听了这话,周围的女孩子们脸上齐齐变色。

  开学第一天就被开除，这也太可怕了！

  赵紫霞听到梅娘的话，顿时瞪大了眼睛。

  “你算什么人？你凭什么不收我？()”她的声音陡然尖利了起来,你知不知道,我在之前的厨艺考核里是第一名？你看看那些小丫头，哪个比得过我？?[(()”

  不等她说完，邵兰就恼火地开了口。

  “闭嘴！这就是梅姑娘，也就是你们的师父,你竟敢这么对她说话！”

  听到邵兰的话，那些女孩子们齐齐噤若寒蝉,赵紫霞也不由得目瞪口呆。

  “她……她就是梅姑娘？”

  如今京城几乎无人不知梅姑娘的名头,可是梅娘为人低调,除了那些相熟的食客，以及街坊邻居和亲友,见识过她真面目的人并不多。

  即使是这次创立百味堂，也都是邵兰和穆燕张罗，梅娘几乎没有露过面。

  这也是为什么第三批女学徒都不认识梅娘的原因，今天她又来晚了，没赶上之前正式的介绍,所以她现在一出现,大家全都惊呆了。

  更让她们震惊的是，原以为名满京城的梅姑娘至少也是个二三十岁的女子，谁知道梅娘居然如此年少，哪怕是跟她们相比也没大上几岁。

  这么年轻的少女，怎么会有那样精湛的厨艺，小小年纪就扬名京城？

  赵紫霞紧紧盯着梅娘，连一个字都说不出来。

  梅娘扫了她一眼,便转向了众人。

  “百味堂今日第一天开学，许是有些规矩还没有完善，那我现在就定下一条规矩：凡是在百味堂学习的，不管是学厨艺，还是女红，还是读书的人，所有人都必须以德为先！凡是不敬师长，不守规矩的，不必禀报我和宁先生，直接开除！”

  邵兰听得脸颊通红，却依然大声说道：“是，师父！”

  当初考核赵紫霞的时候，是她看中了赵紫霞的手艺，所以才直接招收她为百味堂的学徒，谁知道赵紫霞开学第一天就给她闹了这么一出。

  梅娘这话虽然是在说赵紫霞，可她知道这也是在教育自己。

  师父说得没错，若是无德之人，技艺再高超也不能收入百味堂！

  见邵兰都开口了，赵紫霞的脸上终于闪过一抹惧色。

  “我……梅姑娘，是我不好，我知道错了……”她咬了咬嘴唇，终于低下了头，“我好不容易才能拜你为师，请你别开除我！我真的知道错了，我这就去领纸笔和锅铲！”

  说罢，她急匆匆往宁霜和钱招娣那边走去，生怕晚了一步就被开除。

  梅娘却开口道：“站住。”

  赵紫霞都快急哭了，几乎是在哀求地说道：“梅姑娘，求你再给我一次机会吧，我再也不敢了！”

  梅娘却走到她身边，垂眸看向她。

  “你以为你做了八年的菜，就了不起了吗？”梅娘冷冷一笑，说道，“若是你的厨艺已经炉火纯青，就不必再来做

  ()  学徒了。”

  赵紫霞脸皮紫涨，嘴唇几乎要咬出血来。

  梅娘却依然没有放过她的意思，继续说道：“人可以有傲骨，但不可有傲气。哪怕你有一天从百味堂出师，也需牢牢记住人外有人，天外有天的道理。”

  “你说你厨艺第一，那比起钱师姐和邵师姐她们又如何？若是有一天你能超过她们……”梅娘停顿片刻，看着她微微一笑，“到那时，你再来跟我比试比试，我倒要看看你是不是能青出于蓝而胜于蓝。”

  赵紫霞听得冷汗直流，却也听明白梅娘这次是准备饶过她了。

  她深深低下头，说道：“徒儿不敢，徒儿谨遵师父教诲。”

  梅娘嗯了一声，道：“去领东西吧。”

  这次赵紫霞再也不敢出声，乖乖去排队了。

  看到赵紫霞服软离去，邵兰和穆燕才松了口气。

  见四下无人，邵兰凑过来，小声说道：“师父，您刚才好凶啊，不过我喜欢！”

  穆燕则松了口气：“我还以为师父您真的要开除她呢！”

