第171章

  宋夫人是京城官眷里颇有名的全福人。

  她的丈夫只是个五品官员。

  五品官员在外地, 大府做个同知、判官，小府已经可以做知府。俗话说，一年清知府, 十万雪花银。当然夸张，但可以看出外任的官员致富的途径。

  可在京城, 五品多如狗, 京城遍地走。

  她的丈夫在工部任个郎中。夫家是耕读出身, 家底子薄。娘家父亲是个举人, 乡绅之家。

  京城居，大不易。靠那点俸禄，在物价昂贵的京城生活，十分辛苦。在京城买房宅是不敢想的, 至今一家子仍是挤在六部给官员提供的廉租官舍中。

  如此, 宋夫人平日里给人去做个全福人，收份礼金，反倒成了家里重要的贴补。

  只做梦也想不到，监察院霍都督也会选了她做全福人。

  这里是霍府，她昨日就住进来了

  今日，她如从前一样, 天还黑着就起来了，收拾打扮, 将自己妆扮得十分喜庆。

  但今日不像往常那样, 其实昨日已经有人告诉了她, 不必起得太早。只她习惯了，收拾完便等着。客院里的婢女见她起来, 便上了茶水早饭, 十分周到体贴。

  等到了时辰, 婢女们来请她，她随着去了新娘住的院子。

  霍都督也太不讲究了，她心想，新娘竟然就住在霍府里，从霍府出嫁，再嫁入霍府里。

  以霍都督的身份，就算新娘在京城没有娘家，不论是包了客栈，或者借什么人家，或者从霍都督自己的别苑里发嫁，都是可以的。霍都督不可能连一座别苑都没有。

  到底是跟常人不一样的人，行事也怪。

  一路上处处都点着红灯笼，婢女们提着裙子穿梭在回廊下，忙忙碌碌的。

  到了新娘的院子，新娘也起身了，正等着她。

  只宋夫人说不出来的尴尬——新娘的院子了，除了丫鬟婢女、新娘子自己，就只有一位请来的喜娘了。

  平时一张嘴甜如蜜的喜娘，见着宋夫人也是一脸尴尬。因再没见过这样冷清的婚礼，竟除了她们两个，再没有旁的妇人了。

  从前宋夫人做全福人，都是为女方娘家的妇人们簇拥着，喜气洋洋地来到新娘子旁边，在众人的祝福中帮她梳好头，戴上盖头。这一套全福人的工作就结束了，便可以被请出去喝茶等着吃宴拿谢礼了。

  那些负责热闹调节气氛的事，实不归属她管的。

  因全福人出现的时候，新娘这里的气氛就已经到了顶点了。

  可眼前，新娘的寝室虽丫鬟们穿梭忙碌，却安安静静的，只有喜娘一脸尬笑，都不知该说什么了。

  见了她，喜娘才稍稍松了口气，提高声音：“全福人来了。”

  旁人家新娘的房中挤满了人，所以要提高声音说话。这房中寂静，她声音这一拔高，特别突兀，把宋夫人吓了一跳，把旁人也吓了一跳。

  就更尴尬了。

  新娘却笑了。

  “宋夫人，劳累了。”她道。

  宋夫人忙福身：“姑娘客气了。”

  忍不住打量新娘，霍都督的新娘子是个美人，看起来该超过二十岁了。眼睛明亮，笑容干净，举手投足间有大家风仪，不像是小门小户人家的女儿。

  宋夫人忙收敛思绪。

  因来之前丈夫反复叮咛她了，做该做的就行了，在霍府，别多看，别多问，别多嘴。

  “姑娘，时辰到了，咱们开始吧。”她道。

  喜娘便招呼婢女们，搀扶新娘坐到妆台前。

  宋夫人瞧着，这些婢女们伺候新娘虽然十分恭敬，却也没有娘家人该有的亲昵。是呢，这里是霍府，想来，这都是霍府的婢女。

  这么一细细观察，看得出来，新娘子原来是孤身一人。

  这是打什么地方来的？爹娘兄弟呢？娘家人呢？

  又怎么，就要嫁给宦官了呢？

  还是当朝最可怕的那个霍决。

  喜娘又与全福人不同，她本就是指点步骤、调节气氛的人。宋夫人可以不说话，她不能，尤其眼下，这气氛冷得跟什么似的。

  喜娘只能无话找话：“新娘子真美。新娘子哪里人？”

