自打那日贺松宁来过后，薛清荷的院子里便寂静了许多。

  仆妇们都懒怠了许多，背地里暗骂这二姑娘是个扶不上墙的。

  今日却新鲜。

  只听得一阵脚步声近了，他们抬头望去，顿时惊愕万分地行起礼来：“老爷老爷怎么来了”

  丫鬟这才又手忙脚乱地去寻薛清荷。

  薛成栋径直越过他们，推门而入，与坐在那里好似失了魂儿的薛清荷，正好四目相对。

  “有一事……”薛成栋刚开了个头。

  薛清荷便连忙道：“我……我不愿去主家住，我、我相看人家之事，也不急……”

  “是不必急。近日孟族降于梁的事，你应当也听闻了。”

  “是……”

  “孟族王要求娶一梁朝女子为妻。”

  薛清荷愣了愣，因为在她看来，无论如何，此事都是轮不上她的……

  “若要你去，你可愿意”薛成栋的声音再响起。

  薛清荷这下是彻底愣住了。

  薛成栋对梁德帝有一定的了解。

  当梁德帝第一个问起薛家庶女可否婚配的时候，他便知道了后头都不过是障眼法。

  这样皇帝当时的表情为何凝住，也有了解释。

  那信中恐怕写得分明……要求娶的就是薛家女。

  但薛清荷一无才名在外，二无绝色之名在外。就算有，也不至于跨越万里，传到孟族去。

  想来只有一个可能……那孟族根本不在乎娶的是薛家哪个女儿。

  只要是与宣王妃有血缘关系便足够。

  此举……是奔着宣王去的！

  皇帝自然不会乐于见到自己的儿子和异族王联合起来。

  何况他们还如此毗邻。

  但是……

  薛成栋注视着这个女儿。他是希望薛清荷去的。

  薛清荷做了这么多年许芷心间的那根刺……想到许芷，薛成栋的心间涌起了一阵窒息之感。

  他敛了敛思绪，沉声问：“你怎么想”

  薛清荷张了张嘴：“怎么会是我”

  薛成栋没有答话，起身离开：“你慢慢想。”

  等走到门外，薛成栋扫过了那些面露心虚之色的仆妇，他什么也没说，就这样又离开了。

  但在他离开之后，那些仆妇却没有再恢复先前懒散的样子，他们立即面露兴奋之色。

  当天，薛清荷要去孟族做王后的消息便传遍了薛家的后宅。

  “二姑娘，这可是翻身的机会啊！王后……想一想，是不是比宣王妃的位置更高呢你过去了可当真是一人之下万人之上啊！”

  他们激动地说着，只恨不得薛清荷立即将他们一同带上，便也去过那荣华富贵的日子了。

  薛清荷就这样被架了起来。

  薛成栋知道她会答应的……

  果不其然。

  没等上太久，皇帝的圣旨下达。

  而就在圣旨下达的当日，薛清荷也点了头。

  梁德帝不知为何松了口，竟然允许薛清荷嫁去孟族，为此先是赏赐绫罗珠玉予她作嫁妆，又特封她为“县主”，赐名“乐安”。

  那些个犹豫的大臣没想到上头这么快就有了决定，私底下还有人扼腕一二。

  心道若搭上个旁支的女儿，换来陛下几年的优待，还是很值的。

  孟族王宫。

  孟族王接过了梁朝的圣旨。

  “那宣王妃竟然还真有个妹妹！”大臣惊诧道。

  “是啊。”孟族王语气复杂地应道。

  其余大臣们不由对视一眼，暗暗心道，这宣王妃的妹妹，不会也如宣王妃那样又娇气又麻烦，心眼还多吧

  但事已至此，哪里容他们来替王反悔。

  孟族王沉声道：“十月三日，梁朝会有送亲的队伍，送那位乐安县主进入孟族的地界。”

  大臣们便接口道：“想必又要早些准备起来了……”

  孟族王应了声：“嗯。”

  等到大臣们先后退下，只剩下两三个近臣在身边时，孟族王方才皱眉道：“梁帝为何是这样的反应孟族赠予宣王大礼的事，他应该也知晓了。他却隐忍不发，还允薛家女嫁与我。”

  “想必……是那宣王之势，已然大到让梁朝皇帝都不得不暂避锋芒的地步了。”他身边的近臣猜测道。

  “罢了，无妨。此事才起个头……梁朝皇帝的年纪已经不小了，一年一年过去，他的身体衰弱，疑心病也会愈加厉害。”

