营多年，根深蒂固，势力盘根错节。谨慎安排耳目，先成所为不是秘密。

  有狐氏强横，先氏狐假虎威，夺取边城即为挑衅旧氏族，试探对手底线，更为抢占铜矿，大量冶炼铜器铸造兵刃。

  “肃州可知此事？”

  火光在风中摇曳，蹿升的黑烟盘绕向上，似一条黑龙缠裹炙热的橘红。

  “不知。”陶荣脚步微顿，瞳孔映出焰光，“氏族有私兵，必囤兵器。荣祖虽已分支，终归出自陶氏，上禀矿藏稀少，数年采尽，先君不追究，今上亦不好再问。”

  “矿藏稀少？”林珩双手袖在身前，目光低垂。果真是贫矿，有狐氏会盯上？先氏八成是幌子，铸造的兵器到底归谁，不免要打上问号。

  料到林珩会有此问，陶荣微微一笑，意味深长道：“真相如何，公子当眼见为实。”

  说话间，两人来到走廊尽头，一面不起眼的石墙前。

  身后传来脚步声，一伍甲士行至廊下。

  甲士身形彪悍，皆是林珩随扈，护卫他从上京返回晋国，连续挫败行刺截杀。

  见到来人，陶荣表情不变，请林珩退后一步，转身将火把插到墙上。

  墙砖雕刻花纹，中心处是凿开的凹槽。火把嵌入之后，陶荣继续在墙面敲击，确认声音高低，找到特定的砖块，谨慎向内推动。

  吱嘎声响起，机关启动，石墙缓慢内转，现出一条黝黑的通道。

  “这条暗道通向地库，库内藏有大量兵器，能武装三甲强兵。”陶荣取下火把，照亮脚下的台阶，对林珩说道。

  晋国兵制，五人一伍，两伍一火，五火为甲。

  强兵不同于寻常步卒，必然全甲，佩马或战车，个个勇猛善战。例如智氏的双矛兵，陶氏的刀兵，有狐氏的弓兵。

  三甲强兵已经是一个小氏族的武装力量，无论如何不容小觑。

  抢夺矿山，暗中大量铸造兵器，先成意欲何为？

  亦或是有狐氏想做什么？

  “公子，请随我来。”陶荣的声音响起，打断林珩的思绪。

  夜凉如水，月辉洒入回廊，同火光相映，照亮林珩双眼。冷辉随长袍上的金线起舞，长袖振动，刺绣云纹的衣带流淌银光。

  甲士手按腰间短刀，两杆短矛在背后交错，只待林珩一声令下，即会率先进入通道。

  林珩斟酌片刻，举起右臂轻挥，两名甲士抱拳出列，举着火把率先走入暗道。

  片刻后一人行出，禀明沿途安全，林珩才随陶荣入内。

  “我在上京九年，谨慎惯了。”林珩踏上石砖，开口向陶荣解释。他的小心刻印在骨子里，并非针对陶荣。

  “危机重重，四周皆敌，公子理应如此。”陶荣能理解林珩的谨慎，甚至相当赞赏。

  小心无大错。

  疏忽大意，遇事缺乏戒备才令他忧心。

  若林珩没有一丝防备，全盘托付信任，他才会怀疑自己之前的决定。投靠明主是生，遇上愚主就只有死路一条，更会带累家族。

  一行人穿过暗道，又遇石门拦路。

  门上没有机关，但有铜锁把守。

  “没有钥匙，可斩断。”陶荣说道。

  这把锁的钥匙在先成身上，他已经被抛入河道祭祀水伯，想捞都不可能。

  好在甲士的短刀足够锋利，连斩三下，火星飞溅。紧接着一声脆响，铜锁断裂，分成数块从门环上脱落。

  甲士扫开碎屑，各自拽动门环，纹丝不动。

  再拽，依旧不动。

  陶荣轻咳一声，提醒道：“向两面推。”

  石门构造巧妙，无论向内推还是向外拉都无法打开。唯有向两侧移动，门板嵌入墙壁暗槽，才能打开地下库房。

  伴随着摩擦声，石门渐渐开启。

  门后一片昏暗，飘出些许特殊的气味，类似桐油。

  甲士率先进入室内，移动火把照亮。

  待看清堆积如山的兵器和木箱，饶是早有心理准备，林珩也不由得攥紧双拳。

  “公子，这仅是一部分。”陶荣抄起一杆长戟，向林珩展示其锋利，“山中还有更多，矿洞旁有数座私建的窖炉和兵库。”

  长戟闪烁寒光，上面没有任何刻印，也无辨识的记号。这也是先氏聪明处。只要不是在边城被发现，追查这些武器的来源，先氏总能设法脱身。

  除了长戟，库房还有矛、盾和弓箭，投入战场就是杀人的利器。

  “清点造册，待狼甲二人归来，秘密送往晋阳，交到外大父和舅父手中。”林珩平复情绪，很快做出决断。

  “公子，城内可征发步卒，这些兵器有大用。”陶荣建议道。

  “不急。”林珩摇摇头，否决了陶荣的提议，“我刚归国，根基尚不稳，武装私兵会引来父君忌惮。”

  陶荣皱眉不语。

  据他所知，公子珩归来途中连遭截杀，哪怕不是晋侯亲自下令，也在背后默许丽夫人和公子长的举动。

  父子俩形同撕破脸，早无父慈子孝，何须如此顾忌？

  “尚且不到时候。”林珩看出陶荣的不解，转身离开库房，示意他跟上，同时解释道，“无需多久，边城之事将传入朝中。智氏必定上奏，定先氏谋反大罪。一旦罪名坐实，有狐氏失一臂，林长会怒，丽夫人会怒，有狐氏上下会怒。一次无法伤筋动骨，若是一而再，再而三呢？事多必然情急，情急才会出错，进一步铤而走险。”

