江采霜后背发寒,本能地侧身躲避。

  那鱼脸人没能吞掉她的头，却将她手中的双头莲一口咬下。

  他嚼了两下，发出令人牙酸的咯吱声,随即高高仰头，将整支莲花都吞吃入腹。

  鱼脸人一动不动地盯着江采霜，咧开嘴，嘴角几乎要碰到耳根,腥臭的涎液流淌而下。

  江采霜豁然起身，变大的桃木剑朝鱼脸人竖劈而去！

  太师椅被她一剑斩开，一分为二,鱼脸人窜入人群中,如游鱼入水，灵巧敏捷。

  所有人都被这边的声音吸引了过来,连堂上的争论都暂且停下。

  江水寒没想到会见到自己的妹妹，诧异道：“霜儿？你怎么会在这里？”

  江采霜顾不得回答，提剑追那鱼脸人而去。

  “妖孽！休逃！”

  鱼脸人藏身人群中,每次江采霜快要逮到他,他就会将身旁的人推过来抵挡。

  江采霜只得险险收剑。

  众人起初只顾着看江采霜,议论着她是谁家的姑娘,拿这把木剑是要做什么。

  渐渐有人注意到鱼脸人的怪异，瞥见他恐怖的长相，吓得肝胆俱寒,尖叫出声：“啊啊啊妖怪！有妖怪！”

  “什么妖怪？哪里有妖怪？”

  “这个人怎么长得如此怪异？怎么会是鱼脸！”

  “快跑啊！快跑！”

  整个楼上传来一阵骚动，恐慌的人群尖叫着彼此推搡,都想赶紧下楼逃出去。

  这正好方便了那鱼脸人躲避，还趁乱吞了一个人入腹。

  他吃饱喝足，从窗上跳下去,沿着连通对街的绸带往下滑。彩绸上挂的花灯被他踢掉，掉在行人头上，一簇簇火苗从人群中攀起。

  江采霜爬上窗棂，瞧见外面街上也是一团乱，人人推挤逃命，火势眼看就要窜起来。

  若是在这么拥挤的街上烧起了大火，后果不堪设想。

  她立刻丢下一枚施雨符，灵气引来附近的河中水，降在人群上空。

  还未来得及扩大的火势，被噼里啪啦的雨珠砸灭。

  江采霜冒雨跳窗，在夜色中继续追那鱼脸人。

  鱼脸人油滑得紧，故意往密集的人堆里跳，踢翻商贩的摊位，满满当当的货物滚落一地，精心镂刻的瓜果摔得破碎。

  江采霜心中怒意燃烧，恼恨至极，恨不得将眼前的妖物大卸八块。

  “别跑！”

  待她抓住这妖物，定不会放过它！

  江采霜摘下三清铃，以灵力驱使荡开，古朴的钟声悠扬传出去。前方鱼脸人身形一滞，猛然吐出一口鲜血。

  江采霜趁机跃上马车顶，踩着不同的马车顶前进，几个敏捷的兔起鹘落，跳到他身后，展臂朝他斜斜挥出一剑。

  鱼脸人堪堪躲避，却还是被砍伤了肩膀，他的左肩衣衫被割破，血液汩汩流出。

  鱼脸人凶恶地回头，方才轻松的表情消失不见，取而代之的是阴翳狠毒。

  “找死。”他嘴唇张合，沙哑出声。

  怪不得他不常发出声音，说话时嘴巴也像鱼儿那样，张得滚圆，仿佛在嘴里含了个丸子，嘴唇须得顺着这丸子的边缘张开。

  “大胆妖孽竟敢出街害人，看本道不收了你！”江采霜小脸肃然，挥出一袖符纸，纷纷扬扬地朝那鱼脸人打去。

  符纸落到鱼脸人身上，便会“呲啦”一下燃烧起来，他的衣服被烧得破破烂烂，空气中弥漫着焦糊和腥臭的味道。

  “哼，方才你纵火伤人，这次让你也尝尝被火烧的滋味。”

