＊＊＊夜间，紫禁城各宫已然熄了灯。皇极殿的寝殿内，却是灯烛长明。谢正卿舒服的斜靠在罗汉榻上，握着一只酒壶的手随意的搭在一旁，使得瓶口朝下，却是一滴也流不出来了。“宋吉！宋吉！拿酒来……”宋公公闻声推门进来，边往大人身边走去，边急蹙着眉头劝道：“大人，这已是第九壶了，您就别再喝了……明日还要早朝呐。”走到跟前儿，宋吉却见大人已有些迷醉了，目光痴痴的盯着对面的墙。宋吉知道，醉了的人嚷着要酒只是出于本能，至于有没有人会拿酒来已经不重要了。顺着谢正卿的目光，宋吉也回头看了眼他一直盯着的那幅画像。画像上的女子恬静而美好，正是苏家姑娘。“哎，”宋公公不免叹息一声，也就是趁着大人这会儿醉了，他才敢提提意见：“大人您这又是何苦呢？奴才知道您是为了保护苏家，才在大事之前刻意疏远并支走他们。可是这些话您为何就不肯直接与苏姑娘讲？”谢正卿目光痴滞，墙上那画像其实看与不看已无多大意思，毕竟一颦一笑皆已印刻进了心里。他疲怠的声音还带着几分低哑：“若只是个物件儿，喜欢便可以留在身边，无需管它愿或不愿。”“可若是个人，便想着看个明白……到底是因为我想要她留，她才留。还是她自己想留……”谢正卿能跟他一个奴才说出这些掏心窝子的话来，宋吉是惶恐的。毕竟他只是个公公，没经历过什么情爱之事。不过他也多少听明白了，大人这是欲借着大婚前的这一桩突发之事，来考验下苏姑娘对自己的情谊。这么说来，大人并不是真的不见苏姑娘，更不是真的要将她送出京城，而是想看看她会不会主动争取。沉寂了一会儿，谢正卿好似醒了些酒，想起方才说过的那些话，突然转头看着宋吉，“出去。”“是……奴才这就退下。”宋公公唯唯诺诺的出了寝殿，并将门仔细关上。谢正卿将手中的空酒壶往地上随便一扔，然后起身往对面的粉墙走去。晃晃荡荡的，他走到了那幅画像跟前，伸出手抚在那张小脸儿上小心描摹，极尽疼惜。口中则含混不清的嘟囔道：“我若总是抓着你的手，你必然会跟我走。可若是我放开了你，你会不会主动抓起我一回？”念叨着，谢正卿的手从画中女子的脸蛋儿往下划去，“让我看看你的心……”＊＊＊夜幕下，苏府坐在客栈院子里的石凳上，微微仰头看着天上的星星，她在回想着今日所发生的事。“妁儿，这么晚了还不睡？明日一早可还要赶路。”苏妁闻声回头，见是大哥苏博清身着寝衣，外面披着一件斗篷出来了。看样子像是睡了一半儿，担心她才出来看看的。她便笑笑让苏博清安心，毕竟这一路上全家人都在担忧着她。“大哥，我只是在车上时睡多了，现在反倒睡不着了。”苏妁解释着。苏博清在苏妁身旁也寻个了石凳坐下，伸手抓了下她的手，好在不凉。接着便问道：“妁儿，这些日子来大哥一直没有问过你跟谢首辅的事，那是不想给你的心增加负担。但是今日汪萼雇来的那些杀手的死，你难道不觉得是锦衣卫所为吗？”“锦衣卫？”苏妁脸上怔了怔，既而又将白天时的画面回想了下。苏博清则继续说道：“那些黑衣人中了暗器后皮肉外翻，像绽开般，显然不是镖类常见的暗器所至。且他们倒地突然，连点儿挣扎都没有，证明下手之人是善用暗器的高手。”顺着这思路想下去，苏妁竟想起了庆怀王府为谢正卿办洗尘宴的那日。她扮作舞妓混入庆怀王府，独舞时被两个舞妓陷害，将穹顶飘落的花瓣私自换成了石子。事后谢正卿处死那两个舞妓时，便是命人将那些石子又换成了锦衣卫的暗器，那两个舞妓最后死于剑雨之下，死状惨不忍睹。“对，那种暗器我见过！”苏妁笃定的看着苏博清，“是锦衣卫的。”苏博清脸上释然道：“这么说，谢首辅其实一直派人在暗中保护着你。”听闻这话，苏妁竟然不知自己是该高兴还是该悲哀。谢正卿将她驱离了京城，却又暗中派人保护，这到底算什么？算余情未了，还是只是可怜她想留她一条小命儿？见苏妁非但不喜，眉心的愁云反倒更加阴郁，苏博清知她现在最大的痛苦便是夹在这爱与不爱之间。想着此事既已无解，倒不如让她彻底死心，便也不想再隐瞒，将自己所听来的一股脑全说出。“妁儿，其实我在督察院当职时，有听到一些传言。说是那伽国的国王有心将自己的妹妹献给谢首辅，而谢首辅见了那伽国公主的画像后，似乎也很是满意，更是准允了那位公主进宫。依照那伽国到我大齐的距离，算起来也就是这两日了。”苏妁只圆瞪着一双桃花眼，怔怔的看着苏博清，一句话也说不出来。顿了许久，她紧了紧身上的斗篷，起身往自己屋子走去。进屋后，苏妁将房门关上，倚在门扇上紧紧咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒的落下。翌日一早，苏博清和云娘起的最早，叫客栈的厨房备好吃的和带的饭菜，才去各屋叩门叫大家起床。云娘叫到苏妁屋时，连着叩门十几下，仍未得到回复。趴在门上一听，更是丝毫动静也没有，遂觉得不太对劲儿，用力将门一推。屋子竟是空的！摸了摸床上叠的整整齐齐的被褥，尚有体温，云娘知道苏妁应是刚起不久。便猜着苏妁或许是先去了膳堂，就在云娘准备出屋再去找找时，蓦然看到一旁的衣柜上摆着一封信……＊＊＊两日后的早晨，皇极殿。万道金光自雕花的窗牖射入，直直映到寝殿的罗汉榻上，刺得斜躺在榻上的男子频频蹙眉。他终是将眼睛眯开一条缝隙，宿醉尚未完全褪去，只浑浑噩噩的诘斥道：“大胆！今日休沐无早朝……”谁敢这么早就把遮光的帘子打开的？缓了缓，谢正卿将双眼彻底睁开，只是眼前仍有些朦胧。一连三晚醉酒，加之今日无早朝，他昨夜便更加的放开了量，直饮至天将黎明！如今虽被唤醒，却仍是一副醉态。迷蒙间，他看到墙上的画儿竟动了动……先是那姑娘的嘴角，接着便是眉眼，之后她还抬了抬手……最终，那姑娘竟从画里一步一步走了出来！谢正卿看得茫然，虽说他这会儿醉意未消，但人都已走到他眼前了，他自然也能分得清虚实。“妁儿？”张口，是略带沙哑的诧喜声音，接着人便从罗汉榻上猛地坐起，蹙眉道：“你不是随家人去冀洲了？”“我好奇。”苏妁定定的望着他，烟眸如水，夹带怨尤。“好奇什么？”说着，谢正卿伸手去拽她的手，拉着她坐到自己身边。她能在他撒手后回头，能主动进宫来，这已满足了他想要的！如今便是她一句话不说，他也不忍心再去考验她，试探她了。她的心，他看到了，是割舍不下他的。苏妁倒也不推拒，极自然的坐在罗汉榻上，似笑不笑的凝着谢正卿：“好奇传说中你每日盯着的那个美人儿有多美。”