香佩语气中的恨意,浓烈到让人心惊的地步。她一番情真意切的诉说，让在场的所有人心神巨震，久不能言。

  江采霜起初为她和红知的遭遇而心生同情,眼眶酸涩，可听到后来,反倒更被她们的情谊和勇气所打动,只觉得她们都是重情重义，可敬可叹的人。

  原来当初在醉香坊听到的这个故事是真的,只不过主角并非香墨，而是红知。

  江采霜默然良久,终于找到自己的声音，“那,那个老员外呢？”

  “那老色胚本来就没几年活头,几年前就死了，还是一头倒栽进恭桶中溺死的，真是恶有恶报哈哈哈。”香佩语气癫狂,满脸泪水,神情似哭似笑。

  “只恨他死得不够早,不然也不会白白搭上红知的一条命。”

  香秦抬起衣袖给香佩擦泪，“我们已经为红知报仇了，她在九泉之下也能瞑目。”

  香佩来到堂中跪下,声泪俱下地磕头,嘶声祈求：“几位大人，红知死的时候，香秦还不在醉香楼。她甚至从未见过红知，只是听我说起这件事，便一口答应帮我报仇。此事从头到尾都是我一人谋划,马兴凡也是我亲手所杀。请诸位青天大老爷明察，要砍就砍我的头，放过香秦吧。”

  香秦与红知素未谋面，却愿意帮她报仇，香佩已经感激不尽，哪能再连累她丧命？

  “佩英！”香秦打断了她的话，身姿笔直地与她跪在一起。

  香秦眼眸泛起赤红，话语铿锵有力，“我也是有妹妹的人，你与红知姐妹连心，我亦能感同身受。当初我既然答应帮你报仇，就断没有让你一个人承担罪责的道理。若我今日苟且贪生，他日到了黄泉路上，有何颜面见我父兄？我秦家人情愿赴死，也决不会做此等背信弃义之事。”

  初次听到红知这个名字，香秦便已经决定要帮香佩实施复仇。

  她自己的妹妹含恨而逝，可她甚至连仇人是谁都不知道，寻仇都不知要往何处寻。

  红枝，红知……这难道不是冥冥中的天意吗？

  看着这一幕，江采霜心里有种难以言喻的复杂。

  她们两个不幸沦落青楼，却比许多养尊处优的人更有情有义，不折风骨。亲如姐妹之人被那样欺辱而死，却无人为她们讨公道，她们除了自己为姐妹报仇以外，还能做什么呢？

  这样侠义勇敢的人，若是就这么死了，岂不是这世道的过错？

  “燕公子……”她看向燕安谨，后者安抚地冲她颔首，示意她稍安勿躁。

  江采霜暂时按捺下焦急，等着这场案子的后续。

  以她对燕公子的了解，他绝不是那样是非不分，心肠冷硬的人。

  燕安谨不急不躁，节骨分明的手指虚搭在茶盏边缘，“你们二人，行凶时用的什么凶器？”

  香佩忙答：“用的是博古架上那只金蟾，我趁马兴凡不注意将他打死，用衣袍擦净了上面的血迹，把他的尸体拖到了博古架下面。”

  “不，香佩与马兴凡相对而坐，唱曲对饮，是我从背后杀了他。”香秦沉声反驳。

  “人是我杀的。”

  “是我杀的。”

  两个人争着当凶手，这在开封府的大堂上，还是头一回见。

  朱判官不禁有些头大，“世子殿下，这……”案子要如何继续往下判呢？

  吴仵作提出质疑，“不对啊，今日下午，世子殿下命人把金蟾送到了我这里，我检查比对过了，尸体后脑伤口平整，整个颅骨都碎裂了，不像是金蟾能砸出来的。”

  随从举着个托盘走进来，上面放着金蟾。

  吴仵作取走金蟾，蹲在地上，掀开了尸体盖的白布，“诸位请看，马兴凡后脑的创口极大，这只金蟾至多砸破他后脑一角，无论如何都不可能造成这么大且平整的碎裂伤。就算用金蟾砸了多次，伤口也不可能这么整齐。”

  众人摸不着头脑，“吴仵作在开封府任职多年，从未出过差错，这是怎么回事？”

  “难道这二人有意隐瞒？”

  江采霜注意到，堂下跪着的马忠才露出了惊慌的神色，偷偷把头压了下去。

  他定然有什么不可告人的秘密！

  刚升起这个念头，就听燕安谨轻笑了声，笃定地道：“自然是因为，在醉香坊二人走后，有第三个人进了房间。”

  “谁？”香佩和香秦异口同声问道。

  “马忠才。”

  猝不及防听到自己的名字，马忠才猛地一哆嗦，惶惶然差点跌倒在地。

  他连滚带爬地来到大堂中央，不停地磕头，“听见花瓶碎裂的声儿，小人好奇之下便进了房间。小人该死，小人该死。”

