这幅尺长请帖制作极为精美，所用纸张竟是世人难得一见的描金五色蜡笺，他少年时在赤屿岛整整三年的艰苦训练中，天文地理经史典籍无一不涉猎, 自然懂得如何鉴别纸张书画的优劣。这种描金五色蜡笺制时在桑皮纸面上用胶粉施以细金银粉或金银箔，使之在彩色粉蜡笺上呈金银粉或金银箔的光彩, 纸张四角又用泥金描绘山水、云龙、花鸟、折枝等图案, 因其制作工艺复杂繁琐，所以成品在寻常市面上流通极少。此纸表面光滑透明, 具有防水防虫蛀的功效，书写绘画后墨色易凝聚在纸的表面，使书法黑亮如漆。文人墨客得一帧便如获至宝, 轻易不肯示于人前，此时却被用作了寻常得见的请贴, 真真是另种意境的豪奢做派。请贴内是一笔极有意境的飞白：贤弟台鉴, 久违懿范又经匝月，只叹俗尘猬集不得闲居，然秋雨梧桐缱绻此心, 奚不能寤寐系之也！日来稍获空闲, 欲邀三两知己陋室夜话，畅叙幽情以慰离索, 未知足下能否惠然一顾否？若蒙棹雪而来, 兄则扫榻以待！徐直用尾指摩挲着请贴最未的朱砂红印, 眼里神情莫名难辩。主家所居是山间一草庐，新雪初至苍翠的林荫小道上，是三两披蓑衣踏木屐的踽踽身影，正是徐直一行。抬眼望去，远远地便瞧见草庐下一位带冠的中年男子，身穿三重靛紫长带纹的四白直衣，下着云立涌纹的冬袴，左右衣襟上配有胸扣和菊缀结，足上是二趾锦袜。看见宾客到了，他微微颔首为礼。卢四海一惊，扯着身边徐骄的袖子小声道：“这人不是那个什么四国使臣熊野水生吗？怎么忽然摇身一变成了怀良亲王？”徐骄没好气地扯回袖子，“你问我，我去问谁？兴许这些王公贵族就喜欢这样换个身份微服出游？”草庐里陈设简单四壁通风，放了暖炉也感受不到什么暖意。怀良亲王却如坐高堂般闲适，亲手斟了一杯热茶，递过来道：“这是你们中土云夷上的大红袍，我很喜欢，特意煮了让你尝尝！”徐直啜了一口芳香甘醇的茶水，抬头便开门见山，“你绕这么大的一个圈子，必定不会只请我喝杯茶吧？”怀良亲王是一个极儒雅的人，虽然已过而立之年，笑起来眼角也有了细微的纹路，但是其风仪望之令人难以忘怀。面对着徐直的质问，他丝毫不以为忤，执着一把绘了云海的折扇悠悠道：“你知道你是我表弟吗？你的父亲与我的母亲是嫡亲的兄妹！”看着徐直默不做声，怀良亲王微微一笑，“看来你已然知晓了，那你是否知道你的父亲是我亲手所杀呢？”徐直耳际一阵轰响，在来途当中他曾遐想过，若是遇到自己的杀父仇人该如何，却决计没想到这人一照面就直截了当地捅明此事。虽然生父与自己直如陌生人一般，但真要是如实，那两人之间的确有深仇。怀良亲王眼中笑意更深，摇着手中折扇缓缓道：“我的舅父就是你的父亲北条有道，从小就是一个有大志向的人，年轻时就走遍了这四山五水。因为仰慕中土文化，他化名徐有道在中土内陆游历，在那里他结识了很多优秀的人，其间就有你的母亲。他曾经写信回来，说遇到了这世上最可爱的女人！”怀良亲王的语调缓慢，好似想字斟句酌地更恰当地用汉字表达清楚自己的意思。虽然腔调有一丝怪异，但是听起来并不令人感到厌恶。“北条家族是四国伊予的一个二流世族，我的母亲因貌美温柔声名远播，被天皇所闻纳为女御，隔年就生下了我。宫中权势倾扎，我母亲空有美貌却无心计，遇事只会抑郁哀泣。父亲有了新人自然早把她忘诸脑后，直到我十二岁时，母亲终于一病不起，是舅父星夜从中土赶回来陪在我的身边。”