  今天是开学第一天，如果闹出事来，开除一个学徒事小，要是有什么闲话传出去，那可就太影响百味堂的名声了。

  梅娘笑了笑，说道：“你既然说她厨艺第一，想必是有几分本事，这样的好苗子，就这么被开除了岂不可惜？”

  她看向邵兰穆燕，正色说道：“不过这次也算是让你们长了一个教训，咱们开办女学，招学徒的时候一定要宁缺毋滥，哪怕招不上来人，也不能乱招人，白白砸了自己的招牌。”

  邵兰穆燕齐齐低下头：“是，我们记下了，师父。”

  梅娘看向赵紫霞排队的背影，说道：“这个赵紫霞，你们平时也要多留意，若是她心思不正，就不要留她了。”

  方才一听说她的身份，那个赵紫霞就立刻低下头认错，这样小的年纪，就如此能屈能伸，不得不让梅娘多几分考量。

  邵兰一惊，忙说道：“是，师父，我以后一定盯着她。”

  见女学这里一切顺利，梅娘便不多停留，回了南华楼。

  新招来的女学徒们暂时不必让她亲自教导，等到钱招娣等人教过一阵，她们有了基础，她再抽空过来教学徒们。

  刚进大堂，四九就上前告诉她，说是顾南箫来了，正在楼上雅间。

  梅娘上了二楼，金戈一看见她，顿时如释重负。

  “梅姑娘，您可算是回来了。”

  梅娘问道：“大人等了很久了吗？”

  “其实也没多久，这不是怕三爷着急嘛。”金戈满脸堆笑，连忙帮她开门。

  门才开到一半，梅娘就看到站在门口的顾南箫。

  看样子，他听到她的声音就起身迎了过来。

  听到隔壁的说话声，梅娘赶紧伸手将他推进门，自己也走进了屋。

  顾南箫面带无奈，说道：“你个做东家的，倒像是比我还怕被人看见。”

  梅娘忍不住笑，

  推着他落座。

  “我不是说了嘛，今日是百味堂开学的日子，你是男子，不好露面的，你怎么又来了？”

  顾南箫故意叹了口气，说道：“你不许我露面，我却不能不来送贺礼。”

  之前顾南箫就提过，想要在百味堂开学这一天过来庆贺。

  其实他身为南城的父母官，参加这种场合是再合适不过，梅娘却以这是女学堂，不便让男子参与为由，将他的提议一口否决。

  顾南箫拗不过她，只得带了东西来南华楼等她。

  他把面前的卷轴推到她面前，说道：“你瞧瞧，可合适？”

  “这是一幅画？是山水还是花鸟？”梅娘一边打开，一边打趣道，“不会是美人图吧？”

  顾南箫失笑：“你想到哪里去了？你的女学堂开张，我怎么能送美人图？”

  说笑的功夫，梅娘已经打开了卷轴。

  只见这画卷足有三尺多长，竟然是一幅宴饮图，只见上面人物细腻，细节生动，连宴席上的菜肴都清晰可见。

  梅娘又惊又喜，只觉得一双眼睛都不够看的了。

  “这是……是沈周的画！”

  待看清落款，梅娘更是惊喜不已。

  沈周是吴门画派的领袖，笔触婉转繁复，精细无比，画出的山水和花鸟都极为有名。

  更难得的是，此人为人贤德，淡泊名利，不管是权贵重金求画，还是贩夫走卒来求一墨宝，他都会欣然应允，认真作画，也不会计较报酬。

  这样一位名家的画作，不管是如今还是后世，都是受无数人追捧和欣赏的。

  见梅娘面露笑容，顾南箫就知道自己这幅画是送对了。

  “我想着你要办女学，送这宴饮图最合适不过，你既喜欢，回头裱起来，挂在学堂里正好。”

  梅娘爱不释手，不假思索地说道：“那是自然，就挂在大厅里，这样不管进进出出都能看到了！”

  她小心地卷起画轴，看向顾南箫。

  “看在你这么用心的份上，今天你想吃什么，我都给你做！”

  顾南箫拉着她坐下，笑道：“不必，你跑了这半天也累了，坐下歇歇吧。”

  梅娘也确实有点累了，她依言坐下，看着顾南箫叫过金戈，把画轴交给他去装裱，忽然想起来一件事。

  “今天我出门的时候绕了好大一圈的路，听说是什么使团进京？”

