谢思言慢慢将信折起。还愿意理他就好。陆听溪第二日进馥春斋后堂时，谢思言已在里头等着了。“不是说近来都不来找我吗？”谢思言的手指在茶盏上轻挲：“我当时说的是‘近来’不去找你，眼下‘近来’已经过了。”陆听溪“哦”了声：“世子说过了就是过了吧，横竖什么话都让世子说了。”“这些日子是我不好，”谢思言顿了顿，“我已想开了。”于他这等人而言，跟人说软和话，几乎是不可想的。这世上能让他做到这份上的，也唯有一个陆听溪了。他坐到她身侧，凝着她的眼眸道：“我已跟你祖父母透了意思，你祖父说半月后给我答复。届时若是允了，我就留一信物与他们，至迟明年年底，我请父亲去向你提亲。”随即简略说了他与谢宗临的那笔买卖。陆听溪先是缄默埋头，听到后来，不可思议道：“一年？官至正三品？这怎么可能？”这得是拯救了宇宙寰宇吧？“我自有我的筹谋，”他试着去握她的手，被她躲开，微一探身，勾伸长臂，强行将她一双柔荑包在掌心，“我这回是来给你吃一颗定心丸，娶你是我古早时就下的决定。这些年来，你何曾见我身边有过脂粉？我心里也不过一个你而已，再容不下旁人的。”趁着小姑娘愣神的空当，他一把将人捞到怀里。不喜欢他就不喜欢吧，先把人拐到手再说。“乖，来让我瞧瞧瘦了没，”他扣住她的下巴，迫她抬头，喑哑动情道，“我好想你——”嘴唇压下。他一双手烫得厉害，又往她腰里箍，陆听溪而今也算有些经验，早在他声音沙哑变调时就已察觉异样，慌忙避开：“别……我有事跟你说。”他顺势在她皙白的脖颈上流连片刻，待要吮吻，又怕留个印子她不好掩，悻悻起身，问她何事。陆听溪满面赤红，往后挪了挪：“我总觉得我哥哥那件事有些古怪，我哥哥从未得罪过常望，为何会惹来这一场风波？常家往日也跟陆家相安无事，并无宿怨。”“此事我已着底下人去查了。实则是常望自己找了暗娼，出来后瞧见个跟你兄长侧脸有几分形似的人，以为是你兄长，怕你兄长揭发他，便想恶人先告状，将你兄长赶出国子监，毁掉仕途。说来，常望这个人也真是蠢，竟不怕事情闹大，查到他身上。”谢思言说着话，杨顺拖着个女人从后门进来。谢思言瞧着那女人脂厚粉重，衣饰妖冶，皱眉问这是做甚。“世子，这女人就是常望前几日找的那个暗娼，她从常望那里听来些事，小人觉得应该让世子知晓。”那暗娼被杨顺掼在地上，瑟瑟道：“妾身……妾身听那常官人醉后说……说他老子当年那笔烂账也是个麻烦，毕竟害死的是谢什么临的老婆……”谢思言逼至近前，通身煞气：“还有呢？你还知晓什么？”那暗娼抖如筛糠：“他还……还说，不过他常家是天子近臣，回头若谢家要报复，也没甚大碍，皇帝总会保他们的。”“他可说了当年戕害事由？”“未……未曾……”“常望还说了甚？”“没……没了。”谢思言吩咐杨顺：“再好生审审。”声音阴郁。杨顺知世子并不完全相信这暗娼，这是让他严刑拷问的意思，点头道知晓，带了那女人下去。陆听溪见谢思言立着不动，唤他一声。他转过头来时，她甫一瞧见他的神容，心头便是一跳。她还从未见过这样的谢思言，目锐如刀，神容阴怖。谢思言意识到自己大抵是惊着了他的小宝贝，辞色略缓，倾身拉了她的手：“听溪，那女人所言若为真，谢家便当真是危机四伏了。”“一个常家，何以令皇帝这般为之遮掩？甚至常家人自己也觉着皇帝会保他们？这其中必有隐秘。”“你不会是想说……”陆听溪联想前后，忽然有个大胆的揣测。“我要进詹事府，”谢思言忽然道，“皇帝先前曾透露过想让我入詹事府做东宫讲官的意思，不论他意图何在，这跟我如今的想法不谋而合。再一个，詹事府詹事，恰好正三品。”詹事府詹事是詹事府最高长官，总领包括东宫诸讲官在内的一众辅臣，位高权重。但能坐上这个位置的，都是进士出身的老臣。少说也得熬到四十出头才能有这个资历。