陆清心里暖呼呼的，相公还把早饭做了，就是怕他饿着。

  陆清吃过早饭之后，把灶房收拾了一下，然后把炭盆烧上，坐在屋里做绣活。现在在城里住着，不用起来喂鸡鸭，也不用去给猪崽子割草，倒是空出来不少时间。

  但是相公不在家，他暂时也没别的事可干。搬进来的时日又不长，周围也没有相熟的邻居可以说话。

  陆清想着不如自己在屋里多做些绣活，虽然家里能靠着烧炭挣钱，但自己绣点帕子掌出去卖，多少也能赚一点。

  蚊子腿再小也是肉呀，能多赚几文是几文。

  城里的日子显然不如宋家村的热闹，没有妯娌可以说话了。不过白天的时间过得也快，上午他才绣了没多久，就开始起身去灶房做饭了。

  相公中午快下学了，这会儿做饭等回来刚好能赶上吃饭。

  日子这么一天天过去，这个月很快过去了一大半。

  转眼到了月休的日子，宋声这次的月休一连放了十天假，因为马上就要过年了，这十天假算是年假。

  之前就说好的，到了月休的日子去车马行里看牛。城西就有一家距离比较近的车马行，宋家村有个同村的小子就在车马行里当帮工。

  每天的工作就是喂马，打扫马厩。这个活看着轻松，但实际上还是挺难坚持下来的。因为打扫马厩，就意味着在忍受马厩里的凹糟气味儿，其实干的就是一些铲屎铲粪的活。

  这种脏活累活给的工钱还高一些，所以来干的人挺多的。

  到了车马行，宋声没瞅见同村的那个人，倒是有掌柜的看到他们过来出来招待他了。

  现在临近年根儿，车马行的生意不怎么样。看到有生意进门，掌柜的笑呵呵的迎了上来。

  &34;这位郎君，不知想要租什么样的马车?或者牛车驴车，我们这里也有，看您想要什么样的。

  宋声道：“掌柜的，我们不是来租马车的，我们是来买牛的。”

  一听说来买牛，掌柜的震惊的都说不出话来了。这个时候买牛的人，那可是比租马车的人还少。

  一头牛并不便宜，价格在五两到三十两之间不等。在景朝，牛的买卖管控很严，而且牛作为主要的耕地帮手，律例里明确规定是禁止杀牛的。

  除非牛即将死了，这种时候杀牛才不犯法，也只有这种情况下才能合法的吃上牛肉。

  活牛跟死牛的价钱也不一样，意外死的小牛犊跟病死的小牛犊价钱也不一样。

  一头死牛价格也就一文钱一斤，而病死的牛，价格最起码五文钱一斤。这意外死的牛就更贵了，价格七文钱一斤。

  像是宋声今天要准备买的活牛，问了才知道，凤坪县一头成年的壮牛价格差不多在十两到二十两左右，这差不多是凤坪县上等的好牛了。

  不过宋声今天打算来买个半大的牛犊，牛犊要喂上几个月才能赶到明年春耕，所以这价格也要便宜很多。

  掂量着手里的银子，估摸了一下，买个半大的牛犊还是绰绰有余的。

  掌柜的一听他们是来买牛的，热情的带他们去后院看。

  前院都是放的马车，后院才是养牛的地方。

  宋声挨个看过去，发现有一头小牛看着有些精神萎靡，问道：“这头牛是生病了吗?”

  掌柜的道：“郎君就别看这一头了，这头牛，这两天胃口都不咋好，喂的东西都吃得很少。郎君可以看看这边这几头，看这精神，这个儿头，都健壮的很。&34;

