空寂大师离去后，月姨娘有孕一事便传遍了齐国公府上下。

  连杜丹萝听闻了这消息后，也无比讶异地问杜嬷嬷道：“不是说老太太给她灌下了绝嗣药，她这一辈子都没法子生育了吗?怎么如今又有了?&34;

  杜嬷嬷对月姨娘并无恶感，却也着实喜爱不起她平素的为人来，因这事与松柏院没有半分关系，她便也提不起兴致来搭腔，只将手里的姜枣茶端给了杜丹萝。

  &34;前几日身上还热津津的，这几日穿了小袄还觉得冷。夫人秉性体寒，多喝些姜枣茶暖暖身子吧。&34;

  杜嬷嬷如是说着，便打断了杜丹萝纷杂的思绪，她将眸光拢聚在身前泛着热气的姜枣茶之上，被那暖融融的热意一烫，果真觉得周身的寒气退却了不少。

  她方才从朱鎏堂回来，一路上也吹了不少冷风。

  留在松柏院看着屋子的杜嬷嬷却已体贴细心地替她泡好了姜枣茶，等杜丹萝暖好了身子后，她方才笑道： “老太太说过两日咱们府里的女眷都要去安国寺上香祈福，往后月姨娘便住在安国寺里养胎，一应吃住份例都出自公中。&34;

  银财是小，月姨娘肚子里的孩子事大。

  齐老太太百般思忖之后便遵循着空寂大师的教诲，决意保下月姨娘肚子的孩子，只是不记在齐国公府的名下，将来便让他在佛祖的庇护下安宁一生。

  这样做既不会污了齐国公府的血脉，也不至于让齐老太太再做一回扼杀亲孙子的恶事。

  月姨娘则是为肚子里的孩子能平安长大而高兴，李氏心生不悦的同时又因那孩子不养在齐国公府里而感到万分庆幸。

  所有人都对此事的结称心如意，唯独齐国公齐正犯起了倔脾气。

  他既恼怒于月姨娘向他隐瞒了怀有身孕一事，也愤慨于齐老太太没问过他的意思便随意处置了他的孩儿。

  为此，齐国公赌着气一连宿在了外书房十来日，不论月姨娘送什么糕点果饮子来，他都是那一副油盐不进的模样。

  下人们瞧在眼里，便在心里嘀咕起了闲话——独占国公爷的心十余年的月姨娘会不会因此失宠?答案在三日后揭晓。

  齐国公将回春楼的头牌歌姬迎进了府中，并扬言要给她名分。齐老太太险些被气出个好歹来，李氏闻言相劝却被齐国公喝退。

  最后还是身怀有孕的月姨娘身着一身薄如素绸的衣衫，泣泪涟涟地在外书房门前空等了两个时辰。

  齐国公这才心软地将那歌姬送回了回春楼，便又宿在了月华阁中。

  只是婉竹知晓了此事后，却是极罕见地情绪低落了一阵。

  金玉她们在侧旁敲侧击，婉竹却只是淡淡一笑道： “我只是觉得，像我和月姨娘这样以色侍人的女子十分可怜罢了。&34;

  月姨娘是她，她也是月姨娘。

  纵然如今齐衡玉表现出了一副无比宠爰她的模样，甚至与两人独处时缱绻旖旎的氛围像极了画本子里的神仙眷侣。

  可婉竹还是明白，她只是齐衡玉的妾，若是将自己的心交付在他身上，那便成了个可怜的妾，一颦一笑、一举一动都全然依附着这个男人。

  她不愿这样。

  所以她清醒地划开自己与齐衡玉之间的天堑之别，她是从泥泞里破土而出的夕颜花，吃了这么多的苦才能找到机会绽放花姿，她绝不会为了一阵拂他往上的风而迷了心智。

  “世子爷去康平王府与他下棋，今日应当是在晚膳前夕才会回府。”婉竹说了这话后，便将让金玉把邓厨娘唤进了屋里。

  如今邓厨娘在碧桐院内的地位超然，因婉竹对她的全身心信任，寻常大丫鬟对她客客气气的，小丫鬟们更是嬷嬷长、嬷嬷短地殷切奉承。

  邓厨娘当了碧桐院的权，待人却依旧十分和善，小丫鬟们做错了事她只有温声相劝的份儿，从不会拿鸡毛当令箭，狠厉地惩治小丫鬟们。

  “嬷嬷。”婉竹一见邓厨娘憨直温厚的模样，笑意便从杏眸里溢了出来。

  邓厨娘拘谨地走到了婉竹身前，向她行了个礼后才笑道： “姨娘有什么吩咐?”

