凤宁宫清幽寂静，宫令许屏站在殿前的台阶上，和宫人一起清扫落花。

  那小将军踏入这里时，许屏正偏首指导一个小宫女如何做事。

  正说着，见到霍凌来了，许屏又低声说了句什么，让那小宫女先退下了，连忙迎上前来，低声说：&34;殿下正在召见六尚局的大人，霍小将军先稍稍暂避。&34;

  霍凌颔首，转身来到偏门处，微微侧身，目光透过隐蔽的树影，看到那里站着数个女官，面色肃穆，手中皆捧着册子之类的物什。

  看服侍，主要是尚宫局的人。

  君后掌管内宫，六局掌宫掖之政，每个月月末皆要来向中宫汇报事务，但眼下并未到月末，尚宫局前来，八成是为了近日女官考核之事。

  今日，是第二轮女官考核的放榜之日。

  第一名，正是霍凌的妹妹，霍元瑶。

  瑶娘夺得第一，一大早便在家中兴奋地又跑又跳，霍凌见小妹如此兴奋，今日趁着薛将军不在来见君后，也是想来报喜。

  霍凌静静等待，许屏陪他在这里等候，与他闲聊起来： &34;内侍省的邓大人先前来了一趟，霍将军来的路上没碰见她罢?。&34;

  虽说邓漪是陛下的人，但被她撞见霍凌和君后来往密切，到底是不好。霍凌摇头，问： &34;邓大人来这里做什么?&34;

  ”自然是代陛下送东西。”

  许屏笑叹道： “陛下念着君后，总是时不时差人送东西来，只可惜，她人不来，送那些东西又有什么用呢。&34;

  霍凌抿了抿唇，眸子微黯， &34;陛下今日应该很忙……&34;之所以话里有“应该”二字，是因为霍凌近日已经不在御前了。

  这小将军本该贴身护卫女帝，但打从上次他掀翻酒杯之后，就被薛兆认为“御前失仪，目无尊卑”,而调远了些守着。

  现在他只能在陛下上下朝的时候看见她，其余时间连陛下的影子都见不着。都怪他冲动。没能保护陛下。

  现在更是连见到陛下的机会都没有了，陛下没有召他回去，或许也是觉得他不够沉稳聪慧吧。

  关于那夜发生的事，所有人都讳莫如深，除了张相、君后、长宁公主等位高权重者，也仅仅只有天子身边贴身侍奉的内官

  邓漪、秋月等知道实情。

  霍凌那日跪在外面，本是不知道发生了什么，但也许是见他一直魂不守舍，赵玉珩便直接召他来，亲口告诉了他。

  赵玉珩当时并未直言，只说： “以嘉乐公主驸马王铮之死为信号，如今王家覆灭，便是那夜招致的后果。&34;

  而能让一个百年世家大族荡平三族，一定是欺君大罪。霍凌跪坐在地上，低声问： “陛下现在……还好吗?”

  “她还好。”

  &34;现在都解决了吗?&34;“嗯。”

  &34;臣阻止陛下饮酒的时候，陛下是不是………看出了端倪?&34;

  这少年终于转过弯来，领悟了一点门道，赵玉珩深深地看了他一眼，随后轻轻“嗯”了一声。少年仰头望着君后， &34;可那日张大人也去了，为什么陛下会见张大人?&34;

  他对党争知道不多，但知道张大人和君后并非是一路人，且张大人是可能伤害陛下的。他劝陛下不要饮酒，陛下不答应，张大人可能会伤害陛下，但陛下却见了。

  “想不通吗?”

  霍凌摇头。他心底微微一动，隐隐又有点悟出来什么。

  赵玉珩侧对着他，微微颔首，轻声道： “因为陛下深知，身在其位，逃得过这次，也还会有下次，唯有彻底铲除罪魁祸首，才能永绝后患。避酒只是下下策，上策便是与张瑾联手灭王家。&34;

  霍凌抿了抿唇。

  “臣明白了。”

  少年低低垂着头，双手紧紧攥起，抿唇道： &34;臣位卑无权，所尽绵薄之力，在陛下眼里却什么都不是。&34;

  赵玉珩笑了笑，转身离去。

  只留下一句： &34;你还小，来日方长。&34;

