齐国公早些年倒是与信王在军中有共事过，也是一员老将，只是，老将，终究是年龄有些大了。而齐国公家的几个公子，却是没有一个从武的。至于另一个，怀国公。怀国公的国公的位置，是祖上传下来的，到了怀国公这一代，早就已经落败衰退了。就算是之前三个国公府，怀国公也是排在末尾的。所以京城中有什么活动，怀国公府也都是很少出席，基本上都快要在贵族圈子里销声匿迹了。当然，怀国公府，还是有那么一个意外的。那便是怀国公府的大公子怀方琦，曾经在众人的眼中，就是一个有些妖孽的纨绔子弟，平日里最喜欢的便是流连于青楼。虽然有一出众的皮囊，但是无人愿意将女儿许配给他。可就是这样一个人，却是在所有的人不知道的时候，与信王结识，两人成为至交。随在信王身边的怀方琦，倒是立过不少的功劳，领兵打仗方面也是非常有才能的。所有人都以为怀方琦的存在会让怀国公府崛起，而京中的贵族几乎都想要将女儿许配给怀方琦。然而，就在这个时候，怀方琦却是突然的宣布爱上了一个青楼的花魁，并且此生也只会娶那个花魁一人。这件事，一度成为整个京城的笑柄，而怀方琦也与怀家闹僵，带着花魁消失在众人的跟前。直到今日，也无人知晓怀方琦去了何处。如若，有怀方琦在，这次的西北主帅，非他莫属。众人讨论着讨论着就讨论到了这一处，而怀国公则是脸色有些难看的垂首，什么话都没有说。这件事，直到今日，对怀国公而言，都是耻辱。而事情讨论到了最后，却依旧是没有选出最后的人选。接着，就是热议后的沉默了，所有的人都看向苍帝，等着苍帝定夺。苍帝定定的坐在龙椅之上，许久都没有说话，就仿佛这件事对于苍帝而言，也是一件非常的难以抉择的事情。确实，西南的局势虽然不比西北那么紧张，可是毕竟要应对的是两个国家。况且，西南的地势复杂。大殿内，一片的沉静。许久，苍帝才抬眸扫向在场的众人，然后视线落在怀国公身上。怀国公见此，身子不由得一僵，脸色微微发白。他，一辈子都不曾上过战场，若是皇上点了他，他可有机会回绝？“怀国公！”苍帝出声。怀国公心中一个咯噔，额角已经开始滴汗，但是还是从自己的位置站出来，朝着苍帝拱手作揖。“臣在！”怀国公道。“怀大公子，可有消息？”苍帝的声音，没有波澜，就仿若是随口一问。怀国公的紧张并没有因为苍帝问的是怀方琦而不是自己缓和几分，只有些拘谨的回道：“启禀皇上，微臣并没有那不孝子的消息。”苍帝闻言，却似乎并没有太多的失望，但是众人却是看到了苍帝眼底的叹息的。看来，苍帝对那个怀方琦是真的重视的。众臣子心中想着，连带着后悔当初并没有让自家的女儿努力一些获得怀方琦的真心，如今，可惜了。苍帝问完了怀国公这个问题之后，便没有要与怀国公继续交谈的意思。怀国公犹豫了一番，便拱手朝着苍帝告礼，回到了自己的位置。苍帝这才将视线落在了齐国公的身上，然而，苍帝却并没有询问齐国公有关西南的事情，而是道：“齐国公近日食量如何？”众臣子微怔，齐国公一开始有些惊讶，但是还是上前，对着苍帝道：“多谢圣上关心，微臣食量比之以往，有过之而无不及。”身为老将，齐国公自然是清楚苍帝问自己这话是什么意思。虽说，前往西南，责任重大，且十分危险。但是作为一个前大半辈子都待在沙场的老将而言，生死又有何惧呢？死，有轻于鸿毛，有重于泰山，若是为国捐躯，死而不悔。此刻的齐国公，一心想着为国效力，所以他的面上露出一抹大将的坚毅之色。虽说胡子早已花白，但是他此刻身上那种气势，却是让不少人都觉得他这是老当益壮。听着齐国公的回答，苍帝当即大悦。“好！”苍帝大声说了一句好，而后神情十分的威严的看着齐国公，“朕若是派你前往西南担当主帅，你可愿意？”齐国公心中虽有所料，但是苍帝这话一出，还是让他差点惹来盈眶。忍住热泪，齐国公一甩衣袍，单膝跪地，腰摆挺直，一脸的虔诚，“臣，愿意！”三个字，铿锵有力。