  “君上宠信有狐氏和公子长，偏袒多次。”陶荣提醒道。

  林珩停下脚步，侧过身微微一笑，道：“父君喜爱林长，有意立他为世子，却无意马上让出权柄，离开国君宝座。”

  陶荣不由得一怔，脑中灵光闪现，似拨云见日。

  “试想君为家主，喜一子，悉心培养多年，爱护有加。一日子忽言，他欲为主，令你交出家主印，速去。君当如何？”

  如何？

  自然是鞭笞逆子，让他明白厉害！

  陶荣没有任何迟疑，当场给出答案。话出口，不由得打了个寒颤。他为家主尚且如此，何况是晋国之君！

  “如此，君可了悟？”

  两人穿过暗道，回到廊下。

  林珩身覆月光，笑意浅淡，语气平缓，近乎没有任何起伏：“天子赐我官爵，命我归国，要看的可不是父慈子孝，君臣和乐。”

  “公子，您……”

  “放心，我有分寸。”林珩侧首仰望夜空，似在告知陶荣，又似在自言自语，“本属于我的，我总要取回。从我离开上京那一日，前路就已注定。”

  他想活，拦路者就必须死。

  无论公子长、丽夫人还是有狐氏。

  甚至是晋侯。

  陶荣喉咙发干，心如擂鼓。

  他自以为有识人观相之能，却无法看透公子珩。

  瘦削病弱，仿佛风吹即倒，周身却弥漫血腥之气，像是开刃的凶兵，随时随地能取人性命。

  冰冷阴翳令人胆寒，偏偏隐藏在光风霁月之下。若非他刻意显露，怕是无人能拨开迷雾，看清苍白面容下的冷漠森然。

  “我非正人君子，无意对君隐瞒。君可愿忠诚于我？”林珩看向陶荣，不见疾言厉色，却予对方无穷压力。

  陶荣同他对视，短短数息，似有凶兽从暗夜中扑来。

  迅速收回目光，陶荣额角滑下冷汗。

  他双手交叠置于额前，朝向林珩深深弯腰：“荣愿奉公子为主，万死不辞！”

  对于陶荣的反应，林珩不觉得奇怪。或许是他伪装的面具太成功，凡是显露些许真实，总能引来类似情形。

  在上京时，天子看不透他，卿大夫也是一样。依靠病弱博取同情，他做得驾轻就熟。宫中女眷对他心生怜惜，让他得到更多庇护。

  但有一人例外。

  想到红衣烈烈的风流公子，想到那位搅动满城风雨，惹得诸多王女和氏族女春心萌动的越国王孙，林珩不由得失笑。

  两人曾有数次浅谈，一眼看穿对方的伪装，确信做不了朋友。非到万不得已，也最好不要成为敌人。

  “起风了。”

  林珩走近廊柱，抬起手臂，缓慢收拢五指，似要攥住流淌的夜风。

  同边城相隔百里，位于滦河下游的洛城前，县大夫侯川率领城内氏族恭候公子煜一行，亲自将队伍迎入城内。

  “公子下榻，蓬荜生辉。”

  县府内设宴，美酒佳肴送上，并有乐人鼓瑟吹笙，乐女翩翩起舞。

  公子煜坐在上首，红袍曳地，领口微敞，腰间宽带镶嵌彩宝。冠侧长簪垂下流苏，随着他举杯把盏摇曳出五彩光晕。

  宴到中途，酒酣耳热之际，粉臂半露的美人走入席间，手腕脚踝缠绕细环，行动间发出脆响。

  “岭女价值百金，献于公子。”

  楚煜的风流之名传遍上京，县大夫也有耳闻。在宴席上送美，彰显讨好之意。毕竟越侯只有一子，不出意外地话，楚煜迟早会被立为世子，成为下一任国君。

  面对县大夫的谄媚，楚煜不置可否，既没点头也没拒绝。

  他貌似有了醉意，斜靠在桌旁，单手撑着脸颊，另一只手拨动酒盏，笑意朦胧，令近处的婢奴脸红心跳。

  县大夫两次出言，楚煜终于颔首，允许美人靠近。

  岭女赤足走上前，轻盈坐到他膝上，端起酒盏饮下一口，倾身哺向他口中。

  青丝垂落，红唇诱人，眸光潋滟。

  酒不醉人人自醉。

  美色惑人。

  距离不过分毫，白皙的手指忽然扣住美人脖颈，铁钳一般。

  “啊！”

  美人短暂发出惊呼，即被强行卸掉了下巴。

  楚煜反扭住美人双臂，单手拿起一根银筷，尖端探入美人口中，片刻挑出一枚药丸。

  咚地一声，药丸落入酒盏。

  楚煜丢开银筷，捏住美人的舌尖，一点一点向外拽，直至拽出血痕。

  “侯川，这也是你的安排？”

  变故发生在瞬间，在场众人来不及反应。

  直至声音传来，县大夫顿时一个哆嗦，扑出桌前跪倒在地，脸色青白，额头冒出冷汗。

  刺客之事他全然不知，实属无妄之灾。

  若不能找出幕后真凶，摆脱自身嫌疑，今日之事不会善了，他和身后家族必将大祸临头！

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