想是回忆起昔日的难堪过往，怀良亲王眼中莹莹有泪光闪，“舅父陪着我度过最难捱的时日，教我习射击剑，又散尽北条家族百年的家财为我招募亲信，殚精竭虑更象是我的亲父。中土到日本国这条海上贸易线是他亲手开辟，为的就是有大量的金钱能够源源不断地涌入我的府库。”徐直抓紧了杯盏，那时的自己恐怕刚刚呀呀学语，从一个地方辗转到另一个地方，跟随母亲为下一顿的温饱生计发愁。怀良亲王垂下细长的眼睑，“我的得意忘形引来了中宫所出的奈良亲王的嫉恨，他靠着父皇的宠爱一举抢夺了海上贸易线的主控权，赤屿岛的老船主见风使舵，不顾信义转头就投进了奈良的怀抱！这还不算，那年九月十三的观月节奈良步步紧逼，假借父皇的名义赐下一盘糯米饼！”徐直听得手脚僵直，知道必有自己所不了解的事情发生。果然，怀良亲王长叹一声低垂了头道：“我知道奈良必定不怀好意，又不敢明言拒绝生怕触怒父皇，正犹疑间舅父起身将那盘糯米饼端至面前，三五下就吃得干干净净。未过三刻，舅父脖颈粗大双目凸出，糯米饼中果然含有毒物！”室内静谧，只听得见男人略微伤感的声音回荡，“舅父见多识广，说这就是鼎鼎有名的傀儡香，中之者心肺尽皆畏缩，手脚日渐沉重头脑却清醒依旧，如同无人操纵之人偶丝毫不能动弹，他宁愿死也不愿落到那般可怜下场。我听了之后，就取下腰间短匕亲手结果了他的性命！”草庐外的飞雪如鹅毛般絮絮而下，卢四海和徐骄同几个亲信束手站在廊下，又不敢跺脚取暖直冻得双颊通红。而对面那些随侍的日本武士，浑身上下只着一袭夹衣，虽然个头都不如何魅梧，却个个目露警惕虎视众人。怀良亲王以扇摭目，似要掩饰自己的失态，良久才又开口道：“父皇知晓此事后为恁诫奈良任意忘为，将伊那港还给了我。我第一件事就是让人把重金购得的傀儡香带到赤屿岛，交给了那里用得上之人。后来的事你大概也知晓了，上任老船主不久就不治身亡，我也算把这个忘恩负义的小人给清除了！”徐直头脑一阵晕眩，他也算经历过大风大浪意志坚定的人。慢慢回想起那些日子里老船主的日益消瘦，一晚接一晚地咯血，果然是像自己原先猜想地那般是中了巨毒。哆嗦着指尖摸过面前的茶盏，却见里面已经空空如许。怀良亲王手里轻轻敲击着扇尖，漫不经心地望着窗外，“听说你父亲走后，那位老船主待你若子，这可怎么办好？两位至亲都死于我手，可想要报仇？”徐直忽然心里凛然。从进屋起到现在谈话的节奏竟被这人一手掌握，而自己的心神也随了他的言语上下起伏。小心敛了心神，把玩着杯盏上凹凸的细腻纹路道：“你如此费尽口舌，不外乎想告诉我两点：一是老船主该死，二是我的生父是甘愿替你而死！”怀良亲王诧异地望过来一眼，脸上始浮现真心实意的笑容，诚恳道：“留下来吧，这里才是你真正的家乡，四国北条家族惟余你一条纯正的血脉。我将伊予的银见山给你，那里有岂今为止发现的最大一座银矿，你将有用之不竭的金钱，享用不尽的荣华！”封疆裂土是每个男人的终极目标，徐直不禁怦然心动。怀良亲王显然很愉快，双目湛然有神，“我要你做我永不背叛的大后方，我才放心将我的后背袒露与你。我的几个兄弟鼠目寸光，只会盯着脚下的一块地，孰不知在隔海相望的地方还有广袤的处女地等待我们去开发。你的父亲曾对我说，南人都生性懦弱贪鄙好财，若是有一支刀尖斧利的奇兵，中士……就是我们餐盘中的鱼肉！”似乎对自己无比自信，怀良亲王做了一个缓慢攥紧拳头的手势，毫不遮蔽的野心乍然外露。