惊葵终于开口,它的声音细软，听起来像是十一二岁的凡人女孩。

  “我师父他在哪儿？他为什么让你在这里等我？”江采霜心中的疑惑更多，忍不住问了出来。

  惊葵歪了歪脑袋,“我也不知道。他让我来南柯镇，找一棵并根生的槐树，说是在这里就能等到你。”

  小虎子和银风对视一眼，心中俱是惊诧。

  真是神了。

  他们只是随便找了个下榻之处，怎么连这都能算到？还提前安排这只兔子在这里等着。

  这清风真人到底是什么来头？

  “你师父让我替他传话。”

  江采霜立刻问：“什么话？”

  “半月之内去青城山，拂尘观,他在观内留了东西给你。”

  “是什么东西？我师父没在青城山吗？”

  “我不知道,这就要等你亲自去看才能知晓。切记,定要半月之内赶到，否则万事休矣。”

  江采霜将这件事记在心中,“好，我记下了。”

  “还有一句要捎带的——”

  江采霜安静听着。

  “白露,生辰吉乐。”

  说完，惊葵的身影便消失不见，浮萍掩藏的水下,一条胖乎乎的锦鲤游来游去，顺着河流游向远方。

  江采霜打定主意，要尽快处理好这边的事情,启程回青州。

  师父定然留了重要的东西给她,她必须按照师父所说的时日，尽快赶回观内。

  江采霜领着二人回到小院,这边的事情也已经处理得差不多了。

  官兵将绑好的强盗押走，罗方的案档也已经查明，与他所说的事情没有出入。

  有个青州籍的渔民,在自家院子里被人用石头重击后脑勺而死，案犯一直没有抓住，直到罗方亲口承认。

  念在罗方饱受地痞欺压，被迫与家人分离数年的份上，暂时不将他押回大牢。而是让罗方跟随燕安谨一行人，回青州看望故土，悼念家人，届时再将他关押回去，等候处置。

  这一路上有梁武看着罗方，想来也出不了什么差错。

  江采霜同燕安谨转达了惊葵的话，众人用过午膳，即刻启程南下。

  走出南柯镇不久，小虎子打马来到师父身边，将上午的所见所闻讲得绘声绘色。

  说完，小虎子惊叹道：“师父，这些道士居然能算得这样准？不仅连地方算准了，日子也算得分毫无差。”

  既然清风真人让那小兔精来传话，恭贺白露道长生辰之喜。那便说明他一早就算到，他们这行人会在白露中秋那夜，正好借宿在槐树下的小院。

  这是何等恐怖的本事。

  若是事事都能算得这样准，岂不是成了无所不能的神人？

  林越瞥他一眼，“咱们狐族也不是没有知天命的本事。”

  “咱们族里也有会算命的？我怎么从来没听说过？师父，我也想学。”

  “你学不了。”

  “为什么？”

  “窥探天机是折损寿命的事，你活腻了？”

  小虎子一听这事会让自己活不长，立马打消了想学的心思。

  算了，他还是稀里糊涂多活几年吧。

  从南柯镇到青州，众人骑快马，也就三天半的路程。

  一路上，不管走到什么地方，燕安谨都能对当地风俗民情和奇闻异事侃侃而谈。

  江采霜听得眼界大开，同时也对他升起了浓浓的好奇之心，“这些地方你都来过？”

  “小时候来过。”

  “你居然走过这么多地方，还办过那么多案子，怪不得什么都知道。”甚至还认识她师父。

  江采霜想起王府堆得像小山一样的卷宗，都是燕安谨经手过的案子。

  虽说悬镜司设立之初，只为大案要案所设，可因着开封府不作为，底下州县官员也糊弄省事，不知生出了多少冤假错案。

  悬镜司看不过眼，便要来卷宗，一桩桩一件件亲力亲办。

  京城传言燕世子位高权重，薄凉冷血，手上不知沾染了多少罪恶。可实际上的他却截然相反，身居高位却丝毫没有自傲之心，更不会像其他人那样贪慕强权，视平民百姓的性命如草芥。

  不管牵涉案中的人多么微不足道，他都会秉持公道，查明真相。

  可就算是被万人误会唾骂，燕安谨也丝毫没有要为自己辩解的意思，任由自身被传为凶恶残暴的阎罗夜叉……

  江采霜忍不住回头看向他，“你是在哪里长大的？你有师父吗？”

