不知过了多久，有小厮入内，递上来一封拜帖：“世孙，魏国公世子的帖子。”沈惟钦拆看之后，面沉半晌，将出书房时，突然瞥见桌上那张字，顺手拿起，大步而出。谢思言步入聚福楼雅室时，沈惟钦没有起身相迎。非人前时，他连虚礼也不想行。直觉的，他很不待见这位。“听闻尊驾已被封为楚王世孙了，倒还未道一句恭喜。”谢思言对沈惟钦的态度不以为意，径直问他可知那妇人与那左长史的事。“听溪没事吧？”沈惟钦突然问。谢思言似笑不笑：“好得很，不劳挂心。”沈惟钦又靠回椅背上，抬眼轻瞥：“世子觉着这像是我干的？我回封地后，整日也不过喝喝茶拜拜佛，我连陆家大爷外放扬州之事都不知。”“我知道此事并非出自你手，不过毕竟与楚王府有关，自是要问上一问的。”谢思言这番话倒是肺腑之言。他不认为沈惟钦会这样直截了当，何况此事算下来，对沈惟钦毫无裨益，他不会干这种损人不利己的事。不过，他并不信沈惟钦后头的话。他开门见山道明了来意，道：“世孙只说，这笔买卖做是不做？”沈惟钦把玩桌旁的酒樽。谢思言与他说，只要他交出那个左长史，他就可以助他拔除他伯父与嫡兄的残存势力。这人真厉害，一眼就能看清他而今的处境。不过，他最想要的却不是这个。“买卖可做，不过这筹码得换换。只要世子答应我的条件，我即刻将那左长史绑了交给世子，我的条件是——”沈惟钦语声又轻又慢：“世子立刻去向陆听溪提亲下聘，最好下月就成婚。不过世子千万记得给我一张喜帖。”有一瞬，谢思言觉得沈惟钦疯了。他盯着对面的沈惟钦看了少刻，再次确认了他的意思后，问他缘由。沈惟钦神色平静：“诚如世子所言，我跟五表妹不过寥寥数次的谋面，确乎不该执着。与其做无谓的纠缠，倒不如放手。不过，我这心里总还有些不舍。世子也知，我祖父一直在为我物色亲事，而我始终因着那点不舍，不甘另娶。为了让我自己死心，只好出此下策。”谢思言沉吟半晌，问：“若是陆家不应婚事呢？”“那便是世子的事了。横竖等世子与五表妹的婚事定下，我即刻交出那左长史。”“好，一言为定。”谢思言起身：“但愿世孙言而有信。”言罢离去。房门关上的瞬间，沈惟钦神色骤冷。他拿出那张随手拎来的行草，投入水盆里浸了。谢思言对他总有一种莫名的敌意，他总觉他也是认得从前的他的。这纸上的字迹是他原本的，他本是想以此试探谢思言的态度，从而窥探蛛丝马迹，但临了还是作罢。谢思言纵真瞧出什么，也必不会让他看出，这般反而给他徒增麻烦。他又从颈间拎起护身符看了眼。这护身符里放着载有他名字的字条，因着这个不必示人，又是用做护身祈愿之用，他写的时候用的是自己原本的字迹。这东西寻常不能被人瞧见。谢思言出了聚福楼后，下命转去扬州府。杨顺心下惊骇，禁不住问：“世子当真要去向陆姑娘提亲？”且不论陆家那头能否答应，光是沈惟钦的居心就很是可疑。随即又觉困惑，他都能看出的道道，世子焉能看不出？“去，当然去。”谢思言道：“而今已别过两月，真是想念得紧。”古人云“烟花三月下扬州”，陆听溪到了这民殷财阜的人间阆苑后，镇日不过嬉游酬酢，但觉光阴忽忽而过，晃眼间已入了九月。谢思言走后，始终未给她来信，她也不知他那边状况如何。这日，她从别家做客回来，听闻谢思言前来拜访，又被叶氏叫去前头见客。她甫一入中堂，就见谢思言看过来。连月不见，他整个人都清减了一圈，眼窝深陷，形容憔悴，目光也愈加深静，仿佛这几个月的时光在他身上凝成了几年的印记。见到这般光景，陆听溪先是一惊，跟着面上浮起忧色。他起身施礼，道：“往后我跟表妹就是邻居了。”扬州府治所位于江都，江都城外的三阳河旁清雅桂香随风弥散，沈惟钦立在河畔遥望江都城，呼吸之间全是馥馥花香。然而混合了瑟瑟秋风，终归是沁体的冷香。须臾，厉枭来禀：“小爷，都安排好了。”沈惟钦微点头，又问谢思言可是去拜会了陆家。“确去了，但并未携礼，也未带媒妁，不似是去提亲的。”沈惟钦露出一个果然如此的神色。谢思言若当真是去提亲的，岂会不请个尊长一道，毕竟自来没有自己给自己提亲的道理。谢思言怎么可能当真听他的。“郭淮可看管好了？”郭淮便是那个谢思言要找的楚王府的左长史。厉枭道：“世孙放心，一切稳妥。”沈惟钦神色阴郁。谢思言暗中来找他的事后来被他祖父楚王知晓了。楚王让他来一趟扬州，将谢思言请去武昌府。说是请，但楚王又交代说若谢思言不肯来，可以用些非常手段。谢思言岂是好对付的？这倒也罢了，楚王还说要将陆听溪也一道请去，却不知是安的什么心。他一路上都在思量权衡，很有些委决不下。谢思言倒也没什么，横竖他从前也跟谢思言不对付，也不在意多这一桩仇。