徐直忽地觉得那被攥紧的是自己肚腹内的一颗心，意图封疆裂土的欢喜之情就僵在了脸上。怀良亲王没有察觉他的异样，兴致勃勃地站起身子，指着远处的祖母山道：“天照大神势必会佑我，舅父殁后十年又将你送至我身边。放心留下吧，将富泰号上的硫磺、兵器、箭笥全部卸下，再派个信得过的人回赤屿岛作为你的代表，我会让这艘船装上等量的银矿，跟随我的人统统都会得到丰厚的奖赏！”看着对方眼中的狂热和期许，徐直脑中混乱象个孩子一样无措，嗫嚅了一下道：“让我再想想……”许是想不到会被拒绝，怀良亲王微微皱眉后有些怅然若失，襕裾下的白色单衣忽地现出几道顺滑如刀痕的褶子。良久他低头不解道：“中土的官府在通缉你，赤屿岛的人想借我的手铲除你，你究竟还有什么舍不下呢？”一时间，徐直心头如乱麻，只得强笑道：“容我再想想！”怀良亲王深深地望他一眼，从案几的匣中取出一块雕刻精美的铜牌道：“这件东西你收好，可以方便你到处行走。四处去看看吧，你的家乡伊予国一年四季都很美，作为人子你应该去参拜一下北条历代家主的牌位。我想，他们应该很期待你的到来！”176.第一七六章 阿鲤在祖母山下有一处占地颇大的宅院, 这里住着怀良亲王的一位妾侍。酒宴开场后，他便让妾侍带着两男一女三个孩子出来拜见远方的贵客，男孩们斯文俊秀，女孩则漂亮活泼。徐直慌忙寻找表礼，好在徐骄机灵, 在随身携带的包袱里翻出几件雕工精致的和田白玉把件。名字叫阿鲤的女孩排行最小，好奇地举着手里的葫芦玉件问道：“你们那里真的很大吗？听说东边城池日头落下时, 西边城池的日头还没有升起来？”阿鲤的汉语不好, 只能勉强听得清她在说什么。徐直见她言语幼稚可爱，不禁好笑道：“也没有这么大, 只不过骑马是要跑好些天就是了！”女孩似乎知道自己问了一个滑稽的问题，不好意思地举着红色小花地的宽大袖子遮住了下颔。等女人和孩子们下去后，怀良亲王徐徐饮着酒水, 似乎沉浸在漫无边际地遐想当中，良久才开口道：“你父亲大人要是还在的话, 肯定希望你留在家乡迎娶名门闺秀, 为北条家族开枝散叶繁衍后嗣。我在你这个岁数时，膝下已经有五个孩子了。”徐直想到曾闵秀腹中那个还未成形就流产的孩子，饮光一杯酒后叹了一口气道：“许是缘份未到吧！”屋角细巧的白瓷荷叶蜡烛灯盏飘忽一闪, 怀良亲王不屑地笑了一下。他自然知道福泰号上有个一直伴在徐直身边的女人, 容颜不过尔尔，况且青春不在至多只能算个滕妾, 根本就没有正室的格局和眼界。与在这世上最近的血亲一晚畅谈之后, 徐直反而感到一阵难以言说的心烦意乱, 偏偏这种感觉还不能对人诉说。难以排解之后，他索性跑到福泰号上住了两宿，陪着船老大喝酒胡侃，甚至还有闲情看着老马制了几盏花色精美的灯笼出来。再回驿馆时，徐直就带了老马过来，特意吩咐徐骄给人重新弄几件干净见人的衣裳，整天一身乌漆嘛黑，就是有再好的手艺又有哪个女娘看得上？老马佝偻着身子千恩万谢，喜滋滋地抱着新衣服下去了，让徐直看了哈哈大笑。老马的手艺是信得过的，就是那几把火器也让他捣鼓出了名堂，经他改进后可以在半刻钟内连续发射两回。在战场上机会稍纵即逝，这一点小小的提高有时候就是决胜的关键。接下来就是解决火器易炸膛的危险，日本国盛产矿石，如果找到一种新型的延展性能极佳的材料，这个问题兴许就能迎刃而解了。所以眼下徐直对这个老是佝着身子，行事甚至有一丝懦弱畏缩的灯笼铺里出来的老师傅，是半点不敢怠慢。