  孟族王一顿，神采奕奕道：“而接下来我们要等的，便是那乐安县主来到孟族后，带来梁朝的物品，也使我们学得梁朝的东西……将来再用到与梁朝的大战之中。”

  他身边的人精神一振：“是！”

  另一厢的益州各大城中，还在做战后重建工作。

  宣王在此地已有了极高的威望，而此时百姓们又方才知晓，原来宣王妃的娘家曾长在这里。

  那城中曾经开过药铺的许家，就是她娘家的旁支呢！

  他们心头自然而然又有了敬服之心，又有了亲近之意。

  如此并重之下，益州事务处置起来实在容易许多。

  而此时兴州那些王府属臣，还有先前那些被抓住的，以及还未及时赶到益州的……如今也都齐聚一堂了。

  他们在宣王新的府邸之中，正式拜见了宣王和宣王妃。

  “我相信你一定会叫他们上下一心，一同为王府鞠躬尽瘁，使属地百姓安居乐业的。”薛清茵笑眯眯地拍了拍万世荣的肩头。

  万世荣，王府属官之长，从三品，人称一声“万傅”，昔日王府属臣之中的主心骨。

  宣王没去封地上的时候，他们事事都是以万傅为先。

  但如今这位万傅，竟然在他们的目光之中抖了抖，随即躬身重重拜倒下去，那头都快抢地了。

  他道：“是。下官定不辱命。”

  那些还不曾见过宣王妃面的王府属臣们，纷纷露出了茫然之色。

  万傅一向注重礼教，且一身劲节……

  怎会在宣王妃跟前行如此大礼，还行至这等……这等有些谄媚的地步

  他们尚在恍惚之中，而那位宣王妃已经与宣王一同离开了。

  “万傅，宣王妃她……”

  “不许议论王妃！”万世荣沉着脸打断道。

  “可……”

  “半句坏话也不许说。”

  “这、这不是要堵人口舌吗”

  “胡说什么”万世荣皱起一张老脸，“王妃心地善良，心思玲珑，与殿下乃是天上地下都难寻的一双人……”

  “……”

  万世荣转过头去，与当初一同投奔兴州的那些个官员道：“老夫赤诚之言，他们竟然不信”

  这些个吃过宣王妃“苦头”连连摇头道：“年轻啊，还是年轻啊！”

  薛清茵不知道她走后这些人还议论了些什么，左右都无妨。

  这些人既然会被选为王府属臣，再差也有几成本事。若本事不够，调教一番也能好嘛。

  封地之上还是要靠他们的……适当放权么。

  薛清茵可不想她和宣王两个人累个半死不活。

  薛清茵这厢回到屋中，总算见着了弄夏。

  “大姑娘！我等你等得好苦啊！”弄夏一见她，便直冲上来。

  到底还是小姑娘，那眼泪鼻涕都糊了满脸，呜呜咽咽道：“我在兴州，日日都想你，怕你在外头睡不好、吃不好……”

  可还没等弄夏抱上来呢，便见着了薛清茵身后的宣王。

  她打了个惊嗝，立在那里，一下不敢抱了。

  薛清茵被逗乐了，连忙掏了帕子给她：“擦擦。”

  弄夏一边擦脸，一边别过头，生怕撞上宣王的目光。随后才支支吾吾地道：“我听闻……大姑娘身边又多了两个丫鬟，还是异族的美人。手脚一定比我伶俐。”

  薛清茵纳闷。

  怎么一个个都吃上我的醋啦

  薛清茵便哄她道：“哪里及你与我的情谊呢”

  弄夏面颊一红，这才辩解道：“我也并非是妒忌人家，担心她们抢了我的地位。只是想着她们后来的，若将我挤开了，心里总要难过的……”

  薛清茵便从她手中接过帕子，自己抬手给她擦了擦脸道：“嗯，我知晓了。”

  宣王：“……”

  薛清茵哄人倒熟练。

  这边说着话，那边有宫人来报：“王妃，益州刺史夫人亲自送了帖子来邀王妃过府吃茶。”

  大战过后该赏的赏，该罚的罚，如今益州刺史都换了一个新的。

  薛清茵道：“不去。”

