“那时我一时好奇躲在窗户下面偷听，原来梁贼即位后，唯恐姐姐诞下男丁——虽然那是他嫡亲的孙儿，但他却顾忌姐姐前楚皇嗣的身份，唯恐那孩子将来长大后听信姐姐的挑唆颠覆南梁复辟前楚，便命人一连灌她喝下三碗用寒水石并着石膏和大黄、金银花煮开的阴寒之水，伤了身体的根本，以后再也不能怀有子嗣。”说着，她抬头看向凌翠，微湿的眼眶中一颗晶莹的泪几乎就要滚落：“如今，我也和姐姐一样，被那些阴寒之物所伤……”凌翠万万没想到还有这么一桩事，不禁焦头烂额，只好安慰云溪道：“公主自个儿刚也说了，大公主是被寒凉的药物所伤。可您只是吃的有些不搭而已，况且太医都没有说什么，您就不要再杞人忧天了！”说着，话音突然一转道：“只要皇上夜夜宿在凤栖宫，子嗣便是迟早的事，公主切莫相信那些谗言。以奴婢的观察，就算西狄当真再派个公主过来和亲，皇上也定然是不会要的！”晴天霹雳的，仿佛有什么落下，正正劈中云溪。她惊愕道：“你刚刚说什么？西狄派公主来和亲？同谁和亲？乐平王、庄王，还是宣王？”隐隐的，云溪总觉得西狄真正想和亲的，是如今贵为北邺新皇的元焘。凌翠这才惊觉自己一时不慎说错了话，心知云溪心思向来细腻，自己若是说谎定然瞒不过她，于是狠咬了咬牙，扑通一声跪下道：“半月前宫中开始传闻，说淑太妃和乐平王失势，狄皇不满，业已派使臣前来游说，道是不日将送名公主来和亲。”她抬头悄悄看了一眼云溪煞白的脸色，声音越说越低：“奴婢本来不想隐瞒，可见皇上一日三四次的来瞧公主，眼睛里宠溺的简直羡煞旁人，所以才……”然而云溪却像是没听见似的，满脑子都是这些日子元焘对她说过的话。卖力……肚子……有没有……采薇……孩子！对，孩子，就是孩子！元焘这些日子之所以一反常态地夜夜要不够她，甚是有时候白天也要关上门亲热一阵子，他那么迫不及待地想要她给他生个孩子，难不成，竟因为朝廷里竟已经有了这样的风声——要么迎娶西狄公主稳定国势，要么让她受孕诞下皇子后就册封为后？一时间，云溪轻抚自己小腹，心如刀割！昏君调理了一段时日，云溪身体终于恢复了些，连带着先前小腹隐隐作痛的感觉也消失殆尽。反倒是元焘亲自审讯那些厨子，真的被他查出一些端倪。比如，始作俑者是先前云溪自南梁带来的陪嫁……这日下午，云溪感觉精神较前些日子好了不少，便带着凌翠和褚侍卫来到一间阴暗潮湿的刑房，命人唤醒了刑架上奄奄一息的厨娘郑巧儿。一想到正是此人害得自己很可能无法受孕，云溪不禁气从中来，攥紧手指，强忍着心中怒意问她：“自来到北邺，我自问待你不薄。你为何屡屡暗害于我？”郑巧儿浑身是血狼狈极了，她昏昏沉沉地抬起眼，隔着散乱在眼前的头发，看清了是云溪，当即“呸”的啐了一口，骂道：“昏君之女，人人得而诛之！”立即有侍卫上前掌嘴。云溪被气得直颤抖，倏地站起来，指着张巧儿，大声怒斥道：“我父皇不是昏君！”郑巧儿却吐出了一口混着血的牙，含混不清地继续骂：“我爹爹只不过医死了一匹马，他们就剁掉了他的手，这还不是昏君？”云溪不可置信地一连往后退了两步：“不可能！父皇向来宅心仁厚，怎么可能因为这么一点小事动用酷刑？！”郑巧儿阴翳笑道：“仁厚？战马何罪之有，仅仅因为他觉得有趣，就命擅长骑射的人射击马匹？这就是你口中所谓的仁君？”闻言云溪脸色煞白，一屁股坐在后面的凳子上，喃喃道：“不可能，不可能！”凌翠见状不对，赶紧命人堵住郑巧儿的嘴，欲把云溪搀回凤栖宫。云溪心情郁结，被凌翠扶着走在刑房狭窄昏暗的通道上，忽然闻到一股浓浓的腐烂腥臭味扑鼻而来，胸中不禁暗潮涌动，一时间恶心不已，张口“哇”的将中午吃的尽数吐了出来。凌翠大骇，扶着她连连自责：“如果奴婢早知道这里如此腥臭，说什么都要拦着不让您来了！”