叶怀桐的心思很快就从那几本书上移开。晚来盥洗罢，她跟陆听溪同屋就寝。共枕闲话时，叶怀桐说起了灵璧县主。“我听闻楚王十分疼爱这个孙女，近来正打算给她择婿，不知哪家的子弟要遭殃了，”叶怀桐嘻嘻笑道，“这种宗室女，若是性子好也就罢了，若是性子不好，娶回去就是个活祖宗，得当菩萨似的供起来。”陆听溪倒是知道这个。有些宗室女不会在外面另设府邸，如同寻常出嫁女一样住入夫家，孝侍公婆。有些则比较强势，又爱自恃身份强压人一头，譬如泰兴公主。不过这些似乎都与她无关。叶怀桐很快想起了陆听溪的婚事，翻个身凝视她：“你是不是也得给自己留个退路？万一回头谢家那边不来提亲却要如何？岂非耽误了你？”因着两厢熟稔，叶怀桐知晓谢家以信物做定之事。陆听溪打着哈欠道：“横竖已过了大半年了，也不在意再等小半年。再说了，我觉着在家中多待些时日挺好，你看我娘她们，嫁了人镇日忙碌，哪有在闺中时闲散安逸。”叶怀桐瘫在床上：“我也这般想，做甚非要嫁人。不过我还是觉着谢家……”她待要再说甚，扭头却见陆听溪已入眠。叶怀桐叹气，她爹上回给陆听溪牵红线没牵成，她觉着有些可惜了，她还是觉着齐家好些，谢家那等高门的宗妇岂是好当的，光是斡旋妯娌姑舅就够头疼的，何况大抵还要应付丈夫将来的小妾。已是七月中旬，暑热却仍未散去，太后嫌宫中闷，又兼咸宁帝如今半死不活的，她瞧着亦是心下烦躁，遂移驾西苑琼岛。琼岛多山临水，清虚潇爽，最宜避暑。而今公主之列只剩泰兴公主一个，然则太后不待见泰兴公主与其女高瑜，楚王便让灵璧县主一道住去，陪太后解颐。太后问灵璧县主来京后可结交了什么知交好友，灵璧县主就提起了陆听溪，并大赞陆听溪画技踔绝、性情柔嘉，引得太后倒是起了好奇，将陆听溪传召入宫。太后甫一瞧见陆听溪的人，就顿觉眼前一亮，连眼前的金碧丹朱、瑶花琪草都被之衬得色黯。又见她举动落落，声柔气缓，越觉乖巧，一时极是喜爱。谈话中她方知陆听溪从前也进过几次宫，她从前竟是未曾留意。兴之所至，太后命人搬来画具，让陆听溪给她画像。灵璧县主望了眼不远处安坐作画的陆听溪，对太后低声道：“曾祖母，您看这陆家姑娘这般好，配我兄长如何？我兄长都一把年岁了，还没个媳妇。可怜先前眼看着要妻妾双全了，谁知奉先殿竟突然走水，我兄长愧怍不已，这亲事就这么没了。我兄长回封地后，还实打实在庙里吃了三个月的斋，我险些以为他要出家了。”“什么一把年岁，净胡说，你兄长才多大，”太后顺着她的目光打量陆听溪几眼，“不过这陆家姑娘确瞧着是个好的。”若这姑娘婚事未定，给沈惟钦做世孙妃倒确可考虑一二。灵璧县主摇晃太后手臂撒娇：“那就让她做我嫂子吧！祖父是彻底恼了，不愿管兄长的婚事了，曾祖母若也不管，那兄长岂非真要打光棍……”陆听溪瞥见灵璧县主跟太后说得热乎，也不知是在嘀咕甚。等她打算上色时，丽嫔过来给太后请安。丽嫔对着陆听溪未着色的画赞不绝口，又说玩芳亭那边的荷花未谢，问太后可有兴致到往一观。太后摆手道懒得动弹。正此时，慎嫔紧随而至。太后一瞧这架势就知道慎嫔这是又来跟丽嫔较劲，烦得很，说忽然乏了，起身回了殿中，让众人自便。丽嫔让陆听溪将画完成再走，回头对慎嫔道：“今日来得不巧，我看咱们还是早些退下的好，免得扰了太后的清静。”慎嫔自来与丽嫔作对，丽嫔越是这样说，她越是不肯走，竟是邀丽嫔等人去玩芳亭那边赏荷，见丽嫔面色不豫，慎嫔笑道：“我适才远远听见妹妹与太后说玩芳亭那边芙蕖未谢，好看得紧，怎生如今我开口相邀，妹妹倒是不肯去了？莫非不给我面子？”丽嫔面沉一回，挥手领着一众宫人与慎嫔一道去了。陆听溪默默画完，待墨迹稍干，将画交上时，被太后传到跟前问话。