第二日一早，天还没亮透，白鹤、青雀两人就在王熙凤院子门前候着。

  她二人知道黛玉心里着急，昨夜折腾了整整一晚上都没睡，恨不得立时就飞回扬州去，便自发过来催一催贾琏。

  好不容易等到贾琏出来，与黛玉和雪雁汇合后，一行人这才上了马车。

  一共四个丫头，这会只有紫鹃不在。她是贾府的家生子，不好私自去林家，而贾府黛玉住的院子，也需她负责留守，这回便没带她。

  从京城去往扬州，走水路是最快的，马车直直往码头奔去。

  待上了船，在水上飘了将近一个月，一行人才终于赶到扬州。

  因提前送了信，黛玉从扬州码头下了船，就有林家的下人来接。此后不到半个时辰，她便迈进了林府大门。

  虽说离家五年，此时再回必有近乡情怯之感，可黛玉心中更着急林如海的病情，因此一下轿子，就轻车熟路地往林如海院子跑去。

  守在院门前的，是久跟着林如海的小厮林全，黛玉顾不得出声打个招呼，点了点头就进去了。

  甫一进门，就瞧见床头上斜靠着一个人，枯瘦的手正摸索着要取小几上放着的茶盏，看起来十分艰难。黛玉二话不说扑了过去，眼泪也自双目中喷涌而出。

  父女二人见到对方，皆是激动不已，竟一把抱头痛哭起来。好一会儿，在察觉到林如海气力不支后，才渐渐止住哭泣，分了开来。

  “爹爹……”

  黛玉双手捧起茶杯，回身递给林如海，看着满床形状，又是一阵心酸。记忆中那个温文尔雅、潇洒俊朗的父亲，如今脸色蜡黄，一副病骨支离的模样，躺在床上也只剩下一堆小小的起伏，她一览无余看在眼里，心如斧刻刀绞。

  “我的玉儿回来就好…咳咳…咳咳…咳咳……”

  接过茶盏，林如海半句话还没说完，便是一阵撕心裂肺的咳嗽声，手里的茶盏应声而落，碎了满地。

  黛玉半跪在床边，慌不择路。幸好林管家及时捧着药碗进来，喂给林如海喝了后，床上的人才渐渐平息下来，不自觉进入了睡眠。

  这一切，令黛玉眼里的泪，是湿了又干、干了又湿，却怎么都无计可施。

  回扬州的路上，她不止一次做过这样的梦。梦里自己从小师承神医，习得妙手回春的好医术，她的母亲、父亲，甚至是早夭的弟弟，他们的病痛全都被她拔除，一家人可以永远的在一起。

  可梦醒后，除了枕头上的湿迹斑班，和满腔的酸痛苦闷，什么都没留下。

  为了不打扰林如海休息，黛玉同林管家出了屋子，她还有好些事情要问。

  “父亲身边怎么没人照顾？还要他自己拿水？”

  甄家的手伸得太长，府中早已插满钉子。照顾林如海的事，楚越和林管家怎敢假手于人？只能两人轮换着侍奉，安排人看好门口。

  可这一切，又怎能告诉黛玉，白白惹得她跟着担惊受怕？因此黛玉回来之前，林如海和楚越、林管家商量着，要先瞒着她。

  此时林管家只得应到：“回小姐，今日本是楚公子侍奉，可方才老爷听说小姐到了，便令楚公子去接应贾二爷，老奴又刚好在厨房熬药，老爷身边这才有了空档。”

  楚公子？这是何许人也？父亲为何如此信任他？若是个好的，临走时怎的不安排好一切，父亲身边竟一个人都不留？

  可见还是不够上心！

  想到这里，黛玉心头忍不住升起丝丝愠怒，正待问起，忽的一阵眩晕袭来，整个人险些摔到地上。

  她身子向来不好，在船上闷了一个月不说，还一直多忧多思，折腾的是吃不好睡不好。若不是有担忧林如海这个执念支撑，怕是早就缠绵于病榻了。

  “小姐一路辛苦，还是先去休息吧，省的身子受不住又病了，老爷还指着您照顾呢。”

  林管家知道，若不把林如海搬出来，黛玉势必不愿回去休息。否则到时老爷还没康复，小姐又重病在身，林府可真要到生死存亡的地步了。

  果然，要照顾林如海的这个理由，令黛玉暂时搁置下一堆问题，在丫头的搀扶下回了自己的院子。

  忙完林如海交代的事，又去那边看了一回，见林管家守在床前，楚越便想着回屋歇息一会。

  虽说敷衍贾琏那个酒囊饭袋并不算难，可总是不如自己呆着轻松。再说头天夜里他侍疾一夜未睡，这会脑袋胀的发疼，更是什么都做不了。

  可等他换了衣服刚要躺下时，才想起今日同贾琏一起回来的，还有那位林姑娘。

  毕竟是府中千金，老父又卧病在床，他这个半路来的赘婿，于情于理都要去探望一回。

  楚越叹了口气，不情不愿地出了门。

  往日夜里那座总是黑乎乎的藏珠阁，今晚久违的灯火通明起来。还未走近，就瞧见廊下丫头婆子们正忙的团团转。

  “这是怎么了？”

