江采霜记挂着上了战场的燕安谨,听闻此事，紧绷的心弦自是一松。

  虽说只是打赢了一小场胜仗，往后还有更多硬仗要打。不过他刚至军营,便立刻反应过来部署防备，足以证明那些关于他在战场上的传言非虚。

  江采霜期盼着,他能早日平了叛乱,安然归来。

  不过眼下，她还是得把注意力放在案子上,须得尽快查明杜春的死因才是。

  衙役找来了去年重阳节前后,和杜春一起为府衙修造花圃的工匠。

  江采霜和小虎子银风，分别询问了他们当时的情况，想要找出更多线索。

  只可惜，事情已过去一年之久,十几个人都记不清细节了。

  江采霜正觉遗憾,吩咐这些人离开，一个高壮汉子犹犹豫豫地留了下来。

  “你还有事？”

  壮汉紧张地搓了搓粗糙的手掌,“我记起一件小事，不知道该不该说。”

  “你想起什么,尽管说就是。”

  “杜春失踪前一天夜里回来得很晚，其他人都睡了，他才回来。”陈四说完，生怕他们怀疑自己似的，赶紧为自己开脱,“屋里有人打鼾打得震天响,夜里我被吵醒了，正好看见杜春回屋。我跟他经常一起干活，所以对他的样子挺熟悉的。不过他的事跟我可没关系,我同他没吵过架。”

  他们工匠睡的都是大通铺，床上横七竖八地睡几个人，床下还有好几个人打地铺。

  那时候打地铺的陈四被如雷的鼾声吵醒，迷迷糊糊间门，感觉有人从他身边走过，还不小心踩了一下他的脚。

  陈四骂了一声，眯着眼睛往那边看了眼，隐约觉得应该是杜春。

  他心里嘀咕，这人大半夜不来睡觉跑哪去了。随即也没太放在心上，翻了个身就继续睡了。

  江采霜询问道：“你确定你看见的是杜春？”

  陈四不敢肯定，“屋里暗，啥也看不清，我也说不准。不过看着像他。”

  “你看到他的时候，有没有发现他有什么异常？”

  陈四挠头思考了一会儿，“他看起来慌里慌张的，踩了好几个人。”

  只不过他们这些工匠白天出苦力，晚上睡得死沉死沉的，被踩着了都没太大的反应。

  要不是他睡眠浅，正好被鼾声吵醒，估计也不会发现杜春那么晚才回来。

  “知道了，你下去吧。”

  江采霜让人给了他赏钱，随后就让陈四退下了。

  据陈四所说，杜春失踪前一夜回来得很晚，并且看上去十分慌张。

  他去了什么地方？又为何事而慌张？

  为什么杜春第二日就不见踪影了？

  他本该去坊市上采买树种，路途中经过青城山，为何临时改道上山去了？

  他是主动上山，还是被人胁迫强行带走的？

  这些谜团，一时半会儿还解不开。

  这日，江采霜走出客栈，正想再去一趟杜春的家，看看能否有新的收获。

  她意外地在街角遇到了师姐傅成兰。

  “师姐！”江采霜眼眸倏然亮起，朝她跑了过去。

  傅成兰坐在茶棚下，神色冷淡地“嗯”了一声。

  “哟，小霜儿，咱们这都能遇上，还真是缘分不浅啊。”邹真端着茶碗走了过来，热切地同她说话。

  江采霜这才发现，原来邹真也在。

  此人的称呼让她极其不舒服，念着他是傅师姐的未婚夫，江采霜把这股不开心压在心里，并未当面表现出来。

  她在师姐身边坐下，“师姐，你出来采买东西？”

  旁边的长凳上堆放着大大小小的包袱，大都是喜庆的红色，应该是在为成亲做准备。

  “嗯，东西已经买完了，我待会儿就回去。”傅成兰抿了口茶，别开脸不去看她。

  反倒是邹真坐在江采霜对面，身子探过大半个桌面，“小霜儿，你最近在忙什么呢？怎么不住在你自己家里，反而住在客栈？是不是跟家里人闹矛盾了？”

