“杜先生，小萝卜可怜啊，他没有娘，这么小的孩子没个女人照料，怎么行呢。”人后，小萝卜拉着跛子低声道：“我也出名了。”“人怕出名猪怕壮！”跛子道。小萝卜皱着鼻子，“跛子叔嫉妒我。”跛子盯着杜九言长长的叹了口气。“行了行了。”窦荣兴和钱道安几个人看不下去了，“各位，各位。杜先生赶了一上午的路，饥寒交迫，就让她先吃饭，行吗。”“见着人就行，总不能让杜先生吃不上饭饿着肚子，对吧。”钱道安无奈地劝着。宋吉艺上去就扯姑娘的胳膊，往外推，“走、走、走了。”“还没吃饭啊，那您快吃，我们在楼下等您。”“杜先生，您多吃点啊。”杜九言点头，起身拱手送客，“各位慢走，慢走！”人群这才依依不舍地往外退，等人都走了，宋吉艺啪地关了门，道：“好、好、好可怕。”“你不是还好奇女人的吗？”窦荣兴笑眯眯地道：“现在又怕了？”宋吉艺摇头，“狠、狠！”大家都笑了起来，杜九言掏了帕子擦了擦额头的汗，叹气道：“人的魅力太大，也是烦恼啊。”“九哥。”窦荣兴给她换茶，“你还是想想，一会儿怎么下楼吧。”杜九言就盯着门口，伙计笑嘻嘻地推门进来，周肖就去默默将门关上，并站在了门口。“杜先生，”伙计一句话没说完，砰地一声，被人扑倒在地上，宋吉艺骑在他身上，一顿胖揍，“让、让、让你、你、你喊、吓、吓、吓唬、人、我……”伙计嗷嗷叫。“打几下就行了，别把人打残了。”周肖拉着他道。宋吉艺道：“我、我、我话还、还、还没、没、没骂完。”“大爷，您这话骂的也太慢了。”伙计从地上爬起来，骂一句话打一拳，他做好了准备了。谁知道这客观是个结巴，一句话没骂完，打了他十几拳。“我、我、我揍、揍你。”宋吉艺道。伙计给大家拱手作揖，“小的其实没恶意，就想占着杜先生的名声，招揽一点生意。”“现在全天下的人都知道邵阳杜九言，想一睹先生真容，今天您路过这里，下一次还不知道猴年马月。所以小的也有造福乡里的意思。”杜九言似笑非笑道：“这么说，我成了你人情了？”“绝对不是，绝对不是。”伙计解释道：“今儿我做主，先生今天这一顿饭，随便您吃什么，都是咱们请。”“往后，只要杜先生您来我们馆子里吃饭，都算我们的。”杜九言咳嗽了一声，很宽宏地原谅了他，“行吧，捡着菜上吧。”“是，杜先生。”伙计道：“我再给你们拿一坛酒上来，这是我们东家自己酿的，特别的好喝。”杜九言道：“那就多谢了。”“不敢，不敢。”小伙计麻溜地出去做事，周肖噗嗤一笑，道：“如此看来，这一路我们很有可能，吃饭不用花钱了。”小萝卜一下子跳起来，“可以省好多银子哦。”“今天这顿不付，但该付的钱还是要给的。”杜九言将他接过来，“节省归节省，但不能见着好处就蹭。无功不受禄，哪好意思一直占便宜。”小萝卜点着头，摸了摸小包袱妥妥当当的银票，笑嘻嘻地道：“爹啊，我有分寸的。”中午，一顿饭很丰盛，伙计将掌柜请来，走的时候还送了两坛子酒，并亲自带着众人护送杜九言离开荆州。“真热情啊。”小萝卜趴在车头叹道：“怎么前面都没有遇到这样的呢？”跛子失笑，道：“因为这件事才传到这里来。”小萝卜若有所思地点头。晚上，夜宿客栈，小萝卜一进门就喊道：“杜九言爹，小萝卜我饿了。”客栈的东家一听，怔了一下问道：“杜、杜先生？”“是啊，我爹是杜九言，我是小萝卜。”小萝卜捏了捏自己的脸，扯了扯朝天辫，“像不像白白的萝卜呢？”客栈的东家忙激动地道：“才听说杜先生到荆州了，没想到今儿您就住到我们店里来了。杜先生……能不能求您一副墨宝？我，我我挂在中堂，也沾沾杜先生您的名气。”“那……给了墨宝房费能便宜点吗？”小萝卜道。东家一看他们这么多人，点着头，道：“当然。我收你们一半的房钱。”“我的字不好看，”杜九言尴尬地道：“东家您这花大价钱，会亏的。”客栈的东家摆着手，“不亏，不亏。杜先生现在的名气那么大，怎么都不会亏的。”“那我就献丑了。”杜先生写了一首诗，落了私章，东家如获至宝地捧着让伙计去裱起来。杜九言和小萝卜道：“你爹我，居然也有人来求墨宝。”“像鲁大人，”小萝卜低声道：“一家人啊。”杜九言敲他的头。……宝庆府中，付怀瑾将手中的信递给下首的几人，含笑道：“出乎意料，这官司她赢了。”“这一场辩讼后，天下人就知道邵阳有杜九言了。”程公复看过递给刘公宰，他回道：“论起来，也是剑走偏锋。但无奈，如今天下人倒不看重真正的底蕴和实力，而是只顾她这场辩讼是不是痛快。”“如果只求痛快，那任何讼师都能做到。”“却不知道，讼师这一行不是她杜九言一人，如她这样为了一己之名而三番五次强出风头，只会将路越走越窄。”