方临渊看着赵璴,嘴唇微微动了动。

  赵璴这话，无非是浅显易懂的道理，可真要拨云见日,哪里会是随口一说这样简单呢？

  可偏偏这话是从赵璴口中说出的。

  他那双眼里,笃定中带着某种说不清楚的温热,让人在忍不住信任他的同时,莫名其妙地失了语。

  片刻，微凉的手掌落在了他头顶，轻轻摸了摸。

  “好了。”只听赵璴说道。“先吃点东西,发生了什么，慢慢来说。”

  在赵璴的安慰和引导之下，方临渊吃完了一块糕饼,也将今日审讯出的结果说给了赵璴听。

  军帐里的烛光渐渐亮到了天色将明的时候。

  “军中有银无粮，本就是不合常理的。”方临渊说道。“即便是再严重的荒年，国库里也不会没有粮食。就算是朝廷穷途末路之际，也不可能有饿死士兵的道理。”

  “兵部的存粮，可备三年之战。”只听赵璴说道。“兖州无粮,朝廷也没有消息，只能说明他们从没向兵部开口要过粮食。”

  方临渊转头看向赵璴。

  赵璴所言极是,但是他实在想不明白,兖州的主将为什么要这样做。

  赵璴看出了他眼中的疑惑。

  “眼下我们没有证据,那便猜猜看。”只听赵璴说道。

  “一军主将，若在荒年时知情不报，使得军中有士兵饿死，被皇帝申斥时，他以体恤朝堂困顿、国库空虚，且对军中情况判断有误为由,皇帝会如何处置他？”

  “自是罚俸降职，此后若非必要，不会再启用。”方临渊说道。

  赵璴点了点头：“那若他早在荒年之时，便上报了朝廷，向兵部要粮呢？”

  “那就容易多了。”方临渊脱口而出。“年成欠佳，各地的兵营定然都缺粮食，兵部并不会单为难他一人。只需将粮草与军饷的全部流水账目报呈兵部，不出半月，便有粮食可以派发到手……”

  说到这儿，方临渊微微一愣，径直看向赵璴：“他们唯一要做的，其实只有报呈账目这一项。”

  便见赵璴目光平静地看着他，缓缓点了点头。

  “你的意思是……他们连账目都无法上报朝廷，所以自然无法向兵部要粮了？”他说。

  “所以兖州军的账，本来就有问题。”便见赵璴说道。“否则，兖州的粮食这样贵，谁又会嫌多呢。”

  方临渊只觉后背发凉。

  粮食去向不明，还能去哪里？主将一人吃不了多少斤粮食，它不是用来吃的，那就只能拿去贩卖。

  兖州粮价翻倍地涨，一条人命只能换三斗粮食……

  若主将将粮食以兖州的粮价卖出，再折成旧年的价格发给将士饷银的话……

  那多余的银两，就都会流进主将的口袋里。

  “可是……”方临渊搁在膝头的手有些哆嗦。“万一事发，那可是几十上百条的人命，他根本兜不住。他的前程，不是比这些银子贵得多吗？”

  赵璴看着他。

  他不想让方临渊听见这些。

  他自幼在宫禁里见惯了这样的事，知道方临渊所在乎的公道、天理和人命，在皇城与朝堂里，都是明码标价，可随意交换买卖的货品。

  片刻，他声音都放轻了些，缓慢而柔软的，像是生怕惊扰了谁。

  “很容易的。”他说。“军中不乏孟诚这样的人，只要有人起义、作乱，那么叛逃与伤亡的数字，就是都可以更改的。”

  说着，他伸出手，缓缓落在了方临渊的手臂上，安抚一般。

  “你看，落草为寇的逃兵数量，到现在不都是数字模糊的百余人？那三十七条性命，充入这些匪众里，也不过是个零头罢了。”

  方临渊浑身都是冷的。

  他想象不到……从去年秋天到今年开春，大半年的时间里，他们的性命在饥馑中被熬空，瘦成一把枯骨而死之后，还会被安上逃兵的名头。

  “他……他们怎能……”方临渊说不出话。

  却见赵璴的手慢慢收拢，握住了他的手臂。

  他不知道隔着一张简陋的木桌，赵璴此时有多想抱住他。

  他只能感觉到，通体的寒冷之下，唯独握在手臂上的那只微凉的手，传递来的力量是温暖的。

  “他只要做下了这样的事，就一定会留下痕迹。”只听赵璴说道。“既被你发现了，他逃不掉的。”

