“哇！”

  周围的大人小孩齐齐发出惊叹声。

  只见人潮圈子最中间,那天竺胡人吐出舌头，向众人展示其完好，然后手起刀落,半截舌头落在地上。

  立刻就有其助手捡起舌头，拿到人前给人看真假。

  许烟杪和连沆来得有些晚,没在前排,使劲踮起脚尖往里面探。

  “怎么样，你看到了吗，是不是真的啊？”

  “看着好像是真的舌头——虽然我知道戏法这种东西肯定是假的，这玩意是障眼法，但真的看到了，还是觉得好厉害！”

  “嘶——许郎你看到没有,他把那舌头含回嘴里了！”

  “看到了看到了！厉害！看着真的像是舌头自己长好了！”

  “快快快！赏钱！”

  许烟杪连忙从兜里把钱袋子拿出来,掏了七八枚铜板往前面扔——用递的递不过去。

  除了他以外，其他观众也随着山呼海啸的掌声，往前扔铜板。

  那天竺胡人会几句中原话，便大声道谢,没有急着去捡赏钱，迅速开始下一个戏法。

  ……

  不知不觉,二人就看了一天。带出来的钱袋子也空了。

  “那个断舌再接好绝,我想破脑袋也想不出来他是怎么做到的。”

  “确实神奇。还有那口中喷火，连纸张都能点燃,真乃奇人异士。”

  “还有……”

  一路走一路聊，到许烟杪所住坊市门口才分开。

  “听说那个天竺胡人明天就走了，也不知道下次看魔术表演是什么时候了。”

  古代娱乐活动真的不多。

  许烟杪只是感慨一句，万万没想到，第二天的朝堂上,他就那么快又见到魔术表演了。

  皇帝坐于金台之上，饶有兴味地说：“朕昨日得见一仙人，其带来仙术，今日遨众卿观拜。”

  便有一看着就仙风道骨的道士被锦衣卫引入殿中，对方微一拱手：“见过陛下。”

  随后便道：“陛下，贫道昨夜已借由梦境前往玉清圣境及上清真境，拜见元始、灵宝二位天尊，二位天尊言陛下乃玉皇天尊投生，得知陛下相邀，欣然赴约。然天尊无形、无声、无体，只能以天书相交谈，且需于始清之地，近阳远阴之所，方可降人间。”

  这“始清之地，近阳远阴之所”在哪里，当然由道士说了算，他说是哪里，老皇帝就立刻拍板说要过去。

  看着好像是一副全然信了，一心求仙问道的昏庸样子。

  ——但前两天，他还不是这样呢！

  而且，有什么神仙事从小白泽那里打听不行吗，非要找外人？

  思及此处，连沆微微睁大眼睛，侧头看了许烟杪一眼。

  许郎没有察觉，还在兴致勃勃看着这一出。

  “……”

  连沆无奈地摇头，踏出一步，对着皇帝拱手：“陛下，还请听臣一言。”

  陛下的声音自上首传来，无喜无怒：“讲。”

  “臣昨日于市集中观看一来自天竺的胡人的戏法，其手法实在神秘莫测，竟可使断舌重续，凡口喷火，这岂非神仙手段？然而，市井小民亦知其乃江湖艺人——陛下眼前这位道长……”

  连沆语气带笑：“不知道号用的是哪个‘子’？是‘彩立子’，还是‘苗子’、‘揪子’、‘滚子’、‘抿青子’？”

  这些都是变戏法行当里的话，比如那“彩立子”就是变戏法的总称，再往下细分，变仙人摘豆的就叫“苗子”，变大海碗的就叫“揪子”，“滚子”就是吞铁球的，而“抿青子”就是吞剑的。

  按理来说，连沆这么一说，对方就知道他是懂行的，便不说惊慌，那也应该色变，然而，道长拂尘一甩，面色如常：“贫道长青子。”

  又道：“施主身为人臣，思上位所不思，虑上位所不虑，乃应当之举，只未免过于急迫了。贫道仅以真相奉上，还望施主观后再作判决。”

  随后，这位道长就将一众人带到了一座山的向阳面，那儿已经提前埋了两个小坛子，坛子中各装着一布人。

  恭唤“元始天尊”时，左边那布人就有了动静，恭唤“灵宝天尊”时，右边那布人便有了动静，好似真的内里有神魂在应和。

  不少大臣皱着眉看这一幕。

  他们能肯定这是戏法，但光他们肯定没用，必须找出来破绽陛下才会相信啊。

  说起来，陛下怎么会突然信仙法，难道是年纪大了，和很多皇帝一样，想求个长生不老？

  “陛下。”那道士回过身来，行了一礼：“贫道可曾妄否？”

  又自信满满微笑：“天尊降临，陛下有何问，有何求，皆可诉之，便是长寿之法……”

  百官悚然。

  那窦丞相当时就是心肺一脆，半步已经冲出：“陛——”

  这玩意不能信啊！

  【啊……我该不该提醒这位道长一下，他面对的这个皇帝是不会上这个当的。】

  窦丞相身躯向前一倾，已经要踉跄出去，这时候被吏部尚书抓住胳膊一把拉回来，随后向吏部尚书投去感激的目光。

  差一点，他就要跳出去谏言了！

  另一处，老皇帝听到这个心声，神色顿时古怪起来。

  不曾想，满朝文武，最懂他的竟然还是小……

  【人家当过农民，当过奴隶，当过乞丐，还在流民堆里讨过吃的，变戏法当然也玩过，你这些都是人家玩剩的了。】

  【吞刀你知道不！一尺多长的刀，往喉咙里说吞就吞！长公主和太子当年，就在旁边当气氛组……呃，当负责鼓掌的，顺便捡一下别人扔来的铜钱！】

  “……”