  “今早老太太身边的紫雨给我拿了一碟葡萄来，如今这个时节不该有葡萄才是，这一点也费了那些人不少力气，嬷嬷来尝个新奇吧。”婉竹含笑望着邓厨娘，一如当初在竹苑时那般温柔和顺。

  容碧取了个双鱼戏莲的瓷碟，将上头挂着水珠的葡萄递到了邓厨娘身前。

  邓厨娘却是赧然地瞧了瞧自己的双手，道： “姨娘，奴婢的手是脏的。”

  容碧却娇答答地笑了一笑，用她青葱般的手指替邓厨娘剥了葡萄，并放在了她身前的碗碟之上，道：“嬷嬷

  可别嫌弃我。”

  邓厨娘哪里会嫌弃容碧，当即便把那剥好的葡萄塞进了嘴里，并道： “果然是好吃极了。”

  “嬷嬷若喜欢，便都给嬷嬷吃吧。”婉竹意兴阑珊地瞥了眼这一碟子葡萄，从前没的吃时日日馋这一口，如今有的吃却全然没了胃口。

  除了这一碟葡萄外，容碧还捡了几块厨上刚送过来的糕点，一并让邓厨娘带走。

  “容碧，你去替嬷嬷泡杯茶来吧。”婉竹从贵妃榻里起了身，将邓厨娘引到了临窗大炕前，再特地把容碧支开，俨然是要与邓厨娘商议些私密之事。

  容碧也知情知趣地走去了耳房。

  等容碧一走，婉竹脸上的笑意便立时垮了下来，她在邓厨娘跟前从不藏私，当即便说道： “不瞒嬷嬷说，世子爷日日宿在我房里，可我肚子却一点也没有消息，我面上虽是一派平静，可心里却急的不得了。&34;

  如今齐衡玉虽不往霜降院去，可往后若是再添了个王姨娘、苏姨娘，她又该如何白处呢?等到年老色衰的那一日，她的日子好坏便只系在齐衡玉的一念之间。

  婉竹不敢赌。那苦的要命的药膳也吃了一个多月了，却仍是不见半分消息。

  &34;这两日我总觉得胃口不佳，身子各处也使不上来力气，若是大张旗鼓地请了府医来碧桐院，老太太和大太太那儿都会收到消息，我想劳烦嬷嬷偷偷地替我去请个回春馆的大夫来。”婉竹终是说出了她的隐忧。

  邓厨娘立时答应了下来。

  三日后趁着齐衡玉去齐老太太院里商议事务的时候，将乔装打扮的回春馆大夫领进了碧桐院。

  这位大夫曾为婉竹看过一次病，那时的婉竹尚且在家庙里挣扎求生，姿容模样都憔悴不已。

  如今却是穿金戴银地坐于临窗大炕上，身上的云锦布衫花样繁多，一条衣衫比的上寻常人家一年的嚼用。

  那大夫便打起了十二分的小心，仔细地为婉竹诊了脉后，下意识地捋着自己发白的胡须道：“敢问姨娘您上个月的小日子是何事来的?&34;

  婉竹算了算日子，便答道： “应是上月初五。”

  那大夫说了声歉语，便将婉竹搭在手腕上的锦帕取走，以手触筋脉，又把了一会儿脉之后才说道： “姨娘应是有了一个月的身孕，只是因身子劳累的缘故脉

  象不大稳，这一胎也不知能不能保的住，恕老朽无能不能许给姨娘一个准话。&34;

  邓厨娘在一旁捏了一把汗，先头听到那回春馆的大夫说婉竹有孕，本是喜得不知所以，可后来听到婉竹脉象不稳后便又蹙起了眉头，整个人既担忧又害怕。

  好不容易怀上了子嗣，可这一胎却又不知能不能保得住。

  婉竹也情不自禁地颦起了一对勾玉似的柳眉，愁绪和隐忧潋滟在她水凌凌的杏眸之中，让她在一瞬间不知该如何回话。

  “老夫会为姨娘开几剂安胎药，每日随餐服用，切勿心神不宁、劳神劳思，最要紧的是不能再与齐小公爷同房。”那大夫如此说道，他将“同房”二字咬的重了些，以示对婉竹的警醒。

