第六十七章

  雾霭沉沉。

  江边白雾弥漫,重重光影模糊了视线。

  天将明未亮之际，王伯就被沈家人请了去，此刻回家,天色尚未明朗。

  云影横波,江天一色。

  水面上波光粼粼，映照着初升的朝阳。

  一轮红日悄无声息悬于青山之间。

  原本荒无人烟的江边熙熙攘攘站满了人,人头攒动,摩肩接踵。

  哀叹和垂怜络绎不绝。

  “可怜可怜,好好一个人，竟落得这样一个下场。”

  “看这衣服的成色布料,应是显贵人家的孩子。”

  “会是遇见劫财的强盗吗？或是冒犯了神女，遭了天谴。”

  “莫乱说，神女庇护众生,怎会随意降罪于人？若真的降罪,那也是这人作恶多端,才会惹得神女动怒。”

  众人交头接耳,窃窃私语不断。

  王伯背着小竹篓，步履匆匆,自众人身后穿过，有眼尖的瞧见，扬高嗓子打了声招呼。

  那人是个渔夫,往日有个头疼脑热的,都是找王伯帮忙。

  “王伯,又去看诊了？”

  王伯笑呵呵应了声。

  人群中有人听见他们的对话,好奇探头过来：“是去给客栈那家人罢？那真真是大户人家，你们看见他家丫鬟了吗，那身上穿的……我这辈子都没见过那样好看的,乍一看还以为是天宫来的仙女。”

  “丫鬟都如何，更别提主子，也不知道那姑娘……会不会被神女看上。”

  “王伯，你瞧见他家主子了吗？”

  众人视线不约而同齐聚在王伯脸上，满脸好奇。

  王伯摆摆手：“我一个老头子，这大户人家，规矩都多，哪是我见得着的？”

  他佝偻着背，倏然想起那客栈来，青纱帐幔微垂，隐隐绰绰。

  黑漆案几上设炉瓶三事，错银梅花纹三足铜炉青烟袅袅，氤氲袭人。

  那样的屋子，也不知道是该怎样神仙的一人，才配得上。

  王伯家中还有事，今日还要上山采药，他晃晃脑，甩走胡思乱想，背着小竹篓翻山越岭，终在一家农舍前停下。

  小木屋破败不堪，摇摇欲坠。

  “嘎吱”一声响，木门推开，一梳着双螺髻的小丫头自屋内冲出，带来一记劲风。

  “师父，那个人还没醒。”

  王二丫摇头晃脑，咬着小指头愁眉苦脸，“他会不会……死了呀？”

  话音甫落，当即被王伯敲了额头：“少胡说八道，你师父我能救一个你，也能再救一人。”

  王二丫是王伯前年在江边捡来的，小姑娘当时浑身是血，半死不活。镇上的百姓都劝王伯放弃，王伯不忍心，一连半个月不眠不休照顾，终从阎王爷手中救回小姑娘一命。

  只可惜小姑娘什么也记不得，王伯给她取了名，收作徒弟带在身边。

  他将背上的小竹篓搁下，又从里边掏出一个八角攒盒，打开，是十来个奶油炸的果子，个个如核桃大小，小巧精致。

  王二丫眼睛瞪圆：“师父，这也是……这也是那家人给你的吗？”

  她只知道王伯去给一户有钱人家看诊，并不知那家人姓谁名谁。

  王伯眉开眼笑：“拿去吃罢。”

  这是绿萼听闻王伯还未用早膳，送到他手中的吃食。王伯舍不得，带回家留给自家小徒弟。

  暖日氤氲，王二丫抱着奶油果子，吭哧吭哧啃得精光。

  王伯抹一把头上薄汗，掀开玄色软帘，俯身进屋。

  临窗炕上铺了一层薄薄的被子，日光从窗口照进，缓慢落在男子凌厉的眉眼上。

  似乎梦中也睡得不安稳，男子双眉紧皱，眉宇间厉色尽显。

  王二丫捏着一个果子，嘴角还有残渣，悄悄从王伯身后探出脑袋，往里瞧：“师父……”

  王伯想都没想，推着那脑袋出去：“去、去，外面顽去。”

