随着响彻午夜的十八声钟鸣，那朵蓝白色的冰晶玫瑰渐渐变得透明，最终彻底消散。这一刻，威廉感觉自己的心也随着这朵玫瑰一起凋零了。哪怕时间已经过去很久，但威廉仍然记得那天。

  天文塔的落地窗外繁星点点，巨大的星球模型在玻璃穹顶下方缓缓地旋转着，散发出淡淡的荧光。

  “我想把这朵玫瑰送给你，因为它和你的发色和瞳色十分相称……”在暖色烛火的映衬下，年轻的皇帝温柔地笑着，轻轻将这枝精神力造物的花朵别在他的耳侧。

  刹那间，万籁俱寂。

  一片静默中，只余他如春雷般隆隆作响的心跳声愈发清晰，震得他头晕眼花、脸颊发烫。

  真的回想起这段旧事，威廉惊讶地发现自己竟然清楚地记得每一分每一毫的细节；这段经年的回忆就如同被主人时常擦拭保养、光洁如新的珠宝一般，无论何时拿出来看都惊人得熠熠生辉。

  记忆画面中的那位皇帝是如此的鲜活，没有丝毫的褪色，甚至让威廉恍然间产生了这件事仿佛就发生在昨日的错觉。

  “我发誓，此生都将陪伴在您的左右，直至这朵玫瑰凋谢。”记忆中的自己缓缓躬身，说出了如此狡猾的誓言。

  是啊，狡猾。

  威廉当然清楚，这朵作为精神力造物的玫瑰会随着创造它的雄虫的离世一同消亡；因此，当时看似表面有所触动的他对那位皇帝许下的誓言，也只不过是一句漂亮的废话罢了。

  那时候，刚与陆琛相处没几天的威廉确实开始欣赏陆琛的勤勉与执政态度，但还远远达不到愿意为陆琛付出性命的程度。

  比起对陆琛的感情炽热无比、愿意为陆琛付出一切的雷尔夫，威廉的感情进度要更为缓慢而内敛。许是因为胆怯或过于瞻前顾后，最后他只能眼睁睁地看着机会从手中流逝——

  也许正是因为看穿了这一点，那位聪慧的陛下才没有选择自己，而是和雷尔夫缔结了婚约——每次想到这里，威廉都感到自己的心脏抽疼得难受。

  等到他心中的情感终于浓烈到突破了自我设定的限制，真正可以大声许诺愿意为陆琛付出生命的时候，得到的也只是雄虫歉意地拒绝。

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  如果当时的我再大胆些、再勇敢些，是否结局会有所不同?

  诸如

  此类的设想曾让这只白发蓝眼的雌虫整夜整夜的失眠，而每当他睡不着的时候，他就会从空间钮中掏出那枝陆琛送他的冰晶玫瑰，盯着花朵一看就是很久，或是抱着它在床上蜷缩成一团。

  在陆琛前往战场上的那段时间里，被留在皇宫的威廉每晚都会对着玫瑰祈祷，虔诚地请求虫神能够让他的陛下安然无恙地回来；明明那时候的他秉持无神论，并非任何一位神明的信徒。

