一辆简陋的马车行驶在进京的路上，车内坐的是苏明远两口子，还有他们的小女儿苏婵。“娘，大嫂知道咱们当初抛下老宅跑了，去了可怎么圆？”苏婵了解她娘，凡事在嘴皮子上必不会落下风，有理儿的没理儿的总能给自己找着个体面的说辞。柳氏昨晚已教了老爷一夜，这会儿也正欲教导女儿在这事儿上的说辞，却不料机敏的女儿自己先问了。柳氏便将定好的说辞给苏婵说了一遍，嘱咐她务必记好。一家人总得统一口径不是，免得到时说了三岔儿去，让人一眼识穿。苏婵磕着瓜子儿听完柳氏说的，淡淡蹙了蹙眉，觉得有些难以让人信服，便与娘商讨着又精改了几处细节，之后娘俩才一拍即合，将最终版本给苏明远又复述了一遍。“娘，我觉得吧，这套说辞哄骗叔父叔母是没问题。”边说着，苏婵磕了粒瓜子，将壳吐在马车里，复又拿起一粒磕着，咬字不清的说道：“就是苏妁难说！”苏婵只比苏妁小半月，故而平日里即便当着面儿也懒得唤苏妁姐姐，多是直呼其名。柳氏若有所思的咂了咂嘴：“苏妁那丫头也不知是怎的，小时明明很让人省心，自打及笄后就突然长了心眼儿似的！”原本柳氏还私下同老爷盘算过，三房就生了苏妁这么一个丫头，桐氏到了这个年纪也不可能再要孩子了，那么等苏妁一出嫁，三房的家当指不定还能分些给他们的子女。故而苏妁憨憨软软与世无争的样子，才最符合她的期待。苏婵心里倒是不在意这些看到眼里的利益，她所想的更为长远些，她想的是借着此次难得的进京机会，能在京城里找门亲，等嫁人后就可以不用再回郎溪了。“呸”一声，吐了两片瓜子壳，苏婵说道：“娘，不管怎么说，这回既然咱们厚着脸皮来了，就得想法子多在叔父家住一阵儿！不然这面子可就白豁出去了。”柳氏何尝不这么想？可是那总要有个说得过去的理由，眼珠子转了一下，忽然一计上了心头！“大哥家是以治病为由，可病早治完了也不见回。苏博清是以考乡试为由，可榜都放完了非但不回，还连云娘也接去了！不然咱们就干脆以给婵儿进京置办嫁妆为由，那些订制的头饰被面儿什么的，总要时不时的盯着改改，一来二去的，怎么也要个把月。”“行，就这么着吧！”苏婵开心的附和着。苏明远虽不支持，但也未出言反对，反正如今路都上了，只有走一步看一步了。两个时辰后，马车在苏府门外停下，苏婵先跳下去叩了几下门后，才调回头来接爹娘下马车。云娘来开的门，一见二房一家，脸上怔了怔，接着便将他们请进去，又着丫鬟去通知苏明堂与桐氏。老二老三两房原本在郎溪时也是多年不走动，关系最为僵。直到苏明堂升官儿了，分房子时才又热络了几句。如今追到戊京来，苏明远也是尴尬的。老二一家三口坐在正堂里，丫鬟进来奉了好茶，柳氏环顾了眼前院儿和这大堂，心下嘀咕：难怪个个儿来了这都不想再回去！跟这里比，郎溪老宅就如同个寒窑。只怪当初自己目光短浅又怕事，不像长房的人看得远，一同下过牢又一同关过禁闭，那自然是患难不离的情份，如今老三家的得了势，怕是长房一家会一直赖在苏明堂这儿了。苏婵跟娘对了个眼神儿，表示娘俩想一块儿去了。而苏明远却显得拘禁不安，端着茶碗儿就不舍得放了，总觉得有个暖和物什攥在手里才能安心。直到苏明堂与桐氏过来，他才强撑出个笑脸儿，起身寒暄：“老三近来可好啊？”怎奈甫一开口，柳氏也跟着站起身，并拍打了他袖子一下，同时狠剜了一眼：“什么老三老三的，三弟如今是督察院右佥督御史！”