  方临渊并不知道自己此时的模样看起来多让人心颤。

  熬了一夜的眼睛有些泛红，眼里的情绪是战栗而破碎的。

  他在因着旁人的生死而痛苦，宛若云端垂目的神明，悲悯、脆弱，却又圣洁得高不可攀。

  赵璴在这一刻想要告诉方临渊，待将那个主将捉拿定罪，罚入天牢的时候，他可以带着方临渊去看他们。

  可以一刀一刀亲手片下他们的血肉，剖开他们的肚子，往里头填满麸糠和野草。

  但是一尘不染的神，哪里见得这样污浊血腥的场景呢。

  赵璴的齿关缓缓地收紧了，在平静之中略微震颤着。

  他强忍着心疼和暴虐，手下还小心地控制着力道，生怕握伤了方临渊。

  片刻，他轻轻抚着方临渊的手臂，开口时，声音轻柔而和缓。

  “你放心。”他说。“有你在，他们必会被绳之以法，付出应有的代价。”

  ——

  天将明时，方临渊才堪堪睡着。

  赵璴无处可去，方临渊便挪下了榻上的小桌，要自己去睡榻，将床腾给赵璴。

  赵璴让他不用管这些，又说明日还有案子要审，连哄带命令地让他躺去了床上。

  脑袋沾上枕头，方临渊迷迷糊糊的，都不知自己是什么时候睡着的了。

  只记得他睡时赵璴似乎就在旁边，还在有一搭没一搭地跟他说着话。

  说的都是些无关的闲言，但方临渊却竟莫名地感到安心，尤其是在经过昨夜的提审之后。

  他似乎真的没来由地笃信赵璴所言，仿佛只要赵璴在这里，那那些草菅人命的恶人身后，就站着一尊手拿功德簿的阎王。

  他放任着这种信任的情绪滋长，并不知道自己迷蒙之间将要睡去时，伸手攥住了赵璴垂在床榻旁的衣袖。

  “赵璴……”他将睡未睡，似乎还有话说，但后头的话就都成了几乎听不见的呢喃。

  赵璴袖子下的手指随着微微一颤。

  他从不知道，只是简单地叫一声名字，就能让人浑身的血脉都酥麻起来，酥得他心口微微发软，酸甜地塌成了一片。

  “嗯。”他很轻声地应了一声，声音轻得快要听不见了。“我在。”