  陆琛在婚礼上扔给他的捧花也被威廉做成了永生花束，小心翼翼地收纳在真空盒子之中。

  然而，冰晶玫瑰随着皇帝的逝去一同消失，永生花束也在漫长的岁月中褪色腐朽。

  骤然间，威廉发现，那位陛下似乎没有给自己留下任何东西。

  莱茵哈特拥有皇帝前未婚夫的身份，还享受了皇帝为期半年的追求、得到了陆琛为他弹唱的钢琴曲；雷尔夫成为了陆琛真正的皇后，独占了那位皇帝所有的爱、纵容和关注。

  那么，我呢?威廉握紧了双拳。

  他什么都没有。

  皇帝在将婚礼捧花抛给他的时候，曾祝他幸福。但这句祝福就和威廉向虫神乞求的那些卑微的愿望一样，并没有生效。

  自陆琛离世的那一天起，这只聪明的雌虫就已经知道，他此生注定无法再获得幸福了。

  “因为你是【书记官】,你是【旁观者】。”一个声音在他的心中响起。

  &34;如今的局面，不正是应验了当初你的选择吗?&34;它用毫无波澜的语气说出了让雌虫不想直面的事实。

  这声音的确说得没错。

  但现在，威廉承认，他后悔了。

  ★★★★★★★大

  不过，在经历了一段短暂的痛苦和迷茫的时光后，威廉重新振作了起来。

  他想起陆琛曾经在处理政务时对他说过的那些构想，开始将目光聚焦于皇帝为之付出生命的曙光帝国，

  代陛下守护好这个国家，将它变得更好；如此，我也不算是一无所有，不是吗……怀着这样的决意，继任新皇艾利克书记官的威廉掀起了自上而下的政体改革。

  出乎威廉意料的是，他并没受到太多来自皇室的阻碍。

  得知这些新的政体架构中的大部分都是由陆琛提出的，身为新皇的艾利

  克沉默良久，最后选择了放手权利、支持新政；那些高傲的贵族们也在国民们汹涌如潮的民意冲击下选择低头，一步一步退出了持续几千年的历史舞台。

  在经历过动荡、流血和牺牲后，曙光帝国变成了曙光联邦。威廉也获得了一个“帝国掘墓者”的恶名，但他不在乎。

  平民出身的他本就对贵族制、血统论积怨已久，这次作为改革的操刀者，下手自然也毫不手软。

  改革的火焰从威廉的青年时代一直燃烧至他的晚年，选择将自己的下半生时间全部奉献给曙光联邦的他终身未婚，以至于后世对于他的评价虽然毁誉参半，但没有任何虫族可以否认他对联邦的贡献。

  身为曙光帝国的最后一任书记官、联邦第一任首相拉里·兰开斯特的老师，威廉·布莱克已然成为

  了虫族历史中无法忽视的存在。

  &34;某种意义上，这只雌虫将自己嫁给了国家——&34;

  在讲述他的生平事迹时，后世的那些历史学家们总会发出如此的感叹。然而，如果威廉能够得知这点，一定不会高兴。

  在这只雌虫的心中，他唯一认定的丈夫只会是那位早逝的陛下。大大大大大大大大大大

  除了必要的政治活动，直到离世，威廉也没有离开帝星。

  每年他都会按时前往皇家陵园，一呆就是一整天的时间，并在那位陛下的墓碑前留下一束白玫瑰。

  他在国家政坛的中枢常驻，既是贵族势力们恐惧厌恶、阴魂不散的幽灵，也是深受平民虫族们爱戴推崇的精神领袖。

  一直到拉里接过他的权柄、坐稳联邦首相之位，这只已经不再年轻的雌虫才从这个国家权利漩涡的中心退出，开始了一段时光短暂的养老生活。

  令后世的史学家们费解的是，曾经在少年时代差一点被推举为帝国研究院未来的院长预备役的威廉，却在晚年时期开始沉迷于神学。

  对于威廉在神明处寻求精神寄托的行为，他的老友、帝国研究院的终身荣誉院长兰伯特曾经试图让其改变心意，但毫无成效，反倒差点导致他们的友情再次破裂。

  在青年时期对神学不屑一顾、在虫神面前所许下的愿望从未被实现的威廉，在生命的最后阶段，变成了狂热的神学研究者。

  他开始不顾衰弱的身体，没日没夜地沉浸在

  各类关于神学的卷宗和典籍之中。

  甚至坚信那位早逝的皇帝并没有因为身体的永眠而彻底死亡。

  “陛下的灵魂一定是回到了神国。”面对前来劝阻的兰伯特，这只白发蓝眼的雌虫轻轻地说，目光中满是温柔。

  “神明一定是真正存在的，不然陛下当时为何能够提前预知自己的死亡时间呢?”回想起那段灰色的记忆，这位曾经的帝国书记官向自己的老友展示当年的手记： “他甚至亲口说出了曾与虫神做交易的事实。

  此刻的威廉无比相信，有些虫族可能生来就肩负着一些使命或责任。他们被神明委任派下世间、经历诸多磨难，在世间留下传奇。

  然而，等到他们完成了这些任务，就会被那些吝啬的神明迅速召回神界。

  他们来去匆匆、如一颗耀眼的流星，即便世间的生者再如何哀求挽留，都无法阻拦他们离去的脚步。

  也许那些征召他们的神明们也会想，这样好的灵魂生来便该在天上生活；能够让尘世享受过他们片刻的恩泽，便已经是神明的恩赐了。

  哪怕是在虫神征召的那些灵魂中，自家陛下的灵魂也一定是最为璀璨的那一个。

  对此，威廉坚信不疑。

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  在离世前的最后一个月，威廉签署了遗产捐赠协议。他将此生获得的所有财富都无偿捐赠给了联邦的救济院、医院和学校。