  顾南箫替她倒了一盏热茶，说道：“我正要跟你说这件事，是日本国的使团来朝贡，这几日我要进宫，就不能来看你了。”

  “日本国？”

  听到这个名称，梅娘不禁皱起了眉头。

  顾南箫看了看她的脸色，问道：“怎么？”

  梅娘回过神来，想起如今自己正在古代，华夏还没有经历过那个小日子过得挺好的国家的侵略，那个小国如今更是仰望本朝上邦大国，时不时还要拉着一船土布和咸鱼干之类的特产来京城打秋风，便微微舒展开眉心。

  “前些日子听几个福建的客商来，说起那边的倭寇骚扰沿海，那些百姓苦不堪言，我听了心里就不好受。”

  顾南箫笑道：“这次正是为着倭寇的事来的，福建沿海时不时有报告倭寇的奏折递上去，皇上震怒，命日本国速速处理此事，他们果然就抓了那些流寇，算是彻底端了倭寇的老窝，这次进京来算是请罪，也算是邀功吧。”

  即便如此，梅娘依然不太开心。

  当着顾南箫的面，梅娘也不想掩饰自己对那个小国的厌恶。

  “听闻倭人知小礼而无大义，畏威而不怀德，对男女之防更是毫无顾忌，极其混乱，你若是跟他们打交道，可要当心些。”

  顾南箫点头应下，又笑道：“等忙过这一阵，我会向父母说我们的事，我想请我姑母永昌侯夫人来提亲，你意下如何？”

  梅娘猝不及防，顿时红了脸。

  “我跟你说正经事，你说这个干什么？”她别过身去，定了定神才说道，“我才十七岁，不想这么早就嫁人。”

  顾南箫无奈道：“在我看来，没什么比这件事更正经了。再说，议亲，过礼，再到成亲，总还要一两年的功夫……”

  梅娘越听越羞，不得不打断他的话。

  “你倒打听得清楚，也没问过我愿意不愿意。”

  这时候梅娘才感觉到遗憾，古代没有求婚这一说，看顾南箫的样子，似乎也不像是很有浪漫气息的人。

  更让她内心隐隐不安的是，两人之间门第差距太大，她真不敢想，如果顾南箫跟家里提起她，又会掀起怎样的轩然大波。

  听了梅娘的话，顾南箫微微皱眉。

  自从动了娶她的心思，他就仔细想过了各种可能，却唯独没想过她会不愿意。

  可现在再问，又显得太过唐突。

  他放缓声音，说道：“是我不好，没考虑你的想法，那……这件事就先放一放。”

  她既然没有做好准备，他就再给她一些时间。

  听到顾南箫这么说，梅娘心里反而有一丝隐隐的失落。

  她轻轻地嗯了一声，便岔开了话题。

  “日本国的使团来访，这些日子宫里和会同馆都要设宴吧，是不是还要一些大臣作陪？”

  顾南箫说道：“应该会这样安排，这次他们押着数十个倭寇进京，来的人着实不少，安排他们吃住都需要很多人手，随行的还有商团，看这架势应该又要商量贸易……”

  日本国使团来的人多，招待起来就是麻烦事，顾南箫既要负责京城的治安，还要陪伴太子出席各种场合，接下来的日子估计是分身乏术。

  梅娘故作轻松地说道：“你要忙起来，我就要闲下来了，估计街上的人都去看倭人的热闹，谁还会来南华楼吃饭？”

  顾南箫看她小心眼的样子，忍不住笑了起来。

  “闲下来不是更好？正好趁这个机会歇歇，你养好精神，等我忙过这一阵，咱们去琼华岛，听说那里的桃花开得极好

  。”

  梅娘脸颊飞红，轻轻地嗯了一声。

  顾南箫有公务在身，不过略坐坐就走了，连吃碗面的功夫都没有。

  梅娘送了他出去，想到接下来几天看不到他，再想他居然要去陪那些日本国使臣，不禁有些气闷。

  她进了厨房，拿起食材来准备给自己做点儿好吃的。

  何以解忧，唯有美食呀！

  顾南箫所料不错，日本国使团到达京城两日之后，皇宫便举行了盛大的宴会，款待远道而来的日本使臣。

  几位日本国使臣入席时便介绍了自己，只是他们操着半通不通的官话，介绍名字的时候又是叽里呱啦的一串日语，连负责翻译的通事也听得一头雾水，只得音译了一半的名字，将他们介绍给大家。

