白蜡木之月到了，帝星正式进入了春季。草木发芽，花苞盛开，一片欣欣向荣的景象。

  虽然陆琛专门拍了个视频发到星网，向帝国国民们解释他的觉醒引导者之所以选择a级全部是由他自己的意志为主导的，但网上诸如“皇帝是个被打压的小可怜”之类的阴谋论仍然层出不穷。

  无奈的陆琛只能对着皇室摊手：我也没办法了，这口黑锅你们只能扣好。

  说到觉醒引导者，雷尔夫入宫的日期算算也就在这周了。

  侍从们已经在陆琛天文塔的三米大床上额外安置了一套床上三件套，雷尔夫的日常私虫用品也被陆陆续续地安置在天文塔的各处。

  从此以后，就要去适应和另一只虫分享自己的生活了。陆琛想。

  但如果那只虫是雷尔夫的话，陆琛觉得自己并不讨厌。

  这天午后，阳光正好。

  下了朝会的陆琛被艾利克邀请去皇宫的园林喝下午茶，看了看今天的行程表后，陆琛同意了邀请。

  因为去年仲秋之夜园林的玫瑰花圃和许愿池遭了“劫匪”,现在园丁们已将整个园林修整一新。他们在园林里重新规划了被修剪得如同绿色迷宫一般的灌木墙，就像电影《哈利o特与火焰杯》中的迷宫森林一样。

  陆琛和艾利克现在就位于这座绿色迷宫中心的一个圆形小广场。侍从们在这里为他们摆放了桌椅阳伞和下午茶的配套餐具点心，然后有序退下、将空间留给这二位全帝国地位最高的雄虫殿下。

  “所以，今天突然邀请我喝茶是有什么想和我说的吗?”陆琛喝了口骨瓷杯子里加了方糖和牛奶的红茶，微不可查地皱了皱眉。果然红茶还是什么都不加最好喝。

  &34;……你之前明明和我谈话的时候说过，作为一个皇帝，要‘在帝国需要的时候也要有为帝国付出一切的觉悟’,”看着眼前悠哉喝茶的皇帝，无心喝茶吃点心的艾利克非常生气，“曾经的我听从了你的劝导放弃了‘儿戏般的情爱游戏&34;,但为何现在你自己却沉迷其中?&34;

  “a级能够给你带来的觉醒增益怎么可能比得过双s?!”愤怒的艾利克的声音渐渐提高，他无法理解陆琛的决定，&34;为了你能觉醒成功——当然，我这是为了帝国的未来才做的——我还特意去劝说自己曾经的婚约

  对象好好考虑一下你……但是你现在却主动选择了一个a级!&34;

  “感谢你对我的觉醒引导者这件事这么上心，艾利克。”陆琛垂眸将盘子里的一块鱼子酱三明治用银餐刀一切两半，叹了口气：“但是相信你也知道，如果身为觉醒引导者的雌虫不是心甘情愿的，接受引导的雄虫将一丝增益都无法获得。因此，几乎所有帝国雄虫都会在觉醒五年前甚至更早就和高等级的雌虫开始培养感情，为的就是如此……&34;

  “你看，”他有些无奈地说，“我身边并没有这样的雌虫，而现在开始和莱因哈特培养感情也根本来不及了。”即使陆琛确实为此做出了努力，但莱茵哈特给出的反馈却让他失望。

  不仅如此，正因为有了莱因哈特的先例，陆琛也不再对那些s级陌生雌虫的真心抱有期待。

  “雄虫成年觉醒的机会只有一次，低于百分之五十概率的觉醒到a级或s级和百分之百觉醒到b级，我会选择后者。”陆琛抬头与这位小皇子金色的双眸对视，并将三明治放入口中咀嚼，&34;这就是我选择雷尔夫的原因。&34;

  &34;——因为我知道，他真的会为我的觉醒成功拼上性命。&34;