云溪单手扶着墙喘歇，脑子却不受控制地想：昔日梁帝率兵逼宫时就说父皇是昏君；后来全家被贬秣陵行宫时，又有人隔着老高的院墙往里扔石头，骂父皇是昏君；怎么现在自己到了北邺，还有人骂父皇是昏君？可在她的记忆中，父皇聪明睿智勤于朝政，一点儿也不昏庸！这些骂名，究竟都是怎么回事？回到凤栖宫，云溪不准凌翠声张和宣太医，只是让她帮自己沏一杯清茶，好压一压胸口那好像随时随地都有可能喷涌而出的躁动。经过了上次的事，蕙兰已被准许内殿服侍，偶尔凌翠不在时，也能代为通传一些消息。见云溪回来，蕙兰禀告道：“方才守宫门的一个小内监过来讨了杯茶喝，说是外面有个姓崔的姑娘上回得以觐进娘娘，很是欢喜，特地做了些点心孝敬娘娘，还请娘娘品尝。”然后，指了指桌上一个朱漆食盒，随口赞道，“这个崔姑娘还挺有心的。”云溪和凌翠对视一眼。凌翠会意地取出一对玛瑙耳坠子对蕙兰道：“我服侍娘娘出去，幸好有你在，才能记得这样周全，这是娘娘赏你的。”说着，三言两语地把蕙兰诳了出去。云溪打开食盒，见里面盛着各色的点心，有做成朵牡丹花的，有捏做兔子和生肖的，惟妙惟肖，憨态可掬。她稍微思忖了一下，从最上面取出一个，掰开。里面空空如也，什么也没有。她又打开最底层的食盒，从最下面取出一个，掰开。又取去一个，掰开。终于，在一个稍稍有些别致的点心中找到一张纸条，上面写着：“易求无价宝，难得有情郎。如能撮合良缘，文君愿效仿张仪，说服慧龙。”默默的，云溪把上面的字又看了一遍，然后走到佛龛的长明灯前，焚毁了字条，安静地坐在窗前，对着一株枝繁叶茂的挂树发怔。元焘大抵是听说了下午发生的事情，没多久就神色匆匆地赶来，见她神情虽然有些落寞，但精神状态还算尚可，遂稍稍放下了些心。云溪沉默了片刻，问元焘道：“在前楚被南梁灭国前，你所听说的我的父皇，是怎么样的一个人？”彼时已近黄昏，夕阳余晖照射在云溪脸颊上，将她白皙肌肤衬得愈加透明苍白，再加上她寒毒初愈身形未免削瘦一圈，元焘见了多少有些心疼，轻轻握住云溪的手道：“不要听那些无知的人胡说！”“我所知道的恭帝，聪明有谋，贤良有德，能诗会赋，是难得一见的明君！只可惜他生不逢时，即位时前楚大局已定，朝政几乎全部把持在权臣手里，他只能退而求其次，禅让皇位，以一己之力保全家人。”“他可能不是最好的君王，但是，却是最疼爱一双女儿的好爹爹！”云溪听元焘说完，咬着唇，有些脆弱地道：“可她，她说父皇……他们都说父皇……”云溪哽咽着说不出话来。元焘却听明白了她的意思，把她揽入怀中，缓缓地说：“你病着的这些日子，我已经派人打听的很清楚了，她的父亲在你父皇当琅琊王时，负责医治王府的马匹，却贪赃枉法，用发了霉的药给马匹治病，所以才导致战马医死。”“至于她说的另外一桩事，”元焘顿了顿，“我也略有耳闻，但那时你父皇尚且年幼不懂事，后经人教训后，他再没伤害过那些无辜马匹，也没有枉杀过人命，是你前楚难得一现的有才有德的君主！”云溪听了元焘的话，身子微微颤抖，动容道：“我就知道……就知道父皇他绝不是他们说的那个样子！”元焘搂着云溪安抚了她一阵子，想了想，又道：“你父皇在位时就算有些民怨，其实也都与他干系不大，毕竟那时候大多数情况下，朝堂上已经是身为权臣的梁帝说了算。你父皇，他委实帮当今的梁帝多担了一些骂名。”梁帝，又是梁帝！云溪闻言狠狠攥紧了手指，比以往更加迫切地想要手刃他复仇，却没有留意到元焘一双琥珀色的眼睛在无意中看见桌上一碗吃了一半的酸梅后，微微闪了闪……生日接下来的几日，云溪思前想后，借着司空浩当面呈递古方的机会，托他设法把孙慧龙安排到离陈郡比较近的泽州任职，又特地大张旗鼓地去羊肉胡同那间小院坐了坐，果然隔日便听说崔文君的爹娘托媒人催孙慧龙上门求亲。