等男人终于接受自己已经死去的现实,江采霜便开始盘问他一些事情。

  他不记得自己怎么死的，也不记得自己生前是什么身份。

  只是某天一睡醒，就发现自己被困在了这棵树下面,一旦试图走出树荫下，便觉得浑身刺痛难忍，所以一直被困于此处无法脱身。

  江采霜走近了些,问道：“你在这里被困了多久了？”

  “大约有……一两个月了罢。”

  江采霜又问：“生前的事一点都记不起来了？”

  “记不清了。”说到这里，他忽然想起什么,从蜿蜒的树根下面拿出一样东西,“我只记得这个东西对我非常重要，但我记不起缘由。”

  他从树根下拿出来的，是一件靛青色的厚衣裳,瞧着是件新衣。外面是上好的绫罗,里面的棉花都是新填的，蓬松柔软，满满当当。

  平民百姓穿的大都是粗布衣裳，冬日里穿的也大都是长辈的旧衣，棉花都脏成黑乎乎的一团,轻易不会做新的冬衣，更穿不起这样好的料子。

  看这人身上穿的粗布麻衣,手指因为常年做活而粗糙皲裂,似乎家境并不好，不像是能穿得起这样衣服的人。

  “这件衣服的来历，你可还记得？”

  男人摇了摇头,“想不起来了。”

  江采霜便让小虎子先收下这件衣裳，回头再找衣服的来历。

  少有人知道，没被穿过的新衣,有着微弱的护魂之效。民间盛行在年节时穿新衣裳，便是因为新衣能辟邪除灾，迎新纳福这一说法流传甚广。

  若非这件新衣，男人的魂魄只怕早就散了，根本飘不到槐树底下。

  临走前，江采霜用红绳绕着树荫边缘围了个圈，布下阵法。

  “这几日阳气重，我暂且用阵法保你神魂不散。等解了你的来历和冤仇，我便送你去轮回。”

  男人回到树下，点点头。

  反正他什么都不记得，被困在这树下也没什么意思。等解了自己的执念，便可以无牵无挂地消失在这天地间了。

  江采霜三人在附近找寻了一阵，在山崖下的一片茱萸林里，找到了男人的尸体。

  尸身被野兽啃噬了大半，看骨头的风化程度，他死去不止有一两个月，江采霜估计他的死亡时间差不多在一年之前。

  银风判断道：“身上穿的衣服布料，跟那个鬼魂身上穿的衣服，也能对得上。看来这就是他的尸体。”

  江采霜：“回去找官府的卷宗，看最近一两年里，有没有对得上的失踪人口。”

  眼下正是茱萸结果的时节，漫山遍野的茱萸林，缀满了鲜红小巧的果实，香气馥郁浓烈。就连山崖上方，都有茱萸枝迎风招展。

  菊花别名“延寿客”，茱萸则被称作“辟邪翁”，这两样东西在重阳节都是必不可少的。

  每到重阳这日，青州人都会折茱萸枝插在门前，也会摘茱萸果缝在香袋里，佩在臂上，传说这样就能辟邪驱灾。

  江采霜小的时候，姥姥每年都会给她折茱萸枝，做茱萸香囊祈福，还会用糖面嵌上蜜饯和枣栗蒸重阳糕，上面插上花糕旗……

  回想起幼时的记忆，江采霜便折了一枝茱萸，打算带回去磨碎了装在香袋里，就算不能辟邪，也有祛湿明目的功效。

  回去的路上，正巧就遇上了卖茱萸囊的妇人。

  妇人牵着面黄肌瘦的孩童，臂弯挎着竹篮，里面装着自家做的茱萸囊。

  缝制茱萸囊的，明显是个心灵手巧之人。香袋的开口处缝了一圈干桂花，金黄的点缀下，深色的茱萸囊也多了几分灵巧生动。

  如今战事四起，前不久又有洪灾，许多人家的劳力都被派去修桥，守城门，甚至被调去打仗。这些都是官府的徭役，只管吃住，不给发工钱。家里的妻儿自然就穷得揭不开锅，连生计都成问题。

  江采霜见母子俩可怜，便让小虎子掏钱，将这一竹篮的茱萸囊都买了下来。

  妇人千恩万谢，江采霜偷偷塞给小孩一把铜板，让他回去以后买花糕吃。

  买完东西，一转身，江采霜瞧见一道再熟悉不过的身影，惊喜喊道：“师姐！”