说是当做宝贝都不为过，衣食住行一一过问，连派几个护卫在他身边都要细细安排。于是在他心无旁骛的情况下，自然就忽略了徐骄一脸的欲言又止。掌灯时分，感觉有些劳累的徐直边脱外裳边吩咐徐骄，“你好好叫上几个人，再找个当地熟悉路径的本地人，咱们借参拜神佛的名义四处转转，最好将先前探听好的那几处矿场细细查探一番，一来看有没有珍哥老爹的行踪，二来帮老马找些趁手的铁石原料……”木门被打开，烛火闪烁处是一位盛装的少女，双手加额恭敬跪拜在叠席上。少女乌黑浓密的头发蜿蜒铺在地上，姿态谦柔恭顺。身着层层叠叠的十二单，最外层是茜草红绣了仙鹤、灵芝草的织锦绞缬，其左前袖、左肩、到领后便是一整副图画。里层大概就是被称为圭的十二层单衣，圭轻薄透明，多层叠加也看得到表里绯红的颜色。少女行了大礼后抬起头来，满脸的娇憨之色，正是怀良亲王的小女儿阿鲤。她有些羞赧地开口道出自己的来由，“父亲让我过来服侍大人的起居，我在此处已经等您一整天了！”徐直一时间如五雷轰顶，他委实做梦也想不到怀良亲王会整这么一出。这世间怎么会有人想起把亲生女儿许配给自己的表弟？此时他才后知后觉地想到徐骄那欲言又止的神态到底是想说些什么了。又想到曾闵秀向来敏感多思，看到这一幕指不定还怎么想？还有面前这个一脸赤忱的少女，要怎么跟他解释中土和日本国风土习俗的不同？徐直脑中飞快地转，立刻整理好外裳正色道：“既然来了，这两天就在这里好好玩两天，等会我叫……我的太太就是你的婶婶过来陪你。她一向喜欢小姑娘，她身边还有表弟表妹，你们年岁差不多在一起一定有话说的！”话将将草草交代完，徐直拔脚就退，眼角里就瞧见徐骄躲在角落里捂着嘴嘿嘿地偷笑。狠狠瞪了他一眼后，自己也撑不住笑了。这实在是因为两地的差异巨大，有些事情竟是说也说不清楚。日本国历朝历代为了保持血统的纯洁性，天皇一族只和各大氏族的摄政和关白之间内部通婚。摄政这个皇室官职是在天皇幼年，辅助总理万机的职务。而关白则为天皇成年后，辅助总理万机的职务。后来，因为上皇的院政与武士的兴起，摄关藤原氏的权力虽然衰落了，不过仍有一定的势力。后藤原氏分成五家、一条、二条、九条、近卫、鹰司五家轮流当上此职，这五家称为五摄家。所以天皇的中宫和女御大多出自这五大家族，历任天皇也都是藤原氏的女儿所生，这样一来，姑表亲、堂兄妹亲，甚至舅甥亲就成为司空见惯的事情。徐直想起那日怀良亲王问自己何时为北条家族开枝散叶，言下之意很是看不起曾闵秀的出身。难道就是因为这个缘故，才把这个论辈分是自己侄女的孩子连声招呼都不打就送过来吗？真是……叫人不知说些什么好？许是察觉到了徐直的踟蹰不悦，阿鲤面色有些苍白。迟疑地开口问道：“大人不喜欢我吗？我虽然年岁小些，可是我什么都会做，缝纫、厨艺、插花、茶道我统统都学得很好，就是中土的语言我还有些生疏，大人请给我一段时日，我会尽力去学！”站在廊下的徐骄瘪嘴小声嘀咕道：“还皇族呢，这么大的姑娘没羞没臊自荐枕席，真是一群没开化的蛮夷！”徐直狠狠瞪了他一眼，低声吩咐，“快点把你秀姨和珍哥、荔枝她们统统叫来！”顿了一顿干脆出言威胁道:“跟她们说要是站干岸上看热闹，我就立马乘福泰号回中土，让她们几个老死在日本国！”徐骄不敢多言，忙低头领命而去。走时尚不放心，又叫了几个仆妇和亲信点了灯烛火把在大门处守着，势必不能让人趁机如愿。