  “按我朝律法，马兴凡在京中无亲无故，无妻无子，他一死，所有家产都会散给家奴。你身为管家，自然能分得最多。”

  “……是，是。可小人对老爷忠心耿耿，断不敢惦记主家财产。”

  燕安谨唇边溢出一声轻笑，语带微嘲，“这么说，你是自愿放弃这笔财产了？”

  “这、这……”马忠才眼里闪烁着精光，明显舍不下这一大笔家财。

  他这副贪婪又畏缩的模样，被所有人都看在眼底。

  “你方才说你该死，你的确该死。因为你在花瓶碎裂之前，便已经进了屋中。”

  马忠才惊慌至极，哆嗦着干裂的唇替自己开脱，“香佩说主人已经睡下，小人一直守在门外，并未进屋打扰。大人明鉴，大人明鉴！”

  “不明白？”燕安谨轻哂，笑意却不达眼底，“那么你脸上的伤是从何而来？”

  马忠才眼神游移，“小人急着来报案，不小心被树枝划到了脸。”

  “何处的树枝？”

  马忠才支支吾吾，“这……天色太黑，小人记不清了。”

  燕安谨掀起茶盖，慢条斯理地吹开上面的浮沫，语气依旧慢悠悠的，“到底是被树枝划破，还是被花瓶碎裂之时，飞溅的瓷片所伤？”

  就在马忠才犹豫挣扎的时候，梁武厉声喝道：“你休想逃脱！只需让人对比你脸上的伤和碎瓷片，便能一清二楚。”

  “小人、小人的确在亥时之前进了屋，脸也是被花瓶碎片划破的。”

  “你为何会提前进到屋中？”

  “因为……”马忠才不停地擦着额头的汗，身体抖如筛糠，想不出辩驳的话。

  江采霜在此时插话进来，“若他心里没有鬼，根本不需要隐瞒脸上的伤，除非……”

  燕安谨不疾不徐地出声，替她补充上后半句，“除非马忠才进屋的时候，马兴凡还没有死。”

  “什么！”香佩惊讶。

  江采霜连忙问：“香佩姐姐，你们二人离开之前，可曾探过马兴凡的鼻息？”

  “……不曾。我们情急之下，哪里还顾得上这个。”

  “那就对了，你们并没有把马兴凡打死，后来他应该发出了动静，马忠才这才进屋。”江采霜边思考边分析道，“可马忠才看到主人没死，却并没有立刻去请大夫。花瓶便是在这期间坠地，飞起的碎片划破了他的脸。”

  燕安谨目露赞赏，“道长可还记得，案发现场的瓷片是如何摆布的？”

  “花瓶的碎瓷片迸得一地都是，不过因为马兴凡躺倒在地上，所以他躺过的地方没有留下瓷片。只有……”江采霜脑海中灵光一闪，“只有脑后有一块瓷片。可是如果马兴凡一直躺在原处，瓷片怎会被他压在脑袋底下呢？”

  人先躺倒，花瓶后碎，若是人一直躺着不动，瓷片怎会钻到人的身体下面？

  “这说明马忠才挪动过马兴凡的脑袋。再加上仵作所说，马兴凡的后脑伤口宽大而平整。我想，应该是马忠才托起他家主人的后脑，一下下撞在地砖上，致使马兴凡气绝身亡。”

  “而马忠才今日来开封府时，酒气熏天，红光满面。想来是为自己即将获得的家财窃喜得意，在主人死后第二日便忍不住大肆庆祝。”一口气说完了自己的看法，江采霜回头看向燕安谨，乌眸灿亮，“燕公子，我说得可对？”

  “有理有据，分毫不错。”燕安谨眸底笑意渐浓，纤长如玉的手指将另一杯沏好的茶，推到她面前，“辛苦道长了。”

  江采霜拿起杯盏，喝了一大口茶润了润嗓子，心里一下子松快了不少。

  既为自己推想出了马忠才犯案的经过，也为香佩香秦松了口气。她们两个并没有杀死马兴凡，那就不用给他抵命了。

  马忠才呼吸急促，吓得面如土色，涕泗横流地磕头乞求，“大人饶命，大人饶命，小人不该弑主，小的财迷了心窍，一时糊涂，请大人饶了小的一命吧！”

  马兴凡这笔横财来得不明不白，不敢回乡里，在外兜兜转转只能再次回到京城。可他在这里毫无根基，无妻无子，也没有什么来往的亲友。

  只要马兴凡一死，马府的家产便会被他们这些下人瓜分，他作为管家也能分得一杯羹。

  所以当时听见屋里传来微弱的求救声，进到屋里看到马兴凡躺倒在血泊之中……马忠才便起了弑主夺家产的心思。

  朱判官往上看了一眼，见燕安谨没有要开口的意思，便代他说道：“马忠才为霸占主家财产，竟不惜残忍弑主。来人，将这等不忠不义之人押入大牢，极刑处死。”