  她忽然发觉，自己对燕安谨的了解实在太少。

  只知道他出身高贵，上过战场，却不知他这一身本事从何而来，更不知道他所经历过的过往。

  燕安谨坐在她身后，将她整个人护在怀里。

  此处距离青州城不剩多少距离，天黑前能稳妥赶到，他便放慢了马速，耐心回答她的问题。

  “在下身为狐妖，自然在狐族族地长大。”

  “狐族族地在哪里？”

  “在……很远的山谷中，禁止外人踏入。除了狐族，谁也找不到。”

  江采霜心道，怪不得都说狐族来无影去无踪，连族地都藏得这么深，谁能发现它们的踪迹。

  “道长若是好奇，等哪日有空了，我带你去狐谷看看。”

  “不是不让外人进去吗？”

  燕安谨牵唇轻笑，“道长与在下结为夫妻，自然不算外人。”

  夫妻。

  这两个字落入江采霜耳中，在她心口滚了一遭，仿佛投石入湖，激起一圈圈涟漪。

  她的耳尖因为这两个字微微泛红。

  江采霜别扭地清了清嗓子，故作平静道：“哦，那等忙完了，我便跟你去狐谷。”

  燕安谨将身前小姑娘揽入怀中，手臂懒散地横在她胸前，搭上她肩头，极为强势而亲昵的姿态。

  从后面看去，仿佛将她整个人都罩在他的气息下。

  江采霜下巴贴着他紧实的小臂，紧张地屏住呼吸，绷直了后背，“你干嘛？”

  “前方道路崎岖，在下担心道长掉下去。”

  “马儿走得这么慢，怎么可能会掉下去？”

  燕安谨低磁含笑的嗓音近在耳畔，气息拂在耳廓，语气慵懒散漫，“毕竟是在下的爱妻，多上心些总是没错的。”

  江采霜耳朵发痒，心里也像是被羽毛扫过。

  她脸颊腾起红晕，不自在地扭动身子，想躲开他无孔不入的气息。

  可她忘了这是在马背上，刚挣扎了下，整个人便失去平衡，上半身朝地面栽去。

  燕安谨早有准备，长臂一捞，便将人重新捞回怀里。

  “这不是差点就掉下去了？在下可不敢松手了。”燕安谨桃花眼微弯，熠熠灿亮，如玉容颜也因此染上几分鲜活的妖艳昳丽，惊艳得让人不敢直视。

  他低沉嗓音里噙着满满的笑意，始终像是漫不经心的逗弄。

  江采霜脑海中浮现出四个大字——奸诈狡猾。

  从一开始，她就觉得这只臭狐狸城府深重，全身上下都是心眼。

  可这人脸皮厚又会耍无赖，江采霜被他吃得死死的。

  她干脆不挣扎了，认命地窝在他怀里，抓着他的袖子问：“你还没跟我说呢，你的修为是哪来的，你师父是谁？”

  “在下天赋卓然，无师自通。”

  江采霜撇撇嘴，“吹牛。”

  燕安谨一本正经，“在下从不说大话。”

  他依旧保持着之前的姿势，强势地将她困在自己怀中。

  江采霜一偏头，就看到他狭长的笑眼，浓密纤长的乌睫如同羽扇，半遮着清透潋滟的桃花眸。

  她不禁在心里想，这人是怎么长得这么漂亮的。

  “你现在这张脸，是你的真容吗？”江采霜喃喃道。

  话说出口，她才意识到自己不小心把心里话说了出来。

  这样一张被造物主格外偏爱的俊脸，漂亮得都不像能真实存在的容颜了。

  燕安谨轻声呵笑，不答反问：“道长觉得呢？”

  江采霜小声嘟囔，“没准是你自己幻化出来的。”

  紧接着，江采霜又问：“你是什么时候修炼出丹火的？”

  她接触到的人里，除了师父以外，就只有燕安谨一人修出了内丹，炼出丹火。

  拥有了丹火，才算得上真正的强者，才能更好地斩妖除魔，护天下太平。

  江采霜做梦都想炼出金丹。

  燕安谨想了想，“及冠那年。”

  江采霜掰着手指一算，自己还有四年就到二十岁了。

  她在他怀里斗志昂扬道：“你等着，我修出内丹的时间，一定比你早！”

  一定要在二十岁之前修出内丹，把他给比下去！

  到时候她就可以打败这只臭狐狸，任他心眼再多，打不过她也是白搭。

  燕安谨圈着她的手臂紧了紧，低声道：“道长修行勤勉，距离凝出金丹，只差一步心境而已。过了这道磨炼，凝丹便是水到渠成之事。”