  寻常人家的女眷听得这话总会羞赧得双脸通红，可婉竹却只是面色凝重地点了点头，全副心神都放在了肚子里的这一胎之上。

  皇天不负苦心人，她日日抄写经书祈求佛祖垂怜，又餐餐不落地吃药膳，总算是求来了这个孩子。

  一夕之间，婉竹仿佛能体悟到肚子里的热切的生命一般，一股血脉相连的奇妙之感袭遍她全身上下。

  她甚至险些红了眼眶，若不是这大夫还在她跟前，她只怕是难以克制自己心内如潮般的喜悦。

  终于，那大夫替婉竹开了保胎的药方之后，便由邓厨娘送上了丰厚的诊金，再亲自将他送出了碧桐院。

  一刻钟后，容碧取了大厨房的厨娘新烹出来的糕点，一进屋见婉竹正愣愣地抚着自己的肚子出神，心好似猛地被人弹拨了下一般。

  容碧连忙放下碟盏，慌忙走到婉竹跟前，迎上她喜意洋洋的杏眸后问： “姨娘。”

  婉竹抬起泪意涟涟的杏眸，再对上容碧欢喜的失了神的目光之后，便破涕为笑道： &34;容碧，我有

  孩子了。&34;

  她的骨肉、她的血脉。

  容碧也知晓婉竹对孩子的渴求，当即也被她的喜悦所染，忍不住落下了泪， “姨娘总算是苦尽甘来了。&34;

  邓厨娘回正屋时瞧见的便是婉竹与容碧对望流泪的骇人模样，她连忙上前劝道： “姨娘快别落泪了，大夫说了您如今不能伤心呢。&34;

  婉竹这才拭了泪，便笑着对容碧说：

  “这事先别与世子爷说，等这胎坐稳了再告诉他。”

  容碧乖顺应下，又担下了去给婉竹煎药的职责，从放药、煎药到将药倒进碗碟里一刻都不曾假手于人。

  婉竹喝下了这保胎的苦药后，便由容碧扶着躺回了床榻里休息。可她因太过喜悦的缘故，盯着顶上的床罩纹样瞧了许久，却是没有半分困意。

  正逢金玉从别的院里闲逛回来，从容碧嘴里知晓了婉竹有了身孕一事，当即便眉开眼笑道： “这可当真是双喜连门了。&34;

  碧珠瞪她一眼，私底下与碧白说道： “什么双喜临门?月姨娘有孕关我们姨娘什么事，我瞧着她是身在曹营心在汉呢。&34;

  碧白无奈一笑，不得不放下了手里的活计，数落碧珠道： “再没有比我们姨娘更好性的人，才纵了你这样的脾性。姨娘这一胎怀的不容易，你可别又闹出什么事端来，惹得姨娘烦神忧思。&34;

  “遵命，好姐姐，我自然是一门心思向着我们姨娘的。”碧珠一见碧白板着脸训诫她的模样，便立时改换了一副讨好的语调。

  晚膳前，婉竹被丫鬟们扶起来用晚膳。

  她因胃口不佳的缘故只用了几口，还是邓厨娘好说歹说才为了肚子里的孩子多吃了半碗米饭。只是邓厨娘见她难受的厉害，便也不强压着她多用些吃食。

  用过晚膳后，齐衡玉迟迟不曾现身。

  婉竹一边坐在梨花木桌案旁等着他的归来，一边在思索着她有了身孕后该如何服侍齐衡玉一事。她不能会愚蠢到把齐衡玉推到别的女人的房里。

  可他正是血气方刚的年纪，若安寝时没个伺候的人也不像话。思来想去之后，婉竹便把目光放在自己身边的这几个丫鬟身上。

  金玉已心有所属，便暂且不提。容碧早就在她跟前求过恩典，待做活做到二十五岁上下时便赎身出府，寻个清白的人家嫁了，俨然是不想为妾、更不愿为通房丫鬟。

  碧白容色差了一些，人却很灵秀、知进退。剩下的便只有碧荷和碧珠，芦秀还是一团孩子气，不在她的考虑范围内。

  碧珠与碧荷都是信得过的丫鬟，婉竹有心想抬举她们之中的一个做齐衡玉的通房丫鬟，可却总要问过这两人的意愿才是。

  眼瞧着夜色凛凛，婉竹便寻了个由头将容碧和金玉差到了

  耳房里，只把碧珠和碧荷两姐妹唤到了她身前。

  两个丫鬟皆生的不俗，在丫鬟堆里极为打眼。

  她先是从妆奁盒里拿出了两支银钗，赏给了碧珠和碧荷，而后便问道： “我有了身孕，往后只怕是不好服侍世子爷。&34;