  宋声目光顺着他说的看过去，掌柜的指的这几头牛都还不错，不过到底是因为还没长成，这喂的还是有些少。

  半大的牛干不了重活，又吃的多，喂太饱的话太浪费材料了，掌柜的也舍不得喂的足足的。

  陆清也在一旁认真的看，想选一头好的牛犊幸回家。

  他挨个走了过去都看了一遍，走到倒数第二头牛面前时，这头牛忽然抬起了头蹭了蹭他的手。

  陆清顿时欢喜的很，扭头道：“相公，我们不如买它吧。它看起来好温顺，刚才还向我打招呼了。

  宋声走到跟前看了看，这头小牛长得挺壮实的，而且精神头也好。决定要这头之后，宋声开始跟掌柜的商量价钱。

  掌柜的还没做过这么快的生意，这可是买牛啊，旁人都能选上个一两天，这两个郎君到这里半天的时间就选完了。

  他高兴坏了，送上门的大生意，可得照顾好点。

  “郎君，按照现在这个行情，这头牛少说也得十八两的。不过看在郎君成心买的份儿上，给您打个折扣，十五两您就能牵回

  家。

  这一听，就知道价格要的虚高了，不然也不会出口就给便宜三两。

  陆清一听不乐意了，虽然他没买过牛，但他也知道这牛市的价格是什么样的。又不是成牛，半大的牛还要这么多。

  陆清面露难色道：“掌柜的，这牛这么贵的吗?我还以为选个小点的能便宜点呢。相公，这也太贵了些，咱们带来的钱不够，要不今天不买了吧。&34;

  宋声一听他说这话，就知道他是故意的。

  他很配合的道：“我也觉得有点贵，要不咱们先回?”一听俩人说这话，掌柜的有些坐不住了。

  就在他们做势要走的时候，掌柜的拦住了他们。

  “哎哎哎，你们别走啊，这价格又没说不能商量，对不对?这样，我就再给你们便宜二两，十三两你们牵走，怎么样?这已经是最低的价格了，这个价给你们我都不赚什么钱。&34;

  掌柜的一脸苦色，商人精明，陆清可不信他这套。

  不过听到有转圜的余地，他道：“十三两?还是有点儿贵，掌柜的，现在这个时候，来买牛的人可不多呀。而且要多喂几个月，你们就多费几个月的草料，现在便宜卖给我们，这后面几个月的草料钱你们都省了。所以，咱们也别十三两了，就十两，您看能行不?要是可以，我们今天就把钱一付，这牛就领回去了。”

  掌柜的一听又降下去了三两，说道：“这位小郎君，您这砍价看的也太狠了点，一下子就砍下去三两，这生意让我没法做啊!&34;

  陆清一听他说这话，就知道还能再商量。这掌柜的没有一口把价格咬死，就说明还有商量的余地。

  “掌柜的，我知道你们喂牛也不容易，可你看眼下都快过年了，您就让我们一点，等到来年村里有人想要买牛，我们肯定先推荐掌柜的这家，您看行不?而且我们村的柱子就在你这个做短工呢，我跟我相公是听他说掌柜的这里的牛好，价格公道，才过来的，掌柜的，就十两卖给我们吧，我们也省的往别家跑了不是?&34;

  掌柜的听完心里很高兴，做生意的精明归精明，可谁不愿意听好听话?

  况且对方说的也在理，多养一头牛，还得多费几个月的草料钱，而且到时候还不一定能够卖得出去。万一他们跑到别家买，那他不就损失了一笔大生意?

  /≈gt;到年根了也不容易，能挣一笔是一笔。

  掌柜的思虑了一下，他问道：“确定能直接付清?”

  陆清以为他不信，干脆从怀里掏出了钱袋，道：“当然，直接付钱我们就把牛带走。”

  掌柜的一看，人家确实是带着钱来的。最后一咬牙一跺脚，说道：“行吧，十两就十两，看在柱子的份上，就便宜卖给你们了，以后你们村要是有人来买牛，可得记得推荐我这儿啊!&34;

  “掌柜的放心，一定推荐你们这!”

  两个人牵着牛犊从车马行出来时，陆清一脸高兴。

  他脚步很快，宋声在旁边牵着牛，落后他几步。

  陆清回头道：“相公，咱们走快一些，我怕掌柜的等会儿反悔了。”

  宋声笑了笑，没想到他的小夫郎还挺会演戏的，真是砍价的一把好手。

  他道：“不会的，都已经给过钱了，银货两硼的买卖，就算是闹到官府，咱们也是占理的，不用怕。”

  陆清放慢脚步走到他旁边，小声道：“这牛咱们买的便宜了不少，我外祖母家里有一头牛，当时买的时候跟这头差不多大，但比这足足贵了五两呢!不过不是在这家买的。&34;