  前面那道窈窕绰约的青衣倩影，不正是她的师姐傅成兰吗？

  从前在拂尘观的时候，她和师姐傅成兰关系最好。

  那年中秋，便是傅师姐喊她早些下山，说长辈正在山下等她。若非师姐，江采霜早就把过节的事给忘了，还不知要让姥爷姥姥等到什么时候。

  傅成兰身形一僵，第一反应是看向身旁的青年。

  青年眉眼还算俊秀，但拧着眉时，莫名显得阴鸷不善。

  “谁啊？”

  他原本不耐烦地回头觑了眼，待一瞧见方才那个嗓音清亮的小娘子，竟出落得如此标致娉婷，周身还灵气氤氲，登时便换了一副嘴脸。

  邹真挽着傅成兰的胳膊，朝那位小娘子走去。

  路途中，他压低声音问：“这位是谁？”

  傅成兰面色冷淡，“一个同门师妹，我与她素来不和。”

  邹真直勾勾地盯着江采霜瞧，眼中闪烁着贪婪的精光，“你这个师妹……啧啧，长得可真水灵。她的修炼天赋，比你可要强多了。”

  长得这么漂亮也就算了，身上还灵气充盈，看来修为不俗……这不是最完美的炉/鼎吗？

  没想到出门一趟，能碰上这样的极品，还真是天上掉馅饼了。

  傅成兰眼神冷肃下来，驻足不前。

  “怎么不走了？”邹真不悦。

  傅成兰深吸口气，挽着他的胳膊，软声撒娇道：“我师父也天天说她天赋好，我最讨厌的就是她，我不想看到她。真郎，我们走吧。”

  邹真顿时心情大好，“呵，你这是吃味了？怕我被那个小丫头勾走了心？”

  “方才不是还说要带我去山顶折茱萸吗？我们上山去吧，我想折树枝拿回去扦栽。”傅成兰看了眼江采霜，随即便垂下眸，“她家在青州颇有势力，平日里仗着出身耀武扬威的，我素来看不惯她。”

  “势力有多大？”邹真仿佛被泼了盆冷水，猎艳之心稍熄。

  “她爹可是侯爷，家里长辈在青州颇有威望，连知府大人都对他们家以礼相待，不敢招惹。”

  邹真心下犹豫。

  师父可是特意叮嘱过，让他低调行事，千万别给他老人家招来麻烦。

  这位要真是高门贵女……万一捅了娄子，可就出大事了。

  两人说话间，早已来到江采霜面前。

  江采霜小跑两步迎上来，乌眸中盛满了惊喜，“师姐，我还以为你们都走了呢，幸好你还在。”

  话落，她热情地张开双臂，像从前那样一把抱住傅成兰。

  江采霜滔滔不绝地诉说着思念，“我之前给你和师兄传信，一直没得到回应，可把我担心坏了。我还以为你们出了什么岔子……”

  傅成兰垂下眼，却只是淡淡地应了声，“忘记给你回了。”

  她握住江采霜的肩膀，慢慢推开她。

  江采霜疑惑地眨了眨眼，“师姐，你怎么了？”

  怎么看起来脸色不太好？

  “没什么，我还有事——”傅成兰正要告辞，肩膀被邹真大力捏了一下。

  她猝然变了脸色，冷沉着眉眼，不再说话。

  邹真手搭在傅成兰肩头，冲江采霜笑了笑，“你是成兰的小师妹？”

  江采霜点头，“你是……”

  邹真瞥了眼傅成兰，面上是玩世不恭的笑意，刻意压低了声音，“说起来，小师妹应该叫我一声姐夫。来，叫声‘姐夫’听听——”

  江采霜闻言，皱起眉，一脸茫然地看着他。

  什么姐夫不姐夫的，这人好生轻佻。

  小虎子和银风则是各自翻了个白眼，心道这是谁家跑出来的公子哥，怎么行事如此浪荡。

  邹真丝毫不觉得尴尬，暧昧地对江采霜眨了眨眼，“我同你师姐啊，下个月就要成亲了。到时候，还得请你来喝喜酒呢。”

  “师姐，你要成亲了？”江采霜被这个突如其来的消息砸得发蒙，“怎么这么突然，可有通知其他师兄师姐？”

  傅成兰别过脸，“还没。”

