其实这些粥一点都不顶饱，喝过没多久他又觉得饿了。可能是他杂粮放的太少的缘故。想起对自己百般感谢的翠翠，刘如默虽然觉得自己做的是对的，可是腹中的空虚感也是实在的。还好他考取了秀才。不然给了翠翠那些救命钱后，他连暂时填饱肚子的资格都没有。刘如默饮尽粥后，勉强吃了半碗野菜。他去看书，可是注意力始终无法集中在书本上。要不抽空去河里打两条鱼。又或者，他可以考虑去找些其他事做。听说县里很多大户人家需要秀才当账房，只是他不擅长敲算盘，不知道他这样的去了，有没有用。这样纠结了半月之余，刘如默还是决定去县里找些事做。翠翠得知了刘如默的这个想法后，和他说她正好听说县里有家学堂在招教书先生。每月给的银钱虽然不多，可到底和书沾边，闲暇之时，刘如默也能抽空看会儿书。刘如默去了翠翠说的学堂，他是新录取的秀才，年纪又轻，学堂主事很快录用了他。只是去了那学堂之后，刘如默却发现，当教书先生的日子过得并不容易。他会念书，当只会自己念书，这和教导幼童念书是两码事。那些送了孩童去学堂的妇人，大多希望自己的孩子能成龙成凤，最起码也能中个秀才。有时候孩子诗文念得不好或者在学堂里习的字不会回家去写，就有人会来和他说。刘如默又容易心软，他看不得孩子念书哭天抹地的样子，不忍心拿着教鞭逼着他们硬习下新学的诗文。年幼的孩子又容易调皮，他们根本不知道学习对他们而言意味着什么。所以，刘如默教出来的那批孩子，诗文念得不好，对念书也不见得有多大的兴趣。刘如默深深地觉得，孔子说的有教无类是错的。也许他就该严厉些，用些厉害手段对付这些孩子。可是他板着脸对着那些孩子，那些孩子也不再害怕他。对他不满的父母越来越多，日子久了，刘如默甚至有些害怕，他觉得这些学堂主事迟早要辞退他。事实上，学堂主事也的确找他说了几回话。他言辞也比较严厉，但话里的意思，还是鼓励他在这学堂继续干下去。这个学堂还有一个教书先生，也是个秀才。他教的学生比刘如默多，一间房中有三十多个孩子，年龄还都不一样。他比刘如默严厉的多，这些孩子却偏吃他这一套，每天早上轮到年纪大的习诗文，年纪小的就拿着书去院中摇头晃脑的念着。轮到年纪小的上新诗文，年纪大的就拿着书去院中互相考对。剩下的时间，年纪大的和年纪小的一起写字写文章，有时候还能相互帮助。刘如默只觉得佩服。一开始他还觉得是年纪大的孩子和年纪小的孩子混在一起易于管教，后来他才晓得，这样更容易让课堂乱极。是这个先生有方法。可是刘如默却学不来，那个王秀才让刘如默严厉些，又和他说了好些法子，刘如默按照他说的去做，可是收效甚微。那个王秀才说刘如默只能想着法子将这些孩子管下，学堂主事才会放心让他留下任教。两人接触的久了，刘如默觉得这个王秀才虽然抠门吝啬，但人很好，就和他做起了朋友。起先他觉得奇怪，后来他才晓得，这个王秀才百般节俭，是因为他想要去省城的书院求学。“攒了快两年，也才攒了三十两。”王秀才摇着头感慨道：“钱难挣是真啊。”“为什么一定要去省城求学。”刘如默有些不解。“省城有萃林书院啊。”王秀才和刘如默道：“在萃林书院中，我们能结交到更多和我们一样的读书人，而且还有先生指导。”王秀才和刘如默说了许多去书院的好处。刘如默一开始有些不以为然，听到久了，他才忽然发现，那些中了举人的秀才，绝大多数都是从书院出来的。即使不是萃林书院，也是其他书院。“难道凭着自己的真才实学，就考不上举人”刘如默这般询问王秀才。“如果真有才学，也不是考不上。”王秀才道：“可是，你凭什么觉得你是最有才学的那个”“大家都是秀才，谁也不比谁差多少，若是没有名师指导，就凭自己念书，很难念出什么大名堂出来。”“那些不去书院念书就中举的，大多是富家之子，家中能为他们请来名师单独讲书，又或者，他们祖辈或者父辈又特别擅长策论文章的，可以给他们指点。”“家境普通靠自己看书就中举的也有。”王秀才轻叹口气，道：“十个人中也难出一个这样的。我不觉得自己有多么出类拔萃，能成为那十人中最独特的那一个。”刘如默皱起了眉，他说王秀才把乡试想得太难太复杂。只要会念书，愿意认真念书，铁杵能磨成绣花针，更何况中举这件人力能达的事。“别的不说，就说往年举人应试出的文章题目，你能要知道多少”王秀才用筷子轻点着碗里的白米饭，道：“你得想办法找认识的举人去问，人家愿不愿意见你先不说，就算见到举人了，他也未必愿意告诉你考的是什么题目。”“有的举人中举年岁远久，他不知道十几年前他应试的题目是什么，就算他记得了，这样的题目再和现在的我们说，又有多大价值”“书院就不同，那里的先生人脉广，很多又挂着官府的职，收集乡试题目是很容易的事。”“你以为那些书生在书院是干什么人家每日做的，都是和往年应试类似的题目，又有先生指点，时间久了，差距就出来了。”刘如默不吭声了，他并不十分认同王秀才的话。王秀才和刘如默说，举人未必能轻易教出一个举人来，但秀才却绝对难教出一个举人来。“你还好从你那旮旯村角落里出来了。”王秀才看着刘如默，感慨道：“你成日待在你那只有两个秀才的村，看着是挺威风了不得的，可待在那儿，与你仕途而言，其实是死路一条。”: