有个书生模样的上前拱手道：“王爷英明，此人形容鬼祟必有内情，怕是和灾银一事有巨大的牵扯，还请王爷明察秋毫，还我们孝州城一个安宁。”楚辜正色道：“你们放心，本王绝不会错过一个可疑的人。”书生闻言面露激动之情，感动于燕王殿下的为民请命、亲善举止，恨不得当场跪下来叩谢三个响头。送走这群百姓之后，楚辜才神色转冷，走到男人跟前：“你抬起头。”男人战战兢兢地抬起头。楚辜盯着他看，心里划过熟悉的感觉，似乎在哪里见过这张面孔，又记得不大清楚，语气冷冷道：“本王是不是在哪里见过你？”男人诚惶诚恐地伏在地上，眼神闪烁，左顾而言他：“奴才是冤枉的，王爷要为奴才做主啊。”楚辜看破他虚假的表面，眼中意味深长，缓声道：“你又不是本王家仆，何须自称奴才，贱卖身份。”听得出他的话里隐含深意，男人惊得浑身哆嗦，做出一副惊吓过度的样子。“草民第一次见到高高在上的燕王殿下，怕在您面前失了礼仪，心中忐忑紧张，难免要出疏漏，还望王爷恕罪。”楚辜微眯双眸，笃定道：“本王看你实在眼熟，又岂会是第一次见面，之前肯定在哪里遇见过，你屡次三番诓骗本王，已是十分大胆。”又高声吩咐：“来人，将他拉下去打五十大板，直到肯说真话为止。”男人被侍卫拖下去，大声哭喊：“屈打成招，燕王殿下屈打成招啊。”衙门门户大开，过往百姓听到里头的动静，纷纷驻足探看。看到男人被打得皮开肉绽，大呼冤枉的场面，众人更是指指点点，议论纷纷。长寿见状询问道：“王爷，百姓不知真相，贸然看到官府责罚平民，怕是会有龃龉产生，不如我们关门打狗，免得这家伙四处散播流言。”楚辜却是流露不屑冷漠的神情：“本王行的直坐的端，何须怕流言，你若是嫌他吵，就直接堵上他的嘴。”“可是外面的百姓似乎有些意见。”长寿仍是心有担忧。楚辜转过头看他：“长寿，你跟在本王身边多年，何时养成了优柔寡断的性子？”长寿闻言脸燥，一时答不上话。“既然担心他们会误会，就告诉他们事实，”楚辜眼眸漆黑，泛着厉锐的光芒，“这人系私吞灾银的嫌疑人，此前几日就已窥探衙门，如今被抓到就绝不能姑息。”长寿应声照做，心中却纳闷，王爷一贯不喜欢多费口舌跟人解释，如今与他交代细枝末节，固然能减少许多后顾之忧，但和从前雷厉风行、不惧流言的行事风格相比，却是有较大的不同。想不出头绪，长寿轻叹一声，只能把楚辜这些日子的怪状归结为失忆，继续去办事了。楚辜回到书房，提笔时忽然一顿，临时改了主意，便往邻近处的官舍走去。……时值中午，简锦吃过午膳后便躺在床上合衣而眠，正要入梦时骤然听到一声惊呼，睡意四散，立即起身出门探看。刚好一个侍卫从门前急匆匆经过，简锦认得他叫权宁，就拦住问道：“侍卫大哥，是不是出什么事了？”权宁苦着脸道：“是昨天王爷送回来的小姐在屋里闹腾，说是虫鼠泛滥，吃不进饭，便让我们去买杀虫药回来。”简锦这才注意到他手里拿的杀虫药，又听权宁摇头苦笑。“一路上遇到过厉害的家伙，直接一刀子砍过去，哪管他这么多怨言，现在才明白一张嘴皮子就是最厉害的功夫，真磨得人有苦说不得，有怨也倒不出来。”她见到权宁眼底卧着黑影，显然被折磨得一夜无眠，忽然想到昨夜睡梦里隐隐听到附近的吵闹声，估计也是跟郡守千金有关。楚辜手底下的人马，个个都能上战场杀敌流血，如今却要受一个女人的折磨，实在有些大材小用。简锦不知道楚辜有没有交代清楚，当下也不好透露什么，就想着安慰几句，不料尖叫声再次响了起来。一道娇影从对面屋内跳出来，指着屋内的地上大叫：“有蟑螂啊！跑到床底下了！你们快去捉呀！”大喊大叫之人正是郡守千金。简锦好奇地看过去。去床底下捉蟑螂的侍卫权二跑过来说：“陆小姐，蟑螂钻到洞里去了。”“那就凿开洞，把蟑螂窝老鼠窝都连根掏出来。”权二却面露为难：“陆小姐，凿了墙，这幢楼会塌下来，到时候王爷怪罪起来——”陆无双捂着袖子哭了出来：“这点小事都要推开去，你们还有人性吗？”权二被她这个思维惊得目瞪口呆。陆无双继续痛哭流涕：“你们是不是以为我无依无靠，没了后台，就可以看不起我……我的命好苦，爹娘若你们还在，看到女儿被人百般欺凌，心里会是什么滋味……”“陆小姐，我们没有欺负你的意思，”权二回过神来，急忙辩驳，“就算凿开墙，这些虫鼠肯定早已逃到其他洞府，不如先等我大哥买完杀虫药回来，您折腾了这么久，要不要喝口茶？”陆无双闻言却怒道：“折腾？是我想折腾吗，还不是你们没有安排好，给我一间不能住人的房间！”怕她怒上加怒，权二没说什么，垂头听她抱怨。蓦地，对面屋前传来一道沉厚的男声，喊他道：“二弟。”站在简锦身旁的权宁又将视线投向陆无双，“陆小姐，我已经把杀虫药买来了。”陆无双一听这话立马放下袖子。她的双眼微有泪渍，但也达不到泪流满面的地步。权二看到大惊：“陆小姐原来你没哭。”陆无双朝他耍了个鬼脸：“谁跟你说我哭了，我乃堂堂的郡守千金，也是有骨气的。”