  “师姐，你如今住在何处？我回头去哪里找你？”

  傅成兰柳眉蹙起，迟迟没有回答。

  江采霜正觉得怪异，一旁的邹真接过话头，“我们暂时住在城中客栈，小丫头，你呢？”

  说着话，他还伸出手，想要捏一捏江采霜莹润的脸颊。

  傅成兰一把将他的手拍开，面上已然露出不耐，冷声催促道：“还去不去山上折茱萸了？”

  “你师姐她啊什么都好，”邹真对江采霜挤眉弄眼，语气熟稔得仿佛他们从前就认识一般，“就是太容易吃味了。”

  他只是想捏一下这个小丫头的脸，傅成兰就不愿意了。

  江采霜抿了抿唇角，什么都没说。

  她觉得这个人好奇怪，但又说不上来什么地方奇怪。

  不过，为了方便之后跟师姐联系，她还是告知了自己下榻的酒楼。

  “我们先走了。”傅成兰冷漠地转身离开。

  邹真手臂搭在她肩上，回头跟江采霜挥手，“小丫头，下次见。”

  江采霜觉得喉咙有些不舒服，兴许是早上吃多了，有点想吐。

  她转身下山的时候，乌眸泛着茫然，小脸依然皱在一起。

  不过早就不是因为邹真奇怪的举动，而是因为——师姐方才的表现颇为奇怪。

  从前她下山捉妖，回来的时候，师姐分明高兴得很，拉着她的手絮絮叨叨要说上很久。

  有时候她离开得久了，回来还会发现师姐整天帮她做法祈福，晚上两人还要抵足而眠，说好久姐妹间的悄悄话。

  换成师姐下山办事，江采霜心中亦是同样惦念。

  师姐喜欢侍弄花草，她居住的屋舍原本光秃秃的，多亏了师姐，才打理得那么欣欣向荣，生机勃勃……

  二人虽只是同门师姐妹，并无血脉相连，但与她和采薇姐姐、采青姐姐那样的亲姐妹也差不了多少。

  “师姐怎么了呢……”江采霜怀着疑惑回头看了一眼。

  看到傅成兰和邹真相拥着离开，背影很是亲密。

  师姐怎么突然就要成亲了呢？

  另一边，傅成兰和邹真沿着石阶上山。

  邹真狐疑地盯着傅成兰，试探道：“我看那小丫头，对你倒是热切得很，你们两个当真关系不和？”

  傅成兰眼神微动，很快便说道：“她对谁都是那样，好像关系很亲密似的，表面一套背地一套。”

  邹真信了她的话，卸下防备，不屑地说道：“你们女人家就是如此，天生的小心眼儿。勾心斗角，明争暗斗，从来就没没停过。不像我们男人……”

  傅成兰绷紧下颌，一言不发。

  邹真并未将她的沉默放在心上，依旧在高声侃侃而谈，引得四下许多百姓奇怪地看向他。

  想到方才那个灵动秀气的少女，邹真只觉下腹一阵火热。

  他此刻已经完全将师父的叮嘱抛在了脑后，满脑子想的都是，这样的极品可实在罕见，错过这次往后就再也没机会了。

  就算她的家世，真如傅成兰所说那么显赫，自己也不是没法子将人弄到手。

  那小丫头看着像是个好哄骗的……若是她自己心甘情愿，她的家人也说不了什么。

  另一边，燕安谨一行人，刚好在重九节这日，风尘仆仆地抵达了驻扎在城外的军营。

  圣天教起事急，这支朝廷军队是从附近各个州府抽调驻军，临时组成的。

  刚进到大营，便有几位副将迎了上来，态度恭敬地将他们请进去。

  “殿下一路辛苦，属下先带您去休息。”

  还未走到大帐，便听得后面传来一阵欢声笑语的庆贺，还夹杂着女子恐慌的尖叫。

  燕安谨微微蹙眉，停下脚步。

  一位姓朱的副将连忙解释：“殿下来之前，我们刚打了一场胜仗，把圣天教教众打退了，所以手下人正在庆贺呢。殿下可要过去看看？”

  “过去看看。”

  “是是，属下这就带您过去。”