  &34;……你就这么信任那只雌虫?&34;听了陆琛的解释，艾利克心中的愤怒减轻了少许，但他仍然对皇帝选择a级觉醒引导者这件事感到不靠谱。

  &34;纵观整个帝国，如果要说有哪只雌虫真的会愿意为我付出生命，那就只有雷尔夫了吧……&34;陆琛重新给自己倒了一杯不加料的红茶。

  也许还可以算上威廉，他想。如果威廉先于雷尔夫对自己表明心意的话，也许自己会做出不一样的选择……

  但是，凡事没有如果。

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  结束心中所想，正打算喝一口刚倒好的红茶，陆琛突然僵住了。年轻的皇帝冷着脸放下茶杯，并打断了艾利克正要开口说出的话。不对，从刚刚开始，这个园林的气氛就不对……陆琛皱紧了眉。这里太安静了……虫鸣，鸟叫，就连一丝风声都没有。

  整个园林都仿佛被一个真空罩子罩了起来，四周一片死寂。

  陆琛站起身、看向园林一角，那是侍卫们本该待命的位置——刚刚还在远处尽职站岗的侍从和侍卫们现在都消失了。

  /这让陆琛晦涩地看了眼身旁为他的突然起身而感到疑惑的艾利克，而后在心里摇了摇头。

  这应该不是艾利克做的，至少，这位小皇子对此毫不知情。

  &34;怎么了，陆?&34;艾利克被陆琛此时难看到了极点的表情吓到了。

  自从距离觉醒日期愈发临近，陆琛的精神力也就愈发活跃；他现在将自己的精神力外放到最大范围，精神力传回的反馈让他的面色更沉了几分——这个绿色迷宫造景的范围内的虫族此时竟然只剩他和艾利克两个。

  而被他精神力扫描到的、那个正在迅速向他们这边移动过来的巨大的未知生命体，陆琛表示不想知道它是什么东西。

  “情况不对，你现在就给你的护卫发消息，让他们尽快赶过来!”此处已经不宜久留，陆琛拉起艾利克就向那个未知生物的反方向跑去。

  一边跑，陆琛一边让艾利克赶快通知外界，虽然他知道这种情况下只要幕后之人布局周密，身在局中的他们根本不可能做到联系外界——

  “……这里信号被屏蔽了!”消息发送失败的艾利克喊道。此时，这位小皇子也意识到了当前事态的严重性。

  果然。陆琛在心里暗道不妙。

  幕后之人应该很熟悉皇宫这边的情况：最近正值皇宫侍卫换防的时候，之前威廉向军部申请了一批军雌加入了皇室侍卫编排，刚加入皇宫的侍卫们正处于一个磨合期，正适合心怀不轨的虫钻空子；而且，再过几天雷尔夫就要来皇宫、和陆琛天天形影不离，如果有虫想要对他下手的话，这几天无疑就是最好的时机了。

  就在这时，陆琛和艾利克的背后传来越发清晰的嘶吼声和灌木墙被撞毁的声音——一只头顶尖角、浑身长毛的生物向他们冲了过来；此时距离陆琛发现不对并起身离开，才过了短短不到三分钟的时间。

  那是一只异族。

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  情急之下，陆琛按住左手中指上的那枚玫瑰花样子的红宝石戒指，顿时，整座树墙迷宫发出了“咔咔”的声响。灌木墙壁随着陆琛的意愿移动位置，在那只异族距离他和艾利克不到十米的时候险之又险地将它再次封到了迷宫之中。

  然而这一切并没有结束，灌木墙壁并不能阻拦这只异族很久。

  陆琛一边拉着

  艾利克狂奔，一边用戒指将挡在眼前的绿色墙壁移开、并在他们身后再次合拢；然而，不论陆琛怎样改变迷宫路线，那只异族都紧紧跟在他们身后，以最短的直线距离冲破灌木的阻拦向他们追来。

  ———仿佛陆琛他们身上被安装了什么吸引异族的信号发射器一般。

  “真是大阵仗，竟然能通过重重关卡的检查把一只异族弄进皇宫……”陆琛拉着艾利克的手心都沁出了汗，“看来对方是真的很想要我的命啊!”