  鱼脸人身上贴满了飘扬的符纸，浑身被火焰吞噬，几乎成了个火人。

  围观的百姓看见这一幕，惧怕地揽着自家孩子后退。

  原本喧闹的街市，须臾便空寂下来，只剩下一片狼藉的摊位。

  江采霜取出了捉妖星盘，正要上前将这只妖怪收入盘中，可她还没来得及动作，眼前的鱼脸人便突然缩小，消失在视野中。

  只剩满地的符纸，失去目标，如雪花般飘落而下。

  消失了？

  江采霜警惕持剑，目光四处睃巡，入目所及只有荒凉的街道，并未看到他的身影。

  下一瞬，她手中的捉妖星盘开始发烫，古朴的青铜指针颤抖着指向一个方向。

  江采霜想也不想地追了过去。

  等她一路追到虹桥边，却见一尾大鱼扑通一声，从岸边跳进了宽阔的汴河。

  江采霜扶着石栏往下看，桥下水流黑洞洞的，水草丛深，河面只剩一圈圈的涟漪。

  她猛地一拍栏杆，“可恶，让它给跑了。”

  方才交手时，便觉得这妖怪滑溜得紧，原来真是只鱼精。

  江采霜心怀可惜地原路返回，在一地符纸中，捡到一片掌心大的鱼鳞，鳞片还被符火烤黑了一块。

  等她回到潘楼，街上的摊位都已经撤去，淋湿的花灯被踩得稀烂，又在混乱中被人踢到墙角。

  巡检司守卫在附近，抓捕盘问可疑人员。

  江采霜刚一露脸，便被几名厢兵围住，“什么人？在这里做什么？”

  “我，我跟我姐姐走失了，想回来找她。”

  “在什么地方走失的？”

  江采霜指了指潘楼，“楼上。”

  “这里已被封锁，里面没有人了，你回家去等吧。”

  潘楼果然被重兵看守，江采霜只好先行回府。

  还没走出去多远，便觉得身后有人跟随。

  她故作不知，引着那人往黑黢黢的穷巷走去。

  刚走到巷口，见附近无人走动，那人便沉不住气扑了上来。

  夜色中，短刀寒芒一闪，欲架上她的脖颈，以此威胁。可江采霜丝毫不慌，反身一脚踢到他手腕，将他手中短刀踢飞出去。

  那人闷声吃疼，连滚带爬地去捡短刀，还没够着，手掌便被踩住。

  “你想抢我的东西？”

  那人一只手被踩住，疼得脸庞扭曲变形，另一只手却伸了过来，想要攥住她的脚腕。

  江采霜直接亮出桃木剑，钉在地上。

  那人躲闪不及，虎口迎着剑刃上去，被割出一道口子。

  “啊！”他终于忍不住呼痛出声，“女侠饶命，女侠饶命，小的只是想讨口饭吃，小的已经三天三夜没吃东西了。”

  他说话有南方口音，不像是汴京本地人。

  “你有手有脚，为何不自食其力？反倒做起了盗贼的勾当？”

  那人痛苦地呻/吟着，“小的恶疾在身，干不了重活，又不识得几个大字，哪里找得到活计？不得已才做起了这事……女侠饶了我一命吧。”

  他苦言恳求，江采霜微微有些松动，便移开了脚，“你先起来。”

  那人颤颤巍巍地爬起来，怎料他刚站稳，便笑得淫邪，扬手挥出一包药粉，白色粉末散在夜风中。

  江采霜连忙屏息后退，抬腿一脚踹在他胸口，踹得他倒飞出去，砸在墙壁上。

  这下他跌趴在地，不省人事。

  马蹄声踏踏而至。

  “道长。”燕安谨策马而来，乌发半散在胸前，气息微乱。

  江采霜回头看他，顿时眼睛一亮，“你来得正好，我抓到一个盗贼，他方才拿着刀想要抢我的银子。”

  燕安谨使了个手势，林越梁武便上前将那盗贼押走。

  他上下打量她一番，见她没有受伤才放了心，低声解释道：“近日南方起战事，许多流民逃难到北方，所以夜里不太平，盗贼频发。道长出门可要多加小心才是。”

  江采霜听了这个消息便有些紧张，“不知道采薇姐姐她们有没有安全回府，我得赶紧回去，用机关鸟跟她们通个信才行。”

  燕安谨对她伸出手，“上来。”

  江采霜想也不想地将手搭在他掌心，马背上的男人略一用力，便将她带到了身前坐下。

  燕安谨低咳了两声。

  “你没事吧？”