  一行人便朝着后面庆贺的空地而去。

  远远看去，空地上燃了好几堆篝火，许多兵士松松垮垮地穿着军服，正围着篝火烤肉饮酒，嬉笑打闹，全然没有半点迎战的紧张感。

  附近的帐篷底下，捆了一圈战战兢兢的年轻女子。有做妇人打扮的，也有未出阁的姑娘，年纪都不大，从穿着打扮上来看，应都是贫农之女。

  “一群土里刨食的泥腿子，扛着锄头，也敢跟我们朝廷作对，真是笑话。”

  “来来来，咱们干了这碗，过两天继续把他们打得落花流水，屁滚尿流，哈哈哈哈！”

  “这批女的长得是粗糙了点，不过这身段倒是一顶一的好。正好兄弟们许久没开荤了，咱们今个好好庆祝庆祝！”

  说着，就有几个喝得酩酊大醉的兵士，摇摇晃晃地走到帐篷附近，抽刀一砍。

  “啊！”吓得女子们惊声尖叫，脸上泪痕还未干，便又添了新的泪水。

  那兵士只是斩断了绳子，随后就不顾一名粗衣女子的奋力挣扎，强扯着把人拉到空地中间，“跟老子过来！”

  “姐姐！姐姐！”另一名女子声嘶力竭地呼喊。

  “急什么？先睡你姐姐，待会儿也少不了你的。”兵士□□着。

  “你们放开我姐姐！”少女不知哪来的勇气，竟一把抱住那人的腿，狠狠咬了下去。

  “滚开！臭婊子！”兵士吃痛，脸庞狰狞地将人一脚踢开。

  在一众兵将下流恶俗的调笑声中，粗衣女子披头散发地被带到了人群中，不停有人伸出黑污的手，趁机在她身上摸来摸去占便宜，不时发出评头论足的起哄。

  “啧啧，可不比窑子里的女人差，哈哈哈。”

  “没想到老子活这么大，还有这么痛快的一天，值了！”

  女子早已被吓得面无血色，眼神呆滞空洞，像是被抽干了灵魂一般，在众人堆里被丢来丢去。

  只有旁边被捆着的人群中，年少一点的少女疯狂地向前挣扎，指甲抓地都抠出了血，满脸绝望的泪水，痛苦地喊着：“姐姐，姐姐，你们放了我姐姐……”

  可这些兵士不仅没有半点同情，反而把她们的仇恨和绝望，当成了最好的下酒菜，一个个喝得脸皮涨红，神思飘然，只觉快活似神仙。

  看到这一幕，梁武的脸霎时黑沉下来，拳头紧握，咬牙道：“这群畜生狗崽子，真不是个东西！”

  怪不得朝廷派军镇压了多次，却始终没能打退圣天教。

  明明是一群手无寸铁，连饭都吃不饱的农民，却能与朝廷的兵将相抗。

  一次次镇压，带来的是一次次浸满血泪的沉痛压迫，但凡是个有血性的，都会被激起更强烈的反抗之心。

  有一名黑瘦兵士正要撕扯女子胸前的衣裳，眼看就要当着这么多人的面，让女子身无寸缕。

  他的左手刚触及女子衣襟，一柄红缨长矛直直地射过来。

  长矛裹挟着破空之力，银色的矛尖反射出寒芒，扎透那人的肩胛骨后，力道分毫不减，竟直接将人死死钉在了树上，双脚悬空。

  “啊——”黑瘦青年肩胛骨被洞穿，血迹迅速染红了兵服，发出痛苦的哀嚎。

  一瞬间，方才还热热闹闹的空地上，静得鸦雀无声。

  副将被这一幕吓得如坠冰窖，心惊胆战地看向身旁的男人。

  燕安谨长袍玉冠，身姿高大修长，淡然地立在原处，清隽的眉眼间不见半分波澜，仿佛刚才出手的人不是他。

  可朱副将看得真真的，方才就是这样一位玉仙般的人物，从旁边兵器架上取了长矛，轻而易举地掷出去，凭空将人钉在了树上。

  这、这是何等力道？

  原本看到这位大名鼎鼎的燕世子，生得一副比女子还要美艳的容貌，朱副将心中存了几分轻视。

  这一下，所有轻视荡然无存，被巨大的惊恐所取代。

  怪不得传言称燕世子是战神转世，若非神祗，岂会有如此惊人的神力？

  燕安谨侧眸望了过来，薄唇微勾，笑意却不达眼底，“各位就是这么领兵的？”