  领头的是日本国一个什么将军，名字叫细川，一旁是他的副将赖只，其余随从不必细说，另有一个名叫肥富的商人，坐在席末。

  他们先是说了一堆奉承话，又献上日本国国王的书信及礼物，细川将军则哇啦哇啦地说起他们抓捕倭寇的惊险过程，虽言语夸张了些，倒也无人戳穿。

  皇上听完，说了几句安抚的客气话，宫宴便正式开始。

  为了彰显泱泱上邦的物华天宝，这次宫宴可以说是极尽奢华，八珍玉食，炊金馔玉，绝对是一场饕餮盛宴。

  有宴席自然少不了歌舞，只听丝竹声起，身姿曼妙的舞女便翩翩而来，在阵阵悦耳的音乐声中，她们的舞姿时而轻盈飘逸，时而热烈激昂，一众日本使臣看得眼睛都不眨一下，连眼前的美味佳肴都忘了吃。

  直到一曲结束，他们在通事的招呼声才回过神来，连忙端起酒杯大口喝起酒来。

  酒过三巡，又有歌舞助兴，席间的气氛便渐渐热闹起来。

  会同馆的李主事坐席离日本使臣最近，这会儿他见日本众人都盯着那些美艳的舞女，便借着酒意笑道：“看来细川将军很喜欢我们这里的舞姬呀，难道日本国的女子跟我们这里的女子不同？”

  听了通事的翻译，细川和赖只齐齐点头。

  “你们这里的女人，大大地漂亮！”

  “日本国的女人，虽然不如你们地漂亮，但是更温顺，不管我们提出什么要求，她们都会答应！”

  “李大人如果有机会去日本国，我们的女人一定会好好招待你！”

  听着这些露骨而直白的话，李主事忍不住笑出了声。

  “细川将军客气了，来，吃菜，喝酒，请！”

  几人喝了酒，齐声赞好。

  肥富更是借机提出了要求：“你们这里的酒也是大大地好，能不能卖一些给我们，我们国王一定会喜欢这个酒的！”

  说起这种话题，李主事就开始打哈哈。

  “皇上盛情款待你们，你们一定要吃好喝好，先别说这些事情，免得扫了皇上的雅兴。”

  肥富却假装一副听不懂的样子，说道：“我们要给你们送钱，皇上怎么会不高兴呢？要不然，我们

  拿东西换也行！”

  李主事低头喝酒，没有回答他的话。

  日本国能有什么好东西跟他们换，就方才还拿出几条干海蛇当稀罕物，巴巴地亲自献上去。

  听说他们国王还在搜集本朝的铜钱，连老百姓用的铜钱都能被他们当成宝贝，他们还能有什么东西能拿得出手？

  李主事不说话，肥富却不肯罢休，缠着李主事说通贸易的事。

  李主事被缠得有些不耐烦，努力微笑着说道：“肥富大人，本朝物产丰富，什么都不缺，贵国有的，我们都有，贵国没有的，我们也都有。这些酒承蒙你们喜欢，走的时候我可以送给你们国王几坛，至于买卖的事，还是算了吧！”

  李主事已经说得很客气，肥富却面露不满。

  “李大人，我地，官话说得不好，不过，也听说过你们中国有一句话，叫一方水土养一方人，你们中国有的，我们可能没有，但是我们有的，你们也未必有！”

  事关国体，李主事的神色严肃了起来。

  “肥富大人，这话说得有点儿太满了吧？在下不才，倒想请教，有什么东西是我们没有，你们却有的？”

  肥富转了转眼珠，立刻说道：“如果我能拿出你们没有的东西，那就请李大人答应跟我们通贸的要求！”

  “还有开海禁！”细川的酒也似乎醒了不少，连忙补充道，“我们已经把海上的流寇都清理干净了，这下皇上没理由不开海禁了吧？”

  李主事的酒立刻清醒了大半，不由得沉吟起来。

  肥富却不依不饶，大声说道：“李大人，刚才你还信誓旦旦地说我们日本有的东西你们都有，怎么这会儿就不敢说话了呢？”