  “无碍。”他平了气息，扬鞭。

  马蹄踏着乌砖，在夜色中疾行。

  夜里风大，江采霜青丝被吹得散乱，拂在他锁骨附近，带来一阵痒意。

  燕安谨略微垂眸，用大氅将她裹了起来。

  好闻的徘徊花香萦绕在周身，带着他温热的体温，将夜里风寒阻隔在外。

  江采霜窝在他胸口，声音被风吹得破碎，“南方起了什么战事？”

  “江南、淮西等地有多人起事。战乱频发，流民北逃。”

  江采霜感叹，“怎么会这样。”

  “外祖和外祖母还没回去，让他们在汴京城多留些时日吧。”江采霜不放心两位老人这时候回江南。

  燕安谨赞同她的想法，“也好。”

  “对了，你怎么会来这儿？你不应该在家里休息吗？”

  毕竟今天初七，燕安谨身体不适，本该服了养气丹，在家中休养。

  “在下听说潘楼有异，有百姓看见一男一女街上斗法，水火齐涌。我便过来瞧瞧。”

  燕安谨一听汇报，猜到可能是江采霜，于是率人前来查看，正好撞上她打伤盗贼。

  回到家，江采霜一下马便直冲后院，放飞机关鸟给堂姐和莺儿姐姐传信，问她们有没有安然到家。同时还跟采薇姐姐说了一声，让她转告爹娘，江南事乱，暂时不要让外祖他们回去。

  没过多久，三只机关鸟都飞了回来，带来让江采霜安心的消息。

  江采青：“放心吧，我跟采薇姐姐已经到府上了，我们没事。你没受伤吧？”

  江采薇：“我听爹娘提起过，外祖家暂时还未受到波及，不过以防万一，还是让他们在汴京多留些时日。”

  宋莺也传来话，说江水寒让同窗送她回府，她早已安然到家。

  江采霜悬着的心落回原处。

  夜里，江采霜盘腿坐在床上，同燕安谨说了今日的所见所闻。

  她从怀里掏出那片鱼鳞，“这是那只鱼精留下的，只是上面的气息很微弱，没办法追踪。”

  鱼鳞细圆，比掌心还小上一圈。

  “瞧着像是鳜鱼的鳞片。”燕安谨端详片刻，分析道。

  “我见它跳进汴河，之后便不见踪影了。”

  “我让悬镜司排查汴河水系，看能否发现它的踪迹。”

  “好。”

  只是汴河宽广，支流四通八达，若是不能进一步缩小范围，怕是需要查探很久才能有结果。

  江采霜心中记挂着一事，“我与那鱼精斗法的时候，他踢翻了好几个摊子。刚才我本来想回去补偿，可是他们已经收摊了。”

  燕安谨温润的眸光染上笑意，“在下明日便派人去处理此事，按照损失给摊贩补偿双倍的银钱。道长无需忧心，专心捉妖就是。”

  江采霜这下总算放了心，正欲躺下休息。

  燕安谨疑惑问道：“道长不脱外衣？”

  江采霜闭着眼睛，和衣而卧，两只手拘谨地搁在身体两侧，“夜里风凉，就不脱了。”

  她看似从容，纤浓密长的眼睫却颤个不停。

  躺了一会儿，她听见窸窸窣窣的脱衣声，应该是燕安谨脱去了外衣，搭在屏风上。

  随后，脚步声渐近，床上多了一个人。

  前几日江采霜都是等他睡着，才悄悄摸上床，今天因为有事要说，沐浴完就跑到床上来了。

  这么一来，他们二人便是醒着在床上相见。

  江采霜颇为不自在，直挺挺躺在床上，手臂紧贴着身子，整个人绷得像根木头桩子。

  燕安谨躺下后，先是掩唇咳了两声，见她没反应，又低声开口：“道长的养气丹功效显著，只是在下怎么总觉得……”

  “什么？”江采霜忍不住问。

  “心口疼。”

  江采霜闻言立刻睁开眼睛，掀被坐了起来，“心口疼？我瞧瞧。”

  她不由分说地攥住他的手腕，搭上脉象，凝神细听了片刻，“脉象平和有力，不应该心口疼啊。”

  “兴许是因为不舍得与道长分开，所以才会如此。”

  江采霜不解，“什么分开？”

  燕安谨撑床起身，乌发如云如雾，披散在在洁白的里衣上。衣襟口微敞，若隐若现地露出平直的锁骨，还有胸口如玉的肌肤。

  他此刻衣衫素净，面容苍白如雪，淡红的唇角挂着笑意，不似白日里那么妖冶夺目，却也多出几分温柔清冷的气息。

  燕安谨徐徐抬眸，桃花眼澄澈见底，淡淡道：“道长可是看不上我妖族身份，不愿与我同塌而眠？”

