胡氏起初飘，是因为前头几十年过惯了苦日子，那时候谁见着她都喊一声“丁里正家的”，一夜之间男人成了镇长，别人见着她都得尊声“太太”，她有一种穷人乍富的心理。不过被丁父上了一课以后，又规矩老实下来了，尤其是上次儿子从京城回来，镇上的豪绅富商来送礼那事儿，过后丁父细细跟她分析了这里头的利弊，胡氏才反省过来，自己的确是目光短浅了些。等以后儿子当了官，想要什么没有，何必急着收些人情债进门，到时候还起来没完没了，儿子的前途得毁在她手上。——贡院放榜的日子终于在镇民们的热议声中到来了。丁文志不在省城，没办法第一眼看到榜单，就算真中了举，也得等上好几天，省城的人才能到达桃源镇来报喜。胡氏却是早早准备了上好的茶叶，还准备了不少赏钱，照她的说法，是不能亏待了前来报喜的官差。丁父很是无奈，不过见她只是在自家屋里这样，出去就跟啥也没发生似的，倒也没拿她说嘴。胡氏紧张，廉氏比她更紧张，嘴上不说，心里急得火烧火燎的。丁文章问她咋了，廉氏说没事，最近天热，上火。丁文章这种大老粗，哪里会细心地去纠结女人家的心思，对丁文志科举的事也不太放在心上，他觉得，中就中，不中也没关系，再读三年就是，这么年轻，考到三四十岁都没啥。听镇上学塾的夫子说，官场上有不少是五六十岁才考中的，他们文志才二十不到，有的是机会。最不紧张的便是丁文志这个当事人了。不是他自信自己一定能中，而是觉得紧张也没用，榜单都出来了，结果已经注定，中就中，不中也没办法。所以他和往常一样，晨起就开始读书，等小侄丁安生起了，又教他读三字经。这天，胡氏风风火火地从外面进来，喘着大气。廉氏一瞧她那样，给吓了一跳，“娘这是咋了？”胡氏顾不得别的，先给自己倒了一大碗水喝下，一抹嘴，这才道：“我刚才在外面听人说，咱们以前住的村子隔壁那个老秀才，中了！”廉氏瞪了瞪眼，“老秀才中了？”考了这么多年，所有人都觉得他没出头之日，白白浪费家里的银钱，还有人戳他脊梁骨说他竟然拿婆娘的嫁妆钱去读书，没想到这么大岁数了也能中。“那咱们文志呢？”廉氏迫不及待地问。胡氏摆手，“你先听我把话说完。”廉氏不敢插嘴了，乖乖竖直耳朵听着。刚好丁父和丁文章从外面进来，丁文志在房间听到动静，也来了堂屋。胡氏眉开眼笑地望着他们，“来来来，你们都坐下，给你们说件稀罕事儿。”“咋的，二弟中了？”丁文章喝了口凉水，问。丁父也好奇地看着胡氏。丁文志坐下来，看向他娘。胡氏摆手道：“不是这事儿，是那个考了几十年不中的老秀才。”“他也能中？”丁文章屁股都还没坐热，惊得一下子站了起来。“可不是？”胡氏道：“我听他们村来赶集的妇人说的，说老秀才考了几十年，终于摆脱穷酸秀才的名声，成举人老爷了。”丁文章咂咂嘴，嘀咕一声，“稀罕是稀罕，可也没有娘说的那么稀罕啊！”胡氏瞪他一眼，“急什么，我话还没说完呢？”“那你倒是快说啊！”“那妇人说，老秀才在贡院龙门外看榜的时候，见着自己的名字，一高兴，昏过去了，被官差扶到里头休息了好一会儿才清醒过来，省城的人不放心他这么大年纪跋山涉水，就给派了专人送回来，路途中老秀才又因为高兴昏过去几次，最后是被抬着回村的，当时他婆娘还以为人没了，才在村口见着那阵仗，直接就跪在地上哭丧。官差问她哭啥，她说我男人没了，我能不哭吗？老秀才突然一蹦三尺高，把那倒霉婆娘给臭骂了一顿，闹是闹了个大乌龙，不过人家好歹中了，听说是最后一名，垫底儿过的。更稀罕的是，之前因为不同意公公读书的三个儿媳，听说公公中了举人，这会儿可劲往举人老爷跟前凑，原本是商量着给举人老爷办流水席庆祝来着，结果因为出钱不均，当着乡里乡亲的面就打了起来。这下，举人老爷是被气昏过去的，醒来后就有些不中了，大夫去瞧过，说不能再受刺激，否则下次可能一口气上不来，人就真没了。”“那他现如今怎么样了？”丁文志问。张老秀才能中，他打心眼里为他高兴，可是听着他娘说的这些糟心事，又不由得皱起眉头。“这我就不知道了。”胡氏摆手，接着忿忿地骂道：“我看他那三个儿子，真是白养了，爹娘都还活生生的，就依着婆娘的性子闹了分家，爹娘冷了热了也不来问候一声，害得老秀才拿着老妻的嫁妆钱去读书被人戳了脊梁骨，这下老秀才中了，又舔着脸上门来虚情假意。本来嘛，都是亲生的，既然上了门，老秀才总不会把人撵出去不是，可你办酒就办酒，私底下商量好了不行吗？非得当着全村人的面打自家老爹一巴掌，我估摸着老秀才这次气得不轻，换我是那老妇，我早抡起擀面杖收拾那几个丢人现眼的媳妇一顿了，还能留着她们这么作践自家男人？以后张举人要是当了官，这事儿翻出来就是污点，得被人笑话死。”廉氏听得目瞪口呆，暗暗吞了吞口水，心想自家婆婆何时变得这般泼辣了？不过说起来，这种事的确挺气人的，换了她没准也能像婆婆说的那样，先收拾三个媳妇一顿。丁父脸色很不好，张举人他们村属于桃源镇，也在他的管辖范围内，桃源镇多少年没出过举人，如今突然出了一个，本来是件天大的喜事儿，被几个婆娘弄成这样，这不仅仅是在打张举人的脸面，也是没把他这个镇长放在眼里。想了会儿，丁父说：“我去看看张举人。”“哎，他爹，你不吃饭了？”胡氏对着丁父的背影喊。丁父头也没回，气都气饱了，哪还吃得下去？丁父刚出门不久，就有官差上了镇衙，起初镇上的人都没太注意，因为那毕竟是镇衙，和县城的衙差会有交接，有官差上门不是什么稀罕事儿，直到丁家大门外响起了炮仗声，镇上的百姓这才反应过来，估摸着是丁文志中了。