  而睡梦里的方临渊则轻轻咂了咂嘴，翻了个身来，将他整片衣袖都压住了。

  他的脸颊正贴在他的手上，像是引颈受戮的小羊羔，不知危险似的伸头来蹭刽子手。

  刽子手的刀不自觉地倒了过来、软绵绵地扎进了他自己的心窝里。

  这天夜里，赵璴轻手轻脚地在方临渊的床边，跪坐下来，就着方临渊睡着的姿势，轻轻趴在了他的床沿上。

  他谨慎地放得很轻的呼吸，与方临渊平静和缓的呼吸缓缓交缠在了一起。

  他这样冰冷污浊的魂魄，竟也能有资格，守着他眼里最干净明亮的那个人。

  赵璴静静看着方临渊。

  而他的心脏也就这样，乱七八糟地一直跳到了天亮。

  ——

  第二日日上三竿时，方临渊起了身。

  倒是难得，他明明后半夜才睡着，睡时心思重得像压了石头，这一觉却睡得尤其安稳，以至于他醒来时特别精神抖擞。

  这可是好事。

  正午之前，他将早膳和午膳一并用了，带了一队人马，前去搜查三十七寨的详细状况。

  口说无凭，还需要找出能佐证他们供词的证据。

  方临渊先去了宁北郡衙门，调出了这几个月来与三十七寨有关的全部供状。

  充州山脉旁有一条极为重要的商道，连接南北。因着充州山脉连绵数百里，因此北地过往的客商多半都是从这条商道而过，正在匪寨西侧十余里的位置。

  与三十七寨有关的案子，多半也在这里。

  除却些许冒作匪徒的抢劫斗殴案之外，这些劫掠商道的所有案件，当真像孟诚等人所言一样，凡受三十七寨劫掠的，最多只会被取两成。

  甚至还有在抵达充州之前便被抢掠过的商队，路遇三十七寨之后，分文没取便被放行了。

  而这些卷宗中，还有一个案子很有意思。

  是宁北郡附近的一个镇子，接连数日发生了起入室劫掠的案子，将当地富户人家屠杀殆尽之后，挨个扫荡了一空。

  据说这事正是山上的三十七寨干的，镇子中一时人心惶惶，日日关门闭户。

  却不料数日之后，几个当地的地痞横死街头，尸身被绑在了衙门前的石柱上，皆被斩断了双手的手筋。

  而在他们头顶，匕首入木三分地戳在石柱之上，戳着一张斗大的纸，上书几个大字。

  【污我山寨者，罪该万死】

  这些案子递呈在了方临渊面前。

  “这些土匪，只怕是话本子看多了，将自己当做绿林好汉呢。”眼看着方临渊面色不大好看，宁北郡的郡守当即斟酌着用词，小心劝慰道。

  “将军不必在意，说到底，也不过是一群山匪罢了。”

  方临渊却偏过头去，看向郡守。

  “大人嫉恶如仇，倒是纵了这些匪徒半年有余，也从没上报过朝廷。”

  “这……”郡守当即不知该如何回答了。

  这确是一群可恶的匪徒没错……但这些人盘踞宁北郡多月，倒也的确没干过什么罪大恶极的事。

  郡守本着多一事不如少一事的原则，摆摆剿匪的架势，过一两个月走流程似的清剿一圈，也便罢了。

  可若是上报了朝堂，那便当即会有大官前来督办，到了那时，麻烦事可是就比一伙绿林好汉似的山匪要难缠多了。

  郡守支吾着说不出话来，方临渊也没打算难为他。

  他将这些案卷收拢之后，让郡守这两日派人誊作文书送至军营，便带着人离开了。

  这会儿刚过正午，时间还够方临渊走一趟三十七寨的。

  他手里还有三十七寨库房的锁匙，等到匪寨里的物品在他的眼下清点完毕，这些证物也就清查得差不多了。

  周嘉早早地带兵等在了匪寨门前。

  这些深谙人情世故的京城将领倒是这一点很好。他跟范玉树一样，谨慎，小心，不敢出一点岔子，真办起事来靠谱得很。

  他跟着方临渊一道，骑着马上了山去，挨个打开了匪寨的库房大门。

  开门之前，周嘉还摩拳擦掌的。

  “听说从充州商道过路的，多的是北地的大商人。”士兵上前开锁时，周嘉对方临渊说道。“他们匪寨中只怕都堆满了金银吧？将军，若是将这些带回京城，陛下定然会大喜，到时定会大加嘉奖赞赏将军……”

  说话间，沉重的大门被推开了。

  周嘉好奇地探头向内看去，方临渊也抬起脚步，走到了库房之中。

  “这……这……”

  周嘉被眼前的场景惊呆了。

  想象中的满室金玉并没有出现。里头堆放着的，是落灰的兵器、破旧的桌椅、过冬用的炭炉、扫雪用的笤帚，垦地用的犁铧……东西杂乱，堆得却整齐，满满当当的，活像是进了农家的后院。

  周嘉诧异地看向方临渊。

  却见方临渊面色平静，只抬手对旁侧一队负责书记的士兵说道：“清点清楚，全部都要登记入册。”

  “是！”那些士兵应声，各自忙碌去了。

  周嘉的眼睛却要惊掉了。

  这满屋子的破烂，有什么可登记造册的？直接丢到山下去，让那些百姓各自捡回家不久行了？

  却见方临渊神色平静，侧目看向他：“怎么了？”

  周嘉当即明白过来。

  “将军英明！”他说。“这样的山匪，怎么会没有地窖和暗室？是了，属下被眼前的东西迷惑住了，怎么没想到这些！”

  方临渊有些无语地看了他一眼。

  这人心有九窍，倒是会脑补得很。

  那边，不等他说话，周嘉便扬声说道：“都查仔细些！若有什么通道、暗门，统统不许放过！”

  眼看着他兴致勃勃的模样，方临渊便也没反驳他。

  反正查仔细些，也不是坏事。

  四下的搜查有条不紊，没有任何贵重物品，倒是让方临渊轻松不少，不必盯着怕人暗中动手脚。

  堆放着的破烂物品被翻动着，尘土也被激扬起来。

  就在这时，不远处传来了士兵的惊呼：“将军，这里有一道暗门！”