消息传来时，云溪正在往花瓶里插几枝麝香百合。听凌翠绘声绘色地讲完，她扶着花枝的手微微颤了颤，问了句：“孙慧龙大概什么时候启程？”凌翠想了想：“好像三日后便走！”云溪略一思索，放下手边颜色娇妍的鲜花，写了一封书信，亲自缚在信鸽上放飞。待回到凤栖宫时，元焘已在那里等她。一看见云溪归来，也不问她去了哪里，径自招了招手道：“试试这衣服你能不能穿？”云溪低头一看，元焘手里拿着一件墨绿色的男子儒衫，不禁怔了一下：“我穿？”元焘唇角微勾，刮了刮她俏鼻，笑道：“明天是你的生日，本想好好给你庆祝一下，奈何朝中有事走不开，只好提前给你过。”云溪这才想起不知不觉间自己的生日竟已经到了。回想上一次元焘说要给自己过生日时，还是杜芊月临产、淑妃和元丕母子发动宫变前，那时两人刚刚捅破窗户纸，还正有些甜蜜着，谁料宫中局势突变皇权几许沉浮，转瞬之间竟已三个月过去。只是，云溪一只素手悄悄抚上自己小腹，明亮的眼眸中稍微黯了黯。那时候，元焘特意手绘出一个唇红齿白的小女孩，说什么来着？好像是“如果可以，我希望明年过生日时，咱们能有自己的孩儿。”一想到此，云溪心里微微难受，有什么像是哽在喉咙口，酸溜溜的，总想呕出来。旁边的元焘像是早有准备，取出一个精致的带盖瓷碗，递了颗梅子给她：“前几日见你喜欢吃这个，我便命人专门去余杭弄了些回来。”云溪把梅子含在嘴里，顿时觉得丝丝又酸又甜的滋味沁出，顺着喉咙滑进腹中，将胸口隐约躁动的不安分压了下去。待她换好了衣裳，元焘围着她啧啧转了两圈：“云儿若是个男子，恐怕那潘安和宋玉都要妒忌的发狂！”云溪被他说得有些脸红。两人便装出宫，一路上扮·作两名踏着夜色赏灯的公子哥，也还算是逍遥自在。到了夜市上，人来人往的有些多，元焘下意识攥紧云溪的手，却见她两眼发直地盯着前面不远处一个卖冰糖葫芦的。“想吃？”元焘眨巴了眨巴眼睛，问云溪。她淡淡地“嗯”了一声。元焘看了看那里挤成一窝粥的人，俊眉微蹙，对云溪道：“在这里等着，我去去就来！”说罢，大步往卖冰糖葫芦的那里走过去。云溪等得无聊，随意拿起旁边小摊上一把月白色的油纸伞来看。月光柔和地洒下，落在云溪执着油纸伞的手上，映射出淡淡荧光，更显得她肌肤白皙细嫩与众不同，晃得对面沿街经过的男子眼睛花了一下。云溪问了问价钱，想起自己身上没钱，又见元焘还在挤在卖冰糖葫芦的人堆外面，便有些惋惜地把伞放下。谁知这时有只手径自搭在了她肩膀上。云溪以为是元焘回来了，也没回头，自顾自地说：“方才我见人那么多，就猜着你要打退堂鼓。这不，果然打退堂鼓了！”身后，却传来一个不认识的男声调戏道：“小郎君生的可真俊俏，少爷我家里有良田百亩，你可愿随少爷我回去享福？”云溪猛然一惊，连忙回头，只见身后有个肥头大耳满脸油光的男子，大小眼微眯，正对着自己流哈喇子，登时觉得恶心无比，蹙眉避开。彼时北邺虽然民风开放，但大多是男子与女子结为夫妻，虽然也有人效仿汉哀帝与御史董恭之子董贤的断袖之癖，喜好龙阳之风，然则毕竟是少数。是以云溪被调戏时，根本没有反应过来自己其实扮作了男子。那男子却拦住去路，不知从哪里取出一把桃花扇径自对着云溪，使扇尖托起了她的下巴，轻薄道：“少爷我府里已有一十八个男妾，若小郎君肯如我的意，回头定要你当……”后面的话没说完，只听“哎哊”一声，那男子已然被甩出去七八丈远。元焘黑着脸把冰糖葫芦递给云溪，不悦道：“我就在旁边，你怎么也不喊我！”云溪顿时觉得有些委屈：“我怎么知道他喜欢男子？”元焘看着这时才乌泱泱围过来的暗卫，气不打一处来：“人都被撵跑了，你们这时候过来还有什么用？！”一干侍卫不敢说话。云溪只好替他们求情：“你特别怪他们了，刚刚事发突然，谁也不想。”元焘这才罢休。