第二十八章

  雪大如席。

  雪帽上点点滴滴沾了雪珠子,沈鸾面无表情站在中央，神情淡淡。

  宫人面面相觑,却无一人敢多言。双膝跪地,埋首垂眸。

  李贵面露怔忪，护主心切，连连叩首：“陛下,陛下饶命！五皇子身子抱恙，若是再挨了这五十杖……”

  后果定是不堪设想。

  哀嚎阵阵,然皇帝却只是淡淡，他背着双手，连一分眼神都未曾分给裴晏：“就依……长安说的办。”

  李贵的哭声戛然而止，跌坐在地。

  皇帝的仪仗很快消失在雪地中。

  天冷，沈鸾落后半步，也跟着上了自己的轿子。

  厚重车帘挡住了身后的茫茫雪地。

  自然，也隔绝了裴晏那道炙热滚烫的视线。

  右手包扎着层层纱布,刚经了这么一会,纱布隐隐有血丝沁出。

  负责行刑的宫人躬身：“五皇子，得罪了。”

  ……

  明蕊殿内。

  一众宫人手持羊角灯，垂手侍立在廊檐下，静默不语。

  只心惊胆战听着里头板子落下的声音。

  一、二、三……

  年纪小的丫鬟不懂事，仗着胆子大，透过支起的窗屉子悄悄往内瞧了一眼,顷刻脸上血色全无。

  执杖的宫人是皇帝的贴身太监，自然晓得皇帝的心意。加之担心得罪长安郡主，故而落在裴晏后背的板子，皆是用了十分的力道。

  里衣单薄，印着血迹斑斑,那板子沾了血，点点血珠垂落在地。

  执杖的宫人面无表情，对眼前一幕视若无睹，落在裴晏身上的板子无一点手软。

  小丫鬟煞白着一张脸，双肩颤颤巍巍，偷偷拽身侧自己相熟姐姐的袖子。

  她嗓音带上哭腔：“姐姐，陛下怎的如此狠心，竟……”

  被唤作姐姐的宫人狠瞪她一眼：“闭嘴，你也想挨板子不成？”

  小丫鬟立刻噤声，捂着嘴不敢多嘴一句。

  她这小身板，估计撑不过十板子，就得一命呜呼。

  那姐姐见她知错，回首瞥一眼殿内，悄悄凑近她：“其实，五皇子不是得罪陛下才挨的板子。”

  小丫鬟瞪圆眼睛，不解其意。

  姐姐悄声道：“他是得罪了长安郡主。你刚入宫不懂，日后你就知道了。这皇宫，万万不可得罪的，就是长安郡主。”

  她到现在还记得，自己刚入宫那会，皇帝身边最受宠的是胡姬。那胡姬天生妩媚，媚眼含羞，又有一副好嗓子，皇帝夜夜招她侍寝，听她唱小曲。

  就连皇后，也不敢对胡姬怎样。

  小丫鬟眨眨眼：“那，后来呢？”

  “后来啊。”姐姐喃喃，思绪飘散，好像又看见了那可怖的一幕。

  胡姬不知天高地厚，仗着受宠，竟在皇帝耳旁说沈鸾娇纵，见了她也不下跪行礼，又说小孩子都福薄，恐受不了皇帝这般大的恩惠。

  那一夜，是胡姬的噩梦，也是全皇宫宫人的噩梦。

  皇帝盛怒，命人拔去胡姬的舌头，还命所有宫人前去观看行刑过程。

  此后，再无人敢在沈鸾面前乱嚼舌根，也无人敢对她不敬。

  长夜漫漫，月台的台阶上堆了厚厚一层积雪。

  扑簌的雪花沾了一脸冰凉。

  殿内烛光摇曳，忽的听见宫门口传来一声，众宫人齐齐往外望。

  夜色朦胧，那人撑着一把青色油伞，颤巍巍穿过影壁。

  却是裴衡身侧的来福公公。

  一众宫女齐齐福身行礼。

  来福顾不得唤起，急急掀袍进了内殿。

  他是裴衡身侧的贴身太监，行刑的宫人再怎样，也要给他几分面子。

  “这么晚，来福公公怎么也来了？”宫人察言观色，“可是太子殿下有话说。”

  来福拱手。

  余光瞥见裴晏身上的伤痕，连连摇头叹息：“殿下仁慈，和陛下请了旨意，求念在五皇子大病未愈，宽恕这一回。”

  宫人为难：“可长安郡主那边……”

  来福摆摆手，满脸堆笑：“长安郡主那殿下自会解释。”