  宫人应了声，转头便去传了话。

  之后的时日里，益州慢慢恢复了往日的模样。山匪也就此销声匿迹。

  不少益州官员的夫人都亲自来请薛清茵过府，薛清茵一概拒绝了。

  一时间，弄得这些夫人私底下还议论，若谁能请到宣王妃，那真是祖上烧了高香，天大的荣耀了！

  另一厢。

  眼见着启程的日子临近了，薛清荷却再没见贺松宁回来过。

  就连薛家姑姑都来探望她了，还给她送了许多礼，言辞间颇有些亲近之意，全无从前的趾高气昂。

  薛清荷知道，那是因为薛家姑姑的夫家，在先前那次许家赏花宴之事后，受了牵连，在京中地位愈不如前……

  说起来，这因还在薛清茵的身上。

  正出神间，听人说起：“大公子回来了。”

  薛清荷腾地一下站起来，迎了出去。

  “我……我如今得封乐安县主，我那舅舅家便偷偷来求过我几回……还跪下来给我擦鞋面的灰。”薛清荷开口道。

  贺松宁神色冷漠：“那又如何”

  薛清荷咽下喉中酸楚，道：“他说以我如今的地位，我定能救出舅家的人。皇帝赏赐我那么些东西，我还可以分给他们，他们从此也能过上衣食无忧的日子了……”

  贺松宁心道没用的，宣王可不会允许你们家发达起来，只会让你们永远沉在一滩污泥之中挣扎，求生不得求死不能。

  薛清荷却道：“我没有答应他。”

  她说完，定定地看着他，像是想要从他这里得到肯定和夸赞。

  “大公子，你要找的东西找到了。”这时候有小厮快步奔了出来，往贺松宁手中塞了一物。

  贺松宁抓紧那样东西，转身便要走。

  薛清荷胸中好像空了一块，本能地脱口问道：“你回来找的，是姐姐的东西吗”

  贺松宁顿了下脚步：“嗯。”

  薛清荷的目光散了散。

  她听见贺松宁道：“我以为这些日子你该想清楚了。”

  他转过头看着她：“你其实不应当答应嫁去孟族。”

  薛清荷：“为何”

  她心底揣着一点希冀。

  贺松宁脑中回闪过那孟族王的模样：“……因为孟族王见了你，会失望。”

  薛清荷涨红了脸，身子摇摇欲坠：“大哥……纵使你对我再没有了往日温情，又何必如此羞辱我”

  贺松宁冷淡道：“因为你长得并不像薛清茵。”

  薛清荷如遭雷击。一刹间仿佛明白了许多。

  之后她又没能再见到贺松宁了。

  他好像在劝她，但又好像并不在意她的去留。

  此时已经反悔不得……当然也不是完全没有法子。她可以装病，可以自毁容貌……可值得吗

  临出行前，薛清荷又大哭了一场，那些仆妇都生怕她在这样的时候耍性子。

  这可是陛下下旨的大事……可不是从前那样，与大公子耍耍性子，大公子还要来哄她的时候了！

  好在薛清荷翌日还是将自己收拾好了，坐上了轿子。

  丫鬟卷着车帘，双眼放光地对她道：“姑娘瞧见了吗那后头跟着的那些车队……尽都是归您的东西。”

  薛清荷心下定了定。

  至少……至少她曾经没有的那些东西，她能拥有了。至少……没有了大哥，她也不必再受委屈了。

  轿子一路朝城门口行去。

  她身边的仆妇们个个激动得走路都轻快许多。

  不多时，却突然又多了一支队伍，他们身后也跟着长长的车队，也许更长些。

  那支队伍直直切入进来，与他们走在了一处。

  薛清荷心下疑惑，忍不住问行在轿子旁的一个作将军打扮的人：“那些是什么人”

  “县主不必管。那些都是要去往益州的。”

  “去益州”而不是跟她去孟族

  “那些……是赏赐给宣王的”

  将军皱了下眉，但还是答道：“给宣王妃的。”

  薛清荷脸色微变。

  和亲是她，却是薛清茵得赏更多……

  皇宫。

  梁德帝问：“人走了吗”

  内侍答：“走了。”

  梁德帝道：“朕也是割了肉喂宣王妃啊……否则要她知道，朕还赏了薛清荷东西，还封她做县主，她只怕气得日日写信来骂朕，还要在宣王耳边吹枕头风呢。”