从白马寺回来的当天夜里，黛玉就病了。林府上下闹的人仰马翻，待大夫问诊后，开了几副药煎了喝，才算消停。

  其实，若不是有照顾林如海这股心气在，依照黛玉平日的身体状况来说，长途跋涉从京城赶回扬州时，就该病上一场了，能一直拖到现在，也算是极其不易。

  这会她喝了药躺在床榻上，眼睛虽闭着，满心满眼里却仍是记挂着林如海，对自己的身子倒是不怎么上心。

  青雀和雪雁去了厨房，要给黛玉做些小食压压药味，留下白鹤在房里陪着。

  白鹤年长黛玉五岁，从小陪着她长大，又是贾敏亲自指的丫头，因此两人的情分比别人略深厚些。黛玉有个头疼脑热，或是心里不痛快，都愿意她在身边陪着。

  此时，她看着小小一团缩在床榻上，因高热而满脸通红的小姐，心里想的却是前几日林如海悄悄找她说的话。

  “老夫的病自己明白，怕是要到头了，只可怜你们小姐年幼，就要留下她一个人孤苦伶仃的活着。贾府是靠不住的，那个姓楚的，也只是赌一把，玉儿她的苦日子怕是还在后头。”

  “玉儿身边几个丫头，只有你是老夫和敏儿看着长大的，父母又老实忠厚，这会老夫能信任的就只有你们了。这是一间成衣铺子，已经通过官府转移到你的名下，过几日你离府后，可以直接接手经营。另外，你一家子的卖身契都还给你们，你们再也不是林府的下人，你父亲管的那两家茶楼和棋社，老夫已经放在玉儿名下，只是仍旧让他管，后面几年的红利府上都不要，你们家自己留着。”

  “至于回报，老夫不要你们家什么回报，只盼着你们能在玉儿走投无路时，给她一隅容身之所，再把铺子给她，让她安稳过好余生，也算是全了咱们的主仆之情……”

  窗外突然传来几声鸟叫，白鹤的思绪被迫打断，她在心里叹了口气，起身给黛玉掖好被子。明日就要向小姐辞行，她得离开林府，开始自己的生活。虽然有太多不舍，可若是能给小姐留一条退路，她定是万分愿意的。

  有梧桐这个大嘴巴在，黛玉拜佛病倒的消息很快就传到楚越耳里。

  彼时他正在外头为规整林家家产奔波，闻言禁不住叹了一口气。纵使十分不想承认，可他还是被这份父女之情勾起了丁点羡慕。

  只是羡慕归羡慕，若是他，是决计不肯为自己的父亲做到这个程度上的。

  况且求神拜佛，终究没什么效用。林如海还是一日比一日困顿下去，整个林府已经暗暗做好一切准备，棺材寿衣皆是齐全的，只有那位天真的林姑娘还不知道而已。

  这日午时，楚越照例去接林管家的班，这两日黛玉病的严重，便恢复他二人换班照顾的章程了。

  只是刚一进房，他就被吓了一跳。林如海竟穿戴整齐地坐在桌子旁，手里还稳稳地捧着茶杯，要知道，昨夜他可是连喝药都得喂的模样。

  “林伯父，怎么起来了？”

  他看起来精神不错，就是脸色依旧灰败，还有眼珠子好似蒙这一层轻纱，看起来雾蒙蒙的。楚越心道不好，这怕是老人家常说的回光返照之象，看了一眼林管家，发现他目露悲伤，神色哀戚，显然也察觉到了。

  “阿越来了，快坐，老夫有话跟你说。”

  接过林如海亲手递过来的茶杯，楚越心里突然有些难过。

  自林如海躺下后，一开始他的确有些慌乱，不知道该怎么帮林府抗过这一劫，毕竟对外他的身份是林家赘婿，是有这个义务的。

  可后面经历的多了，也就没觉得和以往有什么不同，甚至对没有林如海的未来，还产生过一丝侥幸。因为他不愿做的事情，终究有个人逼迫不了他。

  可直至此刻，意识到眼前这个人，马上就要永远离开后，楚越才蓦然觉察出，这世上对他好的人又少了一个。虽然这份好另有目的，可它还是实实在在地降临在自己身上。

  “哎，咱们之间的感情，还没深厚到如此地步吧。”