  马忠才吓得骨头一软，像块枯死的老树皮似的瘫倒在地。

  香佩苦笑着慨叹道：“我们二人谋划良久，就是为了亲手替红知报仇，可谁知道，最后杀了那个畜生的，却是他养的一条不忠的狗。”

  “香佩姐姐，你应该这么想，马兴凡出卖良心得到一笔不义之财，最后也因为这笔横财丧命。这难道不是因果轮回吗？说不定这是红知妹妹地下有灵，给他的报应。”

  香佩听了这话，眼中不禁涌上热泪，哽咽道：“道长说得对，这是红知给他的报应。”

  案子结束，香佩和香秦暂时押在牢里，择日再判。

  从开封府出来，江采霜仍在回忆今夜的所见所闻，她头一次办这么复杂的案子，除却唏嘘感叹以外，更多的还是兴奋。

  燕安谨掩唇咳了几声，低声吩咐林越，“林越，你先送道长回家。”

  江采霜摆了摆手，“不用了，我自己回去就好。”

  此刻子时已过，夜幕深黑。

  江采霜走在前头，心里琢磨着，回头要再做一只机关鸟，把今晚的一切都告诉师父和师兄师姐们。师父若是知道了她能办这么复杂的案子，定会替她感到骄傲。

  她并没有注意到，燕安谨脚步逐渐落下。

  “对了，”江采霜想起一件事，“燕公子，我与谨安二人去马府查探，就连谨安从何处搬来的矮凳，你怎么也知道得这么清楚？是谨安告诉你的吗？”

  话说出口，却没有得到回应。

  她疑惑地回头，刚好看到燕安谨的身子倒下去，被林越和梁武及时扶住。

  “燕公子！”

  江采霜跑了过去，见燕安谨双目紧闭，额头冷汗遍布，脸上已经毫无血色，苍白中透着不健康的酡红。

  她碰了碰他的额头，掌心下温度滚烫，又迅速将手移到他的脉搏。

  听完脉象，江采霜暗道一声不好。

  燕公子身体里怎会有如此强横的妖力？这股妖气在他体内不受控制地横冲直撞，若是不加以控制的话，会对身体造成巨大损伤。

  江采霜眉心紧蹙，神色焦急，“他体内被妖气侵入，这股妖气太过强大，我一时没办法帮他清除，只能暂时稳住这股妖力，护住他的心脉。我和你们一起回府。”

  林越和梁武迟疑片刻，为了燕安谨的身体，最后还是点头答应，“好。”

  于是两人将燕安谨抬上马车，江采霜也跟了上去，从怀里摸出一个玉瓶，倒出一枚白色丹药，喂他服下。

  丹药入腹，江采霜点了他身上的几处穴位，助他更快吸收药力。几息之后，他的情况有所好转，身体里的妖力似乎没那么暴躁了。

  不过丹药并没有坚持太久，刚把燕安谨送回定北王府，他躺在床上，如玉般的肌肤再次泛起潮/红之色。

  江采霜把脉一看，丹药的灵力便被强横的妖力撕碎，那些妖力仿佛被激怒一般，变得更加凶残暴戾，来势汹汹。

  “快脱了他的外衣，我要给他施针。”

  林越催促梁武，“你去。”

  梁武眼观鼻，鼻观心，“你去。”

  两人谁都不敢上前，江采霜只好自己上手，可她没脱过男子的衣服，着急之下力气用得太大，不小心“哧”的一声，把他的外袍给撕烂了。

  江采霜有些不好意思，尴尬地挠了挠脸颊。

  林越梁武齐齐望向天花板，假装自己什么都没看到。

  江采霜取出银针，灌注灵气，精准地扎在他丹田附近的几处穴位上。

  她让两人扶起燕安谨，自己盘腿坐在他身后，双掌贴于后背，为他的身体输入灵气，用于控制牵引他体内的妖力。

  忙活了半天，燕安谨身体里的妖力总算安静了下来。

  江采霜怕那股妖力卷土重来，便守在他的塌前。

  燕世子衣襟大敞，乌发松散地躺在塌上，面色冷白如霜雪，五官精致仿佛美玉雕刻出来的一般。那双勾魂摄魄的桃花眸紧闭，不似平日那么妖冶惑人，看上去与谨安更加相像了。

  江采霜忍不住伸出手，朝他耳后摸去。

  那天谨安说，万一他们本为一体……江采霜把那句话记在了心里，便想趁此机会，看看他是不是易容。

  她在燕安谨耳朵后面摸索了半天，却什么都没摸到。

  难道面具是从颈边贴上来的？

  江采霜的手贴着他修长的颈项下移，刚碰到锁骨，便听见头顶传来低哑含笑的一声，“道长这是要趁人之危？”