  江采霜一时手心发汗，紧张地望着他，“我没有……”

  她顶多就是不习惯罢了，哪里又扯到看不起他妖族身份了？

  虽说江采霜整日说要收了他这妖孽，但心中并没有太当真。

  “道长只在我睡下之后，才肯上床，还不肯除去外衣，宁愿这么不舒服地睡着……”燕安谨无奈地叹了一声，“若是道长看不上我的身份，那我便去书房歇息吧。”

  说罢，他作势要下床离开。

  “等等——”江采霜下意识拉住他的胳膊。

  夜风寒凉，今日又是初七，让他就这么出去，她怕他的身子撑不住。

  燕安谨没有回头，嗓音低沉，“我心知道长秉性正直，不欲与我们妖类同流合污，这桩婚事更非道长所愿。说到底，是在下连累了道长。”

  他语调平淡，既没有像平时那样刻意拖长尾音勾引人，又没有故作可怜，仿佛只是在平静地阐述一个事实。

  可江采霜还是被他这番话说得头大，涨红了脸，“你误会了，我并没有想过这些。”

  “可是道长……”

  江采霜一咬牙，将外衣脱了，胡乱团起来往床下一丢，“这样总可以了吧？”

  燕安谨眼底笑意一闪而过，轻咳了声，“道长不嫌弃就好。”

  “快睡吧，明日还要捉妖呢。”江采霜不自在地裹起被子，面朝大床里侧，闭上眼睛。

  燕安谨以灵力熄了烛火，在外侧躺下。

  经过这么一遭，江采霜反而放松不少，也不管身边是不是多了个人，只管睡自己的。

  这一夜，她睡得都比之前香沉。

  翌日醒来，神清气爽。

  燕安谨下了朝，便会待在书房处理公务。他有时勤勉，有时却也会偷懒，放着堆积如山的案卷不管，化为白狐趴在窗棂上晒太阳。

  江采霜总是坐在浩如烟海的书架中间门，找来案卷或是自己喜欢的游记杂记，便直接坐在蒲团上开始看。有时从书架缝里看到他又偷懒，她便会放下书走出去，将燕安谨从窗上提下来。

  “还有这么多公务没处理呢，你怎么又躲懒？”

  狐狸干脆一动不动地趴在她怀里，语调懒散地回话：“这样好的日光，还要被拘在案前处理公务，岂不是浪费了？”

  江采霜叹了口气，十分不解，“你既然喜欢休息，为何还要来人间门做什么世子？在山间门野谷慢慢修行不是更好？”

  狐狸耳朵尖垂下去，趴在她臂弯装没听见。

  江采霜把狐狸放在桌边，在他的位置坐下。看着摊开的卷宗，她拿起他的笔，大胆地在上面勾画。

  他嫌审查这些简单的小案繁琐，江采霜却颇有兴致。

  她正缺历练，多看看卷宗，亲自找出其中被人忽略的细节，或是不合常理之处，对她也是不小的提升。

  江采霜坐在窗棂下勾画卷宗，有时也会腾出左手，趁燕安谨睡着了不知道，偷偷摸一把毛茸茸的狐狸尾巴。

  翻看近日的案卷卷宗时，一桩太舍的失踪案，引起了她的注意。

  上面记载，自六月下旬起，太舍陆陆续续失踪了五位学子，至今下落不明，不知去向。开封府也曾派人找寻过，可附近都盘问搜查遍了，还是毫无线索。

  这五位学子有一个共同点——他们都坚定地支持新法。

  所以太舍流传，这几人是因立场不同，而被保守派偷偷抹杀。这样的传言一经传开，自然在太舍引起了不小的风波，也惹得新旧两党矛盾激化，这才选定七夕夜里，在人来人往的潘楼上，大庭广众之下进行争辩斗文。

  “这桩案子至今毫无头绪，既然正好发生在太舍，我便去找我兄长问问情况。”

  江采霜打定主意，便放下案卷起身。

  身后传来燕安谨倦懒的嗓音：“道长要出门？”

  “嗯，我去一趟太舍。”

  白光微闪，燕安谨长身玉立出现在她面前，衣冠齐整，桃花目灼灼，“我陪道长同去。”