  “研究神学竟然还真的把你研究成圣人了。”病床旁，同样已是满头银发的兰伯特没好气地说道，转身拭去眼中的泪水。

  在这对好友中，明明兰伯特才是更为年长的那个；但因为长时间的为联邦成立劳心劳力，身为年轻者的威廉却衰老得更快。

  如今，他必定要先兰伯特一步与死神相见了。

  &34;距离圣人我还差得远。&34;躺在病床上的威廉看向窗外的绿意和阳光，面带笑意。&34;那只不过是赎罪券罢了。&34;

  自己确实是有罪的。威廉想。

  平民出身、背后没有家族支撑、一心推动改革变法的他一路走来，手上早已沾满了鲜血；他曾为了更大的利益牺牲弱小的那一方，也曾通过不正当的手段谋求一个预期的结果；他签署下发的每一条政令都牵扯着千千万万虫族的身家性命，纵观整

  个联邦，他的仇家数量估计多到足以绕帝星一圈。

  选择捐出全部身家用于慈善，也只是因为这只晚年耽于神学的雌虫害怕自己的灵魂因过于罪恶而无法升至天国。

  毕竟，那位陛下还在天堂等着我呢。威廉想要干干净净地去见他。

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  &34;您好，您的探视时间已满，病人该午休了。&34;手持病历档案的雌虫护士长敲了敲病房门，提醒兰伯特本次的探病到此结束。

  以威廉当前的社会地位，联邦自然会安排他入住最好的医院。在这里，他能享受到二十四小时不间断的全方位照料。

  不过，所有虫都知道威廉现在的身体情况并不是能用药物或医疗手段挽救得了的——他的身体机能的衰退是由自然衰老导致的，生老病死，世间常态，即便是身份再如何尊贵的虫族也无法避免。

  &34;……你多保重。&34;兰伯特在护士长的搀扶下缓缓起身，三步一回头地走出了病房。

  并非兰伯特的内心软弱，而是他知道，到了他们这个年纪，每一次的见面都可能会变成此生诀别。

  在好友和护士们离开后，病房内安静下来。

  威廉打开星网终端，调出那首他最喜欢的歌，选择了外放。

  &34;亲爱的主啊，当我来到天堂，请让他陪在我的身旁；请告诉我您会让他与我相遇，如果您允许请给予我回答。&34;

  听着熟悉的歌声，看向病房落地窗外那些葱郁的树木，这只白发蓝眼的雌虫一时间陷入了回忆。

  他和那位陛下的首次相见，也是在这样一个初夏。

  记忆的片段如走马灯一般在威廉的脑海中闪回。

  无论是仲秋舞会，新年晚宴还是与异族作战，威廉总是被留下的那一个，只能眼睁睁地看着陆琛走远

  再后来，那位皇帝走得更远了，去了一个威廉怎么都找不到的地方。不过，也许我很快就能前往您的所在之处。他想。这一次，希望您能让我永远陪在您的身边。

  &34;他的气息，他的身体，他的一切都让我耽于疯狂；他是我的太阳，正是他使我如钻石般夺目闪耀……&34;

  轻柔的歌声中，威廉闭上了眼睛。突如其来的疲倦如海水般将他倾覆

  ，将他的意识拖入一片黑暗之中。

  渐渐地，在初夏暖意融融的阳光下，威廉感觉自己的身体轻飘飘地浮在了空中，然后越升越高。病床、医院、帝都、整个联邦，尘世中的一切都被他远远地甩在身后。

  他飞向太阳的方向。

  一片刺目的金色光芒之中，天国的栏门大开；在层层叠叠的彩云之上，威廉看到了吹奏长号、短笛的天使们和诸天的神明。

  那位陛下也位列其中，并向着有些无措的白发雌虫伸出了手。被眼泪模糊的视线中，他听到了陛下那温柔的、带着笑意的声音。

  &34;威廉，好久不见。&34;