  “道长天赋远胜于我，在下可不敢跟道长比。”

  “哼，你知道就好。”

  想到将来自己实力更上一层楼，捉更强的妖也不在话下，江采霜不由得心生雀跃，春风满面地哼起了渔歌。

  她腰间挂着的流苏剑坠，剔透的昆山玉珠中，灿烂的金光若隐若现。

  只是稍纵间，金色光芒便被灵雾掩藏。

  夕阳斜晖下，二人同乘一骑，慢悠悠地走向前方古朴巍峨的青州城。

  一行人入城的时候，夜幕刚刚落下。

  才刚入夜，街上行人寥寥，只有几家铺子还亮着灯火。

  走在凋敝的街道上，江采霜感叹道：“从前一到白露，青州城便会办香会，祭禹王，七天七夜不停歇，可热闹了呢。”

  若是放在往常，今夜也会是一片繁华盛景。

  可因着南方战事不停歇，百姓如履薄冰，人人自危，哪里还有兴致办什么香会。

  “咦，前面是我从前最喜欢的那家糖水铺，好像快要收摊关门了，我们快些过去。”

  前方街角处，一家香饮糖水铺还开着，莹莹烛火从屋中倾泻而出。

  铺子里不止卖糖水，还卖解渴的香饮，香甜软糯的浮圆子，还有蜜饯干果……

  这家糖水铺是一对夫妻开的店，他们的儿子有时候也会来帮忙。江采霜一走进去，二人便认出了她，“白露道长？你可是好些日子没来了呢。”

  “我爹娘接我回京城了，我今日才回来。”

  “南方不太平，怎么在这个时候回来了？”老板娘压低了声音，叹了口气，“我们世代住在这里，在外地没有亲故，没办法离开。可你既然家在京城，办完了事，还是尽快些走吧。”

  江采霜笑着接受了老板娘的好意，“这么晚了，店怎么还开着？我看路上其他店铺都关门了呢。”

  “没办法，做好的香饮糖水不卖完，明日便不新鲜了。原本比平时少做了一半，没成想还是没卖完。”老板娘唉声叹气。

  “我们一路走来正干渴，剩下的这些香饮糖水，我们都要了。”

  江采霜一口气买了十多碗香饮，老板和老板娘千恩万谢，给他们让了五成价。

  众人不好意思受这么大的恩惠，老板夫妻俩笑着道：“多亏了白露道长护佑我们，这点实惠算什么。”

  平日里江采霜自己过来喝糖水，他们连银子都不收。

  一行人拿竹筒喝着香饮子，牵马敲开客栈门，店内跑堂的伙计一看这么多人，原本不打算让他们进来。

  可林越一掏出白花花的银锭，伙计看得眼热，关上门去后院问掌柜的，没多久就回来，开门请他们进去。

  这么晚了，客栈不愿生火做饭，他们只得吃自己带的干粮。

  几人住二楼的上房，剩下的人住在后院。

  一夜寂静。

  第二日一早，江采霜起来的时候，燕安谨已不在房中。

  她穿衣梳洗罢，拉开门扇下了楼。

  一楼大堂空荡荡的，只零星坐着两三桌食客，还都压低声音窃窃私语，不敢像往常那般高声议论，唯恐惊动了什么似的。

  江采霜下了楼，一个熟悉的人都没瞧见。

  她心觉奇怪，便叫来店伙计一问：“昨夜跟我一起来的那些人呢？”

  毕竟昨夜就他们一拨人前来留宿，而且人数多，出手大方，店伙计自然该有印象。

  店伙计挠了挠头，“没见到啊，从早上起来就没见着。小的还以为，几位客官还在休息呢。”

  江采霜闻言，不禁生出疑惑。

  燕安谨若是出门办事，应该会提前知会她一声才对。

  她怀着疑虑，掀开门帘走向后院。梁武要看着罗方，所以跟其他几个兄弟住在后院的厢房。

  江采霜穿过竹林，来到门前挨个敲门。

  敲了半天，毫无反应。

  “梁武？银风？”

  无人应答。

  江采霜直接推门而入，屋中空无一人。床铺上有人睡过的痕迹，可他们人却不见踪影。

  人都去哪儿了？

  江采霜推开其余两间厢房的门，这次倒是看到一个人。

  罗方揉揉眼睛，从床榻上起身，“江姑娘，你怎么过来了？”