  他故意提高声音，引得周围的大臣们纷纷侧目。

  见皇上的目光也投向这边，肥富立刻从席间走出来，跪倒在地上。

  “皇上，方才李大人说中国什么都有，所以不肯跟我们日本国贸易，这话未免太瞧不起人了！”肥富声音宏亮，方才结结巴巴的官话这会儿也通畅了不少，似乎早就想好了说辞，“所以我要跟李大人，也想跟皇上打个赌！”

  “如果我能拿出中国没有的东西，就请皇上答应跟日本国通贸，互惠互利！”

  没想到肥富居然敢直接冲皇上大喊大叫，李主事惊出了一身冷汗，慌忙也离席跪下。

  “皇上明鉴，臣方才只是跟几位日本使臣闲聊，并不曾瞧不起日本，也没有答应跟他打赌！”

  其实明眼人都看得出来，李主事虽然喝了点酒，但是神志清醒，绝对不至于酒后失了分寸。

  只是肥富已经抢先一步把这话说出了口，若是不肯应下他的赌约，那就是变相承认了日本会有中国没有的东西，那简直是拿皇上的脸面在地上摩擦。

  可是对方胸有成竹，显然是做了充足的准备，若是受不得激将，贸然答应赌约，那很有可能会落入对方的圈套。

  皇上扫了一眼李主事，不动声色地看向肥富。

  “看来李大人跟日本国的使臣聊得很是融洽，赌约这种话，未免有些小孩子气了，不过朕倒是很好奇，你们准备了什么稀罕东西，是朕和朕的臣子们都没见过的？”

  肥富见皇上开了金口，顿时笑逐颜开。

  “皇上说稀罕，那是真的稀罕！这可是我们日本国特有的调料，吃法也很特别……”

  他吊足了众人的胃口，却不肯说那调料的名字，而是从怀里掏出一个小小的瓷罐。

  “就是这样东西，小人敢跟皇上打赌，中国一定没有这个东西！”

  皇上看了一眼身旁的太监，太监便上前接过了瓷罐。

  为了皇上的安全着想，太监并没有急着把东西呈到皇上面前，而是自己先打开瓷罐的封口，小心地看了一眼，然后用语言详细地描述给皇上听。

  “启禀皇上，这东西，嗯……是黄色的，像是药膏，但是味道很刺鼻……阿嚏！”

  太监还没说完，就被熏得打了个喷嚏，吓得他连忙跪倒在地。

  “奴婢殿前失仪，求皇上责罚！”

  这会儿皇上哪里有心思责罚他，满心都想着太监说的那东西的样子。

  黄色的，像药膏，味道还很刺鼻……

  这是什么东西？

  哪怕是吃遍山珍海味的皇上，都想不出这会是什么调料。

  皇上面色不露痕迹，叫太监起身。

  “你把这东西拿去给众人看看。”

  能出现在宫宴上的，那可都是本朝的精英，个个满腹经纶，学富五车，区区一个调料，就算是再难得再罕见，也一定有人知道它的名字和出处。

  可是让皇上意外的是，这个小瓷罐在席间传了一圈，每个大臣都看了个遍，却没有一个人说得出这是什么东西。

  顾南箫也位列其中，他接过瓷罐看了看，也看不出这是什么。

  祁镇见状，不由得皱起了眉头。

  “箫儿，你也没听说过这东西？”

  席间的人多是文臣武将，兴许不会在意这种小玩意，而顾南箫接触民间的机会很多，又有梅娘这个厨艺精湛的红颜知己，若是连他都没听说过，只怕就不会有人再知道这东西的名字了。

  顾南箫面色凝重，几若不察地摇了摇头。

  他自然知道这件事的严重性，如果被传出去他们满朝文武都不认识日本商人拿出来的东西，只怕皇上和他们都会成为所有番邦国的大笑柄。

  眼看着整个大殿的人都传了一遍，所有人却都面面相觑，说不出个所以然来，肥富等人不由得面露得意。

  “皇上，怎么样？中国是不是没有这东西？”他咧开大嘴，肆无忌惮地笑了起来，“这东西做法极为复杂，中国没有也是正常的。”

  “我们日本国不止这个，还有许多好东西呢！皇上还是答应跟我们贸易吧，这样才能互通有无嘛！”

