看到方圆不解的眼神，晚夏解释道：“那孙姨娘和几个仆从们被发卖，就是因为私自带东西进府。你可要小心！我估计你们这些能出府的小厮们马上也要开始严查了。”

  “再说了，我对现在情况也挺满意的。你可别乱说话。今天下午夫人才发话，以后府里人少了，活多了，但是下人们的月钱都涨了。所以我们都在说夫人的好话呢。反正以前这些活计也是我们做，现在还涨了钱，多好啊。”

  “是你说的啊，不方便私下让厨子做饭了嘛。”方圆收到对方的善意警告，认同的点点头，但是随即又好奇的问她。

  “是，确实是不方便私下让厨子做东西吃了，而且采买东西也不方便让顺手买回来了。但是，夫人也说了，如果需要，只需要向上面禀报就行了。夫人没有那么多规定，主要就是进府的东西一律需要留底记录，厨房的人员和所有做的饭都需要登记。”

  “你说少了很多人？到底少了多少人？”

  “这么说吧，以前差不多三个人的活，现在是一个人在做。之前大丫鬟们还能偷个懒，让我们下面的做。但是现在没办法了，各个级别的丫鬟都人少，所以她们也只能忙起来了。加上主母交代了，凡事都需要向她禀告，事无巨细，所以大家都挺忙的。”

  晚夏估摸着时间差不多了，说完这些就催着方圆进去收拾。方圆进去一问，果然林如海已经吃完了。方圆弓着背，弯着腰，小心的收拾着桌子上的残余饭菜和碗筷。

  “饭菜是谁送来的？”林如海问向方圆。

  方圆闻言迅速回答道：“是夫人房里的晚夏。”

  “让她进来，我交代些事情。”

  林如海的书房平时都是方圆在负责打扫，后院的丫鬟们都不能进入。就连贾敏通常都不会去，即使有事情找林如海，也是吩咐丫鬟过去禀报而已。

  所以晚夏得知林如海有事情交代，便十分乖巧的进了房间，心中十分谨慎，也不敢抬头四下打量，眼睛只盯着脚下的这寸大的地方。

  林如海对于这个丫鬟的行为十分的满意，坐在圆桌前，一边喝茶，一边消食。

  “你回去禀报夫人，和我同科的阮建安，家里大姑娘及笄，让夫人按着惯例，准备一份贺礼。我这边晚点忙完了就回去。”

  林如海说完，就挥挥手让晚夏回去了。

  贾敏从晚夏口中得知消息，便及时整理了一份礼单。林如海忙完回到房里，贾敏就及时的将礼单递给了他。

  林如海看完后，笑着说道：“京都应试时，建安兄对我帮助良多。后来我俩同朝为官，感情十分深厚。现在姑娘及笄，他这是想借着这个理由，和我见一面啊！”

  “老爷不妨去一趟？兴许是有什么事情想当面和你说。”贾敏贴心的向他建议。

  林如海无奈的摇摇头，否定了这个想法：“不行。你看这扬州盐政内忧外患的，黑手都伸过来了。我此时怎么会有心情去访友？”

  “你之前跟我提过他，好像是在苏州任知府，倒是也不远。”

  “他可比我强太多了。信中说，他现在正在等新的知府到来，交接好工作后，就要入京了。算算也就半年的时间，所以才想着借此机会，和我再聚一聚。扬州距离苏州比较近，等他到了京都，我在扬州想再见他一面，就难了。”

  “我给老爷备车备船？”贾敏听出了他话里的犹豫，于是便怂恿他去见上一面。这位阮建安既然是老爷的好友，又马上要被调入京都，最是要联络感情的时候啊。

  “算了！你把礼单再添厚些，另外把府上之前储备的扬州特色和各种风味食物，要那种容易储藏运输的，都备上一些，放在这礼单里。我明日修书一封，向他解释清楚吧。”

  贾敏拿回礼单，走到桌前，用细细的毛笔，在礼单旁的空白地方，用蝇头小楷补充着。

  礼单修改了几遍，终于定了下来。贾敏誊抄一遍后，将单子递给了身后的孙嬷嬷，让她明日着手办了，派人取了老爷的书信后，一起送到苏州。

  “也不知道刘管家和田嬷嬷他们到哪里了？算着时间，应该是这两天就到京都了。”贾敏叹了一口气，对入京的一行人十分挂心。

  “别担心，有那么多护院和家丁护送，不会出什么问题的。倒是夫人你，从光幕出现后，又是担惊受怕，又是忙着查各院的奸细，一刻都不得闲。我听方圆说，今天下午还收拾好几个下人呢？”

  贾敏眉毛一挑，笑道：“准备给谁求情？”

  “没有，没有。我怕你累着身体，赶快处理完，好好休息休息。马上就七夕了，咱们可是约了那俞姓商人去观音山。”林如海心疼的捏了捏自家夫人的肩膀，亲昵的贴向她的脸庞。屋里的丫鬟们低头一笑，心中十分高兴，无声的退出了房间，还贴心的为他们放下了屋里的纱帘，关上了窗门。