  守门的小丫头，照旧是原来府上那两个，见过来的是楚越，便依言回答。

  “姑娘白日里伤心过度，晚间吃不下饭，被嬷嬷劝着用了一点稀粥，不曾想刚刚全给吐了。”

  闻言，楚越眉头一皱，心中祈愿，可别再倒下一个。

  “我进去瞧瞧。”

  早有机灵的丫头赶去禀报，来回不过几息，待楚越进门后，屋内已是井井有条的样子。

  因是第一次见面，又没有长辈在旁，嬷嬷指挥着丫头搬来一架素色屏风，隔在堂前。不多时，就有几个丫头簇拥着，袅娜着走出一个人来。

  隔着屏风，只能影影绰绰瞧见一道纤弱伶仃的身形，楚越还待仔细瞧个清楚，就被一句吴侬软语叫醒了神。

  “公子，还请上座。”

  应是林如海还没来得及道明，这姑娘只知道府里多了一个人，却不知其身份，只好跟着下人一并称呼。

  楚越既不习惯和姑娘家弯弯绕绕，也没空和她讲些虚礼，一上来就直奔主题。

  “林姑娘可是不舒服？我叫大夫来给你瞧瞧。”

  却不想高门大户里的闺阁千金，一贯讲究。他一来连问礼都不曾，就如此莽撞，惹得屏风后的人眉头微皱。

  “多谢公子挂怀，小女身子尚可，不需专门医治。若是大夫空闲，大可让他去家父那边诊一诊。”

  这显然是在埋怨自己不以林如海为重，楚越眼眸一沉，正待解释，却又觉得没有必要。两相纠结之下，到给屏风后的人，再次开口说话的机会。

  “听林管家说，父亲重病这些时日，府中一切大小事务都是公子在操劳，想来必定十分辛苦，小女在此多谢公子。”

  那道纤细婀娜的身影，站起来朝着楚越福了一福。

  还不等楚越谦虚推让，她果然继续说道：“父亲重病，做女儿的不能以身代之，只好竭尽全力侍疾于床前，从明日起，便由小女亲自照顾父亲。还另有一事告知，小女白日里在佛前许过愿，请佛祖保佑父亲否极泰来，为显诚心，还请公子寻个空，派人去白马寺捐些香油钱。”

  啧，还是个主意大的。

  “姑娘所言极是。”

  或许是这回话有些冷冰冰硬邦邦的，楚越方才话毕，对面便不再开口，室内的气氛一时有些冷凝。

  趁着这空档，他在心里盘算着，该问一问这位林姑娘自京中回来习惯否，带回来的下人安排等等琐碎事，好叫他待够时间就回去。

  正要开口时，却听屏风后忽的传来细细密密的咳嗽声。立时就有两个丫头出来，往里间走去，不一会儿，手中就端着个托盘出来，上面还放着两只杯盏。

  这些丫头，到是一个赛一个的机灵，还知道给楚越也端一盏。他揭开盖子，就闻到一股雪梨膏的味道，可杯盏里却是各色花瓣制成的花茶。

  “姑娘不喜雪梨膏的颜色，说它和苦药汁子似的，奴婢们想办法把它提炼出来，又用花茶做引子。如今这颜色清亮如蜂蜜，姑娘好歹喝一口，这样咳嗽时也能好受些。”

  丫头们悄然劝解的声音似有若无，楚越端着杯盏，透过屏风去看那位姑娘。只见她捂着胸口伏在嬷嬷怀里，仍在小声地咳，却怎么都不肯张嘴喝一口这秘制雪梨膏。

  最后似是被劝得烦了，又或是不忍让丫头们白忙活一回，她张嘴只小小抿了一口，便恹恹道：“不要了。”

  “好好好，不要便不要，就喝一口也是好的。”

  这盏秘制雪梨膏能被这姑娘临幸一口，丫头们好似得了什么奖赏，就连说话的语气，都透出非同一般的欣喜来。

  这东西可能是真的有用，屏风后的咳嗽声渐渐停下。

  这一来二去的，耽搁这么长时间，也差不多了。楚越嘴里蹦出几句客套话，随便问了几句归途情况，就告辞离去。

  等他回到自己的院子时，身上原本的乏意似是散了些，睡意渐无。他不想把时间浪费在床榻上，便想着去练练字。

  摆好笔墨纸砚，拉开架势正要开始，眼角余光却瞥见桌角处放着的一本红色烫金册子。

  这是楚越与林家姑娘的婚书，自签订的那一日起，就一直扔在这里。

  他看着那婚书，想起刚刚藏珠阁里发生的一切，兀自在心里摇了摇头。

  “娇气，体弱，主意大，根本就不是成亲的良配！”

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