  耳旁响起林如海轻松的调笑声，楚越这才意识到自己的眼睛酸涩难当，他抬起手使劲揉了揉，口中反驳：“自然是还差的远！”

  只是他泛红的眼角，终究惹得林如海心里一软，竟伸手摸了摸楚越的脑袋。

  这难得的亲昵之举，从未在两人之间发生过，屋子里一时有些尴尬。最后，还是林如海将话题引了出来。

  “想必你也看得出来，老夫怕是大限将至，说不准今夜就得奔赴黄泉。其实活到这个份上，为官也算对得起国家百姓，临了也只有一个遗憾，就是放不下老夫那可怜的女儿。她五岁时就没了母亲，如今不过十一岁，父亲也要走了，留下她孤零零在这世上，还不知要受多少苦。之前发觉贾家靠不住时，老夫想着就给她招一门赘婿，好保她下半辈子快乐无忧，可终究人算不如天算，做父亲的还没为她安排好一切，就要永远离她而去了。”

  说到这他停顿一下，低头喝了口水，抬头后话锋一转：“老夫能看出，你当初并不是真心入赘林家，只是迫于某种形势不得不答应，若老夫还好好的，必定有把握能强求于你，现在却不行了。事到如今，老夫也不强求你一定入赘林家，你日后要毁约也无事，只有一点，你必须给玉儿撑腰，扶持她，为她寻一门好人家。这些事老夫已写信给诸多故交，他们也都知道其中的缘故，还有林府的管家也在场证明。老夫去之后，你就上京找郭侍郎拜他为师，好好考科举，府上的家生子也会随你们一起上京。玉儿是女孩子，不便和你住在同一个屋檐下，仍需借住贾家，想必她一个孤女又要遭受欺凌，届时你可一定要为她出头。”

  这话里话外虽都是商量的语气，可其中的威胁意味，只要楚越不傻，一定能听得出来。他没着急生气，林如海这样的人，从来不会做没把握的事，也不会占他人丝毫便宜。

  果然，他歇了会儿继续道：“老夫自然不会让你白白照顾玉儿，老夫走后，除了几代主母的嫁妆留给玉儿，林家遗留下来的人脉钱财你尽可能的用，老夫那些故交只要你守信，看在玉儿的面子上，也会帮你顺利走上仕途。”

  “林家家产都给在下，林伯父莫不是在开玩笑？”

  虽说父母之爱子，则为计之深远。可林如海为了林姑娘，竟肯将整个林府拱手让人，这是楚越万万没想到的。

  “自然是当真的，玉儿她是个孤苦伶仃的女儿家，若是继承这百万家财，与三岁小儿抱金于闹市，有何分别？到时想必连性命都要丢了。老夫愿意给你林家家产，自然是希望你能投桃报李，多多照顾玉儿。”

  楚越突然一句话也说不出来，他静静地坐在椅子上，脑中描绘着未来生活里加上一个女孩会是什么样。对面的林如海也没动弹，仍旧是原来那个姿势，楚越知道，他是在等一个承诺。

  良久，就在林管家忍不住想插话时，楚越终于动了。

  他站起身撩起衣袍，和几年前拒做赘婿那次一样，双膝一弯跪在地上，凌空伸出三根手指：“皇天后土在上，楚越发誓，日后一定会好好照顾林姑娘，会仔细为她择一门良缘，若是毁今日之约，必叫我天打雷劈，不得好死。”