  江采霜扬眉：“你不困了？”

  “案子更重要。”

  两人换上寻常衣裳，同乘马车出府。

  太舍坐落于闹市，建在一座矮山上，山脚下是石柱山门，刻着开山山长亲手所书的劝学楹联。

  山门外是繁华街巷，铺子如满天星辰一般，挤挤挨挨地开遍了街边，最多的是文馆和书铺。

  江采霜二人走进山门，旁边正在读书的学子走来，彬彬有礼地问道：“敢问二位找谁？”

  “我找我哥哥，江水寒。”

  “请二位稍等。”

  太舍学子轮流来看门，既能时常与人交际，又能磨炼闹中取静的意志。

  一人留下继续看门，另一人则沿着石阶上山，等他回来的时候，身旁多了身穿襕衫的江水寒。

  “霜儿。”江水寒加快脚步，跑下石阶。

  “你怎么来太舍了？可是家里有什么事？”江水寒这才注意到一旁的燕安谨，连忙行礼，“见过……”

  燕安谨托住他的手，眼神示意。

  江水寒咽下到嘴边的话，请他们二人上山。

  踩着青苔遍布的石阶，闹市的喧嚣渐渐远去，取而代之的是深林般的幽静，竹林中依稀传来清朗的读书声。

  “昨日没来得及细问，采青说你去捉妖了，这是怎么回事？”

  之前江采薇将伯府发生的所有事情，都跟江水寒和盘托出。

  江水寒慢慢也接受了妹妹是个道士的事实。

  江采霜答话：“昨天我跟采青姐姐在街上买东西，碰巧感知到妖气就追了过去。一直追到潘楼，没想到你们在楼上辩论文章，我们便留下观看。后来那鱼精突然出现，想要一口将我吞掉，我便与它打斗起来。”

  “鱼精？”

  江采霜点头，“正是，他逃跑时留下了一枚鳞片。”

  说着，她从怀里取出那枚鳞片，交给哥哥查看。

  光是鱼鳞都有大半个手心这么大，那这只鱼精的本体该有多么庞大？

  “你没受伤吧？当时场面混乱，等我赶到窗边，只看到外面街上一片杂乱。幸好下了场雨，将刚燃起的火扑灭。”

  “我没事。”江采霜摇摇头，“我们这次过来，是想问问关于太舍学子失踪的事。”

  “你也听说了？”江水寒神情凝重，“短短十几日，已经有五人失踪，不知去向。”

  太舍也随着这五人的失踪，气氛一日比一日压抑紧绷。

  正说着话，前方洗墨池里传来“扑通”的落水声，伴着几声争吵。

  “濮子凡，你这是做什么！”蒙愈激声指责，之后便跳入洗墨池，和其他几人一起，将被推下水的人救了上来，“你明知道段兄不会水，你想害死他吗？”

  濮子凡站在池边，耀武扬威，“呵，有这么多人看着，我如果想害死他，会选在这里吗？”

  “那可不一定，”蒙愈那边有人站出来，身上还滴答着水，神情却刚毅不屈，“何兄和周兄他们，不也是被你们害死的？你们当着这么多人的面，都敢推人入水，私底下还不知如何心狠手辣。”

  “你说何文乐周康是我们害死的，你可有什么证据？若是没有证据，便是你血口喷人！”濮子凡阴狠道。

  他身后也有几人高声附和，“怕是他们几个夜路走多，自己碰见鬼了吧。”

  “谁知道他们私底下做了什么，惹来别人报复，跟我们有什么关系？”

  “就是，开封府的人都抓不到凶手，就凭你们几个穷酸货，也敢跟我们濮少爷叫板？”

  两方对峙，虽说都穿着一样的襕衫，但蒙愈那边的几人都是以竹钗束发，身上并无什么饰物。

  而濮子凡这边则是各个油光满面，腰间门缀着玉佩折扇，叮铃咣当一大堆，一看便知家世不凡。

  蒙愈几人虽家境贫寒，但心存读书人的傲骨，自然不会因对方的家世权柄而退缩惧怕。

  濮子凡的人越骂越难听，蒙愈那边有人不堪折辱，忍不住向前半步，“你再说一遍？”

  “怎么着，想打架啊？那就来呗，看小爷不打得你半年下不来床，今年的秋闱你们就都别去了，正好给我们腾位置，哈哈哈哈。”

  “你！”

