许烟杪硬是憋了一个月, 在临近年三十的时候，才把调查结果上交给兵部尚书，假装是暗桩费尽心思调查出来的。

  幸好兵部尚书只是随便问了两句调查过程, 没有深究就将结果报了上去。半天不到，老皇帝的奖励下来了。

  “许郎，陛下言快过年了, 此处有杂彩五匹, 绢八匹，布八匹, 予许郎换新衣。”

  许烟杪对着皇宫方向拜了拜：“谢陛下。”

  来赐礼的大太监又捧起一个大红盒子, 里面绸布也是红色的，中间微陷一块玉佩。

  “许郎, 陛下言，持有此物可自由进出虎坊。”

  也就是说，以后他可以随时摸老虎了！

  许烟杪的神色一下子不平静起来：“谢陛下！！！”

  大太监抿唇一笑：“如此，咱就先告退了。”

  他走后, 许烟杪把玉佩放进随身携带的荷包里，又看向布匹，挑来挑去，挑了一匹蓝的去做外袍，再挑一匹白的做里衣和下裤, 最后翻一匹黑的去做鞋面。双手一拍：“搞定！今年的新衣服就这样吧！”

  抱着布出门时，遇到隔壁屋子里喜欢自己扎一些绢花去集市卖的老婆婆, 对方正挎着篮子回来, 里面绢花只剩下三两朵。

  许烟杪心情很好地叫：“婆婆！又去卖绢花啊！”

  老婆婆看到是许烟杪，一张脸当然笑成了花：“是啊！今天生意很好——许小郎君这布好看嘞！像画上似的。瞧你急着出去，是要做新衣？”

  “是啊！快过年了, 新年新气象，不穿漂亮一些不好意思出门。”

  老婆婆热情地说：“哎呀，你还去外面找人作甚，拿来婆婆这里，婆婆给你做。婆婆年轻时就是十里八乡闻名的绣娘，保管你穿上衣服后是整个京师最俊的那一个！”

  许烟杪的眼睛不自觉地睁大：“诶？这……”

  “嗬！还跟婆婆客气啊！”

  “那……就劳烦婆婆了……”

  “这才对嘛！”

  两人在门口稍微聊了两句，顺便交代了许烟杪的身体尺寸，老婆婆就高高兴兴抱着布匹进了家门，看到糟心儿子正踮着脚去抱红绕肉的罐子，迫不及待从里面掏肉，那红彤彤，方方正正又厚的肉就伴着肉汁“啪”地摔在碟子里。顿时要多嫌弃有多嫌弃：“你咋就知道吃呢！看人家许小郎君，年纪轻轻就成了陛下面前的红人，快过年了还可以替陛下干事，陛下多看重他啊，再看看你！”

  “哎呀！娘，我也很红的，这不是没什么战事吗。”

  左军都督佥事憨笑着凑过来，眼睛一亮：“娘！你要给我做衣服啊！这布好看！”

  伸手就要摸。

  老婆婆拍了一下他的手：“这是许小郎君的布，我看他家里没个大人也没个女人，衣服都要拿去外面让人做——一个官老爷这样，是会让人笑话的。我就想着拿回来给他做新衣。”

  左军都督佥事一听，哈哈笑起来：“娘，你不懂，那是个绝妙的人，他才不怕被人笑话，别说拿布出去做衣服，他还自己打扫家里，自己洗衣服，出门看到好吃的顺手就买了，边走边吃。他从来就没个官样，只图自己过得舒坦。”

  老婆婆“哎呀”一声，一边让儿子拿剪刀来，准备裁剪布料，一边道：“还有这样的官啊。”

  ＊

  快过年了，道上的马车和轿子都多了不少。满满当当堵着道，慢吞吞挪动。

  道路上竟还有好几个顽童在那里放炮，其中还有欧罗巴人。

  他们专门挑着有马车快到跟前的时候，点燃捻儿迅速跑开，那炮筒子“碰”地往上一蹦，又掉下来，“咚”地砸到地上，有时也砸到人家马车上，将车夫吓了一跳。他们就在旁边捧腹大笑。

  许烟杪也吓了一跳，等他们没点炮时迅速从车与车中间快速钻过去，走到岔路口，正要往东市去，突然听得人喊：“许郎！”

  许烟杪一扭头，就见另外一条路上来了辆黑篷马车，兵部尚书从车窗里探出脸：“上来！”

  许烟杪心里咯噔一声。

  【不会吧？不会又来事了吧！】

  兵部尚书咳嗽一声：“快来！陛下有秘旨。”

  许烟杪：“……”

  还能怎么办，做呗，那可是皇帝。

  硬着头皮上车，然后就懵了：“尚书，这……”

  车厢里几乎堆满了杂物，特意让人打造的办公案几上一摞摞公文，还有卷轴随意搭在那里，开了大半卷垂摔下桌，信件散落周边，一些精美书册堆在触手可及的地方。

  有些是兵部的文表，有些是家人的书信，有些是经史典籍，还有废弃的纸张随便丢在车厢里，当然，这些废纸有另外一种作用，那就是拿来擦笔。

  兵部尚书迅速拿开一个茶杯，杯上还有墨水刚蹭上的痕迹。再将废纸和信件推了推：“来，坐这里。快过年了，很多事情都得在大朝会前做完，便脏乱了些……让许郎见笑了。”

