转眼见前厅已经设了灵堂，中间摆着火盆，左右两边跪了两排人。满府上下沉寂在哀痛中，伴随着女子的哭声，似乎要陷在这悲戚的深秋中。话音未落，就见前厅的台阶上立着道白影儿，赵汐朝穿着雪白的孝服，头戴着白花，外头罩着粗麻布。一手拉着大宝，一手拉着小宝，两个小孩也是一身孝服，头上戴着白色的小帽子，哭得眼眶通红，鼻涕挂在脸上都来不及擦。赵汐朝冷眼瞥向院中贴着大红喜字的箱笼，深深地攥紧拳头。唤来下人将大宝小宝抱走，这才对着那管事，沉声道：“你又来闹什么闹？我已经答应了婚事，还要怎样？我爹身沉大海，我自然要替他披麻戴孝，你是个什么东西，敢在我这指手画脚？”“你……你大胆！”那管事气得脸色涨红，尖锐的嗓子像是垂死的鸭子，手指着赵汐朝道：“我可是知府大人府上大管事！你居然敢这么跟我说话？你大胆！”赵汐朝毫无惧色，冷哼道：“你才大胆！我不久就要嫁给知府大人家的大公子，日后是你们府上正正经经的大少奶奶！你一个奴才，居然敢在我面前耀武扬威？当心我入府后，第一件事就是将你打出去！”“好，好，好，算你厉害！也不瞧瞧自己是什么身份，一个商贾的女儿，真当自己是大家闺秀，金枝玉叶了？”管事眼底藏着冷意，说出的话像是淬了毒液的刀子，“我们家大公子，最是懂得‘怜香惜玉’。但凡送到大公子房里的丫鬟，没有活过半年的。就是有侥幸活下来的，也状如疯妇。啧啧啧，赵小姐，奴才请您日后好生照顾我家公子，莫要步了那些人的后尘……”赵汐朝牙齿咬得紧紧的，十指攥拳藏在衣袖里不住得颤抖，气到极致连句话都说不出来。她眼眶渐渐熬红，望着院角边上，枯黄的老树，上头盘旋着漆黑的乌鸦，叫声嘶哑又难听。满府的萧条景象，同那些大红色的箱笼形成鲜明的对比。既诡异，又凄惨，像是一匹极好的绸缎，硬生生的被人从中间撕裂开来。突然，身后有道儿影子冲了出来，手里端着满盆的脏水，赵汐朝还未反应过来，就听“哗啦”一声，脏水将那管事从头淋到了脚。就连箱笼上也溅上了不少。这脏水里也不知道加了什么东西，又腥又臭，比夏天腐烂的鱼肉还要难闻。周围的下人赶忙避开，那管事两手抬着，气得浑身都在发抖。赵安哐当一声，将木盆咂在了管事的脚边，一手攥着赵汐朝的手腕，往自己身后拉。他沉着脸，对着身后喊道：“大宝小宝，保护好你们的姐姐！你们俩也是赵家的男儿，没理由大伯不在了，就由着下贱的奴才欺负到咱们头上来了！”“二堂哥……”赵汐朝抿紧唇，两手蓦然一沉，垂眸就见大宝小宝，一人扒着她一只手臂，拼命往屋里拽，口里嚷着：“姐姐快进去，姐姐快进去！”赵安略偏转过脸来，对着赵汐朝道：“妹妹，大伯母悲痛过度，你先去照顾着，自己有哥哥在，你别怕！”那管事一听，总算是反应过来，伸手抹了一把脸，抹了一手的鸡蛋壳，他气得蹦起来大声叫道：“好啊你！你毁了，你今天就毁在这了，我现在就拉你去见官，打你一百大板，跟你那个死人大哥关在一间牢房！”赵安道：“怎么，还想故技重施？你们窜通起来，陷害我大哥一个不够，还想来陷害我？你们就不怕一个雷劈下来，送你去见阎罗王！”“哼！”管事冷哼一声，想起此行自己是来做什么的，一手指着满院的箱笼，趾高气扬道：“我们家大人宽宏大量，不同你们贱民一般见识！这里是彩礼，三日后知府大人会派迎亲队伍来接，到时你们要是交不出新娘子，就送你们一个个见官！”