永昌侯受了刑,刀一戳就是一个血洞，每次只是咬着布条闷哼一声，不哀嚎也不求饶。

  ——正常来说,是不会搞这种刑罚的,但永昌侯本人非常坚持在原本的处罚上，再加一刑。

  爵位倒是没有丢，但也吃了不少挂落，八十义子该抓的抓,该罚的罚,有的罪孽深重,直接推出去斩首,永昌侯也没求情一句话。等到事情了结,他取了酒来,和义子们痛饮一碗,便断绝了父子关系。

  八十个义子,相当于结党营私八十人,还个个都是身强体壮的武将。

  他们早该分割了。

  ＊

  老皇帝琢磨了一下，今天血腥味太重,好好一个庆功宴都毁了。

  该冲一下。

  “妹子啊,你说咱做什么能洗刷一下今天的血腥呢。”

  坐在他身边的窦皇后：“赏赐。”

  发钱最能让人开心。

  老皇帝咳嗽一声：“换一个。”

  窦皇后：“……”

  【真抠门。】

  老皇帝：“？！”

  瞪大眼睛。

  许烟杪怎么听到他这个位置和皇后的悄悄话的？！

  打眼一瞧,发现对方坐在座位上，双目虚虚盯着空中，明显在看什么东西。

  ——他又动用系统这个神器了。

  老皇帝幽幽看了许烟杪两眼,继续对窦皇后说：“赏赐太费钱了。此前已经封赏过将士们，再赏赐京官，恐私库支出无度。”

  他就抠门怎么了！

  虽然发现了金山银矿，其他地方不用钱啊！能省则省！

  老皇帝琢磨了一下,决定弄点不需要给金银财宝的，纯荣耀式奖赏：“此前听闻野有遗才，如此乃诸卿的不是，未能举贤良，黜不肖——现今正好都在此地，又是庆功宴，尔等便至少举荐一人，不论文武。”

  许烟杪条件反射低头看着自己刚记完名字的竹简。

  【现在还有人敢举荐？】

  然后又恍然大悟：【哦！反正大臣们也不知道屏风的事情，就连刚才八十义子，看着也像是巧合，拔出萝卜带出泥啥的。】

  不好意思，我们知道了。

  大臣们低头看着自己案几上的东西。

  啊，这茶水看上去色泽真亮，真润，真纯白，茶叶真肥嫩。

  啊，这绫罗绸绉制成的腰带上面缀的饰品好像有点歪，我再多看两眼。

  啊……

  反正头是低着，嘴巴是闭着，没有人第一个站出来举荐。

  老皇帝也不恼，慢悠悠道：“匿名。”

  ＊

  皇帝嘴里的匿名，大概就是官员低声吩咐小吏，由小吏去后头写上名字和举荐缘由，底部不落名。

  他硬性要求：“每人至少举荐一人。”

  许烟杪特别头疼，思来想去也不知道自己能举荐谁。

  ——他平时也没特意关注过这个啊。

  几乎把头挠破了才斟酌着推了一个名字上去，随后就偷偷观察起别人。

  一看，心里一咯噔。

  好像……大家都很成竹在胸的样子？

  ＊

  旁边香炉里的香慢慢燃尽，好几沓纸条递到老皇帝手中，老皇帝初始还低头看了一会儿，很快，他就交给宦官念出来，方便他听，也方便大臣们听。

  “臣举荐国子监博士翟商，其读书劳累后，于市中购买炊饼，边食边行，身为博士，却能放下身段，与民同乐，如此质朴亲民，可为好官。”

  许烟杪眼睛到处找人。

  连沆低声：“坐在阳武侯后头一位的，就是翟博士。”

  许烟杪认得阳武侯，他很快就锁定了一个人，然后就表情微妙起来：“我怎么感觉那博士不是很高兴的样子？”

  连沆举起手，拳头掩在嘴边轻咳了一声：“许郎是不是觉得这样真的是与民同乐？”