  江采霜心跳蓦地漏了一拍，抬头望去，又望进那双深邃勾人的桃花眼。

  燕安谨不知何时苏醒，此刻衣衫半解，姿态慵懒地侧卧在塌。如瀑的乌发散落在胸前，结实白皙的胸膛若隐若现。他正饶有兴味地望着她，眼尾细长而上翘，眸中噙着朦胧的水意，似醉非醉，多情又风流。

  江采霜不知不觉中屏住了呼吸，盯着他看了许久。

  燕安谨的唇瓣嫣红饱满，泛着诱人的水光，“可要在下解开衣襟，让道长慢慢观赏？”

  江采霜脸上腾的一下升起红云，她心虚地眨了眨眼，连忙背过身去，“你，你胡说什么，我只是在看……看你的穴位。”

  身后传来一声轻笑，连他清浅的气息声都听得真切，“针都扎上了，道长才想起来看穴位？”

  江采霜脸颊更烫，但还是硬着头皮编下去，“没错。万一哪里扎错了，我好调整。”

  身后的笑声更加放肆了。

  燕安谨嗓音带着初醒的沙哑，慵懒而磁性，说话间依旧是慢悠悠的语速，“那，道长方才在我身上摸来摸去，是为何意？”

  “谁摸你了？”江采霜气鼓鼓地转回头，莹润的杏眸瞪向他，“我只是想看看你有没有用人/皮/面具。我乃修道之人，一心向道，请、请燕世子自重。”

  “在下的衣服都被道长撕了，我还能如何自重？”燕安谨半坐起身，额头抵着雕花床柱，笑吟吟地乜向她，一副破罐子破摔的模样。

  江采霜涨红了脸，吞吞吐吐地道：“我是为了救你。”

  “原来是误会了道长，在下向你赔罪——咳咳。”燕安谨忽然又开始咳嗽。他掩着唇，含情的眉眼低垂，仿佛在忍受极大的痛苦，胸膛如玉的肌肤泛起一层绯红。

  江采霜连忙握住他的手腕听脉，语气凝重，“你身体里怎么会有如此强横的妖气？”

  刚施了针才过去多久，便压制不住这股妖气了。

  江采霜撤掉他身上的银针，换成九转金针，扎在几处要害大穴上。她以红绳缠在他精瘦的腰际，又从怀里掏出三张只有拇指大小的金色符纸，上面用朱砂绘着繁复的符文，贴在他腰腹部。

  燕安谨斜倚在床头，感受到符纸贴上来时熟悉的凉意，不由得心里一跳，呼吸乱了半拍。

  他方才咳出了血，染在饱满的菱唇上，更添一抹惑人的妖艳。

  燕安谨虚弱地掀起眼帘，桃花眸温柔含情，薄唇染血嫣红，苍白的脸色丝毫不掩倾城之貌，美得惊心动魄。

  “多谢道长救命之恩。在下无以为报，唯有这身皮囊还算看得过眼，若是道长不嫌弃……”他嗓音低哑倦懒，尾音拖长，添了许多暧昧不明的意味。

  他这副勾引人的姿态实在足够勾人心魄，江采霜被蛊惑得有些动摇，差点就要出口答应了。

  幸好在最后关头理智回笼，及时清醒了过来。

  江采霜羞愧得面红耳热，不满道：“都这时候了，你还有心思说笑。”

  他身体里的妖气和灵气横冲直撞，肆意破坏他的经脉筋骨，带来的痛苦是难以想象的。他居然还跟没事人一样。

  “道长怎知我并非真心？”燕安谨语气柔缓，眼底仿佛盛了满池的春水，让人心甘情愿沉溺于此。

  他满腔情意似真似假，难以明断。

  江采霜猜不出他是真情还是假意，也并不想去猜。

  她是修道之人，本就无心情爱。

  江采霜内心纠结片刻，还是拿帕子帮他拭去唇边的血迹，只当是照顾病人了。

  只是她的动作不小心粗鲁了些，将他的嘴唇擦得更红，仿佛涂了胭脂一般。

  “你何时受的伤？”

  燕安谨浓密的长睫低垂，遮住了眼中的情绪，“许多年前了。”

  “如此强横的妖力，我从未见到过，想来伤你的定然是一只修为高深的大妖。”

  燕安谨玉白的指尖微蜷，低低地咳了几声，没有回答。

  江采霜又问：“你的伤经常复发？”

  “嗯，每月七日便会复发一次。”

  “那你从前复发的时候，都是怎么处理的？”

  燕安谨抬眸，神情看不出半分戾气，语气也是轻描淡写，“没有认识道长之前，每月的七日，在下也只能硬扛。”