  就在这时，一边奔跑一边在脑海中迅速思考如何破局的陆琛拉着艾利克跑过那个他熟悉的许愿池。

  看到池中不断喷涌的泉水，皇帝突然停下了脚步。他一把把艾利克推进了许愿池中。

  “咳咳!”被冰冷的池水淹没，艾利克猝不及防地被呛了几口水，但还没等他反应过来，他就听到了许愿池外那位皇帝离去前急促的话语：

  “艾利克，如果一会儿异族追过来，你就憋住气整个潜进水里，靠红外热度和气味追寻目标的异族应该不会发现你——&34;

  &34;如果我出了事，你就去找威廉，他那里有我提前准备好的文书，可以让你顺利继位——&34;

  皇帝断断续续的话语被在艾利克眼前渐渐合并的绿色树墙淹没。很快，那只嘶吼着发狂的异族撕毁了那面树墙、朝着皇帝离开的方向奔驰而去，完全没有发现树墙后的许愿池中竟然还藏着一只雄虫。

  静静躺在池底的艾利克用力地咬紧了嘴唇，不发出一声声响。

  他用力到嘴唇溢出了一丝鲜血，血液和他的眼泪一起融进潺潺的许愿池水之中。

  渐渐的，异族的嘶吼声、树墙的破碎声都消失了；四周重回安静，只剩下许愿池喷泉的潺潺水声。头顶的阳光透过摇晃的池水射入池底、留下一个个光斑，晃得艾利克索性闭上了眼睛。

  此时此刻，艾利克不知为何又回想起了那个有些模糊的童年记忆。

  ★大★☆★大大大大大

  事情发生在数年前的某个夏日的傍晚。

  “不要告诉任何虫是我推你下去的哦，艾利克?”那个有着和现任皇帝一模一样面孔的虫看着在池水中挣扎的他，目光冰冷：&34;就说是你自己掉下去的，不然……&34;

  “我就会像今天撕碎那些蝴蝶标本一

  样把你撕碎。”面带恶意的微笑，那虫将挣扎得没有了力气的他捞出了水池，然后轻轻地拍了拍他的脸颊，“我们约定好了哦?身为未来帝国皇帝的你是不会失言的，对吧?&34;

  “真是的，不要再像今天这样在皇宫里乱跑了……这会给别的虫带来困扰的啊，”那个虫一边说着一边离开，把浑身湿透的他留在了池边的草地上，“要是看到什么不该看的东西就不好了…”

  最后，提着灯的侍从们在池边找到了已经开始发起了高烧的艾利克。

  &34;……是我自己不小心掉进池塘的。&34;最后，面对众虫的询问，沉默许久的他如是回答。

  然后看到，那只一直在虫群外注视着他的雄虫面无表情的脸上终于露出了一个满意的笑容。

  那天之后，曾经亲手将他推进池塘的雄虫表现得仿佛这件事情从未发生过一般，仍然在其他虫族面前表现出一副兄友弟恭的样子。然而，脑海中仅剩的、关于那晚的模糊记忆却让艾利克选择就此远离自己这位名义上的兄长。

  因为没有目击者，也没有证据，年幼的艾利克选择将这件事封于心底，也没有对其他虫族提起过。

  然而今天，这份艾利克本以为自己已经遗忘、尘封已久的记忆，被冰冷的池水激活。那只雄虫再一次将他推入水中，却是为了救他。这位他一直以来不愿意承认的兄长把生的希望留给了他，却自己奔赴向未知的死亡。

  “虫神，抑或诸天神明中的任何一个，如果你们能够听到的话!”艾利克紧闭着的双眼流出更多的泪水、融入许愿池之中，他的双手紧紧抓住了许愿池底的一把金币，“我在此许下愿望，乞求你们——乞求你们保佑陆，千万不要让他出事……&34;

  就在此时，远处绿色迷宫的深处隐隐传来了一声清脆的哨声。