杜丹萝冰冷刺骨的话语在寂寂的夜色下显得尤为清晰。

  齐衡玉扶着李氏的手一僵，抬眸间错愕地望向杜丹萝，临到喉咙口的话语如黏在喉骨上一般难以出口。

  杜嬷嬷被杜丹萝的话唬得脸色一白，也顾不上什么主仆尊卑，只上前一把攥住了她的袖袋，隐隐向她皓腕上施力，“夫人是气急攻心才说错了话，您与世子爷乃是圣上朱笔亲批的婚事，如何能轻易和离？”

  李氏与李苑馨也慌了神，一个自恃婆母身份不好向杜丹萝低头，李苑馨便上前一步握住了杜丹萝的柔荑，放低了身段道：“都是馨儿不好，惹了表嫂生气。表嫂和表哥是京城人人艳羡的神仙眷侣，连馨儿也盼着日后能与夫君像表哥表嫂这样琴瑟和鸣、恩爱有加呢。”

  她笑时嘴角煊出两处甜美的梨涡，再配上那甜软的嗓音，如稚童说笑般给杜丹萝递了台阶。

  若杜丹萝是个知情知趣的人，此番必然会顺着杜丹萝的话语将此事揭过。

  可偏偏在这人潮泱泱的回廊上，她清晰地望见了寸步之遥外的齐衡玉，与前头数十次的争吵不同，此刻他只是长身玉立地立在李氏身旁，可那璨色的眸子里却裹着说不清的冷意。

  这点冷意如从四面八方袭来的狂风一般，在瞬息间便包裹住了杜丹萝，惴惴不安的同时让她通体生寒，连张嘴解释的气力都没有。

  终于，那薄冷的没有温度的眸子总算从杜丹萝身上挪移开，齐衡玉阖上眼，将眸子里的所有情绪藏起，只与李氏说：“母亲，儿子先告辞。”

  说罢，他便头也不回地钻入了黯淡无光的夜色之中，身形孑然决绝，浮着绣边金丝的衣摆攒动蹁跹，与迷蒙的夜色交织在一块儿，显得格外寂寥。

  杜丹萝立在原地愣了许久，直到李氏与李苑馨也相携着退去了后罩房，她才僵着脸落下了泪。

  杜嬷嬷在一旁哀叹着开口道：“夫人方才为何不肯说句软和话，哪怕是说句您是气糊涂了也好啊。”

  杜丹萝素白的脸上泪如雨下，她忍着心口一波波袭来的痛意，想倔声抗辩两句，却发现自己什么话都说不出口。

  外书房石阶下。

  静双与落英正拿着盅子比大小，冷不丁听见了角门处的脚步声，忙丢开了手里的盅子，提着灯盏迎了上去。

  齐衡玉面色冷凝得仿佛与夜色融为了一体，浑身上下透着一股不许生人靠近的气息，静双也收起了脸上的笑影，小心翼翼地伺候在侧。

  伏在桌案前看了会儿诗书册画，心绪纷杂时他瞧见了诗句里的“竹”字，霎时便忆起了被他撵去家庙的婉竹。

  也不知她知悔了没有。

  恰逢静双进屋替他斟茶，影影绰绰的烛火之下，静双弓着身子将茶盏端到了他身前，搁下后便要蹑手蹑脚地往外头退出去。

  他已从小舟的嘴里听闻了惊涛院内发生的事儿，知晓齐衡玉必是心情不佳，也不敢凑到他身前吃挂落。

  静双方才转身，却听齐衡玉陡然发问道：“这几日府里内外可有什么新消息？”

  “没有。”静双挠了挠头，显然是没有听懂齐衡玉话里的深意。

  齐衡玉只好不厌其烦地问他：“家庙那儿，怎么样了？”

  静双这才恍然大悟，忙道：“家庙的仆人说婉竹姑娘老实的很，整日里不是在厢房内抄写经书，便是在佛祖跟前诵经祈福。”

  听了这话，齐衡玉的神色依旧是阴晦不明。

  若是没有碧纱橱内的一桩事，他尚且能相信这外室的柔顺与安分，如今既生了疑窦，自然是不愿深信。

  静双揣度着齐衡玉辨不出息怒的面色，好半晌才问：“爷打算一直让婉竹姑娘待在家庙吗？”

  齐衡玉的思绪戛然而止，他饶有兴味地瞧着眼前为婉竹说话的静双，只笑问：“怎么？你可是觉得我对她的处罚太重了些？”