  霍凌望着君后的背影，沉默不语，慢慢地咬紧了牙根。

  上次因输给了那侠客，他沮丧了很多日，现在想来，当真是愚蠢。这一次他不会再这样消沉了。

  仅仅过了一夜，这小将军便很快振作起来，好好地巡逻宫殿四周。

  &34;刘尚宫走了。&34;

  许屏见那边的人走了，笑了笑，让开身子， &34;走罢。&34;霍凌抬脚进去。

  他同君后说了这件事，赵玉珩正好听司簿汇报完名册，对此事并不意外，淡哂一声， &34;她也算得偿所愿，阿屏，把我那一副晴日帖拿来。&34;

  霍元瑶早就惦记赵表兄那晴日帖很久了，这回权贺喜了，许屏把东西拿来，放在霍凌右手边的案前，笑道： &34;霍小娘子一向聪慧，这进了宫以后，想来用不了多久就能崭露头角。&34;

  霍凌说： &34;许宫令不知家妹脾气，以她的性子，不惹事就很好了。&34;他倒是有点怕瑶娘进宫了以后和人打架。谁知许屏却笑道：“略有耳闻。”那可不是善茬。

  若说霍凌平时沉默寡言，他的妹妹霍元瑶则全然相反，个性那是泼辣刁钻到了极点，打小就令人头疼。

  打小就喜欢爬树打架，别人惹了她就一定要惹回去，半点亏都吃不得，打不过就挠头发，头发抓不到就用牙咬，门牙磕坏了都不肯松口，像个不服输的小狼崽。

  也是因为她这种性子，世家出身的女子多半嫌弃她，不爱与霍元瑶一块玩儿，霍元瑶也不稀罕她们，自己跑出去结交一堆来自五湖四海的“知己”。

  她还时常语出惊人。

  譬如她十四岁的时候，就曾言辞凿凿地说： “如果换我来当这个京兆尹，这京城治安肯定不是这个样子。”然后被一干人等嘲笑，说小丫头毛都还没长齐，就知道白日做梦了。

  谁敢嘲笑她，她就要当场嘲笑回去。

  要是当场没骂嬴，写文章也要把那群人再教训一遍，骂得他们面子挂不住，没法做人。不过莽撞归莽撞，瑶娘向来心善，时常救济乞丐，去城外搭设粥棚。

  她最仰慕的人是长宁公主。所以长宁公主与沐阳郡公主张选拔女官，她是第一个报名的。

  霍凌在宫中任职，时常见来往的内官与宫人，她们仪态高雅、举止从容、进退得体，一举一动都仿佛是经过最严苛的教导而养成，便是站在那儿，也端庄好看得如画中的人。

  如果瑶娘进宫，和她们一样…

  霍凌：&34;……&34;

  他想象不出来。

  他真怕瑶娘进宫之后，会干出什么骇人听闻的事来，还给陛下和君后添麻烦。霍凌说： “若瑶娘在宫中惹出事端，还望殿下多担待一二。”赵玉珩： “那孩子聪颖机敏，可比你圆滑。”

  霍凌： &34;……&34;

  霍凌噎了一下，半晌才抬眸望着男人，说： “殿下，臣可能………不适合待在宫中。”

  他这段时间一直在想，自己到底适合做什么，好像除了这一身武艺以及从小看的兵书，便也没有其他了。他想，如果他真的想要变强，或许应该去试试更多的机会。

  今日清晨，孙元熙应召入宫参加朝会指认王家，前一天还来他家中蹭了杯茶，还跟他说有点紧张。

  不过孙元熙一边说紧张，一边又很兴奋地说： “我在工部干了这么久，总算是能做出一点有用的事来了!若这次能一举扳倒那个王家，我也不负陛下的栽培了。&34;

  &34;说来，我这次之所以能立功，还多亏陛下把我安插在了工部的屯田司。&34;

  孙元熙说得口渴，将手中的茶一干而净，又滔滔不绝道： “我家中三代务农，就出了我这么一个读书人，我那些同僚出身都比我好，却都不如我了解这些田地之事，所以这次我才能抢到机会。&34;