但思及陆听溪，他便有些无措。他若当真掳了陆听溪，即便之后能保她无虞，她往后还能对他有什么好脸色。但细究起来，他跟陆家其实无甚交情，陆听溪于他而言，也不过是个只见过几面的隔房表妹。真正与他同气连枝的、他真正应当偏向的，其实是楚王。楚王从前虽不待见他，但毕竟是他祖父，他如今也已成了楚王府的世孙，楚王府的将来可谓牵系于他一人身上，楚王只会想方设法为他铺路，断不可能害他。相较起来，陆听溪这个只见过几面的隔房表妹的分量就太轻了。而他先前的那些内心悸动与怪异莫测的感觉，实则不过是些瞧不见、摸不着的虚无，而今捻指间半年过去，他也未能重拾记忆。若是他一辈子都想不起，难道要终身活在这种虚无缥缈里面？他先前在京时，确实动过娶陆听溪的念头，但那是因为他囿于记忆缺失的苦闷，觉着自己既对陆听溪有种特殊感觉，那不如索性就娶她回来，横竖他如今被各方尊长催婚。但回封地的这段日子，加深了他的愁闷，也让他愈加犹豫起来。他来扬州前，楚王更是跟他彻夜长谈，让他为楚王府考虑，也为整个宗室考虑。故此他赶往扬州的路上，始终忖量着是否要趁此机会快刀斩乱麻。也是时至今日，他才发现自己内心实则极其冷漠，他可以为了成己之事不择手段、割舍一切。兴许他从前还有唯一无法割舍、不忍伤害的人，但他如今没了记忆。连他自己是谁都不记得，那么他还在执着什么呢？他不可能永远活在自我挣扎之中。沈惟钦深深吸气，眸中积淀起冷锐幽芒。谢思言来扬州后，将陆家府邸斜对面的宅子赁了下来。杨顺本以为自家世子会大手一挥将这宅子买下来的，毕竟扬州是个好地界，说不得世子回头跟陆姑娘成了婚，还能故地重游一番。他才在心里转着这个念头，就被世子瞧了出来。世子乜斜他一眼，道：“这你便不懂了。回头若被听溪知道我将一个暂且邪教的地方买了下来，怕会觉着我不会过日子。”杨顺心道您本来就不会过日子，陆姑娘又不是头一天认识您，现在装相似乎为时已晚。随即又深深为世子的将来担忧，眼下还没成婚就已经自觉至此，回头真成了亲，在家中还有什么地位可言。“今晚行动时千万审慎，”谢思言道，“若当真惊动了沈惟钦，速战速决便是。”杨顺躬身应是。世子是让他去劫那个楚王府的左长史郭淮。世子不仅知道沈惟钦来了扬州，还知道他带来了郭淮。是夜三更时分，阒寂无声。谢思言正坐在灯下翻书，忽听外间一阵纷杂人声远远而来。他耳力极好，又兼心思根本不在书本上，一下子就留意到了外间的异动。他微蹙眉，搁了书卷，飞快起身披衣，大步流星出了书房。须臾，杨顺匆匆赶来禀道：“世子，有大队持械蒙面人包抄过来，还往陆家那边流窜。小的瞧那身手，有些像亲王府上的护卫。”谢思言听闻那拨人还往陆家去了，当即带着一干护卫赶了去。陆听溪尚在酣睡。迷蒙中听见急促的拍门声，眼睛睁开一道缝，迷迷糊糊爬起来开了门。秋夜风冷，槅扇甫一开启，一阵寒风遽然灌入，瞬时令她清醒了几分。叶氏一把抓住她：“什么时候了还睡！快去披件衣裳，世子带咱们出去暂避。”陆听溪怔住，什么世子？什么暂避？叶氏知一时半刻也解释不清，当下冲入屋内捞了几件衣裳给女儿套上，又拿一件披风一围一罩，拽了女儿就往后门去。陆听溪被按到后门外停着的马车上时，还是不明所以。叶氏也没有解释的意思，只示意她莫要出声，又让她蜷靠在红锦靠背上。不一时，马车开动。叶氏压低声音道：“咱们现在出城去，后头跟着世子的护卫，世子正安顿你父亲……随后便跟上来。”说到陆文瑞，她一颗心揪了下。陆文瑞方才在争持冲突中受了点伤，如今也不知如何了。世子本是要来护送她们母女的，但她又不放心陆文瑞一个人在那里顶着，世子便答应先安顿好陆文瑞。叶氏也不知今晚这一出是怎么回事，她只揣测着约莫是丈夫的对头所为，所以下意识担心丈夫的安危。而今城门已闭，叶氏匆忙之中也没寻见丈夫的印信，倒是不知谢思言给了随行护卫什么信物，她们出城时并未被拦下，一路畅通无阻。谢思言安排她们去往城外的一处田庄。那是谢家在江南这边置办的众多产业之一，里头约莫是有什么万全的藏身之处。叶氏一路暗祷，等暗夜中的庄子遥遥在望时，她心下稍松。正要让女儿准备下车，忽闻外间一阵齐整划一的踏步声与兵甲相击声传来。她脑中嗡然。陆听溪与叶氏被逼迫着下车后，抬头望去。隔着一层稀薄的夜雾，她瞧见一人乘马，按辔徐行，踏月而来。待那人近了，她方借着星月辉光，看清来人是沈惟钦。叶氏瞧见沈惟钦身后那一众银刀玄甲的兵士就瘆得慌，下意识挡住女儿。又瞧见谢思言派来的护卫已团团将她们护住，心中略定。沈惟钦看了眼陆听溪，又将目光移开，抬手示意兵士上前拿人。两厢人马混战一处，一时厮杀声震天。