  江采霜下意识后仰身子，没有答话。

  傅成兰面露不悦，“好了，你对我师妹这么好奇做什么？”

  邹真捉住傅成兰放在桌面上的手，嬉皮笑脸地为自己开脱：“正是因为小霜儿是你的师妹，所以我才对她多加关心啊。师妹年纪还这么小，身边只有两个年轻护卫，我这不是怕她被人哄骗吗？”

  在邹真看来，江采霜年岁这么轻，实力肯定不怎么样。身边那两个年轻护卫，长得像两个小白脸似的，瞧着也没什么大本事。

  若她真是跟家人闹矛盾，所以才从家里跑出来，这不是正中了自己的下怀？

  到时候只需使些手段把她骗到手，隐姓埋名，当个妾室带在身边。对于她的家人而言，就只当她离家出走，从此消失不见了。

  邹真露骨的眼神黏在江采霜身上，满脑子想的都是，自己将她带回京城的快活日子。

  傅成兰脸颊紧绷，捏着茶盏的手不自觉用力，仿佛在极力隐忍什么。

  江采霜低头思考了一会儿，忽而扬起小脸，对邹真笑了一下。

  这一笑几乎晃花了邹真的眼，让他心旌荡漾，恨不得现在就把她骗回去。

  “这位师兄，你真的要同我师姐成亲？”江采霜抿出一抹浅笑，盈盈道。

  她脑海中回想起了某只表里不一，阴险狡诈的狐狸。

  江采霜模仿着燕安谨的神态，娇俏的小脸挂着明丽的笑意，果然让对面□□熏心的邹真放下了防备。

  倒是坐在她身边的傅成兰，诧异地望向她。

  怎么感觉小师妹跟以前不一样了？

  “是啊，难道小霜儿不想让我们成亲？”邹真咽了咽口水，直勾勾地盯着她看。

  江采霜避而不答，“你们何时成亲？可有通知我师姐的亲友？”

  “婚礼筹备得差不多，提前到这个月成亲也未尝不可。到时候，小师妹可一定要来。”

  江采霜继续问道：“我师姐的家人也会去吧？”

  听见这句，傅成兰的呼吸变得急促，明显心绪不稳。

  邹真眼神略有些躲闪，语气不自然，“这个，当然会去的，毕竟是成亲这么大的事。”

  江采霜将他一瞬间门的神色波动看在眼中，心中不禁有了计较。

  上次见面的时候，她便觉得师姐的表现很不对劲。

  同门这么多年，师姐从未对她如此冷淡过，还生怕邹真与她接触似的。

  江采霜思来想去，觉得问题就出在这个邹真身上。

  两次与师姐见面，邹真都形影不离。虽说两人即将成亲，可师姐面上看不出半点期盼欢喜，这个邹真行事更是轻浮放荡。

  连她只见过两次，都觉得邹真不是好人，师姐与他接触更多，自然更明白他品行低劣，并非良人。

  方才一番言语试探，提及师姐家人的时候，师姐和邹真的表现都不太对劲。

  难道……师姐的家人有危险？

  江采霜笑意嫣然地看向傅成兰，“师姐，这么长时间门不见了，我想同你单独说几句话。”

  傅成兰眸光微动，却是看向了邹真。

  邹真笑意僵硬，“有什么话不能当着我的面说？非要私底下说？”

  江采霜驳斥回去：“我们师姐妹之间门要说的话，自然不方便你一个男人听。”

  大庭广众之下，邹真心想自己若是再拒绝，就显得尤为可疑了。

  他警告似的看向傅成兰，示意她不要说不该说的。

  傅成兰接收到他的视线，藏在袖中的手不自觉握紧。

  “那边树下安静，你们就去那儿说吧。”邹真神色阴冷，“别耽搁太久，待会儿还要回去布置。”

  傅成兰顺从地应下，“知道了。”

