“为……为什么？”一种不安笼上苏妁的心头。谢正卿平静的看着她，轻描淡写的回道：“挨了二十板子，放她休养几日。”苏妁怔住。谢正卿的手却在她身上松了开来。这腰细如柳, 纤不盈掬的，他一手便可轻松揽住，如此反倒不忍欺她太过。这丫头还是太瘦了。“你来试膳。”谢正卿瞥苏妁一眼吩咐道。苏妁还未从刚得知平竹被罚的事件中缓过神儿来，脸上带着几分难以置信：“试膳？”“苏明堂没告诉过你，宫里的膳食皆有专人来试菜验毒么。”谢正卿的目光，落在她那被一番侵凌后越显殷红的嘴唇上。被他这样冷眼盯着，苏妁显得有些不自在。她知道平竹这种宫婢在首辅大人眼中比蝼蚁还不如，打了便打了，谁管你冤不冤枉？这一页算是翻过去了，既然已经罚了，多说也无用。她只暗暗下决心，之后定要好好补偿平竹。苏妁紧抿了抿嘴唇，思绪回到谢正卿身上，颇有些费解的问道：“那若是慢性毒呢？”他那寒飕飕的目光终于自她脸上，移到她身前的膳案上，既而说道：“银箸会有反应。”苏妁也低头看看眼前的瓷碟跟银箸，眉头却蹙的愈发深了，口中小声呐呐道：“既然银箸能有反应……为何还要人来试。”抬头时，她正巧对上谢正卿那一双冷厉的眸子，顿时紧张的咬了咬下唇，连连道：“民女这就帮大人试膳！大人要先试哪个……”“全部。”苏妁面上讪然，看看谢正卿，又转头看看身前长长的膳案。全部，便是意味着这四十多碟东西她每种都要尝上一口，怕是直接就饱了。谢正卿那低沉的声音又命道：“每道试过后，告诉我是甜是酸，是油腻是清淡。”“是……”苏妁听他这命令时的确吓出了一身冷汗，但再看看那些珍馐美馔，突然又觉得这也算不得一件苦差。苏妁先端起离首辅大人最近的那碟糖焖山薯蓣，这是一道以山药泥制成的甜品，碟子里整齐码着五个雪白沾红糖汁的球，每个皆有鸡蛋般大小。她用银箸小心的剥下一点，然后送进嘴里，仔细砸吧几下，既而面露愉悦：“回大人，这道是甜的。”她打小最爱吃甜食，只是还从未吃过这般美妙的甜点！山药泥碾的滑爽无比，入口即化，红糖汁芡得洽到好处，甜而不腻，以至于咽下了，她还又不自觉的甜了下嘴唇。见她喜欢，谢正卿突然肃下了张脸：“试膳也敢将用过的留于盘中？”苏妁愣了下，立马将先前动过的那个山薯蓣球移至自己试膳的碟子里，然后埋头全吃了。再抬起头来时，带着一脸的满足：“大人要试下吗？”“下一道。”苏妁赶忙将这盘菜放下，又端起一盘酸梅福寿鱼。试过一口后，她眉心皱了好几皱，这才禀道：“这道菜是酸的，大人要不要用？”见她备受折磨的样子，谢正卿看似面色无波，嘴角却勾起抹按耐不下的弧度，顿了顿，问道：“酸到如何程度？”“酸到……”刚一回想，又一股子酸水儿从舌底冒出，苏妁皱眉痛苦的咽了咽。只是那人，却未给她停顿后继续禀报的机会，而是命道：“再试几口，详细禀述。”此言犹如一记重击打在苏妁的心头！她只觉眼前发黑，但还是顺从的拾起银箸又夹了两筷到自己碟子里，端到嘴边儿。抬眼看谢正卿，他果然正紧盯着自己，她只得乖乖送进了嘴里。一张小脸儿从红到青，让人想哭。她从不知酸有这般折磨人。若是日后苏家脱难，她永远不要做菜的婆子们再做任何酸食。忍受完这两口后，苏妁终于整理好了形容词，正欲开口，却闻得那人一声：“罢了，看样子有些难以名状，下一道吧。”端着那盘子，苏妁的手隐隐发抖，倒不是气，而是委屈。看来他一点儿也不喜欢酸，让她一试再试，只是诚心刁难。算了，谢首辅从来不都是以霸凌别人为乐么，两口酸食又算得上什么。得亏是他这会儿心情好，不然开口让她尝尝那盛菜的盘子是何滋味，她不也得照做么。想到这儿，苏妁释然的放下这一盘，继续一道一道的试了下去，每一道都仔细禀述口感。只是不管是她说的天花乱坠的，还是不怎么喜欢的，首辅大人都未动一下玉箸。到膳案的尽头，有四盅需要保温的菜肴，皆用镶着玉块的盖子罩着。玉有良好的传温效果，故而日常里伺候用膳的宫人只需摸了摸那玉块，无需揭盖便知此时菜温是否宜入口。前三盅分别是木李炖血燕，酥酪蝉，溜凤髓。谢首辅未用，却说这些玩意儿金贵不宜浪费，全吩咐苏妁用了。她吃的倒也开心，只是吃完了也并不知是些什么东西。当苏妁捧着第四盅到谢正卿眼前，她揭开盖子后，却怔住了。待反应过来的那一刻时，她险些将东西摔在地上！白玉般的细瓷盅里，那东西金光闪闪，粲焕烨煜。苏妁觉得此刻她应该跪下赔罪，可想到之前行礼时谢正卿的那句“有赏”，立马又不敢跪了。“大人……民女不是质疑您……”她颤颤巍巍的盯着那瓷盅里的东西，一脸可怜相儿，却不敢抬头看谢首辅。只暗暗猜测他此刻脸上的表情，是震怒，还是冰冷？然而谢正卿什么表情也没有，他只是站起身来，从瓷盅里拿出那枚金钗在手里把玩，脸上阴晴不明的询道：“不喜欢？”面对他的诘问，苏妁哪里有勇气抬头。首辅大人赏给自己的东西，转头自己又赏了别人，这是多大的不敬！只是让她想不明白的是，那个明明看起来很老实很可靠的送柴小哥，怎能转头就出卖了她？见她不敢面对，谢正卿偏就往她身前靠了半步，胸膛正好抵在苏妁深埋下的头上，吓得苏妁倒退半步，赶紧抬起头来解释。“求大人恕罪……大人昨夜便告知民女业已将苏家人送回了苏府，民女心中感激不尽！今日民女特意去求人代为回家看看，主要是想给爹娘报个平安，真的不是怀疑大人所言……”边说着，苏妁边一点点往后退，她本能的怵着步步欺近的谢首辅。“这金钗……也是民女唯一拿得出手的值钱物件儿，原是想着待回家了再重银赎回的。民女万万不敢漠视大人的赏赐……”说完这句，苏妁也已退到了粉墙前，退无可退。她身子崩得僵直，踮着脚尖儿紧紧挤在墙上，如临大敌。让谢正卿有些不悦的是，他好不容易吓得她不敢再跪了，可她还是改不了畏惧他的毛病。不过就是问她一句是不是不喜欢这钗子……原本他不气，被她这一躲，他反倒真有些气了。他倒也喜欢她乖，对他有几分敬畏倒也无妨，但不该是这样，畏到想躲想逃。他对她做过什么？又对苏家做过什么？从头到尾都只有帮持。便是手上偶有沾血，也是为了护着她，那她的畏惧又是从何而来？忧心家人为何不来求他，却去求个送柴的小贩！