  还真有？

  方临渊一愣，领着周嘉抬步走上前去。

  便见前头的士兵们已经推开暗门，几十个士兵蜂拥而入，先行替他们探好了道路。

  暗门背后，是一条阴暗而潮湿的阶梯，通往库房之下。已有士兵端来了灯火，几十个人走在前头，很快便将整个地下的密室照亮了。

  方临渊循着阶梯，一步步走下去。

  便听地下的士兵迟疑着道：“将军，这密室里也什么都没有，就一堆破衣服，奇怪得很……”

  方临渊抬头看去。

  便见偌大的密室里，堆了一地陈旧落灰的衣袍。

  方临渊瞳孔骤缩。

  他紧紧盯着那一地衣服，许久都没能发出声音。

  旁边的周嘉嘴里还在嘀咕，走上前去，随手挑起了其中一件：“怎么是胡人的衣服？这哪儿来的啊……”

  ——

  是胡人的衣服。

  非但是胡人的，还是数月之前，花朝之夜，在上京城烧杀抢掠的那帮胡匪的。

  周嘉拿起的那件衣服，在灯烛的照耀下，反射着细微却独特的光亮。

  那是胡布，京中才有的胡布，颜色、形制，都与那天夜里的胡人匪徒一模一样。

  方临渊伸手接过了那件衣服，便见胡布所制的布料之上，隐约还可看见暗红的血迹和火焰灼烧的痕迹。

  “全部撤出，封好密室，这里头的任何物品都不许带出，也不许损毁。”方临渊当即转头，对身后的士兵说道。

  眼看着他神色严肃，周嘉也不敢玩闹，赶紧将旁边士兵手里的衣服丢了回去，招呼密室里的士兵迅速撤出。

  “将军，这是……”临出密室之前，他小心地问方临渊道。

  却听方临渊说道：“先别多问。这间密室锁好，其余的物品，登记清楚后造册送到我的帐中。”

  见他交代这些，周嘉连忙点头，又问方临渊道：“将军这是要去别处办事？是否需要带一队人……”

  只见方临渊微一摇头，道：“不必，我去郡府衙门，今夜就回。”

  ——

  他是去找孟诚的。

  见到孟诚的那一刻，他没有多言，径直问道：“你们库房底下密室当中的那些衣服，是哪儿来的？”

  孟诚一愣，显然没想到方临渊会在意这个。

  “是我们逃出军营那日，在附近山中躲藏时发现的。”他说道。“当时我们急于换下军装，看见山中有百十来个堆积的尸体，就将他们的衣服换了下来。”

  方临渊一顿，眉头当即皱了起来：“尸体？”

  “是，全是蒙着面的，不少都被割了喉，基本都是一刀毙命的。”

  孟诚说道。“这样的手笔，恐怕是什么杀手所为，但我们当时怕被主将捉回，顾不得这么多，就先换上衣服离开了。”

  “他们是什么模样的人，你们还记得吗？”

  再问出声时，方临渊的语气已经有些急迫了。

  见他神色严肃，孟诚的神色也谨慎了不少。

  “具体模样我们没注意，不过一半都是胡人，卷头发，生得很高壮。”他说。

  一半都是胡人？

  方临渊当即抓住了他话中的重点，追问道：“那另一半呢，是汉人？”

  孟诚有些疑惑：“是啊。”

  他不明白汉人有什么好问的，方临渊的瞳孔微微缩了起来。

  汉人……作乱的胡匪，怎么会有一半都是汉人呢。

  突厥人向来蛮横多疑，深信非我族类其心必异的道理。便是寻常突厥牧民抓到汉女，也只会充作女奴而不会娶嫁，这样重要的作乱计划，他们怎么会用汉人呢……

  除非，驱策他们的人，根本不是突厥人。

  这个猜测，惊得方临渊后背发冷。

  “是在哪里发现的，记得吗？”方临渊深吸了一口气，略平复了情绪，又问道。

  “在兖州府东边一百里的屹丰山里。那里山势崎岖，人迹罕至，还有不少峡谷沟壑，那些尸体就是在峡谷里头……”孟诚答道。

  屹丰山……

  这方向根本不对。

  方临渊搁在桌上的手，缓缓握紧，紧紧收拢成了拳头。

  当日突厥匪徒向北逃窜，走的路是往西北去的官道，那是回突厥领土的路径。

  此后这些贼匪踪迹消失，方临渊与其他查案的所有人，都默认了他们是在往突厥逃窜。

  但是屹丰山跟那条路的方向，完全就是相反的。

  他们连逃离路线，都是伪装出来的。：，，