左不过是问年岁几何、读过何书一类的，陆听溪对答如流。太后端量着她，只觉越发可心，忽听宫人来报说丽嫔与慎嫔双双落水了。太后皱眉，将一干人等叫来，询问情由，丽嫔与慎嫔都道是对方要害自己，争持不下。太后听得脑仁疼，将两人遣下去，命去皇后面前理论去。待两嫔退下，灵璧县主道：“曾祖母，您看，近来真是流年不利，先是伯祖父出了事，后又是后宫争端不断，是不是应当让钦天监的人好生看看星相，看是否哪里犯了冲撞？”太后思来想去，觉着所言在理，打算明日叫楚王过来计议。转回头拿起陆听溪的画时，竟见那画中的自己头顶的珠冠熠熠生辉。心中惊奇，拿到亮处看，又没了，拿回暗处看，又是幽芒绮丽。灵璧县主大呼这是太后长年礼佛，心诚福至，回头往庙里上柱香才好。又道陆听溪大抵是跟太后有缘的，否则为何能得如此奇画。太后面画端视，若有所思，命人取来三套宝石头面赐予陆听溪，又道：“你往后多来宫中走动走动，与我说说话儿解闷儿也是好的。”陆听溪点头应是。陆听溪出宫时，灵璧县主相送。陆听溪将上软轿时，灵璧县主道：“往后咱们便都是相熟的了，陆妹妹莫要拘谨才好。”陆听溪客套几句，上轿离去。灵璧县主身侧丫头道：“县主往后真要与这位陆家姑娘结交？”县主并不似面上那样容易与人相熟。“我的事要你多嘴！”丫鬟忙道不敢。灵璧县主捻着手上玛瑙珠串来回走了几步。今日让陆听溪入宫，是她自己的主意。她有意让太后保媒，撮合陆听溪跟她兄长，但陆听溪对太后倒是恭敬得很，对她却全无攀交之意。照理说，陆听溪但凡对她兄长有些意思，就该来不遗余力地巴着她这个未来小姑才是。看来中元节那日，陆听溪瞧见她兄长跑得比兔子还快，并非装相了。方此刻，有内侍来给灵璧县主传话说楚王让她过去一趟。灵璧县主大致能猜到祖父是为着什么事叫她去，撇撇嘴，随着内侍一径去了。三日后，钦天监复命说星相上确有妨碍，若不及时破除，恐出荧惑守心这等大凶之相。太后随即在钦天监监正的提议下，去城外的法云寺祈福。随行者众，陆听溪也在其中。太后极喜欢她，让她跟灵璧县主一道陪伴左右，连高瑜这个亲外孙女都没有这等待遇。太后礼佛毕，才在禅院歇下，就听得外间一阵喧哗。少刻，有个宫人进来匆匆禀道；“太后，不好了，出……出事了！”太后只觉太阳穴突突直跳：“又怎么了！”……太后瞧见沈惟钦时，他仍处在昏迷之中。太后询问来龙去脉，近旁的厉枭道：“太后明鉴，世孙听闻钦天监说星相极险，恐有荧惑守心之虞，忧心如捣。今日法事讫，世孙特特询问这寺中主持除却做法事之外，还有何法可禳灾。主持想了一回说，这法云寺后山有一尊雕在崖壁上的佛陀像，常显神通，可徒步赶去参拜，心诚则灵。”“世孙欣喜不已，问明地方，当即赶去。只是世孙为显虔心，未让我等跟从，自家独身前往，说要十步一叩首，故而一来一去，大抵耗时颇长，交代说回得晚些也是常事，不要我等去寻。我等久候不至，却谨记着世孙的叮嘱，不敢妄动。可世孙迟迟不回，我等放心不下，后头才沿路找寻，这便瞧见世孙倒在草丛旁，忙将世孙带了回来。我等失职，万死不足惜，求太后降罪！”法云寺的方丈略通医理，上前为沈惟钦查看一番，大惊，太后问他出了何事，方丈道：“禀太后，世孙眼下恹恹，面色青白，似是为猫魈、猫鬼之流所惑。”他见众人都不明所以，解释道：“《邵真人青囊杂纂》有云，‘猫鬼、老狸，野物之精变为鬼蜮，依附于人，人畜之，以毒害人，其病，心腹刺痛，食人肺腑，吐血而死。’猫鬼害人之说，自隋代而兴，皇后独孤氏曾为其亲弟独孤陀以猫鬼戕害，后隋文帝明令禁止畜养猫鬼，此事《隋书》和《北史》皆有所载。至若猫魈，亦是害人之属，据载，临安一女，为猫魈所迷，白日昏昏欲睡，晚间精神奕奕，又是梳洗打扮，又是喃喃自语，后得高人援手才解脱。”