  妖力和灵力撕扯，带来的剧痛常人难以想象，也亏得他能捱到今日。

  江采霜思考了一会儿，“我倒是知道一样宝物，能治你的伤。”

  “道长是说……菩提子？”

  “你怎么知道？”江采霜诧异道。

  “曾在古籍上看到过，菩提子是难得一见的神物，蕴含庞大的生机和灵气。对于控制混乱的妖气来说，再好不过了。”

  “可是菩提子难寻，到哪儿才能找到呢？”

  燕安谨眸光微闪，咳了两下，不露声色地试探：“我从前听说，清风真人手中有一降妖珠串，其中便封印着一枚菩提子。”

  “我师父手里就有菩提子？”江采霜闻言一喜，“太好了，我让机关鸟给师父传个信，问他可否将菩提子让出。”

  燕安谨微诧，没想到她这么轻易便答应了。

  他怔然望着她半晌，才低低开口：“菩提子珍贵，道长愿意为了我去讨要？”

  江采霜理所当然地说道：“再珍贵也不及救人性命重要呀。况且，燕公子道法超然，若你身体恢复，便可降魔除妖，帮到更多的人。”

  “只是我师父他老人家不知道在哪里闭关，也不知何时才会出关。恐怕要让你多等一阵子了。”

  “无碍，”燕安谨这次重重地咳了几声，靡丽的眼尾染上绯红，看向她的眼神带上了些许深意，“道长能有此心已属难得。在下这么多年早已习惯，不怕等。”

  江采霜扶他在床上躺下，顺手帮他盖上了薄被。

  一抬头，注意到柜子上放了个木雕小狐狸的摆件，约莫手心大小。狐狸尾巴蓬松，神情颇有几分可爱的自得。

  木雕做工精巧，把狡黠灵动的小狐狸刻得惟妙惟肖，江采霜忍不住多看了两眼。

  燕安谨注意到她的视线，苍白的唇微弯，轻声解释：“那是在下的护身符。道长若是喜欢，自取就是。”

  江采霜不好意思地说道：“既然是护身符，又怎好让你割爱。”

  一声长叹，伴着悠远带笑的嗓音传来，“现如今，道长才是我的护身符。”

  江采霜眼眸微微睁大，她再次往床上看去，却见燕安谨静静地闭上了眼睛，临睡去前，唇边也是带着笑的。

  林越走了进来，压低声音说道：“我们为道长准备了客房，道长先去休息吧。”

  “好。燕公子有什么情况，你们随时叫我。”

  江采霜打了个哈欠，回房休息。

  她疲累至极，这一夜睡得很沉。

  一墙之隔的隔壁，燕安谨也是第一次如此安稳地度过妖乱。

  翌日醒来，他便发现，自己身体里的妖气已经平稳了下来，规规矩矩地盘踞在丹田一隅，另一半则是被灵力占据。两股力量各自盘踞对峙，分庭抗礼。

  燕安谨唤来林越，得知小道士早晨便离开了，临走前，还吩咐他三日不许取下金符。

  “殿下，您今日可要参朝？”

  燕安谨的气色比起昨夜好了许多，早已能够下床，不影响正常活动。

  他只着一件洁白中衣，懒洋洋地靠坐在床头，乌青的长发如绸缎，柔顺地散在身后，手执一卷书，头也不抬地慢声答：“告假。”

  “是。”林越早已习惯了自家主子懒散安逸的性子，但凡身子有半点不适，都会在家休息，断不会出去找事做。

  另一边，江采霜刚翻过围墙，回到平远侯府。

  她忐忑不安地回到自己的院落，正好碰到翠翠困意朦胧地从屋里出来倒水。

  见她出现，翠翠十分自然地跟她打招呼，“姑娘回来啦。昨夜在采青娘子的院子里睡得可好？”

  江采霜挠了挠脸颊，一路提着的心放了下来，“我……睡得挺好的。”

  幸好采青姐姐帮她打了掩护，不然若是娘亲知道她一夜未归，不知道会急成什么样子。

  “姑娘可用过早膳了？若是还没用过，我让小厨房把饭菜端来。”

  江采霜正好有点饿了，便让她把早饭端过来。

  翠翠把盆里的水倒掉水渠，一转身，瞧见江采霜手里拿着个小包袱。

  “姑娘手里拿的什么？”

  “……绣品，我从采青姐姐那里拿的绣品。”紧张地说完，江采霜一溜烟跑进屋里，把包袱藏到了自己床上，用被子压住。

  过会儿，她去了堂姐的院子。

  江采青刚起床吃饭，见江采霜过来，忙热情地迎她在自己身旁坐下，让婢女添了副碗筷。

  “小厨房新做的蒜黄瓜着实爽口，酸辣开胃，你也尝尝。”