  “我说你怎么这么清楚行情，原来是外祖母家里买过。我的小夫郎今天可真能干，一下子给相公省了三两银子呢。”

  陆清被夸的耳朵根儿红了，“相公你别取笑我了，是他这牛现在就不值那么个价钱，所以才答应给我们便宜的。而且他又不是没得赚，只是相比于春耕前，少赚一些罢了。&34;

  牛这种东西价格昂贵，掌柜的一看来的人不是行家，一般开价都是虚高，能宰一个是一个。

  宋声知道他是在哺硬，给家里省了三两银子，从脸上就能看出来，他的清清小夫郎十分高兴。

  “你说的对，但这都是清清的功劳。”宋声道。

  陆清不再与他争辩，红着脸道：“相公，咱们现在就牵着牛回家吗?”

  陆清哺里说的这个回家，不是回城西租的房子那，而是回宋家村。

  r/≈gt;

  上次崔夫人买的那些银骨炭已经烧了大半，赶在年节之前，又跟宋声说再送来一些。

  前几天宋声让一个从城里回去的同村人给张杏花带了信儿，让他爹这两天带一些银骨炭进城。

  估摸着日子，他爹昨天没来，今天应该来了。

  到时候给县令府上送完炭，他们可以一块回去。

  宋声本来想要在外面小摊上吃的，省得回家还要忙活着做饭了。

  但陆清没同意，自从来了城里之后花销有些大，而且今天又买了小牛，这鼓鼓的荷包一下子就下去了不少，陆清有些心疼。

  “相公，咱们还是在家吃吧。家里有菜，还剩了点肉，你想吃什么，我给你做。”

  宋声其实不是想吃外面做的饭，就是觉得大冬天的还得开火做饭，一是麻烦，二是觉得陆清洗菜

  切菜，挺冻手的。

  不过既然他这么说，那就在家吃吧。

  &34;你随便做，什么都行，你做的我都爱吃。&34;

  陆清最喜欢听相公说这句话，他做什么相公都爱吃，让他做饭更有劲儿了。

  因为没能出去吃，陆清有心想做好点儿，就把前两天没吃完的肉都切成了小块，放上之前买的一些酒腌上去腥味，准备做一道红烧肉给相公吃。

  宋声就在灶膛旁烧火，冬天的木柴有些潮湿，他在旁边点火点了好久没点着。

  他摸了摸鼻子有些囧，看着自个儿的小夫郎，走过来坐在灶膛前，三两下就把火给点着了，看得他又惊讶又佩服。

  “清清好厉害!”他夸道，却不是随便夸的，是那种一看就是出自真心的夸赞。

  陆清脸一红，说道：“这有什么好厉害的。

  宋声一本正经道：“会烧火就很厉害啊!不像你相公我，点个火点半天，就是点不着。”

  陆清脸上看着没什么，心里却是美滋滋的。原来也有相公不会的东西，他烧火比相公厉害呢!

  锅烧热了之后，陆清把油倒了进去。这油是生油，没有炸过的，要先等到油过热了，才能放菜。

  他先放了一些糖进去，在锅里把糖炒化，这才把肉倒进去。左右翻动几下，把锅盖的盖上捂了捂，掀开之后又加一点酒进去，来回翻炒，再加

  了点酱油，肉熟了之后，又加了少许的盐，一道红烧肉便做好了。

  这年头做菜的调料少，农家炒菜很少放酱油，酱油也是要花钱买的。但来了城里之后相公说有的菜只放盐有些寡淡，还是放了酱油好吃，他就去集市上买了一些回来。

  好在这时候的猪都是已经剿过的，闻着没有腥骚味儿，加上肉上面又用酒腌过，红烧肉的口感提升了不少。

  除了红烧肉之外，陆清又炒了一盘鸡蛋，撒了一些葱花上去，看着就很有食欲。鸡蛋是从宋家村带来的，只剩四个了，想着反正要年节了，这里的东西要到过年后才能接着吃，干脆一次炒完了。