  这誓言到底叫林如海放了心，他摆摆手示意楚越退下，自己叫林管家扶着去了藏珠阁。

  这个时辰，黛玉还躺在床上昏睡。她原本就生着病，两日前身边的贴身丫头白鹤，被家人赎回卖身契，勒令过来辞行。

  黛玉纵然心中不舍，却不肯叫白鹤为难，送人走时面上还带着笑，可才转回身，就背着丫头哭了一场，这下更是病上加病，今早就没起的来。

  林如海听说后，也不令丫头去叫，自己进到女儿的卧房，坐在床边的木凳上等着。

  他望着埋在被子里那张苍白消瘦的脸，满腔的怜爱无处释放，只能化成一道曲折的水线划过灰败的脸颊，掉进被衾里杳无踪迹。

  或许是亲人血缘间有太多牵绊，黛玉仿佛是感觉到老父心中的煎熬，她在睡梦中皱起眉头，眼皮也开始抖动，似是要醒过来。

  林如海赶紧抹一把脸，嘴角微微翘起。

  “爹爹！你能起身了！”

  黛玉才睁开眼，就发现缠绵病榻多日的父亲，竟坐在自己床边，她眼里的光都亮起来了，别提有多兴奋。

  “我以为……爹爹我以为……”巨大的惊喜过后，一直刻意隐藏在心底委屈便呼啸而来，泪珠从黛玉的眼眶里排队滚下来，她一头扑进林如海怀里，抱得死紧。“我就知道爹爹会好起来！爹爹不会丢下我不管的！”

  看着女儿又哭又笑，林如海怎么忍心告诉她自己时日无多，他只能咧开嘴附和着：“爹爹会一直陪在玉儿身边的，只是爹爹今日过来，是有要事相告，事关玉儿的终身，爹爹可不敢有丝毫怠慢。”

  黛玉还沉浸在父亲好起来的喜悦中，此时猝不及防说起终身大事，一时竟没觉得有什么不对，好一会儿才反应过来。她有些害羞，更多的则是尴尬。

  “爹爹！”

  林如海却没留下时间给她消化，反而迫不及待地说下去：“玉儿，三年前我得知贾府待你不好时，便私自为你订了门亲。这门亲与别个不同，乃是我林家招赘，对方就是一直住在府里的楚越，婚书已经签过，也给官府报备过。”

  想起自己逼迫楚越做赘婿时，他那一闪而过冷戾的眼神，林如海一声叹息：“楚越这个人不可小瞧，原本让他入赘，是想着我还能多活几年，必定能弹压的住他，可如今我身子大不如前，还不知能活多久，所以我跟他有个条件。日后我若是不在人世了，他不愿入赘也可，我以林家的全部家产赠予，要求他护你一生一世，为你另寻一门好人家。若是他愿意招赘，也要看你愿不愿意嫁他，选择权还在你手上，这份婚约必须是你二人双向选择，才会生效，否则就是一张废纸。”

  这一串说辞打的黛玉措手不及，她来不及质问林如海，为什么招赘时不问问她的意见，也不在乎那个人为什么是楚越。她心里有的只是无穷无尽的慌乱，为什么要这么着急的告诉她一切？是不是没有时间了？

  似是看出她的恐慌，林如海安抚一笑，摸了摸黛玉的脑袋：“别胡思乱想，这回的病令爹爹有些后怕，想早点告诉你安排好的一切，你尚在病中，还是再睡一会，爹爹不走，就在这里一直陪着你。”

  温柔慈爱的声音，宽大温暖的怀抱，黛玉倚在父亲胸前，被这一番话定了心神。恰好身体上的痛与乏，此时一齐找上门来，就这丫头的手喝下一碗安神汤，她紧紧拉着父亲的衣角，就这样迷迷糊糊地睡了过去。

  窗外夕阳西下，渐渐的弯月如钩，万籁俱寂。

  丑时三刻，浑厚的梆子声突然响彻整个林府，黛玉猛地从梦中惊醒，一骨碌翻身坐起，思绪还未清明，就听到门外传来声声呼唤。

  “小姐！小姐！老爷去了！”

  她头脑顿时一片空白，随即身子一歪，再没了意识。

  插入书签