  江采霜尝了一口脆生生的蒜瓜，味道果然不错。

  “采青姐姐，昨日多谢你帮我瞒过我娘，不然我娘肯定担心坏了。”

  “亲姐妹还说什么谢字？不过你可得跟我说说，昨日都发生了什么新鲜事儿。”江采青神色兴奋，迫不及待想知道昨夜都发生了什么。

  她对随侍的婢女们摆了摆手，吩咐道：“我跟妹妹说点贴心话，你们先下去，我没喊你们不要进来。”

  屋里只剩下姐妹二人，相对而坐，江采霜将昨夜发生的事情一一道来。

  江采青听得入迷，先前拊掌称快，到了后来忍不住拿着帕子，呜咽泪垂。

  听完故事，她感慨道：“这些女子身陷青楼那等污秽之地，却都是品行高洁，至情至性之人。只因一个‘同是天涯沦落人’，便能对红知的痛苦感同身受，甘愿冒此风险，替枉死的姐妹复仇。反观那马兴凡，枉他饱读圣贤书，到头来，书都读到狗肚子里去了。他自己只留了一肚子坏水，落得这样的下场也是活该。”

  “是啊，他那心怀不正的仆人也被判了极刑。就是不知道，香佩和香秦两位姐姐，最后结果如何。”江采霜心下还是难免担心。

  江采青开解道：“她们杀人是为了姐妹情谊，最后也并没有杀死马兴凡，我觉着听你所说的燕世子不像传言那样暴戾无情，反而是个是非分明的人，不会判得太重的。”

  “嗯，我也这么希望。”

  聊完了案子，江采霜想起一件事来，“对了，刚才我一路走来，怎么感觉府上今日比平时热闹？”

  江采霜说：“前两天听我娘说，我们府上快有喜事了。”

  “什么喜事？”

  “你忘了？采薇姐姐自小就与康平伯府的公子定下婚约，估摸着这几日，伯府就会派人来府上提亲了。”

  “这么快？”

  “是啊，两人青梅竹马，从小一起长大的情谊，若不是……若不是采薇姐姐两年前出了事，本来两年前他们就该成亲的。”

  江采霜闻言，语气雀跃地道：“那我们可得尽快为采薇姐姐准备新婚贺礼。”

  “那是自然。”江采青放下筷子，“你先休息两天，到时候我们一起去铺子里挑选。”

  一说起上街买东西，两个年纪不大的小姑娘都颇有些兴奋，脑袋瓜凑在一起，热火朝天地议论了半晌。

  直到中午被娘亲叫去一同用膳，江采霜才依依不舍地离开。

  临走前，她不忘跟堂姐借走了一篮子的针线。

  定北王府。

  午后的阳光温暖明亮，从梅花窗下漏出斑驳的光影。

  窗下，燕安谨悠哉地躺在美人榻上，脸上盖了一本古书，闻着纸卷墨香，听着窗外的啾啾鸟鸣，昏昏欲睡。

  宋允萧跷着二郎腿坐在太师椅里，叽叽喳喳地跟他说两句京城最近的新鲜事。

  “平远侯府要与康平伯府结亲的事，你听说了吗？”

  说罢，宋允萧也不在乎他回不回应，自顾自说着：“说起来也怪，这平远侯府的嫡女，两年前本来都要出嫁了，结果脸上突然生了怪异的红斑，遍寻名医都没有治好。两家的婚事就这么耽搁了下来。谁曾想，前几日寒食节，那姑娘的脸突然又好了。你说，她是不是并非生病，而是沾了什么不干净的东西？”

  燕安谨被吵得睡不着，眉心跳了跳，拿走盖在脸上的书，俊颜面无表情地看向他，“想知道？”

  宋允萧忙不迭点头，“当然想知道。”

  宽大的袍袖落下，燕安谨徐徐抬起手臂，莹白如玉的指尖对着他虚空一点。宋允萧便觉得脸上发热，赶忙拿起铜镜一看，脸上多了朵大红花，正正地印在右脸中央。

  宋允萧吓得差点把铜镜丢出去，“这是什么鬼东西？”

  “所谓的红斑，不过是浮灵留下的印记而已，执念消了自然就没有了。”

  “那我脸上这个红花什么时候能消下去？”

  燕安谨勾唇，绝美的脸上绽开一个灿如春华的笑容，可说出的话却让人如至寒冬，“三日不说话，自会消除。”

  不让宋允萧说话，那可比杀了他还难受。

  “你你你！笑面阎罗！人面兽心！不就是吵你睡觉吗，至于对我下手这么狠？”

  就在这时，林越捧着一个托盘进了屋，“殿下，这是白露道长差人送来的。昨日道长不小心撕破了您的外衣，缝补之后，派人给您送了回来。”

