虽然最后没得出什么结果，也没看出谁最可疑，不过宁氏既然已经埋下了怀疑的种子，自然觉得每个姨娘都有跟秦枫烨勾结的可能，都要防备着。宁氏如今最担心的就是敌在暗我在明，暗处的人知道团子还活着，兴许会再找机会痛下杀手，那样就真的防不胜防了。她虽然是国公府新一任的当家主母，可要论手段论心计，远远比不得那些个比她大上十多岁的姨娘。那一个个老姜要是联起手来，她必定毫无招架之力。团子把杜晓瑜以前给他做的竹蜻蜓和风车拿出来，去院里玩了。宁氏和杜晓瑜也走到走廊上，欣慰地看着玩得不亦乐乎的小人儿。宁氏看着看着，喟叹起来，“多可爱的孩子啊，那贼人怎么狠得下心对他下手？”杜晓瑜道：“既然小公子已经平安归来，夫人就不要想那么多了，应当放宽心态往前看，以后的日子还长着呢！”“是啊，以后的日子还长着呢！”宁氏自嘲地说道：“在团子还没有任何自保能力之前，我每天都必须绷紧了浑身的皮高度警惕，怕他会再一次为人所害，这样的日子，也不知道什么时候才是个头。”杜晓瑜偏头看向宁氏，发现原本年轻貌美的国公夫人，这一刻脸上多了些为人母的沧桑，眉心蹙拢，压出几道印痕来。此时此刻的宁氏心里是纠结的。她一方面后悔自己早早找到团子并将他带回了秦家这潭深水，另一方面又舍不得再离开儿子。杜晓瑜道：“我记得当初离开的时候，夫人答应过我，会照顾好保护好团子，不让他卷入这些是是非非中，不知夫人可还记得？”“我当然记得。”宁氏道：“正因为记得，所以从今往后，不擅长与人争斗的我，也要学着斗一斗了。”杜晓瑜满意地点点头，她还以为宁氏会开口求自己帮她一把。要真那样的话，杜晓瑜一定会毫不犹豫地把团子带回去，毕竟一个保护不了自己亲生孩子的母亲，把孩子强留在身边只会害了他。不过如今看来，宁氏骨子里也是个傲女人，知道为母则刚，为了儿子，以前是朵人人可欺的小白花，以后就得磨砺成让人望而生畏的黑莲花，以前的软弱，统统都要变成今后坚强傲然的铺路石。虽然只要宁氏开口，杜晓瑜动动脑子也能想到办法帮宁氏解决眼前的困境。可是，以后呢？她能帮今天，那后面的无数个明天怎么办，宁氏总不能还依赖别人吧？杜晓瑜考虑到了太多的东西，所以宁氏没向她求助，她便也不主动开这个口，两人就这么沉默着。团子以前玩竹蜻蜓和风车都是和小伙伴一起，乡下的傍晚比京城美，他们常常一个踩着一个的肩膀爬到草垛子上，再把风车插上去任风吹。放风筝的时候，谁的风筝要是不小心挂树上了，总是铁蛋第一个积极，吭哧吭哧几下就能爬上去摘下来。每次出去玩，必定一脸泥，为了不被大人骂，回家之前都要去小河边洗一洗，见到蝌蚪就非要捉回去弄个瓦罐子养着，结果第二天全死了。如今站在自己家的院子里，没有人跟自己抢风车抢竹蜻蜓，也不会再玩得一身泥了，团子却再也感受不到有小伙伴们在身边时的那种欢乐，自己玩了一会便将风车和竹蜻蜓扔在一边，蹲在地上抱着双膝嘤嘤哭泣起来。宁氏吓坏了，急忙走过去问：“乖儿子，怎么了？”杜晓瑜看了一眼被他扔到荷塘边上的竹蜻蜓，再看了看团子抱着双膝那孤零零的样子，不免有些心疼，走过去把风车和竹蜻蜓都捡起来，吹了吹上面的泥，慢慢走到团子身边蹲下来，轻声问：“是不是想小伙伴了？”团子抬起头来，眼泪汪汪地看着杜晓瑜，带着哭腔道：“姐姐，我想回去找他们，你带我回去好不好？”杜晓瑜犹豫，摸摸他的脑袋，“不是答应了姐姐以后会听你娘亲的话用功读书的吗？”“可是我好难过，好想哭。”团子依旧低声抽泣着。“姐姐知道。”杜晓瑜替他抹去眼泪，声音越发的轻柔，“因为那些孩子是你这两年时光里最好的玩伴，突然之间没有人陪你玩了，所以你习惯不过来，没关系的，等以后日子久了，你就能慢慢淡忘他们的。”团子眼圈红红，呜咽着说不出话来。宁氏道：“不如这样吧，我明天去把族里那些个三四岁大的孩子都叫过来给你过目，你看中了谁，就选谁做你的伴读，你要是全喜欢，我就让他们每天都过来陪你，这样一来，你就不会再去想白头村的那些小伙伴了，好不好？”团子低着头，没说好，也没说不好，反正就是不吭声。宁氏便当他默认了。毕竟眼下也只有这么个办法能让儿子开心起来。杜晓瑜提醒道：“夫人若是想让族中的孩子来陪团子的话，那你在挑选的时候可得仔细了，别再被有心人钻了空子。”宁氏点头，“我知道，到时候肯定会仔细挑选的。”第二天一早，国公府的管家就带着十多个三四岁大的孩子进了府。宁氏已经穿戴整齐在前厅坐了，团子坐在宁氏旁边。杜晓瑜坐在下首，阿福被国公请去喝茶，所以不在。那些孩子进来以后，每个人的反应都不同，有的因为第一次见到国公夫人而瑟瑟发抖，有的东张西望，眼睛里露出对于厅堂里奢华布置的艳羡，也有孩子脸色平静，进来后既不显得紧张也没有东看西看，而是静静站着。等管家一声令下“行礼”，他们才齐齐跪下，用稚嫩的声音道：“给国公夫人请安。”为人母的缘故，宁氏是很喜欢孩子的，因此看着这十多个刚来的小家伙们，脸上的笑容很是温和慈爱，说道：“别客气，都坐下吧！”马上有丫鬟给每个孩子搬来小凳子。看着他们落了座以后，宁氏才问：“你们知道，今天为什么会来国公府吗？”有嘴巴伶俐一点的孩子当先回答，“母亲说，小公子身边缺个伴读，所以我们就来了。”宁氏点点头，又笑看着其他孩子，“你们呢，家中父母怎么说的？”