谢思言的科名满够了，但就是年轻太轻。陆听溪脑中灵光一现，惊道：“你不会是想……”做东宫讲官，进而控制年幼的太子？谢思言未答，只道：“皇帝暗示我如今缺一个让我进詹事府的由头，我给他便是。”“乖，帮我个忙，”谢思言垂眸，“有没有什么特殊的作画法子？就是不用常规法子的。”陆听溪沉默一下，仰头：“什么算特殊？你是说不用手画，用嘴画？”☆、第57章 第五十七章“不是。譬如不用颜料，而以旁物代之。亦或在传统法子上加以变化。”陆听溪琢磨了下, 道：“我从前听先生说, 有人以药材入画。”“笼统来说，有两种法子, 一是以酒浸药材, 将得来的汁水与颜料混杂，再拿来作画。这类药材多取有安神醒脑、驱邪镇惊之效的；二是将药材研磨成粉, 以清水浸泡三日以上, 得来的汁水混入颜料, 然后再用以作画。”“这两种法子还可以多些变化，譬如再混入香料，既可使气味芬芳, 又可宁神静心。”“这两种我都没试过, 我倒是试过一种特别省事的, 就是将药材裁剪切块，再以拼、嵌、粘、贴的法子, 将之入画。不过我觉着这个有些浪费, 后来就没再试过。”陆听溪抬眼：“你问这个做甚？”谢思言道：“将至正旦了，我打算给皇帝送份礼。”“要我帮忙吗？”谢思言拍拍她脑袋：“不必了, 你专心吃喝玩乐就成。”陆听溪躲开他的魔爪, 想了想, 还是赧然问道：“你方才说的……是什么时候的事？”她说的是他老早就打算娶她的事。“好几年前。”“我怎么不知道？你分明总欺负我, 总抢我东西, 瞧见我也没什么好脸色。我觉得我们大抵是八字不合。”谢思言收回手。陆听溪昔年总能办些令他气恼的事。其中有一件便是在沈安扮可怜指控他仗势凌人的时候, 她为沈安说了几句话。那时他突然意识到，沈安这个人，留不得。但他也不必赶他走，沈安迟早看清自己的处境，自戕会是他最后的归宿。果不其然。如今相较从前，局势对他更有利，沈安纵然回来，也很难再得陆听溪的信任。隆冬时节，楚王府的垂枝梅、玉碟梅、美人梅相继开放，只是十几株绿萼梅尚未吐蕊。沈惟钦披了件雪狐裘，傀然立于抱厦前，望着眼前玉碾粉妆的乾坤世界里的绿萼梅枝桠，又展开手中的画卷看了一回，轻叹：“临了临了，竟是被个小姑娘诓了……不过一幅画像而已，你又何必假手于人。是我的报酬不够丰厚，还是谢思言跟你叮嘱过什么。”折起画，他曼声说：“我从前应当爱你至深吧，我不过想记起从前的事、记起对你的感情，不想做个糊涂鬼而已，又有何错处呢？”厉枭远远瞧见世孙身边空无一人，嘴唇却轻轻翕动，不免忧心。世孙近来时常这般自言自语，他私底下问过良医所的一众大夫，都道世孙无甚大碍，自语应当是神思恍惚所致，这是药医不了的。“世孙，京城那边近来倒无甚异动，不过有件事小的还是觉着应当告诉您——魏国公世子与了陆家老太爷、太夫人一样信物，说至迟明年年底会着人去提亲。不过陆家那边并未将此事传扬出去，谢家那边对外也守口如瓶。”沈惟钦慢条斯理给手中袖炉添了块红罗炭。谢思言以信物做定，而非径直请了长辈登门提亲，这表明他如今被什么事绊住了，这个时限大抵也是有文章的，否则依谢思言的性子，怎可能等得了一年。陆家不欲传扬，大约是担心谢家届时不能践诺，陆家这边不好收拾。毕竟只是信物不是正式过礼，定了亲都还可能不成，何况并非定亲。他望了眼万里如洗的苍穹碧空，淡声道：“正旦贺礼可预备好了？”“都准备妥当了。”“上回太后圣旦我就没去，这回正旦朝贺，总还是要去露个脸儿的。”沈惟钦轻轻道。捻指间已至腊尾。按例，地方官三年赴京述职一次，但陆文瑞头一回外放南方，所辖又乃江淮重地，咸宁帝在他去年赴任时，就交代说次年年末须赴京到六科述职。数九寒天，陆文瑞打六科班房出来时，又飘起了鹅毛大雪。他一头走一头忖着事情。前些日子，父亲来信说了谢家世子以信物为定之事。