  “哪里，尚书事务繁忙……”

  许烟杪正奉承着，眼角一扫，看到车厢角落里丢了个碗，粗略一扫里面十几片馄饨皮，明显是被咬破的。

  【噗，看不出来啊，黎尚书这么大个人了，吃馄饨还只吃馅。】

  兵部尚书老脸一红：“咳，言归正传，长话短说，这次让你上车是因着那个考生的事情，陛下让我们去和他商议，看看能不能在科举开始前，让他自愿去衙门里将自己的祖宗改了。”

  许烟杪委婉地说：“可能有点难。”

  心声就不客气了：【上门和人说你能不能改个祖宗，这是生怕自己不被打出去吧？老皇帝真是会给人出难题。】

  “哼！这有什么难的！许小子，你还是见识太少了。我和你说，这世上很少有办不到的事！”

  兵部尚书目光都灼灼燃烧起来：“走！我们快点把事情做完，然后再挤时间商量一下考题，三道四书义已经想好了两道了，四道五经义也想好了三道，如今除却各一道四书五经，还有一道‘论’，五条判语……还有什么来着？”

  许烟杪麻着脸补充：“诏、诰、表要出一道，策论要出五道，其中，那道‘论’是只能我出，‘表’是只能你出。策论，我出三道，你出五道。”

  其他的，就是二人合力。

  兵部尚书用舌尖和牙齿“啧”了一声：“最近忙昏头了，一下子想不起来事儿。”又看向许烟杪：“你可还记得那举人叫什么？”

  许烟杪回忆了一下：“叫高贺，祝贺的贺，陕西临洮府兰县人。”

  “家资如何？”

  “贫穷人家。”

  暗桩还是做了些事的，不然许烟杪不好“欺上瞒下”，他想了想，说：“暗桩到过他家，是土屋草顶，他娘当时正在和村里另外一家人为了路上一坨牛粪的归属吵架。”

  兵部尚书露出怀念的笑容：“你不晓得，一坨牛粪能烧一大锅稀饭呢。”

  许烟杪：“？”

  刚看到许烟杪的神情，兵部尚书就意识到哪里不妙，赶忙解释：“那个牛粪是用来……”

  然而许烟杪已经大为震撼：【以前只听过牛瘪火锅，已经够考验人的接受能力了。这，牛粪粥，是否太过超前……】

  兵部尚书：“……”兵部尚书也大为震撼，靠着惯性说完了刚才的话，“用来做燃料的。”

  许烟杪：“……”

  兵部尚书：“……”

  两个人对视了一眼，各有各的尴尬，随后兵部尚书面无表情地转移话题：“既然如此，给他足够的钱就行了。”

  “诶？”

  “对穷苦人家来说，祖宗值几个钱。何况那还不是他的真祖宗。”

  “但他是文人，不是说……不为五斗米折腰？”

  兵部尚书撇撇嘴：“五斗米，一个人能吃一个月呢。”

  马车出了城，驶到高贺借住的寺庙里，看到人时，对方正拿炭笔在地上写字。

  “子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也……”

  许烟杪和兵部尚书对视一眼，都从对方眼里看到了些许迟疑。

  【看这样子，感觉对方真的不会为五斗米折腰了。】

  【但是这个如果用皇权压人，是不是不太好？】

  何止不太好！简直丢人！

  兵部尚书跺跺脚，快步走过去。

  高贺疑惑地抬头：“二位是？”

  兵部尚书：“吾姓黎，今日来是有事与君相商，烦请借一步说话。”

  高贺点点头，领着他们进屋。又搬了椅子，从柜顶最上方将包袱抱下来，从里面拎出纸绳捆扎的布包，解开后拈出小捧劣质茶叶，给二位客人上了茶：“二位郎君何事来此？”

  兵部尚书开门见山：“我有一友人的祖宗也是虞国大王子，但他不想再认一门亲戚。”

  高贺微微扬眉：“这……只怕不妥，祖宗之事，在下怎可轻弃。”

  兵部尚书又告诉他他祖宗其实不是他祖宗。

  高贺却道：“想来阁下友人也不是正经后裔，既然如此，为何是在下去改？”

  兵部尚书凝重起表情。

  看来是银子出场的时候了。成不成，就看银子够不够高，够不够硬了。

  “唰——”

  一块拳头大小的银子放在桌上。

  高贺：“阁下这是何意！”

  兵部尚书：“吾也知此事颇难，这银子便是赔偿，请君行个方便。”

  高贺大声：“阁下这是把我高贺当什么人了！就算虞国王室非我祖先，可祭拜了那么多年，我心中也是真将他们当先祖看待，哪里是区区钱财便能更易的！实在有辱斯文！”

  “唰——”

  兵部尚书放上去第二块银子，同样是拳头大小。

  两坨银块在阳光下亮闪闪，散发着金钱的芬芳。

  “还请见谅。但吾那友人非认此祖宗不可，只能请君割爱了。”

  高贺大怒：“我辈读书人！岂是区区两块银子就能数典忘祖的！你是在侮辱我吗！”

  兵部尚书瞳孔地震。

  难道他其实小觑……

  许烟杪默默：【……得加钱？】

  高贺正气凛然：“得加钱！！！”,