他说着，甩着衣袖转身就走，路过府门槛时，也不知被谁绊了一跤，当场摔了个狗啃泥。扶着腰从地上爬起来，冲着赵府大门狠狠啐了一口，这才气急败坏的回府复命去了。因着赵家老爷身沉大海，连具尸体都没捞到，自然不能入土为安。遂设了灵牌祭拜，又在郊外寻了一处风水极佳的位置，埋了棺材进去。棺材里面没有尸首骨灰，有的只是赵老爷的衣裳和一把金算盘。赵夫人受不得赵老爷骤然离世和即将嫁女的双重打击，一病不起，终日缠绵病榻，握着赵汐朝的手老泪纵横，竟是一夜间苍老了十岁。转眼过了两日，知府大人府上让人送了嫁衣过来，连同两个穿红戴绿的媒婆一并强行进了府。一来便让人将赵府上下贴的白纸，挂得白布扯了下来，硬生生的换上了大红色的喜字，还挂了红灯笼，晚上对着光一看，那红色像是染了人血一般，分外恐怖。晚间，凤尾提着灯笼打外头进来，手里提着红木食盒，发丝凌乱，像是被人硬生生的扯过。她擦了擦眼角的泪，抬步往里间走，屋里光线昏暗，也没点灯。就一簇烛火微微跳跃，将赵汐朝的人影倒映在白墙上，拉得老长。凤尾眼里的泪，一下子就涌了出来。她生怕赵汐朝瞧见，赶忙背过身去，用手背抹掉。这才勉强扯动唇角，走上前轻声道：“大小姐，您已经不吃不喝两天了，您多少吃一点，千万别饿坏了身子。您若是再出了什么事，夫人那里受不住的……”赵汐朝身形微微动了动，没出声。她怀里抱着两只猫，有一下没一下的抚摸着，许久，她才叹了口气，幽幽道：“凤尾，你说我爹怎么就能出那种事呢？我是不信的，我不信爹爹会舍得丢下我和娘亲走了。可那日海上风浪这么大，连官船都不敢过去，谁能去救救我爹呢？”“小姐……”凤尾伸手抹了一把泪，将食盒放在地上，屈膝跪地，将额头贴在地面，大声道：“奴婢这条贱命，是大小姐给的。名字也是大小姐给取的！奴婢的兄弟姐妹们，穷得吃不上饭的时候，也是大小姐大发慈悲，让底下铺子收了他们当学徒！奴婢无以为报，只能一心一意伺候好小姐！现在竟有恶霸要强娶小姐……奴婢……奴婢愿意替小姐出嫁！”闻言，赵汐朝睫毛微微一颤，簌簌滚下两串泪来，她伸手将凤尾扶了起来，抚摸着她的肩膀，轻声道：“你怎么这么傻呢？你以为知府大人真的是因为看上我，才硬要他儿子娶我吗？他看上的是赵家的万贯家财，从他算计我爹签下那张字据，就已经开始了。”“可是小姐，知府大人的大公子是个傻子，奴婢听说他傻劲上来，当着众人的面，乱扒丫鬟的衣裳，还将她们当马骑……小姐，您不能，不能嫁啊！奴婢愿意代替小姐！”“你代替我嫁，难道他就不会折辱于你了么？”赵汐朝伸手拍了拍凤尾的头，轻轻道：“你去书柜后头，给我找把剪刀过来，快去！”凤尾闻声，从地上爬起来，快步去寻了剪刀过来。她擦了擦泪，满脸不解道：“大小姐，您这是要将嫁衣剪毁吗？”赵汐朝摇头，将剪刀收在怀里，淡淡道：“剪毁一件，还会再送来一件，我何必废这些事。”她抬眸，一字一顿道：“明日，我出了府门，你就好生留在夫人跟前伺候，千万别让她出来了。听明白了吗？”凤尾一一点头，咬唇泪眼婆娑道：“大小姐，少爷为什么还不来，您给他寄了这么多信，他为何一封都不回？可是……可是认祖归宗之后，把小姐都给忘了？”“也许吧。”赵汐朝苦笑：“我也不知道，也许是信在半路就丢了呢？也许他是有什么重要的事耽搁了。