  托盘上放着一件玄色的男子外袍，袖口和衣襟都用金线绣制了暗纹，做工精巧华贵。

  燕安谨自然认得出来，这是他昨天穿的那件衣服。

  怪不得早上醒来发现衣服不见了，原来是被小道士带走了。

  一件衣服而已，撕了便撕了，怎么还特意带回去缝补？

  小道士做事还真是一板一眼，古板得有些可爱。

  男子月白锦衣凌乱，没骨头似的卧在美人榻上，精致绮丽的眉眼舒展，嗓音噙着不易察觉的笑意，轻声道：“放桌上吧。”

  宋允萧闻言，顿时来了兴致，“白露道长？这位道长是男是女？”

  林越答：“回宋公子的话，是一名女子。”

  宋允萧忽然记起一个人，兴奋地从椅子里站起来，“那天在马车上，你说有个道长派机关鸟给你传音，是不是那个道士？你跟她什么关系，她怎么会撕你衣服？”

  燕安谨惬意地晒着太阳，轻描淡写道：“她帮我压制身体里的妖乱，施针的时候，意外撕坏了衣服而已。”

  “怪不得你今天过得这么悠闲。”宋允萧嘀咕道。

  惦记着今日初七，他特意来定北王府探望。以往每月今天，燕安谨可都是在病榻上过的，今天却生龙活虎，还有心思教训他，原来都是那位道长的功劳。

  “不过，这也不是长久之计，还是要尽快找寻到菩提子才好。当年佛法盛行之时，护国寺曾经供奉着三颗菩提子，如今另外两颗菩提子下落不明，只知道清风老怪手里有一枚。可他行踪不定，道行高深，不是那么好对付的。”

  想到昨夜，小道士信誓旦旦地在他面前，说愿意为了他向师父讨要宝物，燕安谨目光不由得深了几分。

  他并没有告诉宋允萧，她便是清风老道的爱徒。

  “不说这个了，”宋允萧不想说这么沉重的话题，转而八卦地问，“那位小道长，究竟是哪个府上的姑娘？”

  燕安谨桃花眼上挑，侧眸瞥向他，凉凉地出声提醒：“别忘了你脸上的东西。”

  言下之意，不该问的别多嘴。

  宋允萧赶紧捂住脸，闭口不言。

  可是等他从书房出去，私底下，还是忍不住偷偷向林越和梁武打听，“快跟我说说，到底是哪家的姑娘？”

  “这……没有主子的吩咐，我们不敢说。”

  “你们大胆说，出了什么事有我担着。当初可是有高人算过，只有燕安谨的终身大事有着落了，我的桃花才会来，我能不着急吗？”

  林越跟梁武对视一眼，努力藏住脸上的偷笑，“衣服是平远侯府的下人送过来的。”

  “平远侯府？难道是江水寒的妹妹？”

  “好像是。”

  “是他哪个妹妹？”

  “这我们就不知道了。”

  “你们见过她吗？有没有戴面纱？”

  梁武回忆了一下，说道：“初次见的时候，好像是戴着面纱，过了寒食就没再戴了。”

  跟传言完全对得上。

  宋允萧的脸立马垮了下来，方才的激动一扫而空，“完了完了，居然是她，人家可是有婚约在身的。”

  小道长都有未婚夫了，谨安怎么一点都不着急？

  他的终身大事不解决，自己的桃花不知道什么时候才会来。

  不行，谨安不着急，他着急啊。无论如何，他都得盯着这桩婚事。

  说不定那伯府公子并非良人，他把江家妹妹救出来，既能帮到燕安谨，让他欠自己人情，又能趁机向江家妹妹问得机关鸟的秘密，最后还能让自己的桃花快快来，岂不是三全其美？

  宋允萧当即就迫不及待地动身，派家仆去盯着康平伯府。

  他离开得匆忙，忘记捂住脸上的红花，一路上引得无数路人哄笑。

  待宋允萧离开，林越走进书房，笑着禀报道：“宋公子这次怕是要误会大了。”

  燕安谨嗤笑，“他自找的。”

  “主子，我还有一件事不明白。”

  “说。”

  “关于从醉香坊收集来的口供……起初这些人口径一致，引导我们把香墨和马兴凡联系到一起。后来我们去打听谁跟香佩关系最好，这些人的回答又五花八门，各不相同。她们是不是故意误导我们？还有鸨母刚好在案子最关键的时候，从楼梯上摔了下来，这件事可要追究下去？”

  塌上的人无精打采道：“有什么好追究的。悬镜司还堆着那么多陈年旧案，若是你闲得发慌，就去把那些一桩桩案子查明。”

  林越恨不得给自己一巴掌，“……属下多嘴，属下这就去跟梁武说，让他去查案。”