  话说到此处，心思活络的碧荷便听出了几分端倪来，她竭力克制着自己心内的喜悦，垂着首不敢抬起头。

  碧珠却是一脸不解地望向了婉竹，并问： &34;姨娘是该好好养自己的身子才是。&34;

  婉竹瞧了一脸面色懵懂的碧珠，一时便忍不住一笑道： “你们两个中可有愿意服侍世子爷的?”

  话音甫落，碧珠的脸色霎时一白，她甚至都顾不上去揣度婉竹这话的深意，便朝着婉竹磕了个头道： “姨娘，奴婢……奴婢蒲柳之姿，只怕是不配伺候世子爷。”

  婉竹悄然叹了气，知晓碧珠是不愿意的意思。便只能把全部的希望都放在了碧荷身上。

  而碧荷也不负众望，只赧然扭捏了一瞬，便抬起了水汪汪的美眸，对婉竹说道： “奴婢愿意为姨娘分忧。&34;

  婉竹含笑望着她，心里虽未曾浮起多少喜悦，可倒是松了一口气。若在她有身孕的这段时日里，齐衡玉收用了旁的妾室，倒不如由碧荷来占这点“肥水”。

  “好，我会尽快安排你伺候世子爷。”婉竹笑道。

  ★

  此时此刻的康平王府里。

  齐衡玉一连杀了康平王三局棋，次次都赢得十分简单。可把康平王气了个够呛，忙让小厮抬了几坛烈酒来，扬言要与齐衡玉不醉不归。

  “下回吧，今日天色晚了，我还要早些回府。”齐衡玉推辞道。

  谁知老好人康平王却是罕见地发起了脾气，怒目瞪向齐衡玉道： “本王可是输了你一千五百两银子，你这就想拍拍屁股走人，未免太不留情面了些。&34;

  齐衡玉没了法子，只能留在凉亭水榭里陪着康平王饮了几杯酒，饮至中途，康平王召了好几个乐姬来兴舞一曲，并让其中一个最貌美灵秀的歌姬伺候齐衡玉。

  谁知齐衡玉却是瞧也不曾瞧那歌姬一眼，反而觉得她身上的靡艳香味十分冲鼻。

  康平王瞥见他掩住鼻子并有意离那歌姬远一些的动作之后，

  便讽笑着说道：“你怎么还玩守身如玉这一套?不是都纳了两个姨娘进门了吗?难道还爱着你的清河县主呢?”

  “不是因为她。”齐衡玉言简意赅地说道。

  不论康平王怎么劝他，他仍是不肯与那妖妖冶冶的歌姬厮混在一块儿，饮了不少酒下肚后，眼瞧着天色夜色黑沉无比，他才道： “我该回去了。”

  这下康平王也没有由头拦他，只能让小厮们将他搀扶出了康平王府，架着马车将他送回了齐国公府。

  “衡玉这小心倒是在女色上没什么贪图。”康平王转手便把那受了冷落的歌姬揽进了怀里，笑意满面地说道。

  那歌姬朝着康平王举起了酒杯，姣美的面容上浮现了两分委屈， &34;那位世子爷哪里是在女色上没有什么贪图?方才妾一靠近她，便闻到了他身上的女子熏香。还有他腰间的香囊，一瞧便是出自女子之手。&34;

  康平王微微纳罕道： “这是怎么回事?莫非是衡玉与那清河县主重修旧好了不成?”

  一旁为他斟酒的小厮便笑道： “哪里是和清河县主。整个京城都在传，说齐小公爷极宠幸他的妾室，先头托王爷脱身的那个采月便与那妾室脱不了干系。&34;

  “怪道衡玉会为了个丫鬟送了一锭银子来本王府上。”康平王暗自惊讶的时候，侧身瞧见了那小厮赔笑的谄媚模样，便没好气地说道： “你又是从哪里知晓的消息?”