  “怎么只有你一个人？梁武呢？”

  罗方“欸”了一声，看了看四周，“梁大哥应当是起得早，出去了吧。”说罢，他小声咕哝了句：“怎么没叫我起来？”

  江采霜同样觉得奇怪。

  他是戴罪之身，梁武不该把他一个人丢在这里才对。

  “你先起来，待会儿再与你细说。”

  江采霜往他身上施了一个追踪法术，之后便转身出了房间，去后院的马厩。

  马厩里，几匹高头大马正悠哉悠哉地吃草。

  马匹还在，说明他们不是去远地方办事，顶多就是在青州城里做些什么。

  可……他们若是真的有事出去，燕安谨为何不叫她一起？

  即便情况特殊，也该托人给她留个口信才对。

  怎么会一夜醒来，人全都不见了？

  江采霜心下不免担忧，草草用过早食，便出门寻人去了。

  “你有没有看到一个这么高大，长相俊美的男人？”

  “敢问你有没有看到一个瘦白男人，和一个粗犷大胡子的男人？”

  江采霜沿街打问了半天，问得口干舌燥，却没有半点收获。

  到底是怎么回事？

  她拖着沉重的步子，正打算回客栈喝一口水。

  刚扶着门框喘气，一抬头，却见大堂里齐刷刷坐着几个男人。

  其中一个身姿挺拔俊逸，侧颜清晰分明，不是燕安谨是谁？

  江采霜握起拳头，顿时气不打一处来，“好啊你，没声没息地就走了，让我一通好找，还以为你们出事了呢。你们到底去哪儿了，就不能提前跟我说一声……”

  几个人如木雕般坐在堂内，一动不动。

  江采霜一拍燕安谨的肩膀，后者却毫无反应。

  她正在气头上，狐疑地问：“怎么了你？又想耍什么花招？”

  下一瞬，面前人忽然转身。

  江采霜胸口一痛。

  低头看去，燕安谨手中的玉扇刺穿了她的胸膛，鲜血汩汩而出，染红了他骨节分明的手。

  剧烈的疼痛和背叛感席卷全身。

  江采霜嘴唇失了血色，难以置信地喃喃道：“你、你……”

  她忍痛握住玉扇，艰难地张口，却只能发出残破的气息声，“为什么……”

  江采霜大口大口地喘着气，猝然从梦中惊醒。

  她猛地坐起身，额头沁满了汗。

  “道长这是怎么了？做了噩梦？”燕安谨关切的话语响起。

  江采霜迟钝地转过头，瞧见他近在咫尺的俊颜，狭长眸中噙着关心。

  她艰难地咽了口口水，环视四周，发现这里还是青州城的客栈，正是他们昨夜的下榻之处。

  方才……那么真实那么漫长的一段经历，居然只是她的一场梦么。

  燕安谨轻轻握住她的手，温声安抚道：“别怕。道长梦到什么了？”

  江采霜回忆起那个无比真实的梦境，声音听起来闷闷的，“我我梦见早上醒来，你和其他人就不见了，我在外面找了你们一天，结果一回来，发现你们就在大堂里坐着。”

  燕安谨眉梢微扬，等着后续。

  “我自然生气，正要上前与你理论，结果、结果你就……”

  燕安谨语调微扬，“嗯？”

  “结果你忽然掏出玉扇，插/进我胸口。”江采霜满头热汗，仍对方才的经历心有余悸。

  玉扇寸寸扎进胸膛的痛楚，盘绕在她心头挥之不去。

  就在这时，她胸口又抵上冰凉的硬物。

  “是这样吗？”身前传来男子愉悦的轻笑。

  江采霜低头，正是梦中出现的玉扇。

  一瞬间，她吓得头皮都要炸开，短促惊叫，“啊！”

  整个人如坠冰窖，浑身冷得厉害。

  燕安谨面上笑弧扩大，不以为意道：“在下怎会如此对待道长？只是一场梦而已，道长无需放在心上。”

  江采霜疲惫地闭了闭眼，呼吸急促，心跳砰砰。

  从楼上下来，林越梁武和其他人都在楼下用膳。

  不知是巧合还是什么，他们坐的位置，居然和江采霜梦里看到的一模一样。

  她忐忑地咬了咬唇，不自觉地牵住燕安谨的衣袖。

  燕安谨径直走到一张空桌坐下，给自己倒了杯茶，侧首看向她，“怎么不坐下？”