  屋里静悄悄，唯有日光残留。

  裴晏身上的长袍被血浸透，满是脏污，腹部的血咕隆更是瘆人。

  王伯是前日在江边捡到人的，那时的裴晏遍身狼狈，幸好王伯及时拿草药止住血，方捡回裴晏一条命。

  王伯轻轻叹口气，转身拿了巾帕，欲为裴晏换药。忽的，榻上的人猛地睁开眼，裴晏眼中阴鸷未褪，桌上用来采药的镰刀不知何时落入他手中，眨眼之际，那镰刀已落在王伯颈间。

  哐当一声，八仙桌上的茶碗被扫落在地，狼藉一片。

  “——师父！”

  王二丫冲进屋，瞧清屋里的一切，她眼睛愕然，“你、你放开我师父！”

  小姑娘张牙舞爪就要冲上来。

  王伯一声喝令：“二丫，出去！”

  他转身，笑得和蔼可亲，“这位壮士，我就是个采药的。”

  王伯举起双手，任由裴晏打量，“你腹部的伤还没好，切莫用力。”

  王伯确实如他所言，手无寸铁，家中除了一老一小，再无他人。

  裴晏眼底的戒备不安渐褪，他隐忍着腹部的疼痛：“抱歉，是我误会了。”

  “没事没事，你们江湖上行走的，戒备心重是常事。”

  王伯心善，转身叫王二丫去烧热水，自己背上小竹篓，去后山采药。

  王二丫战战兢兢，烧着热水的间隙，还不忘偷偷趴着窗子，悄悄看屋里的男子。

  眉目清朗，俊俏的五官挑不出半点错处，比画上的男子还好看。

  王二丫小声嘀咕：“可惜是个男子，若是女子，就好了。”

  陡地，榻上那人凌厉扫过来一眼，王二丫猛地一惊，缩回脖子，一溜烟跑了个没影。

  屋舍不大，小小的一间，家徒四壁，只八仙桌堆着几本破烂不堪的医书。

  裴晏随手捡起一本翻了翻，又丢回去。

  桌上的茶水早就冷却，茶壶空空如也。

  抬首，倏然见门口多出一个小脑袋。

  王二丫荆钗布裙，遍身素色，手上紧紧攥着一个水壶。双唇紧抿，王二丫迈步冲进屋里，火速放下水壶后，掉头就跑。

  “多谢。”

  一记冷冽声音落下，王二丫眼睛惊恐，后知后觉裴晏是在和自己说话。

  她讷讷立在原地，忽而又跑回柴房，将藏在米缸里面的攒盒抱出，那还有她不舍得吃完的奶油果子。

  王二丫小心捧着攒盒，深怕碰着摔着，眼珠子快黏在攒盒上，却还是递给裴晏：“这个，给你。”

  紫檀漆木攒盒，和这屋子的一切格格不入。

  裴晏瞳孔骤紧：“……这是从何而来的？”

  他认得这漆木攒盒，沈府特有的海棠花式。

  王二丫乍然呆滞，少顷，方结结巴巴道：“是、是我师父看病那家人给的。”

  ……看病？

  沈鸾身子欠安吗？

  裴晏眉头紧皱，他揉着眉心：“你见过那家人吗？”

  王二丫抱着攒盒，摇摇头：“没见过，不过我见过他们家的侍女。”

  王二丫双眸流露出几分羡慕，“我还从未见过那般好看的姐姐，若是神女瞧见，定会喜欢的。”

  裴晏眸光一凛：“……神女？”

  ……

  天水镇不过是个小镇子，地处偏僻，然镇上百姓热情好客。

  春日暖阳透过窗屉子，照亮半隅屋子。

  沈鸾端坐在妆台前，眼睛弯弯，任由茯苓和绿萼为自己描眉画眼。

  视线透过铜镜，和身后沈氏撞上。

  沈鸾弯唇，抬手轻抚发髻上的红珊瑚碧玉珠钗。那红珊瑚俏生生的，讨喜得很。

  沈鸾伸手挽住沈氏，埋在她身前：“我身子大好了，母亲莫担心。”