程公复叹气，道：“这年轻人，未进府学，确实差了一些。”刘嵘勤道：“这场案子很有象征性和意义。”他隐隐觉得这场会带来什么，但是以他目前的见识和以往所学，他还想不到。但是，这不妨碍他期待。薛然反驳道：“什么象征和意义？不过是挑起事端而已，什么女子和男子一样，什么生命平等，她提倡这些理论，不过是知道百姓喜欢听这些而已。”“真正的哗众取宠，不过如此。”薛然说着，心里头堵着一口气，这场官司居然真让她达成了。一个小讼师，居然让她走到今日，每每想起，他心中都堵着一口恶气。“可她赢了。”刘嵘勤不认同薛然，但以前鲜少去说，此番付怀瑾回来，他便愿意尝试表达自己的观念。薛然正要说话，付怀瑾已经含笑道：“这天下当权者都是男子，她虽得一时拥护，可却并非长久之计。让百姓拥护不过是花团锦簇空有其表，而真正决定讼师一行命运和未来的，却是那些她戏言的同牛之辈。”“所以，此人虽有才，却少了远见，不久将来必定会吃亏。”付怀瑾道。程公复点头，道：“燕京之所以会稳，是因为他们深谙门道，所以多年来他们稳稳当当不急不躁，才让人觉得他们底蕴厚重。”“等她回来我见一见吧。”付怀瑾道：“讼师的未来以及大局，切不可儿戏啊。”讼师兴起不过百余年，在这之前讼师地位之低不过下九流。如若再折腾得罪不该得罪的一班人，将来这个行当会不会再变回下九流，也未可知。众人应是。讼师真正职责是什么？是维护律法的公平和正义。而不是为了所谓的长远，忽略自身的使命和职责。如果是这样那就是本末倒置，和朝中的政客又有什么分别？！刘嵘勤低头喝茶再未开口。……二月二十，宝庆府在望，杜九言道：“你们先出城在城门外等我一会儿，我去府衙拜见吴大人后就出来找你们。”“是因为贺成？”钱道安问道。杜九言颔首，“贺成吃了亏，述职是不成了。我觉得他可能会胡乱攀咬，既然我知道，那当然要给吴大人通个气。”“那你别急，多和吴大人走动。”周肖道：“吴大人在京城或许微不足道，但在宝庆府，还是能护着咱们一二的。”杜九言和周肖拱手，道：“周兄懂我。”周肖哈哈大笑，和大家一起穿过宝庆城往邵阳而去，小萝卜趴在跛子肩膀上站在车头，“爹啊，你要努力抱大腿啊。”“嗯，努力。”杜九言道。她策马往府衙去，报了来路守门的差役很惊讶地打量了她好几眼，迅速进去通禀，过了一会儿就跑了出来，道：“杜先生，大人在班房里等您。”“有劳了。”杜九言进去，吴典寅起身迎了她一步，道：“杜先生这么快就回来了，还以为要等到年中呢。”杜九言拱手行礼，道：“京城再好，也不如宝庆府啊。由大人治下，学生睡觉都想甜。”“都说杜九言能言善道，幽默风趣。上次办公事还不曾领略，今天算是见识到了。”吴典寅请她坐，道：“马玉娘的案子，本官已经知道了，恭喜杜先生，一战成名。”“成名还远，也就给儿子攒点好人缘，将来儿媳易进门啊。”杜九言道。吴典寅哈哈大笑，摇了摇头，待小厮上了茶关上门，他问道：“杜先生今日特意过来，可是有事要和本官说？”“也不知道对大人您来说有没有用，学生说了大人您听听，可千万不要觉得学生长舌，不再喜欢学生了啊。”杜九言哀怨地道。吴典寅摆手，“堂堂杜九言，本官就是想不喜欢也不行啊。”“当时学生到京城……”杜九言将京中的事和吴典寅说了一遍，“贺大人那边，学生走的时候没有见到，也不知道他会是个什么状况。都说隔行如隔山，学生实在是弄不懂政事里的弯弯道道。”“杜先生谦虚了，您说的句句都在点子上，可见你这政事，还是很有天赋的。”吴典寅面上笑着，但心里却是凉飕飕的，杜九言说贺成递交的卷宗里掉了一封李执的信，钱侍郎夸赞了，又说贺成和大理寺的吴大人一起去御书房告钱侍郎。这个贺成，这一次述职，必然不会再成，甚至于，这条命能不能保得住，还不清楚。这些他都不关心，京中的大人们想做什么不想做什么，也不是他一个外放的知府能干涉的。但他觉得，这卷宗里掉出来的信，贺成很有可能会扯到他的身上来。看来，他要仔细打听运作一下才好，否则哪天丢官丢命，他都还是糊涂鬼。“大人，学生的家人还在城外等，学生就不叨扰大人您了。”杜九言起身告辞，这话带到了就行。都是点拨一句想到十句的人精，她就不用再费劲了。“杜先生先回邵阳，改日本官去邵阳，再寻杜先生说话。”吴典寅亲自送她到门口杜九言拱手出了府衙。吴典寅站在门口，眉头微拧，面色沉沉，回道书房便给京城去了信。杜九言在门口取了马，刚在街上走了几步，就听到有人激动地喊道：“杜先生，您回来了！”