我是信他的，他不会袖手旁观，看着我去死……”她话一出口，猛然想起前世，傅言可不就是袖手旁观，看着她去死吗？许久的沉默，赵汐朝垂眸，眼泪簌簌落在手背上，麻团可怜兮兮的伸舌头舔了舔，轻轻的叫了一声。汤包则是乖乖巧巧的窝在她怀里，露出一双水灵灵的大眼睛。她突然心头一软，将两只猫抱紧了，微不可寻的叹道：“也许他还是恨着我吧……”东边才吐出鱼肚白，房门就被人从外头打开，两个媒婆笑眯眯的，身后跟着几个丫鬟，一进门还没吆喝两句，就见赵汐朝已经将嫁衣换上了。戴着凤冠霞帔，袖口织金滚边，在上头团簇了龙凤呈祥。两个媒婆微微一愣，其中一个率先反应过来，甩着大红色的手帕，笑容满面道：“哎呀，新娘子总算是想通了。这日后嫁了过去，吃香的喝辣的，身份也抬高了一截！当真让人羡慕的紧呀！”正说着，凑上前来前后打量一遭，媒婆见赵汐朝虽擦了粉，可脸色仍然发白，索性招人拿来了口脂，小心翼翼的替赵汐朝在唇上抹开。看着气色果然好看了许多，到底是个千娇百媚的大美人。因着两个媒婆来时，早便听了吩咐，若是赵家小姐反抗不从，就是硬绑也要拖进花轿。遂小心翼翼的伺候着，哪知她竟然如此乖顺，当下大松口气，还以为这个新娘子终于是想通了。将近午时，外头传来一阵敲锣打鼓声，两个媒婆赶忙将大红色的喜帕盖在赵汐朝头上，这才一左一右扶着她的胳膊往外头走。二房的三个哥哥，抱着大宝小宝在门外头等着，钱氏转过脸去，连正眼都不敢往赵汐朝身上看。突然，小宝哇得一声大哭起来，挣扎着下地要往赵汐朝跟前跑，赵安一把将他按住，压低声音道：“小宝！你不要闹！”话音未落，就见大宝挣脱开来，噔噔噔跑上前去，抱着赵汐朝的腿，嚎啕大哭：“姐姐不要走！大宝不要姐姐走！大宝不要姐姐嫁给傻子！”媒婆眉头一扬，伸手一把要将大宝推开，赵汐朝一把将喜帕扯了下来，圈住大宝，赤着眼睛咬牙道：“我看你敢！”“这……这……这成亲的大喜日子，怎么能听见孩子哭，多不吉利啊，哭嫁也不是这样哭的……这叫什么事！”赵汐朝没理她，蹲下身来，给大宝擦了擦眼泪，温声道：“好了，别哭了，姐姐又不是不回来了。”“不是的！姐姐撒谎！哥哥们都说了，姐姐要嫁给一个傻子！大宝不要姐姐嫁给傻子！姐姐等大宝长大，然后嫁给大宝！大宝是乖孩子，绝对不会欺负姐姐！”话一出口，小宝挣扎着大叫：“姐姐嫁给小宝！姐姐嫁给小宝！小宝比大宝聪明！小宝更好！”媒婆打旁边横了一眼，嗤笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，你姐姐啊，以后要跟着咱们少爷吃香的喝辣的咯！”因着时辰不早了，媒婆怕耽误了接亲的时辰，赶忙催促起来。赵汐朝将小宝往堂哥们身边一推，轻声道：“都别送了，留在这儿吧，你们都好好的，以后赵家就靠你们了。”媒婆将喜帕重新给赵汐朝盖上，这才催促着出了府门。外头敲锣打鼓，来了一队人，一顶红艳艳的喜轿就摆在正中央。知府大人家的傻儿子没来，就派了其他人过来接亲。前来围观的百姓对着迎亲队伍指指点点，议论纷纷。话里字里全是叹惋。赵汐朝抬腿进了轿子，厚实的门帘放了下来，将那些议论声通通关在了外头。她摸了摸袖中的剪刀，闭目养神，什么也不再想了。咸州婚嫁素有风俗，男方大厅门槛前需置火盆和瓦片，请新娘子脚跨过火盆，再踩碎瓦片，也叫过火与破煞，目的就是去邪气。