  她笑弯眼，一双秋波眸子水光潋滟，叫人不忍心驳斥，“若是母亲为我坏了身子，那便是卿卿的不是了。”

  沈氏无可奈何，搂住沈鸾双肩，轻轻叹气：“这才刚醒，怎的又想着出门，也不多歇歇？”

  沈鸾笑笑：“我都歇了好几天了，且刚刚那大夫也说了，得多走动走动才是，不可在这屋里闷着。”

  沈氏颔首：“那王大夫确实是个有本事的，也是个好人，听说他家里还有病人。茯苓早上去接人，他正好在熬药。”

  沈氏扶着沈鸾肩头，“先前船上得来的那药方子，母亲也给王大夫看了，他说那几样确实是治晕船之症。只是奇怪，下船时却未见到那位老人家。”

  沈鸾唇角笑意轻敛。

  沈氏当然见不到隔壁舱内那位“老人家”，说不定她寻人的时候，裴晏还在江上飘着。

  思及王大夫提到的江边浮尸，沈鸾眼底的笑意尽数掩去，她眉眼低垂，丝帕紧紧捏在手心。

  心情乱糟糟的，犹如麻线。

  沈氏只当她嫌弃自己絮叨，忙不迭收了声，转头嘱托茯苓和绿萼，叫好生看着沈鸾，切莫叫人冲撞了郡主。

  茯苓和绿萼双双福身，应了声“是”。

  长街明朗，旭日东升。

  长而窄的小巷子落满日光，沈鸾遍身纯素，素白绫袄，月白棉裙。眉若黛画，纤腰袅袅。

  长长帏帽挡住了大半张脸，却仍难掩通身气派的气质。

  “姑娘是从京城来的罢？”

  方一落座，酒楼的掌柜立刻端着漆木茶盘上前，眉开眼笑，为沈鸾送上酒楼的桂花茶。她为人和善，沈鸾未曾开口回过半字。

  掌柜自说自话，说上大半天，“这桂花茶是我自己秘制的，姑娘试试和京城有何不同？我们这穷乡僻壤的，若是姑娘这样天仙似的人觉得好吃，那定是我家祖坟冒了青烟。”

  掌柜自言自语，连连逗趣。

  茯苓和绿萼掌不住，捂唇轻笑两三声：“你这掌柜也忒伶牙利嘴了些，我们姑娘的帏帽还未曾摘下，你怎知她长何模样？”

  掌柜喜笑颜开，话里话外都在恭维茯苓和绿萼：“两位姑娘都这般好看，主子定然不差。”

  沈鸾勾唇。

  眼角余光瞥见楼下大声吆喝的官兵，她一双柳眉轻蹙：“发生何事了，怎的如此吵闹？”

  掌柜探头往下望，随即又笑着缩回脑袋：“无甚大事，兴许还是先前江边那事。”

  擎着茶杯的手指顿在半空，那半杯桂花茶终究未能入口。

  沈鸾听见自己颤抖的声音：“江边……何事？”

  掌柜闻言，双眼亮起，当即俯身，一五一十转告：“姑娘不知道，今早在那江边捞出一个死人，可吓人了！听说那人身上还被捅了一个大窟窿……”

  沈鸾尚未痊愈，绿萼忙不迭喝住。

  沈鸾抬手：“无妨，您继续。”

  掌柜搓搓手，讪讪干笑两声：“我也是听人说的，说是那人和海盗起了冲突，不然身上怎会被扒得一干二净，只剩一身血污里衣。”

  沈鸾心口骤停：“……我听说，伤口是在腹部？”

  掌柜重重点头：“确实是在腹部，那刀口可深了，足足两尺多深。”

  掌柜说得绘声绘色，犹如亲眼目睹。

  沈鸾指尖发凉，死的那人莫非真是裴晏不成？

  她皱眉：“可曾……寻到家人了？”

  掌柜摇摇头：“自然是寻不得的，也不知那人是真遇上海盗，还是冒犯了神女。”

  ……神女？

  这还是沈鸾第一回听见，茯苓和绿萼对视一眼，皆从对方眼中瞧见了茫然。

  沈鸾好奇：“……什么神女？”

  掌柜面露诧异：“姑娘未曾听过神女？”