  最后把萝卜片用滚水焯了一下，加了点盐，调了调味，三个菜就全部做好了。

  他们只有两个人，三个菜完全够吃了。

  除了菜之外，陆清还熬了一小锅汤，也是估摸着两个人的饭量熬的，家里没有喂鸡鸭之类的，如果饭做多了，今天他们一回宋家村，剩下的饭晚上没人吃就浪费了。

  等到下午的时候，宋老三果然赶着牛车来送炭了。

  这一次的炭拉了大概有四十斤过来，宋老三先到了宋声这，他不敢一个人去县令府上送炭，就让宋声坐在牛车上陪他一块儿跑一趟。

  等回来的时候刚好能收拾一下东西，他们一块儿回宋家村。

  这次宋声跟着一块过来送炭，门口的阿全已经认识他了。

  听夫人身边的翠儿姐说，这个叫宋声的书生很得他们老爷的赏识，所以他这次看见宋声之后，比之前热情了很多。

  “宋郎君怎么还亲自过来了?你派个人来说一声就行，我这边带着府上的人过去拉，省得你们辛苦跑这一趟了。”

  宋声知道他是客气，他道：“无妨，正巧今天放节假了，也没事，就陪我爹一块儿把炭送过来了。&34;

  阿全一看这次的炭送来的还不少，叫来两个人把炭卸下来，搬到屋里去，说道：“你们先搬着，我去禀告夫人。”

  阿全进了正厅之后，很快就出来了，道：“夫人问宋郎君，要不要到府上坐坐，歇歇脚。我们家老爷也快从衙门回来了。&34;

  宋声看了看天色，今天时辰太晚了，他委婉推拒道：“不了，帮我谢谢夫人的好意。只是今天天色已晚，等会儿再不回去，怕是要赶不上

  回家了。”

  阿全暗自觉得这个书生是不是有点傻，这么好的机会能见到他们家老爷，他竟然给拒绝了。上次也是，两次都给拒绝了。

  他又回去正厅跟崔夫人禀报了一下情况，没想到他们夫人没有生气，甚至还隐隐有些赞许。

  出来的时候翠儿姐提点道：“你懂什么?这说明人家虽然是个寒门书生，但有气节。既不趋炎附势，又不阿谀奉承，人家这叫有风骨。&34;

  其实这些也都是翠儿听她家夫人说的，她只是一个贴身丫策，还没到什么都懂的地步。

  阿全这次出来的时候手上掌着一包沉甸甸的银子。

  这次的炭他连称都没称，就直接把这一包银子全都给了宋声。

  他说话十分客气，“我们夫人说宋郎君跟家里人过来送炭辛苦，多出来的银子就不用找了，既是要过年，可不能少了银子。&34;

  崔夫人不缺这点钱，宋声没有推辞，礼貌地做了个书生礼道谢，然后等县令府上的人把炭搬完之后，就带着他爹回去了。

  崔夫人说的不错，既然是要过年，肯定是少不了花银子的。

  今天这四十斤银骨炭，崔夫人给了一百两。

  既然是要回家过年了，那这过年的东西肯定是要买一些的。

  今天刚好他爹赶着牛车过来，多买一些东西也无妨，全都放到牛车拉回去。

  等宋老三赶着牛车从县令府上回到城西租的院子时，才发现在侧面棚子底下，拴着一头小牛犊。

  宋老三惊讶道：“三郎，清儿哥，这是谁家的牛啊?”

  陆清笑了笑，道：“爹，这牛在咱们家拴着，你说是谁家的?”

  宋老三不敢相信，道：“这是咱们家的牛?你们什么时候买牛了?花了多少钱啊?贵不贵?”

  宋声道：“爹，这是我们今天刚买的。没花多少钱，今天下午一块拉回家去。就是这牛有点小，得在家喂一段时间，等到明年春耕的时候长大了，就能拉去地里面耕地了。&34;

  宋老三一听，摸着这小牛都不撒手。这可是他们宋家的牛啊!

  宋家一大家子这么多人，家里地又多，每次耕地全靠人力。他们三个再加上大郎二郎四郎，一共六个男丁全都下地耕种，家里的地都还要

  种个个把月呢。

  不仅耗时，更费力。每年收完了麦子之后就累得不轻，再加上春耕，每次都得缓个好几天才能歇得过来。

  村里头有牛的人家并不多，每回看到人家拉着牛在地里面耕地，他们都羡慕的能看好大会儿。

  没想到现在他们也有自己的牛了!