  他语调慢条斯理，分明是温和的语气，却让人寒毛直竖，本能觉得危险。

  这些上过战场的人，对杀气和危险的洞察本就比普通人强，霎时间便感觉到了浓浓的危机感迎面而来，压得人透不过气。

  “殿下饶命！”

  几位副将本是各个州府的参军军监，地位不比知府大人低，此时却都齐刷刷地跪到了地上。

  “这些人难得打了胜仗，一时有些忘形，喝得烂醉，所以才做出这些荒唐事来。”

  “属下这就让他们把这些民女放回去，往后一定严格约束下士，断不会让这样的事再次发生！”

  被钉在树上的黑瘦男人还在挣扎，哀嚎，随着身子的下坠，他的骨肉仿佛被生生割开一般，疼得钻心入骨。

  听着那人越来越微弱的呻/吟声，篝火旁的其他兵将俱心惊胆寒，抖如筛糠地跪了一地。

  方才还醉得酩酊，分不清今夕何夕。

  这一会儿，倒是都清醒了，知道求饶了。

  燕安谨冰冷的视线扫过一众人，看得众人压低脑袋，额头触地，不敢抬起来半分。

  “再有下次，牵连的所有上官，一律杖罚八十。”

  八十军棍，就是他们这些身强体壮的汉子也吃不消，怕是连脊梁骨都得被打断，跟烂肉碎在一起。

  早就听闻燕家治军严明，没想到竟严苛至此。

  不说处罚犯错的兵士，反而处罚驭下不严的将领。如此一来，就算是为了自己的小命，这些人也不得不拿出十二分精神来管教手底下的人。

  像今日这般的荒唐乱事，再也不会出现。

  回到帐中，梁武气得一锤桌子，骂了几句脏话，“这些将领一个个脑子里装的不知道是什么东西，才打赢一场小仗，便骄傲得找不着北，还做出此等下作之事，真是丢尽了我们男人的脸！”

  他们还嫌圣天教对朝廷的恨不够深？还嫌百姓对朝廷的不满不够多？

  若是谁家妻女被强抢到军营里，全家人还不得恨死朝廷，怕是一家老小都恨不得扛起锄头上阵，不顾生死地来寻仇吧。

  任由战火和仇恨蔓延，最后苦的也只有百姓而已。

  燕安谨连口水都来不及喝，便吩咐人叫来几位将领，布置今晚的驻防巡逻之事。

  “今夜做好应战的准备。”

  朱副将顶着惧怕，小心翼翼地问道：“您是说，圣天教今晚会来偷袭？可他们刚被打退，应当还来不及修整才对……”

  梁武气得胡子发抖，“屁话！你家的妻女姐妹被抢过来，你还能安安生生在窝里休息？”

  “是是，梁将军说得是。”

  不管这些将领心中如何想，至少表面上听了燕安谨的命令，挨个下去吩咐自己统领的队伍，按照上官的布置，做好巡防。

  等他们都退出帐中，林越若有所思道：“这些将领都是从各地抽调过来的，看似聚在一起，实则每个人都有自己的小心思啊……”

  燕安谨揉了揉眉心，闭目养神。

  入夜，营地彻底安静下来。

  趁着浓墨般的夜色，黑压压的人影正悄无声息地包围过来。这些人手中的武器五花八门，有锄头耙子，镰刀铁锨，甚至还有人拿着削尖的竹竿，烧得发黑的柴火棍……

  一群人仇恨地盯着沉寂的大营，目眦欲裂，恨不得生啖其肉，饮其血。

  而此时，营地某座帐中。

  黑瘦男人死气沉沉地躺在木板上，军医好不容易才剪断了长矛的木柄，正仔细地帮他取出矛尖。

  矛尖终于被取出，勾连了一大块的血肉，肩膀处豁开黑洞洞的口子。

  “啊！”男人痛叫一声，彻底疼昏过去。

  军医连忙拿东西给他包扎止血。

  一阵忙活之后，军医提着药箱正要走，发现原本挂在男人腰间的香袋掉在地上。

  他捡起香袋，里面隐隐散发出茱萸果的香气，因着时日久了，香气淡到几乎闻不出来。香囊的袋口，缀着一圈金灿灿的干桂花。

  军医将香袋放在男人身旁，起身离开。

  外面忽闻乱刀之声，火盆被踢翻，火把挥舞，夹杂着乱糟糟的呼喝声。

  圣天教夜袭朝廷大营。：，，