秋千虽然不算高，凭两个小人儿的身高也够得着了，但曹管家还是没敢离开，毕竟杜姑娘是自家老爷十分要紧的客人，连带着这两个小公子也是金贵的主儿，要是一会因为荡秋千出了什么事，他可吃罪不起。此时的铁蛋坐在秋千上，团子在后面推，两人正玩得不亦乐乎。那厢正厅里，恩国公秦宗元正在和秦宗成商谈事情。国公夫人嫌闷得慌，叫上秦夫人一起来外头走走，两人后面随着几个丫鬟，知道主子们不喜欢聒噪，都不敢靠的太近，只是远远地跟着。国公夫人宁氏是恩国公秦宗元的继室，秦宗元有个原配夫人，为他生了五个女儿，却没有一个儿子，后来因病亡故。宁氏是秦宗元的原配夫人过世两年后才入的国公府，与秦宗元相差了将近二十岁，生得年轻貌美，入府一年多就为国公生了个老来子，那些年谁不艳羡国公有这样的好福分，既得了如花美眷，又得了个传宗接代的大胖小子。秦宗元也因此处处宠爱宁氏，简直是疼入了骨子里，可把他那些个妾室给恨红了眼。只是天有不测风云，国公家的这位小公子两年前失踪了，这件事的知情人很少，但那几个知情的都不晓得小公子的下落。且说当下。国公夫人与秦夫人虽然有年龄差，却是兴致相投，十分聊得来，不管说什么都能马上融入话题，这一路上轻笑声不断，不知不觉就来到了花园里。国公夫人扫了一眼四周，见不少春花已经开始冒骨朵，就快开了，她心底的沉郁淡去不少，感慨道：“好久没出来透透气了，走到哪都觉得有一股新鲜劲儿。”秦夫人是个有眼色的，早就察觉到了，国公夫人虽然跟她有说有笑，但实际上那层笑容下面笼罩着一层淡淡的忧伤，国公夫人似乎有很重的心事，只不过不愿意对她吐露出来。秦夫人也不敢问，当下听到国公夫人这么说，便笑着道：“其实我们这地儿只是距离京城远了些，民风还是淳朴的，又靠近山，空气是再新鲜不过了，国公夫人要是喜欢的话，不妨在这儿多住几日，抽个空，咱们去山上的寺庙里拜拜，求个平安签，也顺道散散心什么的。”国公夫人勉强一笑，似乎想到了什么，眼底的黯然之色越发明显了。走到亭子的时候，秦夫人邀请国公夫人进去坐，又让下人泡了参茶来。两人在亭子里慢慢饮用，秦夫人时不时地说上一两句话，国公夫人都是随便应付的，完全心不在焉。正当两人陷入沉默的时候，花园那头忽然传来孩子嬉笑玩闹的声音，听起来十分欢乐。秦夫人“咦”了一声，“是谁在那边？”一旁秦府的丫鬟回话，“夫人，是杜姑娘带来的两位小公子在荡秋千呢！”秦夫人了然，嘴角不由得往上扬了扬，笑道：“那两位小公子生得可真好看，尤其是团子，粉雕玉琢的，也不知道是哪位夫人如此有福分竟然生了个这么可爱的孩子，就连我见了都忍不住想抱抱他。”丫鬟抿嘴笑道：“夫人说得正是呢，管家也对这两位小公子喜欢得紧，正在那边陪着他们一起玩，奴婢还从来没见过管家这么开心，像个老小孩似的。”秦夫人越发欢喜了，站起身对着宁氏道：“我们家老爷有个重要的客人来府上，带了两个孩子来，穿得又好看，往那一站，就跟一对小金童似的，国公夫人，要不，咱们去瞧瞧吧？”宁氏一听要去看孩子，心中很是抗拒，眉头很明显地拧了一下，摇头道：“不了，我身子有些不舒服，就先回房了，你们去看吧！”