  皇上这回有些绷不住了，脸色不由得沉了下来。

  看着洋洋得意的肥富，再看看面色阴

  晴不定的皇上，顾南箫当机立断，起身向皇上行礼。

  “皇上，臣有话要说。()”

  皇上清了清嗓子，说道：说罢。?()”

  顾南箫转向肥富，道：“肥富大人既然说这是一种调料，却拿来问我们这些文臣武将，岂不是问道于盲吗？”

  “中国有一句话，想必你们没有听说过，叫做君子远庖厨，在座的众位大臣想来没有会做饭的，又怎么会认识厨房的调料呢？”

  顾南箫转向皇上，说道：“所以臣斗胆，请皇上派人把东西送去御膳房，御厨们一定知道这调料的名字。”

  一句话提醒了皇上，他的脸色立刻和缓了下来。

  “顾爱卿说得有道理，就这么办吧。”

  那太监得了皇上的吩咐，捧着小瓷罐一溜烟往后面跑去。

  顾南箫看向肥富等人，客气地说道：“还请各位使臣大人稍安勿躁，相信很快就会有答案。”

  前殿恢复了歌舞升平，压力却给到了后宫。

  知道兹事体大，那小太监生怕误事，以最快的速度把瓷罐送去了御膳房。

  得知事关国体，御厨们不敢怠慢，赶紧围了过来，观察这个小小的瓷罐。

  可是大家对着光亮看了又看，闻了又闻，有胆大的还用手抹了一点尝了尝，除了被辣得眼泪横流，谁都说不出这是什么。

  说是辣椒吧，这味道却根本不是辣椒的辣味，而且这黄绿色的膏体，实在尝不出是什么食材做出来的。

  见御厨们都说不出来答案，小太监心急如焚，慌忙跑回去禀告。

  皇上还在席间，小太监不敢就这么明目张胆地跑过去，只得先把这件事禀报给太后和皇后等人。

  因是国宴，连长公主也进了宫，如今都在偏殿的席间。

  听说这是日本使臣带来的东西，连御膳房都说不出是什么，太后和皇后等人立刻意识到了问题的严重性。

  可是那些饱读诗书的文臣不知道，御厨们也不知道的东西，她们这些后宫妃子又如何知道是什么呢？

  难道就这么拿着瓷罐走出去，说这东西中国的确没有？这也太丢人了！

  就在众人愁眉不展的时候，长公主忽然开了口。

  “母后，皇嫂，我倒是有个主意……”

  此时众人无计可施，听到长公主说有办法，太后和皇后宛如抓住了一根救命稻草，齐刷刷看向了她。

  “你有什么主意？快点讲来。”

  长公主有些不安，但还是说道：“我前不久听说南城有个小厨娘，极为聪慧，又见多识广，连女真菜和天竺菜都会做，我就想着，这调料是日本国来的，说不准她听说过……”

  这会儿的后宫完全是想不出任何办法，抱着死马当活马医的心情，太后立刻叫人出宫，以最快的速度把南华楼的梅姑娘带进宫中。

  这会儿南华楼都打烊了，梅娘才回家，就被人敲开了房门，传了太后口谕，宣梅姑娘马上进宫。

  梅娘一

  ()  头雾水，就这么跟着内侍上了马车，一路疾驰到了皇宫。

  过了重重宫门，梅娘被直接带到了太后面前。

  太后见她不过是个十六七岁的少女，顿时大失所望。

  连御厨里那些老头子都不认识的调料，这小丫头能认识吗？

  想着来都来了，梅娘又是长公主亲自推荐的，太后抱着姑且一试的想法，让人把瓷罐递给梅娘。

  “你来瞧瞧，可认得这是什么？”

  梅娘接过瓷罐，没等看到里面装着什么，就闻到一股熟悉的味道。

  她对着烛火看了看，便放下了瓷罐。

  “回太后的话，民女认得。”

  轻轻柔柔的一句话，却让太后惊得顿时坐直了身体。

  “什么？你认得？”

  梅娘搞不清楚状况，只得点点头。

  “是。”

  太后的脸色一下子严肃起来，以一种全新的目光打量着梅娘。

  “这可不是小事，你仔细些看看，当真认得吗？若是说错了，那可是欺君之罪，你要掉脑袋的！”