下人将火盆端了过来，媒婆提着赵汐朝的衣袍，笑容满面道：“新娘子，请吧！”哪知赵汐朝一脚将火盆踢多远，里头的碎木炭芯子烧得通红，将嫁衣的衣角都烧卷边了。媒婆尖声叫着，气得要打人，可终究是不敢动手。只敢手底暗暗使劲，将赵汐朝一把推进了正厅。大厅里围了不少的人，正位上坐着知府大人和其夫人。眼前地上两块红色蒲团，知府家的傻儿子穿着婚袍，正在厅里大哭大闹满地打滚。媒婆使劲一按赵汐朝的肩膀，要将她按跪下来，哪知被她一使劲，推倒在地，摔得人仰马翻。知府大人一拍桌面，怒斥道：“大胆！来人啊！给我拿住她！这个亲，她是结也得结，不结也得结！”周围立马涌上来一众家丁，就见赵汐朝一把将喜帕扯下，手里顺出剪刀，抵住知府傻儿子的脖颈，厉声斥道：“都给我滚下去！再上前一步，我就杀了他！”知府大人登时吓得魂飞魄散，赶忙对着左右道：“下去，下去！快下去！”“爹！救救我啊，这个婆娘好凶啊，我好害怕！”赵汐朝骂道：“你给我闭嘴！”她将剪刀往傻子脖颈上贴近两分，立马见了血。知府大人一拍大腿，怒道：“赵汐朝！你竟然谋杀亲夫！你……你……你该当何罪！”“他才不是我夫君！做你们的春秋大梦去吧！赶紧派人去放了我哥哥，再找艘船过来，放我走，否则我今天就跟你儿子同归于尽！”“好好好，来人啊，赶紧去放人！去啊！快去！”知府大人边说，边对着家丁使了个眼色。家丁会意，身后藏了根木棍往赵汐朝身后绕去。“小姑奶奶，你赶紧松手，快松手啊！我什么都答应你，赶紧放了我儿子！别伤了他！”赵汐朝挟持着人，往后退了一步，攥着剪刀的手直发颤，她咬牙切齿，骂道：“你个大贪官！你为了图我们家的银子，居然设局骗我爹！要不是你，我爹根本就不会冒着风浪下海，他就不会死在海上！”正骂着，突然后背一凛，一阵剧痛夹着风砸了过来。赵汐朝脸色一白，一口鲜血毫无征兆的喷了出来，她疼得五脏六腑纠成一团。身子摇摇欲坠，紧接着腿上又被砸了一下，整个人摔在了地上。凤冠霞帔直接飞了出去，砸在地上，上头缀着的珠子散落一地。知府大人赶忙将傻儿子拉过来，指着赵汐朝痛骂道：“贱妇！居然敢伤我儿子！今天就打死你！”赵汐朝嘴角淋漓着鲜血，伸着袖子狠狠一抹，她艰难万状的站起身来。手里举着剪刀，厉声道：“我看谁敢上来！我看谁敢！”周围的家丁面面相觑，一时还真不敢贸然上前。大约某个人真的不会过来救她了，赵汐朝心口像是堵着一块大石头，将心碾成碎渣。她深深得吐了口气，嘴里满是血腥味。突然，她举起剪刀，对准自己的腹部，眼看着就要血溅当场。就听远处传来一声怒吼：“汐朝！不要啊！”她耳边如同惊雷乍响，不敢置信的往门外望去。就见傅言穿着月牙白的衣裳，袖口银线滚边，像水纹一样缓缓流动。他向她跑来，玉树般的身形，俊逸的脸庞一如既往。如同神祗一般出现在她的眼前。她一眼望过去，这辈子都不想再移开了。“哥啊……”赵汐朝手蓦然一松，手里的剪刀掉落在地。全身的力气仿佛一下子被抽空，身子一软就往下倒去。傅言一个箭步跑上前来，将她稳稳的圈在怀里。他近乎不能言语了，纵是素日里如何谈笑风生，言辞流利，此时此刻像是被人捏住了嗓子，半个字也吐不出了。光滑的指腹轻轻从赵汐朝唇边抚过，许久，他才嘶哑着嗓音，道：“我有没有说过，不许你在别的男人面前涂脂抹粉。”