  两人背对着邹真，朝不远处的树下走去。

  江采霜和傅成兰之间门，保持着若有似无的距离，看上去好似当真不亲近一般。

  可实际上，早在离开茶棚没两步，确认邹真听不见她们说话后，江采霜便压低声音说了句：“师姐，你是不是被他威胁了？”

  傅成兰心神一颤，下意识想看向身边的江采霜。

  可想到身后还有邹真在盯着，她硬生生遏制住这股冲动，若无其事地往前走着。

  傅成兰来不及问她是如何发现的，加快语速轻声回道：“是，我的修为被他用毒封住，他以我家人的性命相威胁，逼迫我跟他成亲。此人是以女子作为炉/鼎的邪修，在京中有个师父，身边还有四五个帮手，实力不在我之下。”

  两人来到一棵枝繁叶茂的樟树下，相对而立。

  邹真眼也不眨地盯着她们，见江采霜神态轻松，傅成兰则是冷淡排斥，似乎不愿与她多说的样子，他心中的担忧放下了不少。

  而实际上，江采霜看似神色轻快，但却是在忧心师姐的处境，“他的帮手在什么地方？”

  “除了一个随身的仆从以外，其他人都在昆山，暗中包围了我家的小院。婆婆和阿松现在还不知道发生了什么。”

  傅成兰姐弟俩是昆山人，从小被亲生父母丢弃，被一个好心的婆婆收养，这才得以长大。

  婆婆自己丧夫丧子，靠捡田地里剩下的稻穗，帮别人家做工，偶尔去街上乞讨，含辛茹苦地把他们姐弟俩养大。

  “他要何时与你成亲？”江采霜匆忙地往茶棚下瞥了一眼，果然看到邹真始终盯着她们的方向。

  “最快是这个月下旬。他特地赶来青州，好像是为了找什么东西，前些日子他让手下人看着我，偷偷去了什么地方。不过并没有找到他想要的东西。”

  那日，邹真回来的时候气急败坏，明显没有得偿所愿。

  江采霜思忖片刻，“师姐，你能不能让他带你回昆山成亲？”

  “为什么要这么做？”

  “我担心暗处还有他的人，如果贸然对邹真动手，怕他的手下会通风报信，伤害你的家人。所以我想把他们都引到昆山，到时候将其一网打尽。”

  她们人手有限，无法同时顾住青州和昆山那边。不管对哪一方动手，都担心会影响另一方的安危。

  不如趁着成亲，将邹真和负责监视师姐家人的邪修聚在一起，齐齐控制住。

  这样就不怕他们恼羞成怒之下，伤害师姐或是师姐的家人了。

  “你可有把握？”傅成兰不由得担心，“这人心思邪佞阴狠，对你也起了歹毒的心思，万万不可为了我冒险。”

  江采霜语气坚定，“师姐放心，我不会让我自己陷入危险境地的。我一定安然无恙地救你出来。”

  傅成兰眼底浮现出点点欣慰。

  短短大半年的时间门没见，霜儿的变化实在太大了。再也不是当初那个正直却横冲直撞的呆道士，而是变得伶俐稳重，可以让人信赖依靠。

  从前她不理解，为何师父只教霜儿捉妖布阵的本事，偏偏不教她人情世故，把这么灵秀的小姑娘，教得一板一眼，实诚又好骗。

  这次见面，傅成兰才隐约明白，原来师父早就算到，霜儿还会有另一番机缘，会让她通晓世事，七窍玲珑。

  兴许，在这大半年间门，霜儿遇到了她的另一位“师父”。

  两人谈话的时间门太久，邹真有些坐不住，朝着这边走来。

  “他身边的仆从是个黑袍老者，擅使暗器和毒粉，千万小心……”傅成兰余光瞥见了他的靠近，话锋陡然一转：“若你找我，只是为了说这些无聊的旧事，我可不想和你再浪费时间门。”

  江采霜愣了一瞬，很快便反应过来，“师姐，我们从前关系那么好，难道你不想让我参加你的婚事吗？”