  从他朝这个方向走开始，江采霜的脸色便逐渐变得苍白。

  她用力摇了摇头，“我们换一个位置坐吧。”

  昨夜，就是在大堂的此处，她被燕安谨的玉扇刺穿胸膛。

  她对这个地方，实在是害怕得紧。

  燕安谨握住她的手腕，不由分说地将人带到身边坐下，“待会儿还有正事要做，道长莫要被一场梦境迷惑了心神。”

  江采霜嘴唇嗫嚅，半天才道：“好吧。”

  所幸这顿早食吃下来，并未发生什么意外。

  随从去后院马厩牵了马来，一行人走在街上。

  江采霜对去道观的路再熟悉不过，发现此行的方向并非拂尘观，忍不住问道：“我们、我们不去青城山吗？”

  燕安谨目不转睛地盯着她，“道长，我们先送罗方回家可好？”

  江采霜心想，距离师父所说的半月之期还有好几日，倒是不用着急。

  “那就先送他回家吧。”

  罗方走在前面领路，脚步轻快，既期盼又紧张。

  等他们走到一处巷子后面荒僻的小院，正是中午。前方低矮的院落包围起三间土房，白雾炊烟袅袅，饭香飘出来老远。

  江采霜闻到香气，便被勾起了食欲，脚步不由得加快。

  罗方比她还着急，率先推开木门，跑进院子，“娘！我回来了！”

  农妇正在厨房汗流浃背地忙碌着，菜案上笃笃地切着菜，锅里滋啦作响。

  听见罗方的声音，农妇慢慢回过身，一看见果然是他，眼里渐渐漫上湿润。

  “儿啊！你可算回来了，”妇人鬓角早已生出白发，穿着满是补丁的粗布衣裳，她拿抹布擦了擦手，赶紧从锅里盛出一碗金黄香脆的油氽糯米团子，“娘刚炸的油团，你在外面这么多年肯定没吃过，快尝尝。”

  “谢谢娘！油团真好吃。”罗方拿起一个油氽团子，顾不得烫便咬了一大口，露出里面油亮亮的菜肉馅，肉香满溢。

  “你在外面受苦了吧，这一回来就别走了，跟娘留在家里，弟弟妹妹都很想你……”

  江采霜欣慰地望着眼前这一幕。

  游子背井离乡，在外闯荡多年，终于有机会回家一趟。母子俩许多年未见，感慨万分地叙说着家常，自然是温馨感人的一幕。

  可江采霜心中却隐隐升起了怪异感。

  “不对，罗方不是说，他家里人都被鲁吉明放火给烧死了吗？怎么还……”

  这院墙也是好好的，没有火烧过的痕迹。

  燕安谨站在她身后，语气幽幽：“是啊，怎么回事呢。”

  “罗方还说过，他家里有一棵大槐树。可这个院子只有枣树石榴树，哪来的什么槐树？”

  不对劲！

  想到这里，江采霜连忙跑进小院，拉住罗方的袖子，“快跟我走，这里有蹊跷，这不是你的家！”

  可罗方只顾低头吃油氽团子，泪水吧嗒吧嗒往下掉，失神般喃喃道：“这就是我家，我娘还活着，我弟弟妹妹都还好好的，我们一家人一起过好日子，过好日子。”

  他娘抹着泪，语重心长地留他，“儿啊，这次回来就别走了，留在家里吧，娘不舍得你去远处……”

  江采霜直觉这里有难以言喻的危险，催促道：“快走，再不走就来不及了！”

  话音刚落，这方破旧的小院忽然狂风大作，漫天风沙迷了人眼。

  矗立在院子中央的枣树张牙舞爪，树枝迅速生长，化成一根根尖锐的乌黑木刺，仿佛一根根长矛，朝着她攻来。

  江采霜跳入院中，正要取出腰间桃木剑来对抗，可两只手臂忽然被人大力按住，动弹不得。

  她惊恐地回头，不知何时来到她身后的燕安谨，正笑意盈盈地望着她。

  “你做什么？”

  燕安谨眼神渐渐变得冰冷，一字一句道：“辛苦道长先走了。”

  江采霜难以置信地瞪大了眼睛，喉咙里发不出半点声音，直到腹部的剧痛拉回她的注意力。

  一根根木刺扎进她腹部，肆无忌惮地在她身体里搅动，贪婪吞食她的血肉。

  难以忍受的巨大痛苦将她淹没。

  失去意识前，江采霜感觉自己像无用的破布一般，被人随手抛在地上。：，，