赵汐朝想笑，眼泪簌簌落了下来，砸在傅言手背上，她轻轻道：“我就知道，你一定会来救我的，我就知道你肯定不舍得我死的……”傅言一把将外裳扯下，包在赵汐朝身上。就听知府大人在耳边骂道：“哪里来的宵小之徒！快，快给我打出去！”“我看谁敢打我堂兄！”傅青一脚踹飞一个拦路家丁，身后立马涌出一众官差，为首的是一位穿着簇新官服的中年男子。知府大人一见来人，扑通一声就跪了下来，面色惨白，瑟瑟发抖道：“下官……下官见过都督大人！”傅青冷哼一声，对着都督嚷道：“郑叔叔！你一定要帮我跟堂兄！这个知府大人跟那个县令，居然敢欺负我未来大嫂！不能饶过他们！”被傅青称为郑叔叔的，正是皇上亲封的都督，同傅家关系甚好，曾经是傅言之父的门生。后来为了剿匪，也为了替自己的恩师报仇，遂一直留在此地。因此，傅言前来救赵汐朝，立马便将这人想起来了，遂吩咐了傅青去请人，这才快马加鞭，先行赶来。知府大人跟县令并排跪着，哆嗦着替自己辩解：“请都督大人明见啊！下官是冤枉的！这赵家与下官儿子订有婚约，怎是强抢民女呢？”傅青一听，大步朝屋里走，在一个拐角处，提着一位身穿喜袍的男子，道：“傻子，说的是你吗？”这傻子正咬着手指头，歪着头盯着赵汐朝看，连话都听不懂，只是傻笑。傅青立马大怒，一脚将人踹倒，照着脸猛踢，嘴里骂道：“看！我让你看！那可是我未来大嫂！再看，我挖你眼珠子！癞蛤蟆想吃天鹅肉！就你这个死德性，居然想娶我们家阿朝，去死吧你！”傅言拍了拍赵汐朝的肩膀，将人扶了起来，目光灼灼的钉在知府身上，沉声道：“知府大人可知当朝律法第一百二十八条，和第三百二十一条，所述为何？”知府大人道：“本官怎么知道！”“好！那我便来告诉你，律法第一百二十八条，女子十四岁及笄，十二岁可议亲，及笄之后方可嫁人。若是娶未及笄的幼女，一律视同强娶。按情节轻重，轻者重打二十大板，重者施加墨刑，流放边疆。第三百二十一条，故意设局谋害百姓者，若是伤其根本，辱其名声，依法重打五十大板，打入大牢关押一月！知府大人知法犯法，罪加一等！”知府大人脸色骤然一白，跪都跪不住了，他手指着眼前的白衣儒雅少年，哆嗦道：“你……你到底是什么人？”傅言冷笑一声，俯下身去，一把将赵汐朝打横抱了起来，他目光灼灼，一字一顿道：“我不是什么人，我只是赵汐朝的未来夫婿！”他语罢，偏过脸来，对着郑都督沉声道：“郑叔叔，麻烦你了。”郑都督拍了拍傅言的肩膀，道：“说的什么话，一家人你跟我客气什么。”他对着左右的官差吩咐道：“来人啊！将人拿下，打入大牢，听候发落！”傅言这才轻轻颌首，抱着赵汐朝大步离去。她脑子昏昏沉沉，始终不敢睡去，生怕自己这一睡，就再也醒不过来了。耳边全是傅言焦急的声音，带着一丝沙哑，一叠声道：“朝朝，朝朝，你别怕，有我在，以后再也不会有人欺负你了！朝朝……”再多的，她什么也听不见了。恍恍惚惚几睡几醒，嘴里总是冒着苦味。手心里却热如炭火，有个人一直拽着她的手不放。像是溺水的人，手里攥着最后一根救命稻草。须臾，手心里湿漉漉的，有几滴滚烫的泪砸落下来。缓缓的睁开眼睑，入眼是熟悉的陈设，眼珠往边上微微一转，一张熟悉的面孔映入眼帘。傅言攥着赵汐朝的手，激动不已，赶忙唤来大夫给她把脉。忙活了好一阵子，才将她圈在怀里，背靠在床杆上。一手捧着药碗，一手捏着汤匙，一勺一勺吹凉了喂到她唇边。