  京都。

  刘大的两艘船刚刚抵岸，守在码头的贾家下人就急忙走上去询问。

  “是扬州林府的船吗？”

  见船工点点头，这人急忙登船，找到了管事的刘大：“可算把你们给等来了。”

  刘大知道这是主母的娘家人，不敢托大，于是和善的笑着说道：“一路风雨颠簸，行船不敢走快了，让诸位久等。”

  这位贾家下人也不敢拿大。自从府里的老太君收到外嫁女儿贾敏的信后，便派他来码头守着了。那真是一天问三遍，怎么还没到。这下终于等到了，他也不用在码头吹冷风了，还可以收到一份老太君的赏钱，心中十分快乐，语气也很轻松：“府里老太君早已等候多时。诸位跟我走吧。”

  刘大立即应声答应。

  自从贾敏嫁入林府，往年年礼，都是他派人让贾敏陪嫁的下人送过来的。这次入贾府，是他刘大第二次进入贾府。第一次要追溯到林贾二府嫁娶走礼的时候了。

  他示意自家媳妇，去安排好后面一船的婆子和丫鬟们。然后吩咐手下，小心的把七八个个枣红色镶铜木箱抬下船，放到了贾府准备的马车上。

  刘大向他说道：“这六箱是夫人孝敬老太君的。另外一个箱子和其他杂物，是我们的私物，就抬到了最后面那辆马车上。”

  那人点点头，笑着说：“是了，是了。我待会吩咐他们别抬错了。老太君吩咐我了，让我一定请您们回府，当面见见她老人家。虽然书信往来频繁，但是十多年没见女儿了，老太君十分想念，总想着当面问问你们才算心安。”

  刘大躬身一拜，答应下来：“既然是老太君的吩咐，恭敬不如从命，那咱们就出发吧。”

  他吩咐自家媳妇，让她安排所有的婆子和丫鬟们都坐马车一起走，随即又吩咐手下的小厮和护院们跟在马车后面。

  一行人浩浩荡荡的驶向了贾府。

  贾府里，王夫人和邢夫人正在服侍贾母吃晚饭。房内站了有十来个丫鬟。其中一个丫鬟站在贾母身边，怀里抱着一个像年画里走出来的漂亮小孩，其余丫鬟们端着饭菜，站在房门口处。

  只见王夫人依次从丫鬟的手里接过餐盘，摆放在圆桌上。邢夫人怯懦的低着头，想插手帮忙，那些丫鬟却不认，如之前一样，主动的将饭菜递到了王夫人手里。邢夫人半点怨言也不敢表现出来，只能站在桌前，将王夫人摆好的饭菜又挪了挪，好像这样自己就参与了一样。

  此时，贾母已经坐在桌前了，她白了一眼邢夫人，心中感叹道，果然填房娶的就是不行。真是上不了台面。

  随即想到女儿贾敏，便问王夫人：“码头的可回来了？又没有接到人？”

  王夫人笑了，将手里的汤碗放到桌子正中央，掀开了盖子，碗中的鸡汤鲜味顿时飘了满屋。

  “接到了！太阳还没落时，码头便派人来回话了，说是接到扬州的船只。这会估计已经到府里了。您老安心的把饭吃了。待他们安顿好了，一准过来。”王夫人掌管整个贾家，一个时辰前便收到了消息。

  “终于接到了。这个没良心的，也不知道回来看看。每年送的年礼倒是挺多的，就是见不到人。你说府里也不缺这些东西，我就是想她啊。”贾母有十多年没见到女儿贾敏了，心里十分想念，不由得在自己儿媳面前唠叨了几句。

  王夫人趁着从丫鬟手里拿菜的机会，背着贾母翻了个白眼，转身笑着说道：“听下人说，这次敏姑娘也没来，只接到了林府的刘管家。”

  “我知道，所以才说她是个没良心的。”贾母叹了一口气，向丫鬟怀里的宝玉招了招手，说道：“快吃饭吧。吃完，让那刘管家来，我倒是要好好问问，这林府是怎么养孩子的，能把孩子都给养没了。”

  王夫人默默的站在一旁，也不多言，给贾母和自己的儿子夹着饭菜。

  吃罢饭，贾母终于见到了刘大管家。

  刘大管家被接到府里，安顿好所有人后，带着四个回府养老的嬷嬷和两个伺候贾母的丫鬟，来见贾母。

  向贾母请了安，他掏出礼单递了上去。贾母身后的丫鬟接了过去，递给了她。贾母大致看了看，就让丫鬟把礼单递给侧边坐着的王夫人。

  “敏儿身体如何？”贾母问道。

  “之前因为少爷夭折，太太思念过度，伤了身体。后来老爷找了郎中来，每日练那五禽戏，还有那老神仙的太极，已经好了。这次太太派我来京都，一是护送嬷嬷们回京养老，另一方面就是安排了两个丫鬟来替她服侍您！”

  刘管家向屋外招了招手，让带来的四个嬷嬷和两个丫鬟进屋。

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