  那新娘在镜子中淡淡一笑：“异乡人。”

  喜娘便讪讪闭嘴了。

  宋夫人心想，这是不肯说了。

  待轮到她，没有娘家人，只能喜娘代替了娘家人上前客气请了，全福人才起身到新娘身后，接过梳篦。

  “一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩，有头又有尾，此生共富贵。”

  发髻盘起，丝线绞脸，为她扑上最细腻的香粉，淡扫峨眉。

  喜娘说得对，新娘的确美，要不然怎么能做霍都督的新娘呢。

  只霍都督对女人的名声……宋夫人心中暗叹。

  才想着霍都督，霍都督便来了。

  院子有了响动。“都督”、“都督”的唤声响起来。

  宋夫人只偶尔在街上见过监察院黑色斗篷骑在马上飘过，远远地看过那杀人不眨眼的权阉。离这么近，还是第一次，听见外面次第响起的唤声，就不由得心中一突。

  却听新娘子说：“快拦住他。”

  喜娘反应快，先一步抢出去了。

  宋夫人左右看看，屋中只有婢女，总觉得这些婢女是不太可能去拦的。她想想，也出去了。

  一个穿着红色蟒袍的男人正要往里冲。

  噫！这就是霍都督吗？这么近看，还……挺俊的！

  宋夫人忙和喜娘一起拦：“都督，都督，不能进！”

  “不能吗？”霍都督问。

  此时此刻，倒也感觉不到他有传闻的那么可怕。问“不能吗”的时候，那失望的眼神甚至让人有点想笑。

  喜娘和宋夫人原本忐忑的心便放了下来，笑道：“未婚夫妻哪能现在就见？要等过了礼。”

  霍都督便停下了脚步，徘徊了两下，问：“她可还好？”

  这话问得，宋夫人真不知道该怎么回答。

  霍都督又道：“要不我还是看看？”

  这是要请求她的允许吗？宋夫人愕然。

  新娘子的声音却从内室里传出来：“我好着呢。你别给人家添乱。”

  霍都督站在槅扇外道：“今日辛苦你累一些，过完礼就好了。”

  新娘子道：“用你说？快回去。”

  霍都督尴尬地摸摸鼻子，转身对喜娘和宋夫人一揖到底：“今日劳累二位了。”

  吓得两人忙回礼：“都督客气了。”

  好容易吓人的人走了。

  喜娘和宋夫人你看看我，我看看你。

  “咳。”喜娘道，“都督还挺俊的。”

  宋夫人道：“是啊是啊。”

  宋夫人说：“看着也挺开心的。”

  喜娘道：“是啊是啊。”

  两个人尴尬对立了片刻，一起回了内室。

  上完了妆，婢女们揭开罩布，露出了凤冠霞帔。

  宋夫人倒抽了口气。

  因她虽做过不知道多少次全福人了，到底还是第一次能亲手碰到三品的翟冠霞帔。

  新娘张开手臂，礼服一件件上身。霞帔披在肩上，翟冠戴在头上。

  待要给她罩上喜帕，新娘说：“不用急，出门再戴。”