  梅娘恭敬行礼，说道：“民女的确认得，这是从日本国来的调料。”

  见梅娘连调料的出处都说得出来，太后顿时大喜过望。

  她立刻叫来身边的宫女，说道：“快去给她换一身宫女的衣裳，拿上瓷罐，带她去前殿！”

  这会儿距离拿到瓷罐已经过去了一个多时辰，前殿的宴席早该结束了，就为了这个瓷罐的答案，所有人包括皇上都在硬撑着。

  期间少不得还有肥富和细川等人的催促和冷嘲热讽，皇上指不定有多难熬呢！

  梅娘被宫女们火速换了一身衣裳，又交代了几句话，便被送到了前殿。

  拿着瓷罐的太监早已得了吩咐，进了前殿先向皇上行礼，才板着脸大声说道：“御厨们忙着做菜，没空儿理会这种小事儿，奴婢等了半天，这个小宫女才得了空，奴婢就带了她过来，给众位大人一个交代。”

  梅娘听着都叹为观止，这就是说话的艺术，明明后宫急得都快火上房了，到了外头还是要尽力撑起面子来。

  听到太监的话，所有人的眼睛都齐刷刷看向了梅娘。

  而看清那个穿着宫女服饰的人却是梅娘，顾南箫脸色骤然一变，捏紧拳便要起身。

  一旁的祁镇同时反应过来，连忙一把按住他，用眼神示意他稍安勿躁。

  顾南箫想起这是在大殿宫宴上，面对的又是日本使臣，才硬生生按捺下来，一双眼睛却眨也不眨地看着梅娘。

  他心里已经打定主意，若是梅娘有什么闪失，他拼死也要护住她！

  哪怕是两世为人，此刻站在金碧辉煌的宫殿中，面对着无数人的目光，梅娘依然有些紧张。

  她低下头，做出一副小宫女胆怯的模样，跪在皇上面前。

  皇上只觉得这小宫女十分眼生，倒也没放在心上，此刻他更关心的是，这日本使臣拿出来的调料到底是什

  么东西！

  “起来吧，你跟大家说说，这调料是什么？”

  梅娘深吸了一口气，这才脆声答道：“启禀皇上，这调料名叫芥末，乃是用芥菜的种子研磨而成，外观呈黄色，味道微苦，是一种很常见的辛辣调料，常常用于凉拌菜。除调味外，民间还会用黄芥末内服，用于治疗呕吐、脐下绞痛等疾病。”

  听梅娘说得头头是道，两方阵营的人都瞬间变了脸色。

  皇上和文武大臣们难掩喜色，肥富等人则是满脸不敢置信。

  “怎么可能？你怎么知道我们日本国的调料！？”

  肥富原本想要看看泱泱大国的笑话，再顺便搞定通贸的事，谁知梅娘简简单单几句话，就把他满腔志得意满打了个灰飞烟灭。

  肥富顿时恼羞成怒，指着梅娘骂道：“你是哪来的小丫头，竟然敢胡言乱语！”

  梅娘似乎被吓了一跳，下意识地往后退了几步，雪白的小脸却满是倔强。

  “这怎么能是日本国的调料呢？这芥末从周朝开始便是宫廷中所使用的调料，这是有史书记载的，后来才传到了日本……”

  她一副委屈的模样，面向皇上重新跪下。

  “只是这调料太过辛辣，倒是当做药材的时候多些，若是用作调料，只适合配生食，我朝做菜的时候多用煎炸卤炖等做法，极少吃生食，所以这调料渐渐用得就不多了。”

  听了这番解释，一众大臣们纷纷回过味来。

  “我想起来了，我曾在医书上看到过，的确有芥末这个药材！”

  “我也想起来了，西汉《尹都尉书》曾经记载过种植芥菜的书，东汉《四时月令》也讲到其栽培法……原来这就是芥末啊！”

  “说起医术，三国华佗弟子所著书《吴氏本草》就提到过蜀芥！”

  文臣们终于找到了自己的用武之地，绞尽脑汁地回忆着书中关于芥末的记载，引经据典地证明芥末是源于中国的。

  “难怪咱们不熟悉，原来这调料用处太少，我朝泱泱上邦，应有尽有，这种味道不好的调料，谁爱吃它？”