  许烟杪愣住：“啊？不是吗？”

  “对于官员而言，如此反而有失体统，若无人看到，或者看到之人不计较还好，倘若被看到了，别人拿此事来弹劾，说不得会被直接外放出京。现在就是有人拿举荐当弹劾用。”

  这就跟那个“五天一次的同房之礼”差不多，没有遇到想搞你的人时，怎么都好说，一旦碰上，就完蛋了。

  ——当然，人治社会，具体还要看皇帝怎么想。

  许郎瞳孔地震。

  【完了完了！我不止一次这么做！我不仅边走边吃饼，我还吃丸子、嗑瓜子、啃鸭爪、开板栗……路上有什么小吃，我就吃什么！】

  【怎么办，有没有被人看到啊。】

  御史们：“……”

  好大一条鱼。

  但是……

  默默叹了一口气。

  这只不能动。还是去揪别人的错处吧。

  翟商幽怨地看一眼许烟杪。虽然知道许郎不是故意的，而且人家身上有神器，自己比不了，但事到临头，还是好嫉妒啊，可恶。

  老皇帝在脑子里回忆了一下翟商是谁。发现想不起来才淡淡地说：“翟商举止不雅，流外。”

  如果想的起来，或者有好感，或者有用处，这事就轻轻放过。

  官场就是如此现实的地方。

  ——换而言之，没有人能说这不是举荐，如果皇帝真的觉得你这个行为是质朴亲民，那你就能高升。如果不能，那就是皇帝不想要你。

  到此刻，翟商心态已经放得很平和了，站起来，俯身一拜：“谢陛下恩典，臣心有愧，辜负陛下期望，此后难见天颜，唯望陛下长久安康。”

  宦官又开始去念第二份匿名举荐：“臣举荐红阳侯之弟，窦丞相门生，无官之儒生——赵立，其有雄才大略，可建万世之安。”

  这连许烟杪都听出不对劲了。

  以老皇帝的性格，又是“红阳侯之弟”，又是“窦丞相门生”，这根本就不是一个正经的举荐。

  窦丞相视线环视一圈，微微冷笑。

  也不知道是被哪个政敌盯上了。

  他压根没打算举荐自己那门生，而是想让他去参加射策甲科，以才华取胜，这样才会被陛下重用。

  但现在……

  窦丞相和红阳侯对视一眼，彼此都知道对方心中所想。

  ——一定要把这个人揪出来！

  老皇帝将这些暗潮汹涌收进眼底，不动声色，既没有说召此人来殿前奏对，但也没有说彻底不用，只是示意宦官继续。

  接下来那些举荐，有的是真的举荐，也有的心怀鬼胎，直让许烟杪看得眼花缭乱，心里直呼过瘾。

  官场很可怕，但官场的热闹也是真的多。

  比如说遥远的某处封地。

  帝第三子——封号为“福”的王爷抚摸着自己臂上、腰上用来消暑的大白蛇，感受着湿滑的触感，面上笑容可掬：“济北王谋反了？”

  带来情报的侍卫补充：“已经谋反结束，被抓了。”

  福王顿住。

  侍卫受到主子的眼神暗示，更加体贴地补充：“从开始谋反到被抓，听说才两个时辰。”

  随后又细说了其谋反的手段。

  福王：“……”

  抚摸着心肝宝贝冰凉的皮肤，福王骂了一句：“又蠢又废物，是怎么有胆子谋反的。”

  看了一眼侍卫，道：“你先下去——不，你去请刘长史过来。”

  “是。”

  等侍卫退了下去，福王躬下身去，捧起人工引来的一汩清泉，泉水清澈冷冽，大白蛇噗通下水，摇摆着尾巴，溅起的水柱泼了福王一脸一身。

  福王用袖子擦拭着满脸湿哒，水束从头发上条条往下流。

  “大哥。”他笑道，好像才发觉一件新奇的事情：“原来，你是可以死的。”