  傅成兰冷冽眉眼，嗤笑道：“不过是与你逢场作戏罢了，你还当了真。我的婚事，不劳你记挂。”

  “等等，兰儿，你这说的什么话。”邹真连忙插话进来，“好歹是同门一场，既然有缘遇到，总得请师妹来参加我们的婚礼，不然显得多没礼数，是不是？”

  邹真生怕她们两个实际上关系亲近，傅成兰将自身处境告知她，引来不必要的麻烦。

  不过看来，她们女人家还在这争风吃醋，为了一些陈芝麻烂谷子的小事闹别扭呢。

  既然如此，邹真也就彻底放心了。

  他好一番劝说，再三保证自己只是想请江采霜过来观礼，对她绝对没有其他意思。

  傅成兰这才“勉为其难”地答应了，但又提出，要回昆山办婚事。

  “我成亲这么大的事，总不能不让我家里人知道。”

  邹真看着眼前这两个各有千秋的美人，满脑子都是自己享齐人之福的画面，自然满口答应，“行，你想在哪办，就在哪办。”

  傅成兰如清水芙蓉，这位小师妹则是如亭亭嫩柳，两人各有各的好。

  一个端庄大气，适合当正妻。另一个娇俏灵巧，当解闷的妾室正好。

  等成亲那日，他还得辛苦自己，做两次新郎……

  邹真红光满面地挽着傅成兰离开，心里盘算着如何给那小丫头下药，让她乖乖落入自己掌心。

  在他没有注意到的时候，傅成兰和江采霜悄悄对视了眼，心照不宣。

  二人一离开，江采霜立刻问银风和小虎子，“你们能不能多找几个帮手来？我师姐有危险。”

  她将师姐的境况，简单地同他们解释了一番。

  “好，我们尽快召集人手救人。”

  悬镜司在多地都有自己的势力，遇到急事，找几个帮手还是不成问题的。

  当天下午，就有几个人悄悄出现在邹真和傅成兰下榻的客栈附近，监视他们的一举一动，随时回来报告。

  过了几日，传回消息。

  “邹真身边有一个黑袍仆从，来无影去无踪，时常使毒。昨日邹真悄悄出门，让那个黑袍仆从给傅成兰下了药，将她迷昏了过去。”

  听闻此事，江采霜不禁心头火起。

  这人胆敢给师姐下药，真是该死。等到了二人成亲那日，定要捉住他，把他大卸八块。

  “邹真去了什么地方？”

  银风看着她，禀报道：“拂尘观。”

  “拂尘观？”江采霜不免诧异，“他去拂尘观做什么？”

  “像是在找什么东西，把观内翻了个底朝天，最后应该是一无所获。”

  江采霜想起师姐曾说过的，邹真此次前来青州，就是为了找东西。

  重九那日，她回拂尘观的时候，曾见到门扇上有剑痕，难不成就是邹真留下来的？

  他到底要找什么？

  之前在南柯镇，师父特意命兔妖惊葵给她传信，让她务必在半月之内前往拂尘观……

  难道师父算到了会有人闯入观内，所以才让她尽快回去，把重要的东西带走？

  可她找到的，只是师父留下的传音，还有一幅画。

  邹真在寻找的东西，是这两件东西中的一个吗？

  这些谜团，恐怕要等抓住邹真，好生讯问一番，才能解开。

  距离师姐和邹真的婚期，还有一段时日。

  江采霜一边命人盯紧邹真的动作，一边还在查杜春失踪案。

  这天她去杜春家，还没等走进巷子，就见好几个闲汉大娘站在河边，絮絮叨叨地聊起了杜家的事。

  “杜春没了，他媳妇不就成了寡妇？依我看啊，往后她就别出家门了，安生生地在家看孩子，省得招惹一些不三不四的男人。”

  “他家娘子可有手段着呢，不用出门，也有勾住男人的法子。”

  “哪个男人？她勾了谁家男人？”