众人惊异，询问如何破除，方丈思虑着道：“若是猫鬼，孙思邈的《千金方》中倒是记载了治疗猫鬼之疾的方子，可以一试。但若是猫魈作祟，老衲怕是爱莫能助。不过不论如何，均须做场法事引正驱邪。”太后道：“那大师可识得什么个中高人？”方丈沉吟少刻，道：“确有一人，此人法号淳寂，佛道兼究，可巧，现正在功德寺开坛论禅，太后可请此人过来为世孙瞧上一瞧。”……陆听溪立在法云寺一处偏僻客堂的廊上，看着飞快翻阅经书的谢思言：“你们两个究竟是谁坑谁？”谢思言道：“可能是互相坑。”陆听溪不解，问他沈惟钦为何要弄这么一出，谢思言转头对上小姑娘一双秋水明眸，迟疑一下，终究是将到了嘴边的话咽了回去。迄今为止，沈惟钦是沈安这件事也只是他的猜测，因为没有万分确凿的证据，他也不能十足十地肯定。他曾三次试探过沈惟钦，但对方都是一副惘然不知的模样。今日说不得可以为他解惑。依照沈惟钦的计划，一会儿太后就会派人来请陆听溪过去，他不会让她去，寻个人代她便是。沈惟钦当时与他说到这一环时，笑着道：“世子不要总将我往坏处想，若真想知道我的目的，说出来倒也无妨，我不过是想以此作筏子，帮祖父除掉朝中几个冥顽不灵的老臣。世子也知，精怪鬼魈之属，哪朝哪代都是大忌。这招虽险，但管用。”“至于为何要陆姑娘出面，这个也简单，找谁不是找，太后长年崇信佛理，我让太后认为陆姑娘深具灵性慧根，太后自然越加亲近陆姑娘，陆姑娘往后在宫中岂非多了个靠山。”谢思言忽然一顿，转头问：“那日为太后作的那幅奇画，是你自己的主意？”陆听溪点头。她那日忽然被太后召入宫，虽不知内情，但觉是个机会。她从前没有跟太后近处的机会，那日入宫前就动了些心思，事先做了预备，在颜料里加了些东西。太后近来郁郁，看在她是逗她开心的份上，纵知那只是她的小心思也不会怪罪于她。而今这样的局势，她若是能时常入宫，对谢思言是多有裨益的。她总不能当真日日坐在家里喂兔子。她瞧见谢思言的面色，但觉仿佛有人抱走了他嗷嗷待哺的闺女一样，一千个一万个不情愿。她道：“你总不能养天竺鼠似的把我圈起来。我分明机敏得很，你看通州那回，我被堵了嘴都能朝你呼救。其实这回我亲去也是无妨的，到时候那些咒文，我胡乱念一遍就是。”“不成。”谢思言断然道。陆听溪抿唇。她觉得他简直当她是个琉璃人儿，总怕磕了碰了似的。两人说着话，一阵步声近，谢思言飞快匿身于廊庑之间。是内侍来传太后的话，说让陆听溪去道场一趟。陆听溪道了稍等，回了自己暂歇的客堂。少顷，一身段娉娉的少女戴着帷帽出来，随内侍离去。客堂后头的小门开启，陆听溪见谢思言还没走，示意他快些离开：“若被人瞧见你在此便不好了。”他却摇头：“等事了我再走。”陆听溪问他派去顶替她的人会不会被发现，他看她一眼道：“我寻的是个跟你容貌和身形有几分相似的，再用些易容改装之术，不细看瞧不出。道场那边都是些没见过你的僧侣，她又戴着帷帽，法事毕就可以回了，故而无虞。”再说，沈惟钦纵发现不对，也不敢道出。陆听溪突然打量他几眼：“其实我觉着，若非你身形与我相差太远，说不得捯饬捯饬，就能去顶替我。”谢思言凑近：“你是说我们已经有了夫妻相？”“我是说你换上女装肯定和我一样好看！”陆听溪竟忽然有些期待，谢思言五官生得精致，肤色又白，拾掇拾掇没准儿真是个大美人。就是眼神太冷了，身形也过于挺拔。“说真的，你何时换上女装、化个浓妆让我长长见识？”陆听溪兴奋摇晃他手臂，“你若是不会妆扮，我帮你！届时咱们就可以做一对好姐妹一道去馥春斋买胭脂水粉了！”谢思言一脸冷漠。