  蒙愈拉住自己的同伴，劝说道：“韩兄，不必与他一般见识，别上了他们的当。”

  如今他们新党好几人都下落不明，生死不知，若是他们再因斗殴受了伤，无法下场应试，那来年入朝的新官员，岂不是都被他们守旧派给占了？朝堂上新党本就饱受老臣打压，日渐式微，若是这次没有新人进士登科，新党被守旧派彻底压制，那他们的全部心血就要付诸东流了。

  濮子凡却不愿就这么放过他们，上前一步揪住蒙愈的衣领，“你凭什么用这种口气跟小爷说话？是我懒得与你们穷酸鬼一般见识，还轮不到你们对我挑三拣四。”

  濮子凡仗着自己人高马大，一把将蒙愈推到嶙峋的假山石上，用力一撞。

  外人看来只是推搡，只有蒙愈感觉到了钻心的疼痛，后背甚至泛起了濡湿之意，他忍着疼痛，“濮子凡，你别太过分……”

  “小爷我看见你们这群道貌岸然的伪君子就恶心，有本事就像喻文卿那样宁死不屈，以身殉法，你们舍得自己这条贱命吗？”

  “濮子凡！你们在做什么！”江水寒远远望见这一幕，高声喝道。

  听见他的声音，濮子凡到底还是有所顾忌，不情不愿地收了手。

  “堂堂侯府世子，跟这群酸儒混在一起，也不怕辱没了门楣！”濮子凡冷冷撂下一句，带着自己的跟班离开，“我们走！”

  江水寒快步上前，扶住浑身湿透的段静远，“快送静远兄回去休息。”

  几人手忙脚乱地扶着段静远回了住处。

  等这边安顿好，江水寒领着江采霜和燕安谨去往他的房间门。

  太舍不看家财家世，只看学识。学识越高，越得夫子赏识，便能住在更好的园舍。

  江水寒有个独立的小院子，角落种着一丛紫竹，地上铺着光滑圆润的卵石。院中还有一条浅溪，绕舍而过。屋舍窗明几净，书香清雅。

  “太舍中怎么还有人挑事打架？”江采霜问。

  江水寒给他们倒了茶，在对面蒲团坐下，“往日是没有的，只是何文乐和周康等人失踪后，新旧两党斗争日益激烈，慢慢便演化成了这般。”

  起初还只是斗斗文章，如今已有人开始侮辱挑衅，想仗着人多，尽情打压他们新党。

  “原来如此，”江采霜身子往前探了探，打听道，“我们这次过来，就是为了这几人的失踪案。哥哥，你可认得他们？”

  江水寒点头，“自然认得，何文乐和周康还是我与静远兄的好友，平日潜心读书，几乎不与外人来往，我实在想不通他们会招惹到什么人。”

  “他们五人的家在汴京吗？”

  江水寒想了想，“只有何文乐家在汴京，其他人在京城没有亲戚，基本上只跟太舍的同窗走动往来。”

  “你还记不记得他们失踪时的具体情况？”

  “我想想，”江水寒仔细回想十几日前的情况，“那日，何兄自称要去山门外买些宣纸，顺道再去书铺租借几本古籍，之后就再也没回来。”

  “你们有没有去铺子里问过？”

  “我们拿着画像问过了，卖宣纸的铺子声称见过何兄，也确认他买了宣纸。可后来我们问了好几家书铺掌柜，都说没见过他。”

  这说明何文乐买完宣纸之后，便不知去向，连说好的租借书本都没有去。

  “那其他人呢？”

  “我只知道周康，他也是下山采买，直到落日未归。我们分头在街上打问，有个杂货铺老板说见过他往东面去了。”

  “东面是什么地方？”

  江水寒起身，从书架上拿来一张太舍附近的地图，“我们私底下议论过周康可能会去的地方，要么就是东边的几家文馆，要么就是去了寺院静读。”

  江水寒指了几个地图上的标记，都是他们之前推测周康行踪的时候，特意圈出来的。

  江采霜对这附近不太了解，拿着地图看了半天，并未看出个所以然来。

  东边倒是有好几家文馆，再拐过两条街，还有说书唱戏的瓦子，平时学子们读书累了偶尔也会去听听戏。若是往南走，便是一座矮山寺院，山后面是一条窄河。

  “至于另外两人，还有两日前刚失踪的邓聪兄，我与他们不甚熟悉，但听说他们也是有事下山，之后再也没回来过。”