  霍凌当时很羡慕。

  他想，连先前迷茫的孙元熙也有了方向，他也该做出些决定了。

  &34;表兄。&34;

  少年抬眼，这一次没有使用敬称，而是用从小唤的称呼，认真地说： “我想从军。”

  姜青姝是临时离开张府的。

  当时，她正托腮靠着坐在院子里石桌，看着薛兆和阿奚切磋箭术。薛兆自诩百步穿杨、百发百中，但阿奚三箭齐发，依然技高一筹。比试了五六个来回，薛兆当先认输， &34;不比了不比了，还是你技高一筹，我认输了!&34;

  真是绝了。薛兆还从来没有这么挫败过。

  今天一回都没赢过，还是在陛下跟前，再这么比下去，他这个大将军的位置都要直接输给他了。

  张瑜懒洋洋掂着弓箭，表情倒是没什么得意，还有点失望和不尽兴， &34;这就不比了吗?我还会五箭齐发呢。

  薛兆：&34;……&34;

  他懂了，他就是这小子在陛下跟前显摆的工具人。

  薛兆心里直叹气，算了，他跟这种天才较个什么劲，不是他太菜了，是张相把这弟弟养得太变态了。

  改天他非得把这小子拐到军中和其他人切磋试试，让他那些个武将同僚全被他杀杀威风。

  不能只有他一个人被虐。

  姜青姝托腮瞧着，把面前的瓷杯往前推了推， &34;阿奚，渴了吗?&34;

  &34;不…渴了!&34;

  张瑜正要说自己不渴也不累，一看是七娘亲自倒茶，硬生生把拒绝的话咽了回去，飞快地放下弓箭蹿到她跟前坐下，乖乖喝水。

  少年五官深邃，喝水时额发垂落，衬得五官愈发俊挺漂亮。

  姜青姝支着额角，认真瞧着，心血来潮地摸摸他的脑袋，少年一滞，抬眼望着她，也学着她，摸摸她的脑袋。

  她的头发都要被揉乱了，咯咯笑着去躲。

  张瑜触摸到她柔软的发，只觉掌心也痒痒的，下意识蜷起指尖，企图捉住那丝残留的触感，少女伸手扶了扶脑袋上的发钗，噘嘴不满道：“你都弄歪了。”

  “那我帮你弄好。”

  张瑜立刻站起来，绕到她身后。她把发钗抽出，交给他，指着脑袋的一处， &34;这儿。&34;

  少年低垂着眼睫，左手抚上她的发髻，小心翼翼地把钗子对准，往里推。

  才推了一截，她就吃痛地抽气了一声： &34;疼。&34;扯到头发了。张瑜立刻往外抽，小声说： &34;对不起。&34;

  &34;没关系。&34;

  &34;我会轻点的。&34;

  “好。”

  能把剑玩出来花来的少年，此刻笨拙地捏着一只钗子，紧张得呼吸都要停了，一点点往里推，生怕弄疼她。

  少女安静地坐着，双手放在腿上，绞着衣带等候。

  就在此时，周管家快步而来，低声在薛兆耳边悄声说了句什么，薛兆面色一肃，悄悄上前一步。他对姜青姝比了个手势。

  ——有事发生。

  他们

  事先约好，如若有涉及军政大事需要她立刻回宫，便以手势提醒。姜青姝眸色微暗，突然说： “阿奚，现在时辰不早了，我该回家了。”

  少年还没来得及给她插好钗子，闻言怔住， &34;什么。&34;

  她已经站了起来，回身看了一眼他手中的发钗，抿唇一笑道： “那就罚你先学学怎么给女孩子戴发钗，下次再来给我戴。&34;

  他紧紧捏着手中的发钗，抿唇不吭声，只是望着她。

  &34;那我送你……出府门。&34;

  &34;好。&34;

  姜青姝和张瑜一起走出去，少年孤零零地站在门外，看着少女走上了马车，放下帘子时还在冲自己挥手。

  随后帘子一落。彻底隔绝了少年依依不舍的目光。

  姜青姝笑容微敛，提裙坐好，偏首看向车内早已等候的张瑾。

  “什么事。”

  张瑾道：“西北传来军报，漠北举兵大军叩关，守将隗通被擒。”