  你死了，非嫡子才有机会。

  ——凡皇后所生，只有长子才能称为嫡子，其余男儿，不论母为皇后还是母为后妃，礼法上都应该称为庶子。

  而福王，看称号就知道不是皇后生的。对于老皇帝而言，皇后的儿子当然要极为尊贵的封号，如秦、汉、唐，乃古之国名。至于非皇后所生，用“福”、“惠”、“瑞”这些封号，吉利就够了。

  他之前虽然有过一些小心思，却从没想过夺嫡。对他来说，大哥的位置抢不走，是天经地义的事情。然而，济北王打破了那障目一叶——

  太子在皇帝心中的位置变不了，但，太子可以死。

  刘长史赶过来时，福王已经用帕子擦去脸上泉水的痕迹。蛇宠在水中嬉戏，他就坐在岸边，对着刘长史下令：“长史，你偷偷前往京师，寻找一个名为许烟杪的侍中，他今年应当才十九。”

  刘长史试探道：“确定是十九？”

  福王知道他在想什么：“许侍中确实英雄出少年。”

  刘长史简直难以控制脸上那股子惊意。

  片刻后，才问：“大王要我寻他作甚？”

  福王笑了笑：“他刚当上侍中，无甚底蕴，你去寻个自视甚高的士子，挑拨其去踩着这位少年英才往上爬，激起危机，让他认为自己根基不稳，随时有可能跌下来。随后，你再去假装维护他，一定要将其拉拢过来——其他侍中都是老奸巨猾之辈，不见兔子不撒鹰，唯有这许烟杪，十分年轻。”

  年轻，代表着青涩和好骗。

  想了想，福王又道：“你去库房支黄金千两。他才升侍中，恐怕身上无甚钱财享乐，你就用这些钱，带他好好领会花花世界。”

  如此，才能让他成为皇帝身边的耳目。

  刘长史拱手道：“唯。”

  ＊

  到了京师，刘长史的眉头依旧皱着。

  自视甚高的士子……挑拨其去针对一名侍中，还是一名明显前途无量，颇得圣心的侍中……

  能找谁呢？

  这偌大京师，有谁是蠢货吗？

  ……

  刘长史找蠢货……啊不，找合适的人选找了足足七天，才让他找到了一个。

  当几个青年学子抱怨着走过他身边：“赵兄好生无辜，若非那次举荐，你如今都能参加射策了！”

  那赵兄也不忸怩，杀气腾腾地说：“不要让我知道是谁干的！”

  断人前途，宛如杀父之仇！

  本来已经走远的刘长史突兀停住脚步。

  ＊

  “咚咚咚——”

  许烟杪听到敲门声，从床上爬起来，头发还乱糟糟的。

  “谁啊……好好一个假期，大早上来敲门！我能不能装不在家啊……”

  嘟囔了两句，还是得爬起来，去门前喊一句：“稍等！”

  然后迅速洗漱换外出的衣服去开门：“请问哪位？”

  毕竟有官身在，万一是老皇帝或者哪个上级找呢。

  对面十分礼貌地递上请帖：“许郎，下一个休沐，我家郎主将于城郊桃园置春日宴，诚邀许郎一晤。”

  许烟杪：“你家郎主是……”

  “乃红阳侯从弟，赵氏，名立。”

  【可是……我和这红阳侯的弟弟，好像没什么交情？】

  但许烟杪还是本着不得罪人的想法，迟疑地说：“好。倘若无甚要事，我便去赴约。”

  对方行了一礼，转身离去。

  许烟杪等人走后，盯着门口沉思良久，翻出工具箱，对着门口叮叮当当敲了半天，然后才心满意足地关门回去睡觉。

  住他隔壁的左军都督佥事好奇地跑过来，就看到门上多了一个牌子。

  ‘此间主人嗜睡，上午无要事勿扰。’

  为了防止牌子被人摘走，还是用钉子定在上面的。：，，