  “王爷恕罪，小人的舅母在荣国公府里伺候。”那小厮道。

  ★

  齐衡玉酒量不俗，可今日康平王端上来的酒实在是太烈性了一些。

  身旁少了静双和落英两人的搀扶，他走回碧桐院的路上便有些歪歪扭扭，好不容易瞧见了矗立着的碧桐院院落，便见整个院子黑漆漆一片。

  幸而守着院门的婆子尚未安睡，也一下子就听出了他的声音，立时开了院门，又把安歇了的丫鬟唤了起来。

  连早已熟睡的婉竹也被这等声响惊得醒了过来，听闻是齐衡玉回来了，便连忙起身。

  容碧放下了手里的差事，只把全部的心思都放在了婉竹身上。

  /

  齐衡玉踱着夜色而来，脸颊处有一抹不自然的酡红，细看之后脚步也有些不稳当，凑到婉竹身前后，一股刺鼻的酒意席卷了她全身上下。

  “金玉，快去给爷煮一碗醒酒汤来。”婉竹闻不得这呛鼻的酒味，只能后退两步让容碧去把齐衡玉搀扶进屋。

  容碧正欲为齐衡玉褪下衣衫时，婉竹却道： “去把碧荷唤来。”

  容碧一愣，瞧见婉竹烁亮的眸子后便点了点头，跑去了下人们所在的寮房里把碧荷叫醒。

  齐衡玉被酒意摧得神智不明，闻到熟悉的那股淡香之后，便遵从着本心不管不顾地把婉竹揽进了怀里，大掌作乱着要与她紧贴，唇也压在了她的颈窝处。

  可婉竹却是用力全力去推操着齐衡玉，面色慌张地说道： “爷，我身子不舒服。”

  话音一落。

  齐衡玉立时松开了她，勉力压着心口的那股晕眩之意，睁着剑眸问她： “哪里不舒服?可有请了大夫?&34;

  婉竹瞧了眼似醉非醉的齐衡玉，决意还是不要在他神智不清的时候把有了身孕的喜讯告诉他，便只含糊其辞道： “已请了大夫。”

  齐衡玉攥住了她的皓腕，欺身在她唇上映下一吻，便道： “爷的婉竹要好好的。”

  打扮一新的碧荷进屋时瞧见的便是这样缱绻的一幕，人前永远冷傲矜贵的世子爷正捏着姨娘的柔黄，不住地吻着她的手背，眉眼里的柔意仿佛能溺死人一般。

  单是想着她能服侍这样龙章凤姿般的人物，碧荷的这颗心就仿佛被人放在火炉上炙烤了一般。

  她连忙走到齐衡玉身前，朝婉竹福了福身后便道： “我来服侍爷梳洗。”

  婉竹也把自己的手从齐衡玉的大掌中抽出，只随意寻了个由头便坐到了外间梨花木桌旁的团凳之上。

  手里温温热热的触感骤失，齐衡玉正在纳闷之时，碧荷温柔似水的眸光已望向了他。丫鬟伺候他洗漱也是常有的事，齐衡玉不曾起疑，他起了身方便碧荷替她褪下衣衫。

  这丫鬟的手柔弱无骨，拂过他全身上下时仿佛带了几分异样的意思，齐衡玉蹙起了剑眉，正欲发作的时候，碧荷已不知何时褪下了她自己的衣衫，只露出一条艳色的亵衣来。

  而齐衡玉的衣衫也荡然无存。

  碧荷只盈盈怯

  怯地以皓腕环住了齐衡玉宽阔的胸膛，嘴里传出甜腻的过分的嗓音， “让奴婢来服侍世子爷吧。”

  这“服侍”并不只是替齐衡玉褪下衣衫而已，而是要与齐衡玉肌肤相亲。

  被人环住的不适之感让齐衡玉心中的酒意霎时去了大半，短暂的愣神之手，他便使了大力推开了碧荷，让躲闪不及的碧荷重重地倒在了临窗大炕上。

  寂静的正屋内，传出了一声女子的惨叫声。

  婉竹被这等声响唬了一跳，连忙撩开内帘走到了内寝，却正好对上齐衡玉怒意凛凛的漆眸。除了最显而易见的怒意之外，还有遮掩不住的失落，更有一丝丝不易察觉的伤心。

  &34;为什么要让别的女人伺候我?&34;他几乎是颤抖着语调质问出声道。