“嗯，桂王确实无耻。”杜九言道：“希望此去永不相见。”跛子抿唇，没有说话。“爹啊！”小萝卜开门迎了出来，一跳，杜九言接住他抱着，拍了拍小屁股，“还没睡啊。”小萝卜点头如捣蒜，“是啊，您不回来，我睡不着。”陈朗和闹儿还有花子也走了出来，三个人站在门口看着，陈朗一笑，道：“饿了没有，我去煮面条。”“谢谢先生。”杜九言道：“还真是饿了。”陈朗笑着去厨房，闹儿跟着去，“先生，我把留着的肉拿出来热一热盖在面条上好不好。”“行啊，你再切点青菜。”陈朗道。花子颠颠的去倒茶，又冲着厨房喊道：“先生，记得小锅里上点热水。”“嗯，知道了。”陈朗应了一声。小萝卜从杜九言手上又换到跛子的身上腻着，一回头看到杜九言胸口的血，“爹啊，你……你受伤了？”他一喊大家都跑出来，陈朗道：“哪里伤了？”“没有，没有！”杜九言摆着手，“别人的血蹭我衣服上了！”大家松了口气，闹儿道：“那你别丢，我试试看能不能洗下来。”“不用，这衣服不要了。”杜九言道：“回头剪碎了做抹布。”闹儿看了一眼她的血迹，笑着点头，“好！”“惹事精啊。”杜九言脱了外套丢在门边，一回头就看到傅桥房间的门开了一条缝，他不知什么时候站在门口看着她。杜九言问道：“怎么了？”傅桥光着脚走出来，盯着她看，又看看她的衣服……“没事。”杜九言拍了拍胸口，“别人的血，不是我的。”傅桥没说话，又回房睡觉去了，杜九言笑了起来跟着进去给他盖好被子，出来将门带上，指了指儿子，“那么大声嚷嚷，隔壁都能听到。”“我也吓了一跳，”小萝卜安抚自己拍着胸口，“是那个王爷的吗。”杜九言点头，洗了手脸和跛子对面坐着，一人吃了一碗面条。“先生，您这手艺越来越好了。”杜九言道。闹儿来收碗切切笑着出去，陈朗叹气，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，力求更上一层楼。”“辛苦了。”杜九言拱手道。……桂王的车早上进的驿站，吃了一顿山珍，舒服的睡觉去了。但宝庆府衙门的人，却一点不舒服。郭庭在驿站接见的吴典寅和一行官员，郭庭模棱两可说了在什么地方见到桂王的。众人面容五颜六色，好一会儿有人道：“……这么说，邵阳前些日子闹腾的那么厉害，是……是因为王爷在。”“我就说，刘县令刚到府城的时候，胆小怕事年老体弱的身体又不好，怎么去了邵阳生龙活虎，还张扬跋扈！”一位郑知州道。吴典寅咳嗽了一声，“注意措辞！”“是。”郑知州拱手，松了口气道：“幸好郭将军来的及时，否则，王爷他还不知道会……会受什么苦呢。”大家呵呵笑着。王爷他还不知道会……会惹出多少的麻烦事情来。“时间不早了，一会儿王爷也要起了，我们得赶路，各位也早些回去吧。”郭庭道。他猜测，大家都不敢去拜见，在别的王爷面前露脸，那是好事，可在桂王面前露脸……原来是好事，现在肯定不是。“那我们告辞了。”吴典寅带着同行的官员悄无声息地出去，生怕惊动睡觉的主子。李大人跟在他们身后，步履蹒跚满头冷汗，郑大人奇怪看着她，“这天不热，你何至于一头的汗？”李大人擦了擦汗，干笑道：“近日体虚，盗汗。”郑大人一阵暧昧的笑，因为他听说昨晚李大人又去了那种地方。好好的读书人，成天往那种地方跑，这也就宝庆府官员和善，加上李大人有后台，否则早弹劾他回家种田去了。就这作风，他连和他说话都觉得有失脸面。李大人魂不守舍回到衙门，坐立不安熬了一个下午，好不容易下衙，他掐着时间回家去了。如果前段时间的刘县令是桂王扮的，那……那他写的那些信，岂不是正好撞钉子上了。这下完了！以桂王的作风和为人，只要他回京城了，一定不会放过他的。他的前程，要栽在了严智那老贼的阴沟了？若早点知道，他无论如何都不可能帮严智写信给“刘县令”施压，真是倒霉催的，他今年就事事不顺利。李大人速速回去给京城老师写信。桂王一行人重新上路，这一次郭庭的人马到了，前后五百人护驾，四辆豪华马车，主仆四人待在车里有吃有喝有睡。“郭庭。”桂王敲了车门，“路边停下来，本王腰疼，要歇歇！”郭庭应是，让自己的人一字围开，严阵以待看着四周。桂王负手立在河边，河水很浑，水流湍急，他寻了一支鱼竿，盘腿坐在河边钓鱼，郭庭有些焦急，上前来低声道：“王爷，这要再不走，天又要黑了。”“你带着你的人先走。”