阿鲤虽然不是很明白他们的对话，但是却看得清徐骄眼中不加掩饰的厌恶。站起身子走到廊下，低垂着头小声问道：“那个长得很好看的女人，是您在中土所娶的妻子吗？您之所以不喜欢我，也是因为她吗？”徐直看着她长长的睫毛上一滴泪珠欲坠非坠，有些头疼地解释道：“不是不喜欢你，我的喜欢跟你的喜欢不一样，我对你就像你父亲对你，只是希望你高兴和欢喜，不是……不是男女之间的那种喜欢！”廊下的一洼水池大概接通了温泉水，到现在这个季节竟然没有冻上。一池碧幽幽的水里，有颀长硕大的锦鲤悠悠然地游来游去。或是听见头顶的动静，以为是喂食的时间到了，被豢养的锦鲤颇具灵性地浮在水面上优雅徘徊，色彩斑斓煞是好看。阿鲤懵懵懂懂地望过来，脸上是极度的失落，从袖中拿出那只小小的和田玉葫芦，固执言道：“我以为这便是喜欢！” 徐直摸摸鼻头不敢接话，此时说什么都是错。阿鲤歪了歪头，“我的名字跟这个鲤鱼有关，中土有位诗人说，玉萍掩映壶中月，锦鲤浮沉镜里天，芍药牡丹归去后，花开十丈藕如船。我很喜欢书上的景致，以为终于可以跟您到生养的地方去看看，现在看来是不成了！”门外有脚步传来，徐直抬首望过去，正是曾闵秀傅百善一行，他们个个一脸地端庄正色，细看之下却又隐含揶揄，不由面上有些羞臊。回头一想，又不是我要让这女孩过来的，何苦要拿我来取笑，要我来生受这些苦楚和排揎？待阿鲤姑娘一步一回头地离开驿站，曾闵秀实在按捺不住心口的酸意，开口道：“不若我帮你追回来吧！可怜见的，在中土拈花惹草也就罢了，怎么到了这千里之外，还有女郎巴巴地送上门来？莫不是你做了什么让人家小姑娘牵肠挂肚的好事吧？”徐直脸面大红，瞅了站在旁边不语的傅百善一眼，出言好语央求道，“珍哥，去帮我送送阿鲤，此去他父亲的宅子要走几刻钟的时间，千万别让歹人盯上才好！”曾闵秀不虞此时这男人还有闲暇关心那位情深义重的阿鲤姑娘的安危，顿时打翻了一坛老醋，抬脚就狠狠地往男人的脚上踩去，徐直一时不备疼得跳脚直叫唤。傅百善今日从起床时算起，结结实实地陪着曾闵秀看了一出大戏，此时也算是月圆人团圆的大结局。遂强忍住笑意，自去安排阿鲤回去的人手不提。177.第一七七章 雪夜将那位一脸惆怅失意的阿鲤姑娘送至家宅中时, 早得到消息的阿鲤母亲将女儿一把搂在怀里，用一种软软的腔调安慰的受伤的孩子。许是觉察到了自己的失态, 那位华服妇人回转过身来向傅百善深深鞠躬答谢。傅百善看着那对母女相互搀扶着进了那入深宅大院，不由莞尔一笑。雏鸟受伤后有个舔舐伤口的地方, 有来自亲人温存的抚慰，相信伤痛很快就会得以忘怀。地上积了尺高的新雪, 加上天边似有似无的月色, 荒郊野地里有一种诡异的亮堂。傅百善忽起了些许兴致，吩咐随众们先回驿馆, 一个人沿着小径慢慢地往回走。鞋子外面是一层草绳粗粗编制的肥大靴子, 踩在雪上发出咯吱咯吱的声音。路上每隔数十步便有人高的石龛矗立, 龛里燃着松脂油灯，时而在寂静的雪夜里噼啪作响。耳边忽传来一阵细微的脚步声, 傅百善略一侧头, 就见不远处站了一个灰布蒙面的男人，正是扮作灯笼铺子老马师傅的裴青。傅百善抿着下唇正在想要不要上前去打个招呼，就见那人大步跨前一把将她的手抓住, 二话不说就往身后的祖母山上拖。她被拉得差点趔趄, 心中便有些着恼, 偏生手掌被那人拽得死紧不好挣脱。再加此处已然靠近驿馆不敢大声斥责，只得踉踉跄跄地跟在那人的后面往山上走。