  等出了书房，林越走了几步，才慢慢回过味来。

  若是死咬着这些事不放，怕是整个醉香坊的姑娘都逃不了干系。

  罢了，总归那唯利是图的鸨母也没死，大夫说她过两天就醒了，这件事睁一只眼闭一只眼，就这么过去吧。

  不过主子的吩咐都下来了，他总得传达给梁武。

  林越一脸坏笑地去找自己的黑脸搭档。

  轩窗外，落日熔金，霞光迤逦。睡饱了的燕安谨伸了个懒腰，从塌上起来。瞥见桌上的衣服，正打算将其收进柜子里，才发现衣服下面还压着张纸条。

  他拿起纸条一看，上面写着：燕公子，衣服我尽力缝起来了，可我绣工不好，若是你觉得难看，我再赔你一件新的罢。

  衣服被撕破的地方已经缝补了起来，不过针脚歪歪扭扭，只是勉强把洞缝上了，连前后摆都没对齐。

  燕安谨桃花眼微弯，心情颇好地笑起来，气息声都透着愉悦。

  他将纸条压在了那只木雕小狐狸下面。

  这日，江采霜放飞了机关鸟，给谨安传消息。

  燕安谨不在府上，机关鸟飞进了定北王府，停在那只木雕小狐狸附近。狐狸尾巴尖的位置，一根红线若隐若现，正是当初江采霜留下的追踪术法。

  直到燕安谨办完事回去，才听到江采霜的传音：“谨安，香佩姐姐他们怎么样了？”

  燕安谨回话给她。

  隔日上午，两人在约好的时间来了开封府大牢。

  香佩和香秦并未害死马兴凡，再加上两人是为了替妹报仇，事出有因，情深义重，便没有罚得太重。只是将两人派到了京畿，做两年苦力，为朝廷修建功德碑。之后就能回归良籍，像普通女子那样生活。

  谨安站在不远处等候，江采霜亲自送她们离开。

  “修铸石碑是很辛苦的差事，两位姐姐可要多多保重。”

  佩英穿着朴素的粗麻布衣，这反倒让她觉得浑身自在，比穿着那些华丽的珠钗衣裙更让她觉得自己活得像个人。

  她豁达地说道：“你放心，我们什么苦没吃过？不过是受点累而已，比起醉香坊的日子，自食其力的生活虽然贫苦，但这才是我想要的。”

  得知她们能脱离醉香坊，江采霜也很为她们开心。

  “我听世子说了，往后醉香坊的姑娘能自己给自己赎身。还有那些被拐子拐来的姑娘，朝廷会派人清查，助她们返回家乡。”

  “真的？这实在是太好了。”

  “佩英姐姐，你放心，我已经跟世子说好了，他会托人给起翘找个好的归宿。”

  佩英最担忧挂念的就是起翘，得知起翘不会走红知的老路，她也就不必再提着这颗心了。

  佩英握着江采霜的手，有些难为情地开口：“道长，你帮了我许多，我本不该再向你开这个口。但我怕官府追究其他姐妹口供造假，可否烦你帮我求求情？”

  醉香坊其他人故意误导官府，甘愿冒着共犯的风险作假口供，也是为了帮她脱罪。

  江采霜安慰道，“你们放心，这起案子已经结了，官府不会再找醉香坊其他姐妹的麻烦。就算有朝一日旧事重提，我也会尽我所能替她们求情。”

  “如此我就彻底安心了。这段时日多谢道长挂念，待我们二人偿还了自己的罪过，再来回报道长的大恩大德。”

  江采霜送二人上了马车，笑着冲她们挥手，清声道：“佩英姐姐，我回去问过了，上次的青团是在永沛街雪玉斋买的，等你出来了，一定要去买来尝尝。”

  佩英眼中含泪，万般复杂地应下，“好。”

  马车将要出发之前，秦青枝感受到拐角处一道熟悉的殷切视线，她握着车帘的手指微蜷，头也不回地放下了帘子。

  江采霜和谨安离去的时候，看到了凌子淇的身影。

  “凌大人最后是如何处置的？”

  “罚俸两年，官降一级。”

  江采霜点了点头，又不解地问：“他既然来了，为什么不露面呢？”

  “前两日他才知道，香秦的父兄是因酒后泄露军机而死。”

  所以凌子淇没脸来见香秦。

  “……竟是这样。”

  江采霜看向那道形销骨立的身影，想起那日凌子淇在屏风上所作的塞外孤城图，当下便有些疑惑，“凌大人和秦青枝是如何认识的？”

  以她对凌大人的了解，觉得他不像是会流连烟花之地的人。

  “凌大人出身邕州，而秦父驻军也是在西南边陲之地，二人应是旧识。”

  只是世事无常，造化弄人，一个考取了功名没有一展抱负的机会，另一个更是家破人亡，从将门骄女沦落风尘。

  听到这里，江采霜心底不由得升起几分唏嘘。

  “希望青枝姐姐出来以后，他们还有机会走到一起吧。”：，，