  老皇帝面无表情。

  有些话，可以不用延伸那么多。

  百官：噢！

  差点忘了，陛下有丰富的民间经验，怎么会被这种耍把戏的骗！他们真是关心则乱了。

  【除了吞刀，还有……】

  老皇帝看向道长，淡淡开口：“朕对长寿无有执念，老而不死有何乐趣，该走时，朕也不欲强留。”

  许烟杪注意力立刻被转移走：【老皇帝还挺豁达。】

  百官有些微妙地扼腕。

  被陛下这么故意一打岔，“还有”的后面，估计很难再有了。

  道长微微一笑：“陛下之心性，已得道矣。”

  又奉上天书，言：“昨日贫道请陛下将欲问天尊的数百问题提前告知，如今做成天书一卷。天尊有意令陛下感沐神恩，故而陛下且随意默念一个问题，不必告知贫道，贫道也能以通心之术猜出陛下心中所念。”

  老皇帝饶有兴致：“是么？”

  【好无聊啊，这不就是‘不用说也能猜到你姓什么’的翻版吗？路边摊经常出现，我都不稀的玩它了。】

  本来还起了一点兴趣，想戏弄一下这个“道士”的老皇帝：“……”

  不知道为什么，听许烟杪这么一说，就感觉自己如果对这个有兴趣，会显得很掉身份。

  “嗯。不用猜了，你直接问天尊，朕的王朝国运几何吧。”

  态度之冷淡，令道士心里犯起了嘀咕。

  ……皇帝，昨日不是这样的啊。

  但又想不到皇帝故意和他装的理由，便把其归结为皇帝想看更神异的，对小人会动以及通心之术兴致缺缺。

  道士又作了一揖，让人取来毛笔和茶碗，碗里让锦衣卫提前放了凉水，随后他开始一边踏禹步，一边捧着茶碗，口中念念有词：“谨请元始天尊……”

  那代表元始天尊的小布人就开始跳动了。

  念了一通话后，眼眸一瞪，好似怒目圆睁，笔往凉水里一浸，取出空白符纸往上面一写字，那眼儿空洞的，胳膊僵硬的，好似被无形之物附了身，如被操纵的傀儡，慢慢在纸上写出字，字身通红，宛若毛笔沾的不是凉水，是朱砂。

  ——大夏国运，四十四载。

  【卧槽！】

  许烟杪都吓了一跳：【你这道士也真敢说，这不是咒老皇帝开创的皇朝二世而亡吗？】

  现在可是天统三十四年啊！

  那道士身体从脖子抖到脚掌，是波浪那般抖，抖完之后，再浑身一震，好像在慢慢回过神来，看到纸上书写的痕迹，表情又是惊诧又是凝重：“陛下，此乃天尊警示。如今国泰民安，无论如何也不该仅有四十四载，恐是……国有妖孽！”

  不少大臣的反应皆是震惊到无言。

  好好活着不好吗？非要来捋虎须，你看我们家陛下是信这个的人吗？

  老皇帝幽幽看了那道士一眼，喊来锦衣卫低声说了什么，锦衣卫便退走了，不一会儿，抓着一个人回来。

  一团黏着泥土的线也丢到了地上。

  皇帝冷笑一声：“元始天尊？灵宝天尊？怎么需要在地底挖深沟，沟内牵绳，以绳子扯动二位天尊蹦跶呢？”

  道士额头微微沁出汗珠。

  皇帝又冷笑一声：“这满朝公卿，你来班门弄斧之前也不打听打听，丞相曾是街头卖膏药的，六部尚书，有打把式卖艺的，有算周易卦的，有唱竹板书的，有当刀笔吏的，卖骡马的，给赌坊看大门的——谁不知那些市井把戏。何况你玩儿那些，都是朕过往讨饭吃时，玩剩下的。”

  “说吧，是谁派你来的？”

  道士沉默须臾，叹息一声：“陛下，贫道问心无愧。”

  老皇帝无语。

  朕管你是不是问心有愧呢。

  看他不说，挥一挥手，锦衣卫正要把人拖下去。

  就在这时，熟悉的软底缎靴与花斑石方砖擦动的声音传来，发出急促调子。

  有另外一队锦衣卫匆匆进来，从他们脸上凝重的表情，一众大臣猛然意识到了危险气息。

  老皇帝看了许烟杪的方向一眼，直接制止了锦衣卫要私下汇报的做法，道：“直接说吧，什么事情。”

  “陛下！市井中突现雌鸡变雄，天际亦有青虹下坠异像，民间议论纷纷，言……”

  朝中顿时哗然。

  其他的都有可能是戏法，但雌鸡变雄，这根本非人力所能及！

  数尽历朝历代，仅出现过三次雌鸡变雄的情况，每一次出现，都让朝野动荡，无数人借此排除异己，最严重的一次，皇帝直接杀了自己的两个成年儿子。

  窦丞相急迫地问：“民间说了什么，快快说来！”

  锦衣卫咽了咽口水：“有妖孽降世，妖在朝中！”

  那道士目光倏忽射往锦衣卫，又收回来，看向老皇帝，语气悲怆：“陛下，如此可能证实贫道所言不虚？朝中有妖孽啊陛下！”

  “老东西你懂个屁！”

  皇帝愤而起身，怒斥：“什么妖孽！他赤子之心，心性纯良，分明是祥瑞！”

  道士：“陛下，贫道知道陛下不能接受太子乃妖邪……”

  老皇帝愣了愣：“太子？”

  “噢。”他坐了回去：“你说的是太子啊。”：，，