九州各处多的是这种低矮小山, 树木苍翠经年不凋谢, 白雪皑皑下更添韵姿。天上只有浅浅的一钩下弦月, 带着末冬寒意的山风簌呜簌呜地, 象是中土古老的乐器——陶埙在吹奏，浑厚深沉朴拙抱素，却无端让人心生凄清。不过几百步石阶便到了祖母山的山顶，这里没有建神庙正殿，只建了一座木制的鸟居，有些象中土的牌坊，只是要简陋许多。倭国人多数信奉佛教，高大的树枝上绑了无数的许愿红条，在风中不住地起扬漂浮。傅百善猛地挣开胳膊，就着寺前的灯笼细看，手腕处果然被揪得通红。对面的男人却丝毫没有怜香惜玉之心，靠着石龛慢悠悠地解下头上缠着的重重布巾，最后露出一张眉如重墨鬓如刀裁的冷脸。野地里的风在脚底不住的盘旋，傅百善漫无边际地想，这人随着年岁的增长倒越发好看起来。肤色是一种介于古铜和蜜色之间的强悍，少年时那种雌雄难辩的身量，到现在已经变得颀长结实，这副形貌即便走在京城想必也难有人企及。她心中虽如此思量，却绝不愿意先低头开口服软，只是站在一旁揉着手腕默然无语。裴青抬眼望了她的手腕一眼，却依旧强硬着冷下心肠逼问，“在赤屿岛你大概就认出我来了吧，却闷着性子半声不吭地上了福泰号。结果到了船上你避着我，在驿馆也避着我，不过就是想找你说几句话，怎么就如此难呢？”女郎一身利落的箭袖男装，在昏暗的烛火下只露出半张俊俏的侧颜。英气十足的眉梢，挺直的鼻梁，紧紧抿住的菱唇，无一不是自己在心底描摩过千遍的形状。当然还有更让人头疼的，是女郎一往既往的沉默与倔强。裴青没指望她的答话，而是入乡随俗地在手水舍前用木杓舀水洗了手，摇了殿前的垂铃，合掌祈祷后才转过身淡然道：“我的性子一向寡淡少语，却遇着你这个剋星，看似爽朗大方却事事俱埋在心底里。日后我俩相处时，少不得我来多说我来多问，省得你一根筋犟到底，到头来伤人伤己。”傅百善揉手腕的手顿了一下，抬头张嘴欲驳。却不料裴青利眼一睃，猛地抬高声调呵斥道：“先听我说完！”看到女郎好似瑟瑟了一下，裴青终于木着脸将身上的斗篷取下裹在女郎的身上，俯下身子缓缓道：“第一我心悦你，从你还不知道的时候起直到现在，就从来没有变过。第二在青州老凤祥银楼里，那个女人与我无半点干系。我只是想用她诱捕徐直，却没想到被徐直倒摆一道，将你引去那里才致我们之间误会重生。”女郎垂着头依旧悄然无语。裴青苦笑一声，“当然那时的我是不知晓的，很久之后直到魏琪送来那副婴孩所用的赤金寄名锁时，我才恍然明白徐直在其间所做的手脚，却为时已晚。我一向自负才智，却想不到徐直在绝境当中还能狠予我一击！”傅百善没有接话，而是随手拂向身边的手水舍，出乎意料那一汪水竟然是温热的。仔细看去，就见那装水的石槽上接了长短不一的竹筒，应该也是将远处的热泉牵引过来的。不由轻叹道：“七符哥，你看这里多山少地处处贫瘠，但是却又有热泉，所以才引得贵人们在此建宅修院，将来只怕会很繁庶呢！”裴青不知她把话题忽然转到这池水上作什么，只得顺着答道：“伊那本就是个活火山，最近的一次喷发大概在八十年前，你看这里的土层瘦薄，水里还有淡淡的硫磺味就知晓了！”静谥的雪夜下，傅百善的脸庞被雪镀上浅浅一层月华，她抱膝依在石槽边感受雪夜里的些微暖意，“七符哥，这段时日我到外面边走边看，才晓得原来居了十来年的广州城这般小，才晓得这世界原来这般大。每天都会碰到不同的人不同的事，现在回头来看从前那些天大的烦忧都只是微不足道的小事。”