说完，带着自己的陪嫁丫鬟告辞朝着房间方向走去。秦夫人目送着国公夫人走远，这才无奈地叹了一口气，“也不知道究竟遇到什么事儿了，竟然让一个二十刚出头的女人愁成这样，要知道，女人是最忌讳忧思过多的，否则妇人病容易上身，这位国公夫人，唉……”秦府丫鬟有些不确定地问：“夫人，国公夫人不去，那咱们还去看那两位小公子吗？”秦夫人摆手，“不去了。”既然国公夫人心里不痛快，她就更得要仔细应付着了，这时候再去看孩子，不是唱反调么？不多时，秦夫人也在丫鬟们的簇拥下离开了亭子。国公夫人走了一段路才发现自己帕子不知道什么时候掉了，她本来想吩咐一个丫鬟回去找的，可是想想，还是打算自己回去，刚才只是简单地跟秦夫人打了个招呼就离开了，似乎不太礼貌，准备亲自回去跟秦夫人解释一下，毕竟在这里，秦夫人是主，她是客，如此率性而为可不好，没得让人觉得国公府出来的人没教养不懂规矩。只不过，当她们主仆回到亭子外面的时候，秦夫人早就不在这里了。陪嫁丫鬟小声道：“先前秦夫人说要过去看孩子，想来这会子应该是在花园那边了。”宁氏凝神听了听，孩子欢乐的笑声还在继续，让她不由得想到自己每天晚上做的那个梦。梦里，她的眠眠一声一声地喊着她“娘亲”，然后扑进她怀里撒娇。眠眠失踪的时候，才两岁多，虽然国公封锁死了消息不准任何人传出去，又让人暗中查找眠眠的下落，可她心里明白，眠眠怕是凶多吉少了，毕竟他是遭人暗算的，不是自己走丢的。一想到这些，宁氏就止不住的难受，整个人都悲伤起来。宁氏的反应，陪嫁丫鬟是最清楚的，走上前来小声劝说：“夫人，大夫都说了，让您切忌伤神伤心，否则郁气滞留在肝脏内，容易损伤身子，就更难怀上孩子了。”听到“怀上孩子”几个字，宁氏再也绷不住落下泪来。眠眠失踪以后，她因为伤心过度损了身子，国公暗中安排去找的人回来都说没消息，如今快两年了，那个孩子还是一点音信都没有，国公只是嘴上不说，其实心里早就放弃了，所以才会委婉地劝她要养好身子才能再次给他生育子嗣。而这一次他们南下准备去苏州，就是因为南方气候温暖，水土养人，国公的意思是亲自送她来南方调养，在这边受孕的话，顺利生下孩子的可能性会大一点，大人孩子也都容易保住，到时候会在江南给她买一座宅子，等生了孩子再回京城。宁氏知道这是自己夫君的心愿，也知道为国公生儿育女是自己的本分，可她心里是不情不愿的，她还挂念着眠眠，一天没有眠眠的准确消息，她心里的疙瘩就一天解不开，这个样子，怎么可能会怀得上？宁氏一开始还只是小声抽泣，到了后来，直接扶在走廊柱子上放声大哭。陪嫁丫鬟不敢劝，只能警惕地看着四周，就怕有人经过看到了这一幕。“这位夫人，你为什么要哭？”宁氏不知道自己哭了多久，直到一个稚嫩的孩童声音传过来，她才慢慢收了泪，用帕子摁了摁眼角。孩子站在走廊下的矮树边，抬起脑袋来看她，大眼睛忽闪忽闪，珠子似的明亮，小脸上却满是疑惑。而那张脸，精致白嫩，可爱得让人一看到就忍不住心生喜欢。最重要的是，这张脸宁氏认得。“眠眠！”宁氏简直不敢相信，她竟然会在这里见到自己的儿子秦枫眠。刚才出声的不是旁人，正是听到了宁氏哭声停止荡秋千过来问话的团子。