他这未来媳妇不是想跟他拜把子就是想跟他做姐妹，横竖是没想过跟他搂搂抱抱、卿卿我我的事，大抵他往后还要加紧熏陶才行。……道场上，沈惟钦深埋着头，撑肘斜坐在蒲团上，须臾抬头，目光定在淳寂大师身上。淳寂正启奏三天、告盟十地，踏罡进表，倏而一阵劲风起，吹得符咒经文漫天弥散。沈惟钦但觉一阵眩晕，身子微晃，倒在地上。☆、第61章 第六十一章沈惟钦再度醒来时, 正躺在一处厢房模样的禅堂内。他慢慢坐起, 缓了片刻, 转头瞧见淳寂就坐在一侧打坐, 又见屋内再无旁人，想张口询问, 却又觉喉咙干哑。淳寂见他醒转，起身给他倒了杯茶, 踟蹰少刻，道：“施主，老衲尽力了。”沈惟钦缄默，啜了几口热茶, 片时又道：“是不是来的人不对？”淳寂道：“大约是。不过也兴许是老衲道行不足……”沈惟钦叹息：“我低估了谢思言对她的看重。”转向淳寂, “那么可还有下次机会？”淳寂思量一回，道：“难。不过施主若想……”沈惟钦摆手：“罢了罢了，天意。既是几番不成，那就不必费劲了。”淳寂双手合十，诵了声佛号。楚世孙第一次来找他，还是在封地武昌府时。彼时楚世孙问他若是一个人失了记忆，如何寻回, 他给了他一个护身符，与他说机缘到了，遗失的记忆自然就回来了。后头那护身符不知怎的破损了, 楚世孙让他再给他一个, 他说世间事冥冥之中自有定数, 不必再补一个。又过了几日，楚世孙再度寻来，似是下定了什么决心，与他说了一桩奇事。世孙自道，自打他上回大病初愈，就觉自己似被一亡灵附身。那亡灵没有前尘记忆，不肯离去，总扰他清静。世孙想将之甩脱，故而欲为其寻回记忆。他阅遍古籍，给世孙出了两次主意，一次是寻见这亡灵生前最爱最重之人，令其为之画像一幅，随后将这画像交于他，让他做场法事试试。但这个筹划出了岔子，并没成。第二次便是眼下这回了。让这亡灵生前最爱最重之人亲临道场，他再拟道家之法，飞符召将。但这回也没成。听世孙这话的意思，倒似是这回到场的人不对。“不成就不成吧。劳烦大师出去只跟外头的人说我身上魇魅之术已破。”沈惟钦道。淳寂颔首起身，又叮嘱：“世孙而今身子羸弱，须多加静养才是。老衲开了几副方子，已着人去煎药，世孙连喝一月后方可停药。”沈惟钦淡淡应声。待淳寂出去，他靠在一个万字不断头的绛色迎枕上闭目养神。今日这一出，他提前准备了许久，也犹豫了许久。这件事需要陆听溪的配合，但小姑娘而今对他敌意甚重，又兼有谢思言盯着，并不好办。思前想后，他最终决定事先去找一趟谢思言。一则，谢思言心思重，他觉着他这样大大方方说出来，反而能让谢思言放心，不在其中作梗。二则，他能瞧出谢思言功利心颇重，看在他能助他平步青云的份上，他也不应当出来坏他的事，他只是让陆听溪来露个脸而已，又不是什么了不得的事。三则，谢思言一直揪住他不是沈惟钦的事不放，他这般明明白白地以交易的法子将他的筹划说出来，大抵能在一定程度上打消谢思言的疑虑。不想最后还是变成这般局面。在道场上他就觉着来的不是陆听溪，但他说不得，况且法事已经开始。他晕厥前就知道这回大抵是做了无用功，但醒来还是禁不住又问了淳寂一回。丢失记忆令他万分不安。他为了演今日这一出，服了些伤身的药，又兼功亏一篑心中气恼，则才厥了过去。这回当真是他自作聪明了，他就应当直截了当，径直将陆听溪押来便是了。既是再三不遂，那他索性丢开这桩事便是。他的尴尬身份始终是个巨大的恚碍，在此事上越多纠缠，于他越是不利。审慎起见，他在淳寂跟前都未道实情。那么，寻回记忆之事就此打住，往后就当自己就是沈惟钦，做沈惟钦该做的事便是。经此一事，太后倒是记住了为沈惟钦驱邪的淳寂，时常传他入宫讲禅。只淳寂挂锡于西山功德寺，与皇宫相去颇远，来去不便，太后就准其暂居西苑。