  宫里上下，都知道沈鸾是未来的太子妃，且自幼和太子关系交好，加之又有太子殿下担保，宫人自然乐意听从。

  “倒是我糊涂了，竟没想到这个。”他笑笑，又不由感慨。

  “太子殿下果真是天上明珠，宽厚仁慈，满宫上下，也就他的话，郡主能听上一二。公公你不知道，当时陛下……”

  宫人悠悠叹口气，满心满眼只羡慕沈鸾的肆意，这皇宫也就她一人敢驳皇帝的话。

  “若非今日不是太子殿下来，我定不敢随意放人。”

  后背青紫交加，无一处好肉，里衣混着血，黏糊糊全粘在身上。

  额角薄汗密密，适才挨打，裴晏连一声声音都未发出，然下唇皆被咬坏。

  头晕目眩，昏迷之际，只听宫人低低一声笑。

  裴晏勉强睁开眼睛，却见太子身边的来福站在自己身侧。他笑盈盈：“郡主自然是和殿下要好，待日后郡主成了太子妃，这东宫也就热闹了。若是郡主和太子诞下皇子……”

  来福眉眼堆笑，眼角皱纹都笑出，好似已然看见两年后东宫热闹的一幕。

  宫人站在一侧，也说尽好话：“太子殿下温文尔雅才貌双全，长安郡主又是这样的风华绝代，他们二人的孩儿，定然是……”

  一阵激烈的咳嗽声倏地在耳边落下。

  来福方记起殿中还有一人，忙弯腰躬身和裴晏请安。

  又将裴衡的话转告：“殿下知这事因他而起，自愧不已，特向陛下请旨……”

  裴晏张了张唇，欲说话。

  来福垂手，笑着道：“五皇子不必有顾虑，长安郡主那自有殿下会解释。郡主性子虽娇纵，然太子殿下的话……”

  殿内未烧地龙，寒风凛冽，侵肌入骨。

  里衣单薄，裴晏只觉得先前受的杖刑，都不如来福这一句杀人诛心。

  沈鸾什么时候……那么听裴衡的话了？

  明明以前，她只听自己一人。

  眼底红血丝漫布，裴晏面无表情：“继续。”

  来福笑呵呵的嘴角稍怔，差点以为自己听岔：“五皇子，殿下已向陛下请旨……”

  裴晏紧盯着来福，深邃黑眸无半点波动：“我说，继续。”

  天更冷了。

  ……

  明蕊殿的宫人几乎一夜未睡，宫人手持沐盆，匆匆忙忙自殿外走去。

  血水一盆接着一盆往外抬。

  廊檐下戳灯侍立，裴晏那里衣见了血，早就和肉生长在一处，剥离不得。

  李贵拿着剪子，跪在床塌，想将里衣剪开，然好几回都无从下手。

  “主子。”

  他竭力隐忍心底的害怕，“你先忍耐一会，奴才很快就好。”

  裴晏趴在榻上，一张脸惨白如纸，闻言，只低嗯了一声，算是回应。

  李贵大汗淋漓，好不容易将里衣剪开，视线落向那血肉模糊的后背，禁不住红了眼，转身，望向门口伺候的宫人。

  “太医呢，太医来了吗？”

  宫人跪在地，身子发抖：“奴才刚去了一趟太医院……”

  太医院虽有太医值守，然五皇子得罪长安郡主的事早就传开，没有一个太医愿意得罪长安郡主，个个装作有事，无一人敢踏入明蕊殿。

  宫人双膝跪地，连连磕头：“奴才求了好久，他们仍不肯松口。”

  李贵震惊之余，忽的又觉这事不陌生。

  先前明蕊殿被皇帝嫌弃，他们也是过的这样的日子。

  他一张脸惨败，心灰意冷之余，忽然听门口传来一声：“五皇子在吗？”

  ……

  “所以后来，是你去了？”

  昨夜下了大雪，今儿难得天晴，沈鸾站在廊檐下，逗弄笼中的鹦鹉。

  “坏人！坏人！”

  自从沈鸾着人日日在鹦鹉念《中庸》后，一见她，鹦鹉簌簌扑动翅膀，瞪着圆溜溜眼珠子，直往笼外扑，一口一个坏人，叫得欢。

  负责看守鹦鹉的宫人吓出一身冷汗，当即跪在地：“郡主恕罪郡主恕罪，这鹦鹉平日都好好的，也就今日……”

  话音甫落，他登时给了自己一耳光。

  这话说的，像是鹦鹉见了沈鸾，骂她坏人似的。

  “不关你的事。”

  沈鸾慢悠悠，朝后使了一个眼色，示意茯苓将人扶起：“这鹦鹉往日都吃的什么？”