  “话也不能这么说，听闻日本国土地贫瘠，别说调料，粮食和各种出产都十分稀少，难得能有个芥末，所以他们才把这难吃的芥末当成宝……”

  “此言有理！他们吃不起粮食，又没有肉吃，只能吃海鱼充饥，又爱生吃，难怪喜欢用芥末……”

  细川和肥富等人已经暴露了他们懂得官话的事实，这会儿听着众位大臣犀利的评论，气得七窍生烟。

  一旁的赖只按捺不住，直接从地上跳了起来。

  “你们，大大地胡说！你们这就是，那个叫什么的，对了，叫……纸上谈兵！”

  肥富也回过神来，大声道：“就是，你们凭什么说芥末是中国的？”

  皇上应付了他们一晚上，这会儿已经颇为不耐烦了。

  “本朝的宗旨向来是播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来，所有来往均有记录，若是几位大人有兴

  趣()，朕就让史官查一查()，总会找到芥末传入日本的记载的。”

  皇上淡淡的一句话，让细川等人顿时无话可说。

  现在他们还能叫嚣，无非是认为那个小宫女在撒谎，可如果皇上真的叫史官去查，拿出白纸黑字的证据来，那他们可就真是无可抵赖了。

  要知道，他们自己国家的历史还都是用汉语记载的呢！

  肥富急中生智，立刻恶狠狠地盯着梅娘。

  “你既然敢说芥末是中国的，那你会用芥末做菜吗？”

  一言既出，满朝文武不约而同地停止了议论。

  他们连芥末是什么都不认识，更别提吃过芥末的菜了。

  这个小姑娘，她既然说了芥末是调料，那么她能用芥末做菜吗？

  看到众人不再说话，肥富面露讥笑。

  他就知道，这些中国人都是大大地虚伪，大大地狡猾！

  如果他们会用芥末做菜，那这数百道菜肴中，怎么没有一道是用芥末做的！？

  想用一个小宫女来糊弄他们，没门儿！

  听到肥富的挑战，连皇上的脸色都有些凝重，转头看向了梅娘。

  顾南箫再次有了心跳加速的感觉，他望着梅娘，眼里全是紧张和心疼。

  梅娘努力不去看顾南箫的方向，微笑着说道：“用芥末做菜，这有何难？只怕皇上和诸位大人吃不惯这个味道罢了。”

  皇上神情一松，颔首说道：“既然你会做，就拿着这芥末去做一道菜吧。”

  说着又转向细川等人，说道：“是朕没料到，你们到了中国，还是想念家乡的味道。”

  梅娘暗暗好笑，皇帝这话说得有水平，话里的含义就是，日本国这几个使臣是野猪吃不了细糠！

  细川和肥富等人倒是没注意到皇上话里的深意，此刻他们的注意力全都在梅娘身上。

  如果这个小丫头当真用芥末做出了菜，他们又该如何是好？

  几个人交换了一下眼色，默契地决定，不管这小丫头做出什么菜来，他们都要拼命地贬低和批评，这样才能挽回日本国的颜面！

  梅娘捧着那个小瓷罐，跟着太监去了御膳房。

  得知这小姑娘是皇上亲自吩咐来做菜的，御膳房管事顿时马屁拍到了天上，梅娘的所有要求全都无条件满足。

  梅娘顾不得理会他们的奉承，先看看御膳房都有什么食材。

  御膳房是给皇上和后宫众人做菜的地方，自然是应有尽有，又因为今日要招待日本使团，各种食材更是琳琅满目，任人取用。

  梅娘很快就想好了要做的菜，拿了一把趁手的菜刀，就开始做菜了。

  大海虾剪掉虾须虾枪，用菜刀开背，洗净沥干水分。

  碗中放少许盐和淀粉，拌匀后腌制半柱香的功夫。

  剁蒜末，洗净沥干水分，以免炒的时候蒜末发苦。

  取出一个碗，放芥末、酱油和白糖，再用小半碗清水搅匀，调成料汁备用。

  起锅烧油，油热后下入大虾，用中火煎至两面金黄。

  接着下入蒜末，煸炒出香味，倒入之前调好的料汁。

  换成大火，烧开后再煮一会儿，等到汤汁浓稠，就可以出锅了。！

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