  江采霜分析道：“这么说，他们都是在太舍外失踪的？”

  “没错。”

  “既然他们在太舍外面失踪，为什么你们还会怀疑这件事是守旧派干的？”

  江水寒叹息一声，“守旧派大都出身显贵，在京城既有门路又有人脉。他们不敢在太舍内动手，在外面将人掳走也是有可能的。如今距离秋闱不剩多少时日，若是守旧派故意将人扣走，圈押在一处，何兄他们怕是会错过这次秋闱。”

  若真是被关押起来倒还好说，起码留得一条命在，只要在秋闱之前找到他们，便能让他们顺利参加考试。

  怕就怕……这些人下手阴狠，直接将何文乐周康等人害死，那他们就再也没机会赶赴科场了。

  许久没有出声的燕安谨，在此刻开口道：“能否带我们去这几人的屋舍看看？”

  “可以，我带你们去。”

  去的路上，燕安谨不经意地问了句：“方才，濮子凡所说的喻文卿是何人？”

  濮子凡说喻文卿宁死不屈，以身殉法，他从未听过此事。

  “喻兄比我早来几年入太舍，满腹经纶，文采飞扬，他的文章每每针砭时弊，意蕴深刻，连山长都赞不绝口，直言他哪日下科场，头名定然非他莫属。”提起喻文卿，江水寒眉飞眼亮，语气难掩憧憬和尊崇，“喻兄也是最早支持新法的学子之一，在王公还未拜相时，便经常与他来往，以师徒相称。”

  “后来呢？”

  “后来……大约是去年这个时候，喻兄的才华被董太师看重，欲拉拢他到守旧派的阵营，便假意邀他到府上，趁他酒醉，以女献之。第二日喻兄醒来，被董太师强权逼迫，令他娶董太师之女为妻，喻兄宁死不从，撞柱身亡。”

  江采霜没想到会听到这么悲壮的一段故事，同时也对这些学子们针锋相对的立场，有了更深刻的认识。

  就像这山上种的青竹，因着共同的抱负和理想，一丛丛密不可分地捆在一起，露出最锋锐的竹尖，与另一丛相撞。

  都是宁死不折的性子，必然要碰得彼此头破血流，甚至付出性命才肯罢休。

  江水寒先带他们去了何文乐的屋舍，房中布置凌乱，到处都是散落的书籍纸张，堆成了小山。

  “何兄生性洒脱，不喜拘束，书文写了就随手一丢。别看他屋子乱，他想找什么东西，从来就没有找不到的。只不过，我们要是想找他的东西就难了。”

  乍一看，屋舍乱得无从下脚，但乱的也只有读书人的东西，至于何文乐私人东西，却并未摆到台面上来，反倒整整齐齐地收在橱柜里。

  看来这何文乐也是个粗中有细的人。

  江采霜随便捡起几本书翻看，什么类型都有，看不出他的偏好。

  “何兄涉猎广泛，博览群书，甚至连佛经道文都有研究。”江水寒解释道。

  江采霜将手中的书放回原处，又捡起几张宣纸来看，似乎是他练字的宣纸，大字小字，行书草书都有。还有些宣纸上随手写了文章诗词，文章大都锋芒毕露，直指朝堂上各种积弱弊病。

  “我们分头找找吧。”

  “好。”

  江水寒早已来过何文乐的屋舍，但还是弯下腰，在满屋子的书本中寻找线索。

  他也想早日破案，早点将他的好友找回来。

  屋里堆放的书籍实在太多，三人翻了半天，什么有用的线索都没找到。

  燕安谨提议道：“不如先去看看其他人的房间门，最后再来这里找。”

  “也好。”

  他们又去了周康的房间门，这次房中整洁多了，书本文章都整整齐齐地堆在书架上。

  江采霜拿起一本王公文集，书页都被磨得斑驳陈旧，应该有人经常翻看。

  她随手翻了翻，里面掉出一张纸来。

  “你们快来看，”江采霜对他们二人招了招手，“这张纸上的字，怎么这么丑？”

  满屋子的好文章好诗好画好字，就只有这一张字难看得紧。

  这字还比不上她的呢。

  江水寒认真看完，点评道：“这不是周兄的字，但这文章……细读下来大气磅礴，胸系天下，从几个方面痛斥了旧法的弊病，这般见解胸怀绝非常人能有，与这字实在不相符。”：，，