桂王盯着河面，“在下一个驿站等我。”郭庭面色一变，拱手道：“王爷，末将说要将您安全送到京城，中间就不可能离开您半步。”说着顿了顿，“末将有句话，不知当问不当问。”“你话可真多。”桂王抖了抖鱼竿，提起来一看，居然有条小鱼，他摘下来又丢进去接着钓。郭庭问道：“王爷，您的仇人很多？为什么这一路上，前后来了三拨人马？”“这么多？”桂王一副苦恼的样子，“要不，你去抓一个来问问？我这么好的人，为什么要杀我。”郭庭以拳抵唇，咳嗽了一声，“既然他们没有上来，咱们还是不要管的好。”桂王扫了一眼郭庭，笑了笑摆手道：“接着守着。”郭庭尴尬抱拳应了……桂王虽是王爷，可不是他的主子。他要做的就是将王爷押送回京，不让王爷在他的手中有什么差池。至于王爷和谁有仇，又有谁想要他的命，就和他没有关系了。郭庭站在一边守着。桂王优哉游哉的，一直磨蹭到下午，走了十几里路就歇在了驿站。驿站外左右是农田，十几亩田外，则是郁郁葱葱的高林，林子里，树叶沙沙，风声潇潇，一左一右各有两班人马蹲守，他们互相知道彼此的存在，可又互相不知道对方的来历。两方人马难得的和谐，安静蹲守。此刻，桂王穿着一件中衣，吃饱饭出来散步，他身边无人，驿丞小心翼翼上前来，拱手道：“王爷，可是房间床褥不适，要不要小人给您重新置换。”“换？”桂王回身打量对方一眼，“好啊，换。要软和点，我皮肤娇嫩。”驿丞应是下去，过了一会儿一个婆子颤巍巍抱着被子出现在走廊上，摸进了房内，桂王背着手晃晃悠悠跟着进去，一屁股坐在床边不远处，靠墙的椅子上，看着忙碌的婆子。“换好了。”婆子抱着换下的被单，恭恭敬敬地过来，行礼，“王爷您休息吧。”桂王挥了挥手，关门吹灯。夜色宁静，时间一点点过去，驿丞养的看门狗叫了两声，哼哼唧唧安静下来，两个人影如鬼魅一样，贴在桂王卧室的门外，一杆烟徐徐吹进去，静待了一刻，两人推门进去。“在床上。”男人对女人说。两人提剑而上，照着床上的人形一通乱砍，忽然，房间灯亮了起来，一房的人静静看着他们。男人和女人惊了一跳，互相对视一眼，怒道：“中计了。”“快，快。”桂王指着两人，“嘴堵上，手拴住了，逮着两个可不容易。”大家一拥而上，将两个人捆着，桂王扯开两人的面巾，是两张很普通的脸，他也没有见过，“谁派来的，说了本王有赏。”“我们恨你，自己派的自己。”男人道。女人呸了一声，“你这种人活着是祸害，死了才干净。”“说点有辨识度的，”桂王托腮蹲在两人面前，“这些话来杀我的人都是这么说的，杀了几年了我也不知道到底是谁，真是伤脑筋啊。”男人哈哈一笑，和女人对视一眼，忽然两人面色一凝，颓然倒在地上，全身发黑七巧流血。“爷，死了！”顾青山道。桂王用扇柄拨了一下男人的衣领，嫌弃道：“为了杀我这个废物，居然用死士，真是奢侈啊。”“丢了，本王困了。”桂王将扇子丢在男人身上，拍了拍手，和郭庭道：“辛苦了，你也睡觉去吧。”郭庭应是。桂王掀了一下被扎成筛子眼的被褥，喊道：“郭庭，这房间赏你了，本王去你房间睡。”“是！”郭庭又退了回来，桂王负着手笑盈盈地去了隔壁房间。顾青山和韩当进来候着，低声道：“爷，驿站里的人包括那条狗都被杀了，看样子他们还会再来。”“反正一路都很无聊，就陪他们玩玩呗。”桂王靠在床头，摸了摸鼻子，扬眉道：“给柳州高远去封信，让他留意一下蔡家的人，要是他们带人去了，就给他找个合适的院子，再安排两个婆子去伺候着，做的周全点。”“您是说傅桥？”韩当问道。桂王撇了一眼韩当，“有的人我说半句话，他就能猜剩下的三句。怎么和你们说话，我三句还得加三句？”韩当垂下头。“郭庭！”桂王拍了床起来，郭庭应声来了，就见桂王靠在门框上，百无聊赖地道：“我肚子饿了，你找几个厨子来，给我做一顿海味！”郭庭嘴角抖了抖，“王爷，这……这晚上就算找到厨子，找到了海味，等您吃到也要到明天早上。”“你拿我哥的俸禄，连我都伺候不好吗。”桂王抬脚去踹，“给你一个时辰，弄不到一桌子海味，你就将自己洗干净煮了。”郭庭应是叹了口气退了下去，他的副将乔岭陪着他出来，两人连夜骑马进城。“将军，桂王这么胡闹，也太过分了。”乔岭道。郭庭朝黑暗中看了一眼，若有所思地道：“以前我不知道，暗中有这么多人……今日看过忽然猜到了另一种可能。”