他跟两个兄弟都是孝子，家中大事实则一直都是父亲和母亲拿主意，他们这些为人子孙的，也只有奉命唯谨的份。但听溪这件事，他却提出了异议。谢宗临为人强硬，这两年更是跟他无甚过从，有时还会跟他在朝堂上争执，半分不让，他才不信谢宗临会来跟他求亲。若届时谢家不能践诺，他女儿的婚事岂非要耽搁一年？因此他当时是不肯答允的。但父亲后头还是来信说他已应下了。他因着此事，心中一直不踏实。而今端等着归家去跟父亲就此事计议一番。陆文瑞将入轿时，余光里瞥见谢宗临朝这边来，想装作没瞧见一走了之，谁知谢宗临已往这边看了过来。谢宗临而今供职于太常寺，虽非他的顶头上司，但品级高于他，他上前打恭寒暄少刻，待要离去，却听谢宗临道：“陆大人，天寒路滑，您要当心着些。”天气严寒，谢宗临呼出的白气如同烟云盘绕空中。陆文瑞道：“多谢大人提醒。大人也要仔细着些，说与下官听的话，大人也要牢记才是。”两人都是话里有话，相顾一眼，眼神各异。陆文瑞走后，谢宗临冷哼。他儿子虽则嘴上不说，但言行里总透着一层意思，想让他对陆文瑞客气些。客气甚，本不过上下级，该如何就如何便是。他就没指望他儿子能做成他那桩买卖。既是做不成亲家，他跟陆文瑞有什么好说的。侍从躬身掀起毡帘，谢宗临紧了斗篷，甩袖上轿。陆文瑞归家后，一径转去见陆老爷子。老爷子入冬后就住进了暖阁里，内中烧了地龙，又燃了火炕，陆文瑞一身棉袍大氅，竟被热得了不得。老爷子瞥他一眼，闲话几句家常，手里捻转着两颗核桃：“听溪那件事，你不必说了，既已应下了，端等着谢家那头来提亲便是。若是届时他家不践诺，往后再不往来便是。”“可父亲可曾想过，这般会耽搁听溪，他家是男孩儿横竖不在乎晚几年成婚，可女孩儿家议亲就这两三年的好时候。若他们背约，咱们又奈何他们不得，岂非吃了大亏？”“我瞧着魏国公世子倒是恳切得很，不能即刻前来提亲，大抵也是有什么苦衷。若这门婚事成了，听溪将来的前程可是谁也比不得的。”陆老太爷见儿子仍是闷不应声，道：“我也是觉着魏国公世子是个信靠之人，这些年一直洁身自好，这在世家子弟里委实难得。谢宗临那边你也不必担忧，他儿子就是他的眼珠子，他为了他儿子，总有求到咱们门上的时候。”父亲话已至此，陆文瑞还能说甚，只好应声。陆老爷子手中核桃团转不停：“那谢家那边送来的信物，我就代你收着了。”陆文瑞躬身应是。转眼至正旦。文武百官、四夷朝使、诸王庆贺使臣齐聚，行正旦朝贺。诸王不得擅离封地，前次太后圣旦，咸宁帝为表孝心才准诸王赴京。正旦朝贺诸王不必亲来，只各自遣了使臣前来庆贺新年便是，只是今次楚王府格外隆重，来的是楚王世孙。朝臣也无异议。百善孝为先，世孙上回因病没能给高祖母庆寿，未能尽孝，这回趁着辞旧迎新的日子补上，也是情理之中。大年初一正是往来走动、拜祝新年的时节，且是忙碌。朝会毕，谢思言又在宫中盘桓片刻方出来。才回鹭起居，底下小厮就捧了一张帖子过来。帖夹上没有名姓，拆开来，几行渴骥奔泉一般的行草映入眼帘。沈惟钦坐在擎杯楼的四楼雅间里等了两刻，房门陡开，冷风灌入，一抬头，谢思言已立在了门口。两人坐定，沈惟钦道：“一别半年，世子别来无恙，给世子拜年。却不知世子寻我何事？我在庙里为伯祖父祈福时，也顺道为世子祈福，望世子姻缘顺遂，得偿所愿。只是，到底不过佛前祷告，我与世子也不算熟稔，怕是不太灵验。”“听闻世孙前阵子身体抱恙，我还担忧不已，世孙可千万保重自家。在此也给世孙拜年，祝世孙天锡遐龄，松柏长春。”沈惟钦低头喝了口热酒。谢思言将给老者贺寿的祝词套在他身上，不过是讥讽他装病。“正逢年节，下头的雅间都被人订走了，倒累世孙多上两层，万望见谅。今次叫世孙来，是有要紧事要说的，请世孙仔细考虑。”谢思言似笑不笑。