  “三郎啊，你们俩老实交代，这头牛花了多少钱?你们俩手头是不是没钱花了?这次卖炭的钱，你们都留着吧。家里现在靠着卖炭有不少进项，这钱你们就留着自己花。&34;

  宋声却没要，“上次卖炭的钱拿来买牛了，也没花多少，我们手上还有钱花呢。这次卖炭的钱爹就拿着吧，好歹也是一大笔，也让奶奶和大伯他们都高兴高兴!”

  宋老三看他们不像是没钱花了的样子，就做主把钱收下了。

  然后就开始盯着这头小牛犊不放，又是顺毛又是摸头的，简直是爱不释手。

  他道：“三郎啊，你放心，这头牛带回家去我们一定好好养，等来年让它长得膘肥体壮的，以后拉板车，就不用再去里正家里借了。&34;

  宋老三越想越开心，家里头谁家要是有个牛，那都是别人羡慕的对象。

  等他家这牛带回去，旁人不得羡慕死呀!

  这日子真是一天比一天有盼头了。

  “你奶奶还有你两个伯伯，看到买了牛回来，肯定很开心。”

  宋声道：“嗯，咱们家确实也该买头牛了，不然等到耕地的时候太累了。说起来我都没想到这一茬，还是清清提醒我的。

  “清哥儿是个能干的，把咱们这一家子都记挂着，也比你想的周到。我看这段时间，清哥儿把你照顾得很好，气色都比以前好多了。&34;

  陆清在一旁收拾东西，听到公爹夸他，心里十分高兴。

  作为一个外嫁来的夫郎，能得到夫家的人认可，是一件令人高兴的事。

  宋声道：“爹说的对，清清确实很能干。”

  说完后宋声看了陆清一眼，发现他的小夫郎又默默的低下了头，不用看这会儿肯定小脸又红了。

  “爹，我们先去集市一趟，把年货买一下。刚好乘着板车，一块拉回去。”

  宋老三闻言道：“要不一起去吧，直接拉着牛

  车，到时候买了什么东西就放在牛车上，省得再提回来了。&34;

  宋声一想也是，干脆在家把东西都收拾好，往把车上一放，一家三口整整齐齐的出发去了集市。这会儿虽然已经是下午了，但因为快到年根儿，卖年货的人特别多，都还没收摊。

  宋声和陆清在旁边挑着买东西，宋老三右手牵着牛车，左手牵着小牛犊在后边跟着，脸上洋溢着开心的笑容。

  过年猪肉是不可少的，不过他们不会在城里面，快到过年那两天，村里肯定有杀猪的。到时候谁家杀猪了，就去买上一大块儿，肉质新鲜，还能便宜不少。

  陆清买了些点心和饴糖，还包了几包糖枣，还有几包油炸的果子。这些都是过年走亲戚的时候能够带出门的。

  除了这些之外，他们又去七彩布庄买了几匹布料。要过年了，而且今年跟往年不同，他们宋家挣钱了，每个人都要做一身新衣服穿。

  不过布料的颜色种类很少，陆清按照他所了解的家里人的喜好，挑了几个颜色，每个都买上了两匹，一块放在了板车上。

  买了布，买了点心，剩下的就是买酒了。

  过年这个酒买回来不是为了自家喝的，是为了家里来客人的时候招待人用的。

  宋家头几年光景不好，过年从来没买过酒。今年手头挣了些钱，这酒也该买上了。不用买很多好的，就买平常人家买的那种高粱酒就行，价格不贵，但过年的时候用来招待客人也是一种体面。

  在集市上逛了一圈，买了很多东西。把东西都装上板车，宋声和陆清坐在了板车剩余的空地儿上，宋老三开始赶着牛车回宋家村。

  小牛犊脖子上套了个绳子，宋声坐在板车上拉着，小牛犊就跟着他们的牛车一块走。好在他们出发的不算晚，回到宋家村时刚好看到家家户户灶房里的烟筒中炊烟升起。正好是饭点。