  “谁知道呢，我今天还看着有人来给杜家送东西。你们回去都管好自己家男人，别老在寡妇门前晃悠。”

  从董月娘那事起，江采霜便已经领略到了流言的杀伤力。

  根本不需有什么实质性的证据，个人聚在一起，捕风捉影地说一些不确定的事，再加上自己的臆测，便传出了饱含恶意的谣言。

  江采霜让银风和小虎子留在外面，自己走进巷子，敲开杜家的门。

  杜家娘子只将门打开了一条缝，见只有江采霜一个人站在门口，才将人请进去。

  临关门前，她快速往河边树下的方向看了一眼，生怕被那些人看到什么，又生出误会。

  杜家娘子披麻戴孝，院子里布置的灵堂还没拆，不过棺椁倒是已经入土安葬。

  刘婆婆正在照看孩子，屋檐下的箩筐里放着一些布料和针线，方才杜家娘子应该在给孩子缝衣裳。

  堂屋供着香案，上面摆满了琳琅满目的吃食，甚至还有珍贵的金银玉器。

  杜家娘子出言解释道：“这些东西都是大伯让人送来的。我们穷人家供不起这么富贵的东西，可他说官人走得冤，得用这些法器镇一镇，让他在地下过得安生。”

  江采霜点点头，“原来如此。”

  “这位姑娘，我官人是被人害死的吗？”

  “据我目前的推测，应该是的。”

  “可他平日里从不与人起争执，也没跟谁闹过红脸，到底是谁要害他？”

  这个问题，江采霜也答不上来。

  “我这次来，是想问一问苏恩阳。”

  “问大伯的事？他与我官人是多年兄弟，平时对我们家多有帮衬。若不是他经常帮我官人找活干，我们家的日子恐怕会更难过。”提起苏恩阳，杜家娘子满口感激，“去年官人失踪，我刚得知消息，不小心受到惊吓动了胎气，差点就一尸两命。”

  “幸好大伯命人找来了医术精湛的大夫，保住了我和荣儿的性命。不然……我恐怕要去地下陪官人了。”

  进到堂屋，江采霜问出上次没来得及问的问题，“这些新打的家具，也是苏恩阳送来的？”

  “是。”杜家娘子点头，“刘婆婆勤劳能干，她也是大伯雇来帮我照顾孩子的。不然我一个人实在照料不过来。”

  说到此处，想起外面那些不堪入耳的传言，杜家娘子难以启齿地解释道：“青天日月可鉴，我跟大伯……我们当真没有私情，全是看在官人的面子上，他才对我们家多有照拂。我娘家家里支了个卖鱼羹的摊子，从早忙到晚，我娘帮兄嫂照顾家里都忙不过来，也帮不上我什么。我一个人实在没办法，所以才接受了大伯的好意。”

  杜家娘子一人照顾三个孩子，可想而知过得有多么艰难。

  除了接受苏恩阳的救济，她别无他法。

  可谁知，这样却引来了街坊四邻的闲话，那些背后指指点点，戳脊梁骨的流言，几乎要将她打得抬不起头。

  “你们家除了苏恩阳，还认识别的富贵人家吗？”

  杜家娘子想也不想地摇头，“不认得了。”

  江采霜见她还有繁重的家务事要忙，便没再过多打扰。

  离开之际，她有心想帮杜家娘子解决流言的困扰，可流言无形，又怕解释不清反倒越描越黑，她也不知该如何下手。

  江采霜无奈地叹了口气，同小虎子和银风离开了。

  回到客栈，江采霜刚倒了杯水喝，窗棂响起笃笃的声音。

  她回身一看，看到木头所制的千机鸟停在窗边，正在撞窗户缝。

  先前她放去京城的机关鸟，应当没这么快回来。

  那么眼前这只……只能是燕安谨派来的。

  江采霜眼睛一亮，匆忙放下茶盏，快步走向楹窗，连杯中茶水倾倒了都没发觉。：，，