  新娘子比谁都从容，宋夫人想。

  喜娘一直盯着刻漏，终于吉时到了，新娘盖上了喜帕。

  喜娘和宋夫人一起搀扶了她，走出正房。

  院子里却有个俊美至极的青年，他今日避讳新郎，没有穿红色。可京城谁不认识监察左使念安呢。宋夫人看见他，心里就打了个突。

  这也是传说中，人不人，鬼不鬼的一位。

  “我来背嫂嫂上轿。”他笑得开心。

  滑天下之大稽了。

  念安是霍决的契弟，哪有小叔子背嫂嫂上轿的。

  不过再想到他其实是个净过身的阉人，宋夫人就木着脸扶着新娘子上了他的背。

  全福人不用再往前跟了，这时候就该娘家有眼力的人请全福人去喝茶并奉上礼金了。

  这新娘没有娘家人，孤零零的。

  倒是有霍府的管事上来招呼，道：“夫人先歇歇，补个觉也行，为夫人安排了席面。都督请夫人晚上再陪一陪新娘，免得新娘一个人太冷清。”

  等一下，什么意思。宋夫人忍不住问：“就，就我一个人吗？”

  管事道：“是。”

  宋夫人问：“女客呢？”

  早上是娘家嫁女的礼，晚上就是夫家成亲的礼，该宾客盈门的。

  管事却道：“没有女客。”

  宋夫人只说不出话来。想起新娘那张干净的容颜，秋水般的眸子，打心底，为新娘子难过。

  这一日，新进士们都放假了。

  因殿试之后，还有“选馆”，即考庶吉士。若能考中，便能入翰林，做天子近臣。

  没有人不想离权力中心更近一些，入翰林登馆阁，才是正途。

  毕竟他们不如一甲的三人，能直接留在皇帝身边，叫人羡慕。

  今日状元授了修撰，榜眼和探花授了编修。

  皇帝依次接见了他们，御前答对。这是在皇帝给机会让新人展示才华，三个人都打叠精神。

  状元第一个，待出来，榜眼被宣进去，榜眼也出来了，最后是探花。

  听到內侍唱名宣他，陆睿抚平衣摆上的褶，从容地站起来。

  乾清宫的书房是皇帝日常处理政事接见臣子的地方，陆睿进去，皇帝赐了座。

  皇帝问：“卿始出仕，未知有何志向？”

  陆睿抬眸。

  那皇帝还不到四十岁，正是男子盛年，巅峰时刻。

  “臣生平，有三志。”陆睿腰身挺拔，“若能以毕生之力，做成一件，便此生无憾。”

  ……

  乾清宫中，响起皇帝的喟叹：“卿这三志，何尝不是朕想要做的事。只谈何容易。”

  因陆睿所谓的三志，其实就是大周的三大沉疴积弊。

  “臣亦知。”陆睿道，“只幸好，臣还年轻，陛下也年轻。”

  新科探花郎的确年轻，眉眼间都是清气和锐气，比那些官场上的老油条让人看着舒服太多了。

  比起来，状元虽沉稳，也称得上是厚积薄发，但因年纪的关系，已经没了锐气。

  榜眼为人圆融，仕途上磨炼磨炼，能想见将来的官场手腕，却少了清气。

  新血，还得像陆嘉言这样，敢想，也敢说。

  才想着陆探花敢想，陆探花已经伸手入怀，取出一本奏折，双手奉上：“此臣所作三策，削藩策，整军策，东海策。”

  皇帝惊了。

  內侍上前接了，奉给皇帝。

  皇帝粗略先翻了翻《削藩策》，合上。

  “陆嘉言，你真敢想。”

  陆睿微微一笑：“食君之禄，忠君之事，没有什么不敢想。”

  皇帝道：“宗室如何能入科举。”

  陆睿道：“所以，要剥离他们宗室的身份。”

  皇帝道：“谁愿意没有身份。”

  “有的。”陆睿道，“宗室庞大，靡费财政。以河南一地来说，税赋几被吃空。可实际上，落到每一个宗室身上，竟是富有富的不够，穷有穷的不够。”

  皇帝问：“此话怎讲。”