  沈鸾摇摇头。

  掌柜眼中似点燃光亮，滔滔不绝：“我们天水镇这些年风调雨顺，全靠神女庇佑。每逢十五，姑娘也可看见我们镇上的神女游行。”

  掌柜脸上流露出欣慰之色，“我家囡囡，就是在前年八月十五叫神女带走的。”

  沈鸾怔忪：“……神女还会带走人？”

  掌柜笑着点头：“不过得是品行端正、才貌双全的女子，神女才会看上。”

  天水镇的女子人人以被神女挑中为荣，每逢十五神女游行，镇上总会少一个女子。

  无人知晓女子的去处，也无人知晓那女子是如何消失的。

  掌柜一双眼睛笑弯：“神女的事，我们凡人怎么可能知晓？且能被神女看上，那是祖上积德，多少世修来的福分。”

  茯苓和绿萼目瞪口呆，两人齐齐哑声。

  茯苓心直口快：“那你就不担心你家囡囡吗，万一那神女……”

  话犹未了，掌柜当即沉下脸，先前的温顺可亲瞬间消失殆尽。

  她冷声：“大胆，你是什么人，怎可随意亵渎神女！”

  话落，也不再热情款待，扬声欲赶沈鸾一行人出门。

  “掌柜莫气。”绿萼弯唇，上前说好话，“我这妹妹最是嘴笨，你莫和她计较。”

  出门在外，多一事不如少一事，且他们一行人人生地不熟。

  绿萼笑笑，将怀里一两银子塞在掌柜手心，“她是好奇，怎么才会被神女挑中，并无冒犯神女之意，你莫往心里去。”

  掌柜闻言，冷若冰霜的一张脸终于有了一丝裂痕，她轻哼，不动声色将银子塞入袖中。

  “我们囡囡人美心善，方得神女的青睐，这位姑娘……”

  她唇角勾起一抹冷笑。

  ……

  马车缓缓在小道上驰行。

  茯苓不甘心，怒不可遏：“她适才那是什么眼神，是说神女定不会看上我吗？明明这事处处透露着怪异，是他们叫神女迷了眼……”

  “茯苓。”沈鸾倚在车壁，忽的睁开眼，冷声。

  茯苓自知失言，后知后觉自己所在不是京城，而是一个名不见经传的小镇子。

  她的无心之语，兴许会为沈鸾招来祸端。

  茯苓低垂眉眼，怏怏：“是奴婢失言。”

  话音甫落，茯苓仍心怀好奇：“郡主，你信刚刚那掌柜所说吗？”

  红木柄绿缎彩绣博古纹团扇半遮脸，挡住窗外的盈盈日光。

  沈鸾轻轻摇了摇头。

  哪有什么神女，无非是人为罢了。

  茯苓抚掌一笑：“郡主果真和奴婢想的一样。”她愁眉苦脸，“只是不知，那些女子究竟被带往何处，还有掌柜说的神女游行……”

  “再有三日就是十五，你若好奇，可以上街看看。”沈鸾轻声细语。

  至于那些女子是如何悄无声息消失在镇上。

  沈鸾眸色渐沉。

  绿缎彩绣团扇挡住了半边光影。

  她和沈氏这回出行，只带了数名家丁，自然不能轻易和人起冲突，免得打草惊蛇。

  待书信一番，求得京中父亲相助，方是正理。

  马车缓缓在客栈前停下。

  沈鸾扶着茯苓的手慢慢下了马车，忽见王大夫灰头灰脸自客栈后跑来，他怀里还抓着草药。

  遥遥朝沈鸾行礼，转身又登上楼，满头大汗。

  沈鸾一惊，还当是沈氏身子抱恙。

  侍女上前，笑盈盈出声解释：“主子放宽心，夫人身子无事。”

  沈氏忧心沈鸾身子出了差子，越性接来王伯在客栈住下。

  若这几日沈鸾有何不适，也不必翻山越岭去寻人来，方便些。

  侍女温声：“这姓王的大夫家中简单，只一个小徒弟，还有一名伤患。那人身负重伤，行走不便，夫人怜惜，也叫一起住在客栈了。”：，，