  宫人松口气，随即笑道：“鹦鹉好养活，左右不过是些谷子、绿豆、苏子。郡主不知道，这鹦鹉奇怪得很，竟不吃葵花籽。”

  沈鸾垂眸：“它不爱吃这个？”

  宫人笑着道了声是。

  每每见食槽装的葵花籽，鹦鹉总会气恼不吃，久而久之宫人也不再给它喂葵花籽。

  沈鸾轻笑：“那从今日起，就单给它吃这个。”

  沈鸾笑着瞥那鹦鹉一眼，“什么时候学会说好话了，再给它换别的。”

  鹦鹉瞪圆眼珠，好似听懂自己今后悲惨的命运：“嘎？”

  沈鸾置之不理，转头离开。

  鹦鹉在身后急得乱转：“嘎嘎嘎——”

  洪太医垂手侍立在一旁，颇有几分无奈：“郡主。”

  昨儿夜里本不该洪太医值守，然太医院的太医怕五皇子出事，自己担了责，还是派人悄悄去洪府，如此说上一番。

  洪太医拱手：“下官实在无奈，这才往明蕊殿走了一趟，并非有意得罪郡主。”

  沈鸾漫不经心看他一眼：“我何时说过不让洪太医去明蕊殿了？”

  洪太医：“是下官失言，还望郡主恕罪。”

  “只是洪太医倒让我刮目相看。”沈鸾轻哂，“我还以为能打动洪太医，只有金银二字，不想洪太医还有这样的好心肠。”

  明晃晃的嘲讽，洪太医垂眸：“下官不敢。”

  “你若真是不敢，昨夜就不会去明蕊殿了。”

  沈鸾语气轻轻。

  今儿天晴，日光晃在雪地中，似洒下一层浅浅金箔，然天还是冷。

  步入暖阁，暖气迎面扑来，又如置身春日暖阳。

  黑漆描金圆凳上摆着一个汝窑青瓷无纹水仙盆，旁边立着一个博古架，架上多为瑶琴宝鼎，中间槅子上，竖着一个青铜钟。

  宫人掀开朱红猩猩毡帘，垂头迎沈鸾进殿，洪太医紧随其后。

  不知沈鸾何意，只静静立在一旁。

  绿萼端来漆木茶盘，里面是一个官窑五彩小盖钟，伺候沈鸾吃茶。

  吃茶毕，沈鸾方抬头，染着蔻丹的指甲轻倚在引枕上：“我记得有一种金创药，最是能化瘀血解毒的。”

  沈鸾会知道这个，还是多亏裴煜。

  那金创药药效虽好，然洒在伤口上，却如刀绞一样。若已是皮开肉绽，那便更像是酷刑。

  沈鸾也是那回见裴煜用了，才知晓原来话本中所说的“杀猪一样的叫声”，竟是真真存在的。

  裴煜只用过一回，再也不敢用第二次。

  洪太医面色微凛，试图劝说：“医者仁心，五皇子……”

  沈鸾：“一千两。”

  洪太医当即正色：“医者仁心，五皇子若是知道，定会感激郡主。”

  今年的冬格外的冷，前儿太傅受了风寒，南书房停学几日。

  裴衡近来忙，裴煜又在军营，转眼宫中只剩下沈鸾一人。

  宫内待着无趣，且近来不需上学，她越性回家住几日。

  朱轮华盖八宝香车早早候在宫门口，绿萼站在车前，小心翼翼搀扶着沈鸾上车。

  沈氏得知她要来，早早在沈府门前等着，翘首以待。

  沈鸾刚下车，遥遥就看见玻璃画圣寿无疆纹挂灯下站着的母亲。

  她亲热迎了上去：“天冷，母亲怎的站在此处？”

  她皱眉，“若有下次，我再不事先告诉母亲了。”

  沈氏拍拍她的手，如天底下所有母亲一样，关怀备至：“母亲不是想早日见到你吗？”

  沈氏弯唇，又唤了绿萼前来，细细问了一番。

  譬如郡主在宫里住得怎样，一日吃的什么，平时念书可有懈怠。

  沈鸾双耳起茧，捂着耳朵喊委屈：“母亲这是想我了，还是想绿萼？”

  她撇撇嘴，“我人就在眼前，你不和我说话，偏和绿萼说。”

  沈氏被逗乐，睨她一眼：“我还不知道你，若我真问了你功课，你肯定恼我，不定日后就在蓬莱殿长住，不回家了呢。”

  “母亲尽胡说，卿卿哪是这样的人。何况先前我想回家，母亲还不肯。”