  静双当然不敢这么直愣愣地说话，只是依他来看，那日婉竹出现在碧纱橱内，分明是让世子爷免受旁人算计，也不必把杜家五小姐迎进门做妾，说句她救了世子爷也不为过。

  可世子爷缘何发了这样大的火，还把婉竹姑娘送去了家庙苦修？

  “你定是觉得她那日帮了我大忙，我不该这么处置她，是不是？”齐衡玉又厉声问。

  静双嗫喏着不敢答。

  齐衡玉冷冰冰地瞪了静双一眼，讥诮着说道：“这就是她手段的高明之处。”

  他话虽说的冷硬，可心里忆起婉竹清瘦似素缟的沉静模样，忆起她那日俯在自己身下时潋滟着纯澈的明眸，以及那一句“我心悦世子爷”。

  但凡他有一丝清明的神智在体，也知晓当时在那等境遇里，这外室是为求自保才会绞尽脑汁地编出了一句“心悦”来哄骗他，而非出自她真心。

  她也许心悦自己，可心悦的定是他带来的权势与地位，而不是他这个人。

  想清楚了这一点后，齐衡玉便竭力驱散了心内的惘思，只与静双说：“退下吧。”

  他端起茶盏，眼角的余光却瞥见了身形岿然不动的静双，“还有什么话要说？”

  静双鼓足了勇气，垂着头声音闷闷地说道：“金玉遣人来给奴才送了信，说是婉竹姑娘这几日食欲不佳，还时常身子懒懒的。”

  齐衡玉握着茶盏的手一顿，璨若曜石的眸子烁着些光亮，他凝望着静双，示意他继续往下说。

  得了他的首肯后，静双才道：“奴才想，婉竹姑娘是不是怀上了身孕？”

  这几日雨雾不停。

  婉竹将经书抄了一半，膝上跪着的蒲团沾染了水雾，跪久了只觉得浑身上下也染上了一股阴干的霉味。

  金玉举着油灯入厢房，将容碧描到一半的花样子放在了袖袋里，见婉竹仍靠在迎枕上读着经书，免不了唠叨上一句：“姑娘仔细眼睛。”

  她也不知婉竹为何会对经书诗册如此敢兴趣，白日里跪着抄经书还不够，临睡前总还要捧着书读上一个时辰。

  “今日镜音大师教了我几个字，总要好好写上几遍才能认个清楚才是。”婉竹说着已把眼前的经书阖起，见金玉鬓发被雨雾淋湿，便去取了帕子来让她擦干。

  金玉接过婉竹递来的软帕，脸上却有两分懊恼之意，“镜音大师是相国寺的高僧，谁曾想高僧也会怕这滂沱的大雨，竟还躲到我们家庙里来避雨了。”

  “高僧也是人。”婉竹笑她，“怎么就不能避雨了？”

  主仆二人闲话两句，金玉湿了一半的发也裹紧了帕子里，身子舒朗了之后她也终于有空说起了正事，“我将姑娘带在身上的银票都给了家庙里的这几个奴仆，他们按着姑娘说的话向静双递了信。”

  做到这一步，若是世子爷仍不肯来家庙瞧婉竹，那便只能再想别的法子了。

  金玉瞧了眼外头如墨色点漆般的夜色，心里隐隐有些失望。

  这么晚了，世子爷应是不会来了。

  呼啸的风声一阵阵刮过厢房的支摘窗，卷起震耳的声响，除了自然酿造的声响外，婉竹好似还听见了一阵断断续续的脚步声。

  那脚步声只响起一瞬，紧贴在支摘窗这一头的窗棂里，婉竹霎时从炕上起身，肃着容问金玉，“白日里我让你拿来的东西呢？”

  金玉也脸色一白，霎时便伏下身子去拿桌案下头藏着的菜刀。

  也正是在这时，天边的雨越下越大，盈灭嘈杂的雨声里裹挟着惊雷作响的声响。

  婉竹的脸色愈发难堪，攥着软帕的柔荑不断地收紧，掌心内也渗出了一层细汗。

  她抖着身子与金玉一起退到了木床旁，那刀背着手而放，两人皆满眼戒备地望着支摘窗的方向。

  这样的雨夜最益于杀人，不论流出多少血，也会被这磅礴大雨冲刷个干净。

  齐衡玉推开家庙厢房屋门时，瞧见的便是这样怪异的一幕。

  厢房内的烛火影影绰绰，光秃秃的陈设摆件遮挡不了他的视线，一进屋他便看见了躲在木床旁的婉竹与金玉。

  这两人不知为何一齐靠在木床旁，清清瘦瘦拢在一块儿的一团确实有几分可怜的意味。

  莫非又是这外室的苦肉计？

  他遥遥地立在离木床甚远的木架旁，盯着婉竹瞧了许久，蹙着眉宇问：“静双说，你有了身孕？”

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