  “富者如亲王、郡王，广纳妻妾，子孙之多，令人瞠目。维持这一大家子的奢靡生活，不够。”陆睿道，“到旁支末系，没了荫封，要维持体面生活，亦不够。”

  “宗室常在当地闹事，占良田，夺税赋，令地方官员不胜其扰。归根到底，是因为陛下觉得给他们已经够多了，实际上摊到每个人手里都不够，却又囿于身份，什么也不能做，自然只能生事，多占多抢。亦有将宗室女嫁与商人换彩礼的，失了体统。”

  “我昔日游历结交一人，亦有进士之才，本想与他相约春闱，才知道，他是末支宗室，空有满腹才学却不能科举，只余遗恨。”

  “太/祖皇帝对宗室极其优待，自是希望自己的子孙衣食无忧的。只太/祖皇帝肯定也想不到，有朝一日，宗室数量之庞大，已到了拖累朝廷的地步。这却不是太/祖皇帝的本意了。”

  “陆卿说的都对。”皇帝轻叩着那奏章，“只你可知道，比起那些愿意的，更多的是不愿意的。你可知道这将触动多少人的利益，有多大的反对声音。”

  陆睿抬眸：“陛下若读了臣的《整军策》便知，那才是真正触动旁人利益的事。直如割人血肉，撕咬起来，都是血淋淋的。”

  《整军策》和《东海策》皇帝还没看。但他是个胸有大志，十分勤勉的皇帝，光是从这名字上看，都能想象得出来的。

  “卿的胆子真大，到底年轻。”他说。

  “正因年轻，才该胆大。”陆睿说，“臣也怕日后宦海沉浮，再没有这锐气，或者连想的勇气都没有了。庸庸碌碌，只求个富贵。”

  皇帝凝目。

  “陛下不必忧虑，臣也知道，这不是一朝一夕的事。”他道，“臣刚才说了，幸臣年轻，幸陛下也年轻。臣所作三策，也只是雏形，不是终章。臣还有许多思虑不到考虑不周的地方，臣自知的。”

  “臣今日将三策递交陛下，并非进策，只是表明臣的志向。”

  “至于这三件事，还请陛下给臣二十年。臣想与陛下，共留名史册。”

  有勇气，有自知。

  皇帝笑了，欣慰道：“好，便给你二十年。”

  待从乾清宫出来，状元和榜眼还在等他：“怎地这般久？”

  三个原是一起入宫的，也想着一起走。

  待出得宫来，已经腹中饥饿，又相约去酒楼。只走到半道，路被堵得水泄不通。

  百姓们如昨日赏进士游街那般涌上主路，熙熙攘攘，摩肩接踵。

  榜眼惊叹：“这是谁家嫁女，这般大的排场？”

  长长的队伍，堪称十里红妆。百姓们交头接耳，围观惊叹。

  从人去打听了，回来道：“不是谁家嫁女，是监察院霍都督今日娶妻。”

  状元和榜眼对看一眼，道：“不如咱们绕道？”

  陆睿却想起年节里，手臂上被捏出来的乌青。他道：“看看。”

  状元榜眼不意那个最冷清的人竟要去看热闹。其实他们也想看，原就是怕这个冰雪一样的人嫌弃才没说的。当即都一夹马，往前去。

  骑在马上，视线高于众人，陆睿凝目看去。

  嫁妆在前，新人在后。队伍长长，几乎看不到头。那一抬一抬的嫁妆，看得出来沉甸甸。两旁有锦衣番子骑着高头大马列队护卫着，威风凛凛。

  数不出来动用了多少人。

  只你深深地，感受到了“权势”二字。

  一匹大宛宝马四蹄踏雪，浑身漆黑，监察院都督霍决穿着大红吉服，玉带束腰，身姿挺拔，眉眼含笑。

  镶珠嵌玉、华丽奢靡的八抬大轿，抬着他的新娘，从小陆探花的眼前，缓缓走过。

  直到消失。