说着，柳氏转头看向苏明堂，并微微屈膝行了个礼，巧嘴儿道：“虽说都是自家人，但依礼拜访时，民妇还是应向御史大人行礼的。”苏明远这才想起路上柳氏的交待，赶忙和女儿一同行礼。“二哥二嫂快快请起！”苏明堂边上前扶二哥，边觑了眼桐氏，桐氏连忙去将柳氏搀扶起来。其实柳氏这种没读过什么书的民妇，平日里也顶多就是知道大齐上有皇上、首辅，下有知府、县令。而至于督察院右佥督御史这种复杂的官职，怕是念了不下百遍才能说得这么顺口，可见她是对这边的动向有多上心。看着苏明堂扶着自家老爷一同入坐，柳氏也笑着挽起桐氏的胳膊坐了下来。第108章其实她也是动了番细心思的, 虽说这样一见面就行礼显得有些生疏，但他们关系本就生疏, 礼多人才不怪！再说一家人这许久没见，冷冰冰的保持着距离寒暄上几句, 能生什么情份？远不如这样一搀一扶的, 行为上亲近了, 话头儿也就好打开了。“三弟, 三弟妹，”柳氏只是唤一句，便未语泪先流，动情至极。“前些日子你们出那事儿, 我和你们二哥第一个心思就是哪怕把老宅子卖了！也得打点关系将你们给救出来！”好巧不巧，柳氏这厢正欲开演, 云娘端着点心进来了，柳氏一见云娘，立马心虚的闭了嘴。云娘装作没看到柳氏看自己那眼神儿, 只将东西放下便出去了。心道愿意演便演吧，当初她可为了合家团结而没敢提二房举家卷铺盖逃回娘家的事儿, 眼下柳氏自己要说出来了，那便怪不得她了。叔父一家只是憨厚，但并不傻, 自能分辨。见云娘走远，柳氏这厢拿帕子沾了沾双眼，立马又哭诉了起来。那帕子昨夜被她浸了辣椒水, 这种场合好用的紧。“哎，当时我和你们二哥想着将家底儿变卖也换不了几个钱儿，进京打点关系显然是不够用的，便拉着你二哥回了娘家，想求我那几个兄弟都给帮衬一把！奈何云娘心急，身上没带半点儿现银就只身进了京！我心里合计着，这样空手来了又能抵什么用呀？”……听着柳氏没完没了的讲那些细枝末节，桐氏与苏明堂对了一眼，大约明白是怎么回事了。反正两家本就没有多少走动，眼下他们自然不欲计较当初，也不想再听柳氏假惺惺的唱戏。苏明堂便摆摆手，说道：“二哥二嫂，你们有心便好，但咱们难得团聚一回，那些不顺心的事儿今日就先不提了。一会儿留下来吃个晌午饭，我让厨房好好准备准备。”留下来吃个晌午饭？苏明远三口子一听这话儿就是赶客啊。苏明远脸色有些挂不住，想顺着意思说吃完饭便回郎溪县，但柳氏哪会轻易退缩？柳氏抢先一步说道：“三弟，三弟妹，其实我和明远这回进京，除了看望你们，还有就是为了帮婵儿来置办嫁妆。”“置办嫁妆？婵儿这么快找好了人家？”桐氏错讹道。“还没还没，”柳氏忙解释道：“我们娘家那边儿有这个习俗，姑娘一到及笄之年，便要先置办好嫁妆，这样才能找个好婆家！”“噢……这样。”桐氏脸上略露窘色，想到她的妁儿。自从收到宋公公送来的信儿，他们便知妁儿和陆鹤轩皆留在了谢首辅的褚玉苑，说是配合查案，可汪语蝶如今都处置完了，那两桩谋害案也该终结了。桐氏跟着苏明堂去要过人，褚玉苑的人对他们倒很是客气，可就是不肯让他们见苏妁一面。起初桐氏以为是苏妁没有自由，可后来苏妁又让管家递了封信出来，那字里行间满是对之前事的怨念，桐氏知道，是女儿真的暂时不想见他们。听说那时谢首辅也在褚玉苑，联想到汪语蝶的惨死，桐氏与苏明堂也不敢逼得太紧，他们深知将那个人彻底惹恼了是个什么下场，到时只会害了女儿。