  沈氏笑剜她一眼：“你可别，若真住家里头，待你入宫上南书房，估摸已是日上三竿，姚太傅早回了家去，你才慢吞吞起身。”

  母女俩有说有笑。

  沈府别致，曲径幽深，覆着皑皑白雪。

  园子红梅如画，偶有雀儿停在树梢。

  沈鸾望一眼，遂想起自己宫中还有一只鹦鹉，她挽着沈氏的手讲给她听。

  “那鹦鹉是裴煜秋狝在密林带回的，可惜笨了点，《中庸》都不会背。待哪天它会了，我再带来给母亲瞧瞧。”

  沈氏笑着道了声好。

  思及秋狝，沈鸾蓦地又想起前兵部尚书一事，她对陈家实无好感，然对那舞姬声音肖极自己，却实在好奇。

  “母亲知道吗？那舞姬的嗓子是吃了药，才变得那般模样。那药据说南海就有，父亲之前也去过南海，母亲，你可听父亲提过这药……母亲、母亲？”

  沈氏不知何时，一张脸血色全无。

  沈鸾一惊，急得唤人。

  沈氏好似方回神，她扶着侍女的手，勉强站稳身子：“母亲、母亲无事，卿卿别担心。”

  沈鸾不放心，仍让人唤了太医前来。

  幸而无大碍。

  因这事，沈鸾一天忧心忡忡，寸步不离，早将那药一事抛在脑后。

  恰逢沈廖岳今日军中有事，不得回家。沈鸾守了母亲半日，至晚间方回了自己闺房。

  不想只过了半柱香的功夫，沈氏也跟着来。

  “母亲怎么来了？”沈鸾从天然木罗汉床上站起，“若有事，唤我过去就可。”

  “确有一事。”沈氏莞尔。

  房中点着藏香，黑漆描金长桌上立着一尺多高的梅花枝，是沈鸾刚让茯苓在园子折下的。

  “何时换的熏香？”甫一步入房中，沈氏左右端详，认出那不是沈鸾惯用的。

  “阿衡送来的，母亲若是喜欢，我让绿萼送去。”

  “太子殿下送的，你自己用着便是，我还是偏爱百合香些。”沈氏弯眼，“以前不还唤的哥哥，怎么突然改口了？”

  长夜悠悠，夜深露重。

  已过掌灯时分，府中灯火通明。

  裴晏一身黑衣，轻装简行，如鬼魅伏在树上。

  李贵跟在一旁，先前听说裴晏要来沈府，他还以为对方是为沈廖岳而来。

  不想裴晏只盯着沈鸾一人。

  裴晏后背的伤尚未痊愈，伤口虽结了痂，然看着仍是可怖万分。

  眼见裴晏脸色沉了又沉，李贵只当对方恨极了沈鸾，是为寻仇而来。

  “主子，奴才刚刚已经打探过，沈廖岳今夜宿在军营。若我们今夜动手……”

  裴晏沉下脸，双眉紧拢：“我何时说过今夜要动手？”

  李贵更为不解：“那我们……”

  话犹未了，忽的屋内传来沈鸾一声笑。

  裴晏抬手，打断李贵的言语，他凝神细听。

  却听屋内笑声阵阵，沈鸾嗓音清脆，如山谷黄鹂。

  “谁让阿衡梦中不理我。”

  沈鸾眼睛弯弯，“母亲您不知道，阿衡在梦中可可恶了，我说什么都不理我。他、他还……”

  沈鸾双颊忽然泛起红晕。

  沈氏好奇：“殿下说你什么了？”

  “没说我什么。”沈鸾忽的改口，眼神飘忽无处安放，只瞅着墙上的古画看。

  沈氏不信：“没说你什么，也值得你气成这样，卿卿何时这般小气了？”

  “我可没有！”沈鸾当即为自己喊冤，“只是不知为何，梦中的阿衡对我一点也不好。”

  沈氏笑意稍敛：“卿卿是……害怕嫁人吗？”沈氏搂住她双肩，“母亲同你这般大，也害怕日后遇不到如意郎君。成亲之前，母亲也做过好几回噩梦。”

  沈鸾从母亲怀中抬起脑袋：“是害怕父亲对你不好吗？”

  沈氏颔首：“差不多。”

  沈鸾枕在沈氏腿上，母亲怀中一如往常熟悉暖和。

  她轻轻叹口气，眉眼忧虑渐染：“我常梦见阿衡要纳妃，我在梦中求了他好久，他总是不理我。母亲，你说阿衡日后会不会……”

  忽听“咚”一声——

  院外传来一记异响，沈鸾当即仰起头，眼中戒备重重：“——谁？！”：，，